? 山林多是高松，绿针一般繁密的松叶上，积了一层一层的寒雪，有时落于地面，便发出一阵“沙沙”的摩挲声。
陈默深一脚浅一脚踩在林间雪地里，雪粒钻进长靴中，很快化作冰水，走起路来黏黏的很不舒服。
“明明已经回春了...”
他心中无奈地想着，谁能知道这片山林比之空桑仙门地势还高，雪深路浅，行走困难。
陈默穿着一身黑色麻衣，虽然方便活动，但略微单薄，在这雪林里前行，他不得不一直在体内运行灵力，以驱散湿气和寒意。
一个大背篓背在他的身后，里面放着土纹钎、铁铲等工具，挖掘火原石需用到这些。从云峰坊市归来，陈默没有歇息，而是收拾了一些必备物事后，便直接赶往了火窟洞所在的剑山。
想起烟海阁那绿色小剑见到自己真的一月后到来，还拿出了五两下品灵谷之后的反应，陈默就觉有些无可奈何。这位执事大人见到下品灵谷后，似乎已认定了自己就是空桑仙门的灵植师，不管陈默怎么解释，他都是一幅明白苦衷的口气，根本不反驳。
这对陈默来说也并不是坏事，在那位执事眼里，一个不愿透露身份的灵植师，理所应当会主动为自己遮掩行踪和身份，倒也能省去许多其他麻烦。
除此之外，寒霜灵液既然已从师兄那里得来，就无需再行购买，陈默便将击杀三角眼之后得到的两枚下品灵石，加上一些普通灵谷凑一起，把三角眼打造好的“尸髓针”给领了出来。
他还从梦魇幽白上取下两枚花瓣，搭以从书上看来的方式，令其雾气刚开始消散时，便连同花瓣本身一起研磨成了汁液，而后将毒液全部灌入进了尸髓针内部的小空隙。
摸向绑在袖子里的三枚粹了毒的尸髓针，陈默随手挥了挥，再次确认了一下在不会伤到自己的同时，是否方便甩出，这才满意地点点头，再次赶路。
剑峰很高，终年积雪。陈默已在这行了两天三夜，但现在抬头望去，那峰顶仍是远在天边，又近在眼前，让陈默暗自无奈，终于明白了为什么说望山跑死马。
如此又两日之后，日夜兼程的陈默这才终于到达了剑锋。
一层不变的延绵雪地，远远出现了一座巍峨崖壁，剑锋之名正取自这刀劈斧凿的悬崖。崖边有一株古桑，陈默摸了摸树皮，眉头微皱，慢慢退开，按照《仙路志》所说，以灵力打了个手印，屈指一弹。
一抹青色光点落于古桑之上，如冰雪融于铁水之中似的，很快消失不见。与此同时，一阵“隆隆”的声音响起，陈默发现剑锋那灰黄风蚀的岩壁正缓缓抖动，一眨眼的功夫，其下便出现了一个可供一人通过的洞口。
陈默径直进入，走了不到十丈，眼前便豁然开朗，外界漫天的飞雪消失了，取而代之的是一片生机勃勃。
青草、溪水、绿树、黄莺...视野极尽处还有一座小镇，三十多座小屋，或以茅草铺成，或以青砖红瓦，不一而足。
眼看这一方若世外桃源的景象，陈默不由得心中舒畅，就连赶路的疲乏都似消散。他的脚边有一块灰色尖石碑，上书“宁镇”二字。
“没来错。”
陈默将发丝和衣衫上的薄雪拍下，便朝着小镇方向行去。
宁镇是由一依附空桑仙门的世俗大族宁家建立，并请修者以障眼法隔绝，虽骗不过有些道行的修士，但落在凡人眼里，这里只是一处陡峭的山壁。
想要前往火窟洞，宁镇是必经之路，其内有空桑及各派所立的客栈、商铺，可为前去火窟洞的修者们提供歇脚之地，开采得来的火原石也可在这贩卖或者寄存。
出于谨慎，陈默并不打算在这里逗留，准备在镇子里找到仙门设置在此的，供弟子交与火原石之地，便离开此处，继续前往火窟洞。
但刚走过进镇的石桥，陈默便突然停下脚步，眉头紧皱，心中满是惊讶。
身边行人不少，有许多穿着陌生的修者，也有很多和陈默一样背着背篓的普通弟子，街边一派世俗景象。许多凡人在此摆摊设店，叫卖一些世俗间的稀奇玩意儿，期望引得仙长们垂青。
陈默愣在原地的样子与此地环境有些格格不入，虽不至于被人指指点点，但也引起了几人注意。他连忙回过神来，压了压斗笠，遮住自己的面容，重新表现得如旁人一样，心底的讶异并未减弱一分，反而更是思忖不休。
她怎么会出现在这里？
从踏入宁镇的那一刻，陈默便发现那股关于灵植的冥冥感应又出现了，之所以会如此失态，是因为这道感应带给他的感觉无比熟悉，恍如一株熊熊燃烧的白火兰花...
