? 沙国边境一座城市。
每一季都要举办一次商盟首脑会晤,四个首脑席位分别由该市四大家族占据,半月前,会晤如期举行,主题内容为郊区一片广袤山区的开发权归属,很不幸的,四大家族之一的比利家族,遭到了另外三大家族的联手抵制,仅获得了山区十分之一的权益。
这已经是五年来,比利家族第六次遇上不公平待遇。
数百年前,风光显赫,威慑整个东欧的沙国皇室,如今沦落到在沙国边境一市都备受排挤,举步艰难的境地。
这天午后,慵懒的阳光倾洒郊区比利家族所在的庄园,庄园依湖而建,老乔克在孙女莎拉的陪伴下散步于湖畔。
“爷爷,普斯家族那个纨绔少爷,是出了名的花花公子,这些年被他祸害的名媛,女星,交际花花两只手都数不过来,难您就真忍心把我往火坑里推吗?”
老乔克看了眼神色黯淡的莎拉,心情沉甸甸的,他这个孙女年芳二十五,拥有着一等一的容貌与身材,又是沙国第一学府的才女,嫁给普斯家族那个混帐小子,当真是糟蹋了,可又有什么办法呢?自从六年前,老乔克从道境跌落凝丹期,比利家族便是一路向下,就连四大家族的名头都快保不住了。
四大家族之下,第二梯队六个家族,其中四家有着凝丹大圆满强者坐镇,整体实力比之如今的比利家族已是不遑多让,更可虑的是,比利家族一代不如一代,莎拉的父辈仅有两人为凝丹期,且只是小成与大成,未来突破至道境的几率几乎为零,年轻一辈,目前更是无一人突破至凝丹期。
联姻,成为比利家族的救命稻草,莎拉的姐姐曼沙,在三年前嫁去了外市一显赫家族,结果,曼沙的公公在家族内部权力之争中失势,这一桩婚姻并没有给比利家族带来多少利益与后续支持,眼下,只能把希望寄托在莎拉身上。
“这次山区开发,比利家族只分到了十分之一份额,那三个家族越来越过分了,哎,比利家族继续找一座靠山。”老乔克叹息一声,老眼中闪过一抹悲戚与不忍,却又无可奈何,这个世界本就是弱肉强食,权力与利益之争,从来都是无比残酷与现实。
莎拉咬了咬牙:“爷爷,我不明白,我们为什么不请出祖先留下的令牌,把当年忠于我们皇室的那些家族,势力重新招集起来,组建一个联盟...”
老乔克嘴角溢出一抹自嘲,抬头望天:“莎拉,你没见过真正的狮群,狮群规则总该知道吧,狮群的头领若是没有庇护狮群的能力,只能是被取而代之,取而代之也就意味着死亡临近,没错,令牌一出,的确可以将那些家族,势力重新聚拢,可你觉得,如今的比利家族有资格成为首领吗?不过是为他人做嫁衣,自掘坟墓罢了。”
莎拉默然以对,生在这样一个曾经无比显赫的家族,利益斗争的残酷她自然是明白。
就在这时,老管家匆匆赶来:“老爷,有客来访?”
老乔克有些诧异,当见到老管家递来的一块古朴铜片之时,那浑浊的老眼陡然爆发出一抹骇人光泽。
那铜片之上,正是数百年前,比利家族作为沙国皇室时的族徽图案:一把象征至高的权杖。
“来客有没有说身份?”
老管家摇头:“两男两女,说是要见族长或者上任族长。”
老乔克沉默了片刻,吩咐道:”把人带到我的书房,记住,别惊动其他人。”然后一挥手,在莎拉的陪伴下,调头走向庄园主楼。
一小时后,紧闭的书房门开启。
老乔克,莎拉带着来访的叶宁,艾莉娜,贝蒂,佛兰科去到地下一间密室,室内四壁,挂着数张画像,其中一幅画像中,女子头戴紫金冠,脖子上挂了一串红宝石项链,雍容华贵,面容威严肃穆,不是一代沙国女皇,叶卡琳娜,又会是谁?
又一小时过后,比利家族发出了最高等级的红色召集令。
自从八十多年前,比利家族举族搬迁到了这座沙国边境城市之后,红色召集令只发布过两次,无论是直系还是支系,无论身处世界哪个地方,必须在十二小时内赶来比利家族这片庄园。
深夜,零点。
最后一批支系族人赶至,庄园主楼外的广场上,下至被母亲抱在怀里的两岁婴儿,上至年近九十的老者,跨度四辈,加起来一百多号人,这就是如今比利家族的全体成员。
众人交头接耳,议论纷纷,望向主楼紧闭的大门,神情疑惑而凝重,他们很清楚,红色召集令一出,必然是关乎比利家族命运的大事。
这些年,比利家族每况愈下,前不久国内被另三大家族排挤,国外失去了一份年度营业额三亿美元的大合同,眼下难道又有什么更严重的噩耗传来?
主楼大门开了,老管家走了出来,将众人引入大会议室。
大会议室面积超过三百平,没有设置座位,一百多人在老管家的安排下,分为六排立于左右两侧。
不多久,老乔克与现役家主,老乔克的儿子罗兰,引着叶宁四人进入会议室,在主席台就坐,侍女摆上了酒水饮料,瓜果小食等。
老乔克与罗兰尽管极力压制,可脸上还是流露出了难掩的激动之色,不由看向叶宁四人,见佛兰科轻轻点头,罗兰站了起来,激昂道:”这四位来自自由国度,乃是我比利家族的贵宾,从今往后,我比利家族将受自由国度庇护。”
这话一出,众人哗然。
自由国度的大名,在欧美上流圈子可谓如雷贯耳!得自由国度庇护,比利家族必能止住如今的败落之势,假以时日,重塑辉煌。
老乔克也起立,与罗兰一起,向着叶宁四人深深躬身,众人利马学样,躬身如也。
佛兰科挥了挥手:“老乔克,罗兰,不必如此,你们该感激的是你们的先人,抓紧时间,接下来选人吧。”
罗兰点头应是,然后大手一挥,让年龄十岁以上,五十以下族人出列,佛兰克,艾莉娜,贝蒂三人也不墨迹,起身步下主席台,开始检验众人的武道天赋。
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