? 祥兴二年六月二十八，龙雀军都统制赵猎、副都统制江风烈、统领欧阳冠侯、正将施扬、队将觉远、丁小幺等一众麾下。率三艘战船，两艘补给船，全军三百八十二人，浩浩荡荡向万安进军。
船队刚驶出新地港数里，一艘没悬挂任何旗帜的海船迎面驶来。
了望手迅速打出“有警”的旗语。
船刚离港就有敌来犯，而且还是一艘船，看船形还不是战船，这不是送上门的肥肉吗？
一时间各船旗令声不断，士兵奔走进入作战位置。
赵猎站在船艏，用瞄准镜看了一会，倏地一笑，制止要操家伙的下属：“稍安勿躁，自己人。传令，保持警戒，放船靠近。”
命令通过旗语层层传递，很快通传到其余四船。前锋战船指挥官、统领欧阳冠侯这才令士兵收枪，让开通道。
确实是自己人，当海船靠近后，一个柱着拐杖蹒跚而出船舱的身影，令熟悉的人都松了一口气——倒不是说三艘千石战船会怕了一艘几百石的海船，而是刚刚驶离海港，若是迎头遇敌，实在晦气。而历来行船最讲究的就是好兆头，这一点古今皆然。
丁小幺、张君宝等少年纷纷向那人行礼：“王叔，你不好生在家将养，却坐这大船到哪去啊？”
能被这些少年敬称为“王叔”的只有一个——王平安。
王平安恭敬躬身向赵猎行礼：“都统，俺来要俺的船员来了。”
赵猎笑指王平安：“老王你就是性急……好！海上战队，出列！”
二十名皮肤黝黑、卷起裤腿光着脚的战兵排成两列，正是由当初死里逃生的毕家船工、家丁组成的那支海上战队。原本只有十二人，现扩编为二十人，均是熟识水性，经过大风大浪的海上老客。
看着腰里别着短斧、短刀的海上战队队员，王平安瞠目道：“都统，火枪都不给配一把么？”
赵猎摇头：“他们不使火枪。”
王平安急道：“那陈秉煊言道，此去占城，海上可不太平。只靠这些短刃，怕是……”
赵猎手一挥：“把箱子抬上来。”
几个军士扛着两个长形沉重木箱走上甲板，吭地往地上一放。
赵猎再道：“打开。”
两根铁扦插入盖板，猛力一撬，盖板咔嚓裂开，露出一捆捆长形草捆。
赵猎拔刀削断捆索，弯腰双手拨开禾草，探手取出一物——乌黑发亮的双铁管、弧形流畅的线条，透出一股犀利霸气，可不正是双管猎枪。
王平安瞪大双眼，不敢置信：“这、这可是我船员的武器？”
赵猎笑着把双管猎枪往距他最近的一海上战队队员怀里一塞：“这第一批双管猎枪，就归你的队员了。”
王平安猛地一扔手里拐杖，摇晃着身子，重重抱拳顿首：“有此猎枪战队，俺要不能把都统交待的事办好，自个跳海干净！”
另两艘战船上的江风烈、欧阳冠侯眼睛发亮，俱想“若当真人备一枪，有这样一支猎枪大军，万安敌军再多十倍又如何？”
……
“好！好极！终于把宋军引出来了，哈哈哈！龙雀先锋，嘿嘿，只有我军两成兵力，竟然也敢来讨野火，真是不知死活，哼，龙雀军——看我把他们打成‘蛇鼠军’！”
当赵猎率领一支跨时代火器军队扬帆北伐之时，三百里外，他的目的地，万安军城那破旧的公廨（衙门）正堂上，一个年约三旬、方面黑髯、头戴方巾、一袭青衫，看似一师爷模样的人，正就着茅屋顶破洞泻下的阳光，看着手里的谍报。只是他说话的腔调，可没有半点师爷的温文，反而透着浓浓的杀气。
青衫人看完谍报，皱眉道：“怎地没说是何人领军？”
堂下呈报的亲卫愤愤道：“那传送消息的番商道言，此谍报价值五十贯，领军之人价值百贯。”
青衫人一怔，浓眉慢慢竖起，一股隐隐威压释出，再无半分师爷模样。如果不是这贩卖谍报的番商死活不肯上岸，他怕是早下令让亲卫将其推出斩了。
青衫人怒气稍平，再问：“那番商有说为何领军之人价值百贯？”
“他不肯说。”
青衫人略加沉吟，果断道：“好，给他一百五十贯。”
一刻时后，亲卫再呈上一谍报。青衫人打开一看，先是一愕，再瞪大眼，然后眼睛眯起，嘴巴咧开，放声狂笑：“赵孟备！原来是赵孟备亲自领军！当真是地狱无门闯进来。天可怜见，使仇人送到眼前……赵孟备！今次定叫你来得去不得！”旋又大哭，“阿翁！麟弟！定是你们显灵，叫仇人送上门来。抚机在此立誓，定割下那赵孟备首级祭奠，否则便如此案！”
言罢，拔出腰间长剑，奋力向公案斩下，哗啦一声，本已破旧的公案被一斩两断，尘土飞扬。
这师爷模样的人，居然是二千多元兵的主将——下万户马抚机。
行朝大军出击万安军，大张旗鼓，万众瞩目，很难保密，于是有北上经商的番商借机贩卖情报赚上一笔。赵猎夜袭吉阳，一战生擒马氏父子，此事早已传遍崖城，那贩卖情报的番商哪有不趁机敲上一笔的道理？
随着这份情报的出现，驻守万安军的元兵接到将令，开始伐木造砦、鹿角、掘壕，更大量制造守城器具。
底下的元兵议论纷纷，不是说要攻打吉阳军城么，怎么摆出一付挨打的架式？
然而接下来的命令更令元兵惴惴不安。
七月初二，一营元兵被派驻万安军城东南万宁县的赤陇山。此山虽不高，不过二百多米，但山势陡峻，易守难攻，乃控扼万宁及万安军的必经之道。在此立砦结寨，沿海十余里所有停靠船只尽收眼底，难以藏匿，而任何欲登陆攻取万安的军队，都将首先面临砦寨驻军的打击。
同日，一队元兵奉命乘舟前往距万安军城东南约数海里之外的独州山，设置警戒哨。独州山虽名山，其实是一海岛，岛不大，面积不过十余亩，岛上有两座山峰，历来往来南海的海客及南洋贡使皆视此山为表，是天然的海上信标。在此设哨，崖城宋军若北犯，必难掩其踪，可提前预警。
安排好一切的马抚机并未着急召集诸将议事，而是在公廨堂下拔剑起舞。
剑光闪闪，寒气凛然，公廨诸房役吏无不悚惧。
舞到急处，身形一顿，剑脱手而出，夺地钉在大门照壁之上，本已朽蚀的石刻“大宋万宁军公廨”的“宋”字应声碎裂。
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