陈默立即想起了祭灵节上远远望见的那抹倩影，脑中的疑问翻腾不休，那位女长老为何会来这宁镇？她也是为了火原石而来？
怎么可能...
这念头刚一出现，陈默便自我否定了，这火窟洞的火原石对仙门普通弟子来说，价值颇大，但在任何长老看来，都不值一提，又怎么会为此专行前来。
难道说是，火窟洞出了异状？
陈默听老张说过，火窟洞的火潮爆发大都极有规律，但事无绝对，有时候也会出现反常的迹象。不过十年之内最多只有一次，那时，仙门会赶紧召回弟子，躲避混乱的火潮爆发。
但看着宁镇一如往常的景象，无论是修者还是普通凡人，都没有任何异常反应，这说明火窟洞并未有任何异状出现。
那么，她究竟为何来此？
如果放在往常，以陈默的性格早就不予理会此事，只要火窟洞没有反常，影响不到自己的计划便足够了。
可是今日，他鬼使神差之下，竟不由自主地朝着这股感应的来源靠近，等到反应过来时，他才发现自己已来到了一处酒楼之下。
那道感应正是从这处酒楼的二层传出，勃勃而动，回荡不休。
那股感应如此强烈，以至于陈默仿佛都能听到自己“咚咚”的心跳声，他不知自己是怎么了。
难道是担心被这位女长老发现？可就算发现了又会怎样？
心神不宁间，陈默想到那日祭灵节上，自己远远望着这位女长老的背影时，她好似也能察觉到自己的目光，还回头一看，也不知是不是巧合。
如今自己已如此靠近，她会不会早就发现了我？
陈默的眉头死死皱着，怎么也舒展不开，原本想要立即离开此处，可一抬脚，却不知自己怎么就踏进了这酒楼里来。
“仙长一位，二楼请！”小二的热情招呼声传来，令陈默更不自觉地压低了自己的斗笠。
顺着小二的引领，从喧闹的酒桌边穿过，陈默径直登上了只有修者才能上的二楼。
这酒楼里的二楼并不像下面一样那么多人，规规整整几张八仙桌，倒显清净。
“仙长要点啥？”小二引着陈默在一角落坐下，恭敬望着这位仙长，斗笠之下的容貌看不清楚，但通常这样的仙长才出手阔绰，比那些初出茅庐的仙门弟子强多了。
陈默哪顾得上理会这小二，只是随口道：“一壶水。”
小二脸上的笑容明显一顿，好似有些愕然，又很快喜笑颜开，回了句：“得嘞！”便匆匆下楼而去。
小楼二层有一座露台，其上只有一张短桌，桌角靠着两柄长剑，一旁坐着两个人影。陈默低头，小心地用余光看去，那道感应正是从此处传来。
“这金楠茶比不得珍品，但也算不错，茶有木蕴，师妹可饮一杯。”
听到的第一句话，便让陈默一愣，转眼又反应过来，心底满是讶然，这女子竟不是长老？
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