? 脱离了险境之后，白胜如约把萧让留在沙漠的边缘，自己带领一千多名麻魁进入了沙漠。
虽然这一千多名麻魁是从此前被白胜攻克的一百多座堡寨中俘虏而来的，相互之间并不是很熟悉，但是她们都把白胜奉为英雄，白胜在她们的心目中的地位已经超越了嵬名慧。
白胜想去哪，她们就陪着去哪，说陪同都有些不够确切，确切地说，她们是在护送白胜前往他想要去的地方。
嵬名慧征求过白胜的意见，问白胜想去哪里，白胜表明他要前往兴庆府。于是他就多了一千名的女子卫队。
他本来没想带着这么多女人前往兴庆府，只想带上三五名有头有脸的，到时候可以为他作证获得西夏公主的信任就足够了，但怎奈这些女人都不愿意离开他的身边。
更加令众女子膜拜的是，从讹庞寨出来的时候，白胜还让女人们抢了寨中的一些干粮和足够三天饮用的水，甚至还让女人们抢了一些银两和铜钱。
有吃有喝还有钱拿，女人们如何不喜？大多数只盼回到兴庆府买一块田地，从此远离战乱和堡寨中艰苦的生活，嫁一个男人奔向幸福的小康生活。
这也是她们不愿前往就近的堡寨去受苦的原因之一。
美中不足的是没有足够的交通工具。
嵬名慧不无担忧地告诉白胜，西出横山前往兴庆府的道路很难走，因为这片广袤的土地上大部分区域都是沙漠或戈壁。
即使这些麻魁之中不乏熟悉路线的向导，但若是没有马匹或骆驼，就给这段旅程增添了无尽的艰难和风险。
就拿持续了数十年的宋夏战争来说，纵使在宋仁宗登基以前，杨家将最辉煌的时代里，那时候西夏人还没有占据横山，宋军想要通过这片沙漠去打兴庆府都是异常艰难的征程。
只有辽兴宗亲率十万铁骑才能够长驱直入，越过这些不毛之地抵达贺兰山，但是长驱直入之后又怎样呢？被李元昊坚壁清野，又利用战略纵深退往沙漠的深处，最终把十万铁骑打了一个全军覆没。
由此可知，这一千名女子走在沙漠之中是何等的困难。
“不但有被流沙吞没的风险，更要防备沙漠中的彪悍的马匪！”这是嵬名慧对白胜的提醒。
如同大海上必有海盗一样，沙漠里也是有强盗的，这些强盗占据了数处鲜为人知的绿洲，在整片沙漠上纵横抢掠，杀人劫财劫色，是往来商旅最为恐惧的存在。
只有超过了一定数量的正规军才不怕马匪。但是马匪也不怕正规军，因为他们来无影、去无踪，从来都不会跟大量的正规军死磕。
铁鹞子追不上他们，步跋子打不过他们，神臂弓射不着他们，沙漠中的向导找不到他们。
别看这一千名麻魁都是上得大床，下得战场的泼辣女子，比大宋妇女强悍百倍，但若是对上弓马娴熟、骁勇善战的马匪可就不够看了。
若是被马匪探知了沙漠中有这样一伙儿旅人经过，必然会尾随而至，将女人们劫回老巢充为玩物。
嵬名慧出于为白胜着想，给白胜讲解了其中的利害，但是白胜心意已决，“你们就不要陪着我了，我自己去就可以。”
“那怎么可以？我们姐妹必须和你同生共死！”众麻魁异口同声。
白胜是既感动又愧疚，他自编自导自演了这么一幕大戏，居然收获了这么多女子的忠诚，却是始料未及之事。
但既然女人们都愿意陪着他一起走，他也就不好再说什么，总之在遭遇了马匪的时候就尽量保护她们好了，他不信马匪也有巴悉京铭众番僧那样的武功。
两天后的中午，在向导的指引下，一行人来到了一面淡水湖边，阳光下湖畔水草丰美，湖水清澈如蓝。
向导说，这片沙漠里总共有这样的湖泊三百多处，这片没有名字的湖泊既不是最大的也不是最小的，却是可以喝水和洗澡的。
按照计划，麻魁们将在这里歇息一个下午。沙漠里的气候是白天热夜里冷，虽然麻魁们多少都有武功在身，却不敢在夜里睡觉，只能走路暖身。
女人们看见湖泊自然欣喜若狂，一时间衣物满天飞舞，白花花的近千条胴体冲进了湖水之中。
白胜就觉得无比尴尬，因为他这个反串花木兰没法跟着一起去洗澡，不仅不能去洗澡，而且还不能回避这些白花花的肉体。
大家都是女人，你回避什么？没听说女人不敢看女人的，你若不看，就是心里有鬼。
最让他尴尬的还不止这些，最尴尬的是有人过来建议他也下去洗洗。
野利萍姐妹已经在拉他的手臂了，“走吧妹妹，我给你搓搓背。”
白胜顿时大囧，只好搪塞道：“姐姐有所不知，小妹患有一种怪病，就是不能沾水。”
野利芳就很是善解人意，说道：“既然你不能下水，就把衣服脱下来，我给你洗洗，洗干净了铺在沙地上一会儿就晾干了……”
白胜道：“那不行，我这衣服里面是喷过药的，你给我洗了就没了药效了。”
嵬名慧奇怪地看了看白胜露在衣服外面的手，又盯着他的脖子看了一会儿，问道：“你患的是什么病？可否根治？”
白胜回想起安道全曾经讲过的一件事，就说道：“我曾经被一条猛犬咬伤过，然后就怕水了，医生说这叫狂犬病，那医生告诉我，说只有来西夏找到百草门主才能求到根治此病的药物。”
嵬名慧听后恍然道：“原来是这样，你要找百草门主，必须先找咱们的平南公主，因为百草门主和公主的关系特别亲近，据说公主的内力就是服用了百草门主的灵丹妙药才暴涨一甲子的。”
白胜露出喜忧参半的神色道：“我又不认识公主，公主会帮我这个忙么？”
嵬名慧道：“放心吧妹妹，就凭你救了她一千多名手下，她肯定会帮你这个忙！何况本来我也想把你推荐给公主殿下的！”
白胜要的就是嵬名慧这句话，他本来还愁着如何聊起这个话题，没想到错打错着，随便编造了一条不下水的理由反而成功套出了心中期待的答案，当即喜不自胜。
嵬名慧跟野利萍姐妹相视一眼，道：“既然这样，那我们就先去洗了。”
白胜如释重负道：“去吧去吧，我在这里给你们看衣服。”
三个女子脱去衣物，赤条条走进了湖水之中，白胜就坐在了岸边欣赏这一幕活色生香的画面。
女人们有的在深水处游水，有的站在浅水处洗身，突然间，有个女子惊恐地喊了一声，指着白胜身后道：“你们快看，那是什么？”
白胜回头一看，只见身后的半幕天空中布满了黄色的云。
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