? 魏州那边，方穆嫡亲的妹妹方瑶遣了管家送来贺礼，嫁在京城的陈婉素也一早就都到了。
这些有血缘关系的姻亲，先由司岚笙招呼了，给方老夫人拜了寿，再到各自的亲眷院子里坐着。都有些时日不见，这会热热闹闹的说着话，济济一堂。
紧跟着到的，便是方家未来的亲家了。
乔家的陆诗曼扶着肚子，身边一左一右丫鬟的伺候下，嘴角含笑地进了门。刚过完年，她就诊出来有月余的身孕，这会已经坐稳了胎，有五个多月。
有了这个孩子，不论男女，她就算是在乔家立住了脚跟。
巩家的马车在门口停下，巩文觉翻身下马，亲自将马车内的巩太太扶下车。后面跳下来的，是活泼泼的巩佳。
一行人先去给方老夫人请安贺寿，巩文觉便出了内宅，在外院和交好的友人们相聚。
褚太太和巩家几乎是前后脚进门，一路往里走着，褚末收获了不少目光。
见了巩文觉和褚末这两名风度翩翩的少年郎，前来贺寿的宾客都在心头羡慕着，方家这两个女儿的婚事，都许的好。
方穆、方孰玉在官场上的同僚也都相继来贺。在三省六部九寺，除了同僚，还有同年同窗，各级官员都到了不少。
平日来还没有觉出来，这会人都到了，方才发觉方家已经在不知不觉间，编织了一道属于自己的人脉关系网。
而这张网，正是每一位官员都拥有的。区别之处只在于，这张网的大小，以及真正的影响力。在官场上，并不是说彼此认识，就能替对方说话。
后花园中搭了戏台班子，这会已经开了锣鼓。司岚笙伺候着方老夫人过去，前来贺寿的夫人太太、姑娘们都去看戏。
方家的宅子在京中不算大，办这场寿宴显得有些拥挤。多亏了司岚笙调度得当，才能坐的下这么多人。
外院里，相熟的人各自坐在一处，人们三三两两地聚在一起。
权墨冼身在其中，显得特别突兀。不是他不合群，而是没有人愿意和他坐在一起。
他入官场的时间短，凭借自己的能力做到了刑部五品郎中。而与他相同年纪的，大多还在苦熬资历。
其实，在二十岁这般年纪，就能踏上仕途的，那都是一等一的优秀之人。
但谁让他们都碰上了权墨冼这样的妖孽呢？有他的存在，其余人等都黯然无光，也就难免多了些嫉妒。
他头上那“天煞孤星”的名头，除了世家的煽风点火以外，朝中嫉妒他的人，也没有少往里面添油加醋。
而与他真正交好的底层官吏，还不够资格让方家邀请。所以他坐在这里，无人可以交谈。那些听说过他名号的人，都在有意无意之间，离他远远的。
权墨冼坐在那里自斟自饮，并不以为意。这样的局面，不早就在他的预料之中吗？
从他矢志要放下一切，替林晨霏报仇开始，他就已经注定了孤独相伴。
巩文觉和褚末一路说着话，从二门处出来。只一眼，便瞧见了形只影单的权墨冼。
“我过去坐，你呢？”巩文觉用眼神示意权墨冼的方向，问着褚末。
巩家欠下权墨冼那么大的一个人情，谁都可以孤立他，唯独巩家不行，巩文觉也不会那样做。只是那是他的立场，褚末有自己选择的权利，巩文觉不会勉强。
褚末略略犹豫片刻，道：“我也过去，和他打个招呼。”在这里，他不仅仅只代表他个人，还代表着褚家。
褚大夫和与其他朝臣都在另外一处，这里坐着的都是年轻官员与跟随父辈来的公子少爷。
权墨冼正处于风口浪尖之上，他总不能替褚家去交好。能去打个招呼，就已经是念在往日的交情，与巩文觉的情面上。
“好。”巩文觉拍了拍他的肩，笑道。
两人走在权墨冼对面坐下，互相见了礼，寒暄了几句。
褚末拱手道：“权大人，在下还有别的同窗在等着，请恕不能奉陪了。”
他能来已是不错，权墨冼岂会与他计较，抱拳道：“好走。”
褚末起身信步走开，沿着游廊慢慢走着，一时不知该往哪里去。去父亲那里，难免会被长辈考较文章，他不想去被拘束着。
方家他来过好几次，地形他还算熟悉。这么一走，就情不自禁地往内宅的二门走去。那里面，有他思念着的人。
今日来贺寿，在方老夫人跟前都没有见到她。作为方家的主人，想必她也在忙着吧。只是不知道，此刻，她在做什么呢？
有些人，不去想还好。这个念头一起，褚末便越发想见到她。哪怕，不能说话，只远远的瞧上一眼，看见她沉静地坐在那里，就好。
只是，内外有别，他又该如何去寻她？
他脚步缓慢，沿着方家内宅外的小路走着，脑子里想着这个问题。不过，等用罢寿宴告辞的时候，应该能有机会见到她。
不管怎样，他也是方锦书未来的夫婿，总不能见不到她吧。
想到这个事实，褚末的嘴角微微上翘着，在他完美得无可挑剔的芙蓉锦面上，漾出一个令人心折的微笑来。令他奇秀清华的风姿里，增添了一分红尘中的生气。
这一幕，落在方锦菊的眼中，让她不争气的脸红心跳起来。
她摸了摸自己袖中的那个香囊，告诉自己，自己的这个决定并没有错。这样的男子，就算只能嫁给他做妾，也是十分美好的事情。
“褚公子，”方锦菊上前施礼道：“四妹妹让我来找你。”
“哦？”来过方家好几次的褚末自然认得她，知道她是方家排行第二的姑娘。拱手见了礼，问道：“可知何事？”
他暗暗压下心头的狂喜，原来，不止是自己一个人在想念而已。这样的喜悦从他的心底透出来，令他的面容焕发出光华。
这样的他，让方锦菊不敢直视，生怕被褚末看出了她内心的打算。她忙垂下眼帘，道：“四妹妹说，她有东西要亲手交给你。”
这样的话，若是旁人来说，褚末或许对其真实性存疑。
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