?劲风呼啸，有如山林中猛虎一般。那漫天席卷的黄沙，不知疲倦的在风中上下翻飞，使得萧石竹他们的视线可见度，变得更低。
他们身边那道耸立在风沙中的牌坊，石柱间的浑水任由疾风如何强劲，依旧波澜不惊。
轰隆隆的兽魂爪蹄飞奔声越来越响，而在黄沙后影影绰绰的鬼影，也越来越近。
这些鬼的忽然杀出，倒是没有让九幽国诸鬼，大吃一惊。而萧石竹眼底深处，更是泛起了淡淡的喜悦。
“至少有数百个鬼，有妖魂也有神仆的气息，多数是神仆。”国师盈盈虽然目不能视，却能清楚的感知到四周风沙里，有鬼气从远而来，进入了她的感知力范围内。
“既来之则安之，有鬼存在就说明我们的计划不会成为泡影。”萧石竹轻声一答后，在呼啸的风沙中面露欣喜：“酆都大帝可以洗干净脖子，等着我带兵回去取他首级了。”。
萧石竹话才说完后片刻，他身前黄沙之中，就闪出一道黑影，落在了萧石竹的身前。隆隆闷响下大地微颤，萧石竹抬头一看，只见得一只巨大如虎，但是却状如巨狗的兽魂，已经站在了他的身前。
“古籍里记载的吞火犬？”萧石竹打量着身前这个兽魂，只见得兽魂浑身长毛赤红如火，正在劲风中飘扬，宛如一团烈焰一般。
且赤红的大鼻子，还不断的喷吐出道道灼热热浪，朝着萧石竹扑面而去。一双凶恶的大眼睛，正不怀好意的打量着他。而裂开的嘴里，还有两排交错的赤黄尖牙，每一颗都状如弯刀。
来之前，萧石竹翻阅了九幽国中，存书中所有关于黄泉的鬼书。对黄泉中的地形，生物等等知识，都有了一个片面的了解。
而这中名为吞火犬的兽魂，就是有关于黄泉中生物记载的鬼书里，提到的一种兽魂。据说能够生吞烈焰，也能以烈焰为食，并且能将体内鬼气化为烈焰，喷吐而出。
更可笑的时，书中记载：起初古神们创造这种兽魂，完全是一时兴起。他们的初衷大概是想要制造一个可随身携带的点火装置，好让不会火术的鬼们，也能随时随地感受光明和温暖。
本意和出发点都是好的，后来不知道是不是制造过程出了错，吞火犬生性暴戾，嗜杀嗜血，很难驯服，动不动就火烧山林，险些把阴曹地府变为了一片焦土。于是古神们就把吞火犬们，都扔到了黄泉里去。
从此，冥界再无吞火犬。
萧石竹身前这只吞火犬让他大开眼界，那巨犬踏足，利爪下尘土升腾。再往上看，只见得吞火犬背上骑着的骑手，是一个长相非常粗犷的人魂大汉。没穿上衣的他，露出光秃秃的背脊和前胸，横七竖八的遍布着长短不一的伤疤，赫然醒目。在加上双臂上虬结的肌肉，和脸上粗壮浓密的大胡子，还有一双铜铃大眼，都让此人魂平添了几分威武和霸气。
但与普通的人魂，还是有些差异。此鬼的双耳太大，完全就是一对耳甲深大的招风耳。
四周更多的鬼围了过来，有的骑着的也是吐火兽，有的则是徒步而行。顷刻间，就把萧石竹等鬼，团团围住。
而这些鬼不但长相各异，手中武器也是五花八门。有锤头为浑圆头或瓜形的流星锤，有长柄顶端有三个细小的爪子，就像鸟类的爪子，尖锐锋利的金刚手。还有巨大的铁斧等等。
甚至有的鬼，往自己手上戴上了外观看着都很恐怖，就像锋利的怪兽爪子一样的铁制手甲，就以那手甲为武器。
萧石竹他们细看之下不难发现，围住了他们的这些鬼们，无论是妖魂还是人魂，或者是和人魂大同小异的神仆，都无不是身上多有伤疤纵横交错，多有上身不穿衣服，而衣服也多是用兽魂皮毛制成的；他们的长相也因此倍显狰狞。
反而是萧石竹他们这些，身着布衣，内衬软甲的鬼显得有些鹤立鸡群。
萧石竹他们看得好奇，反而忘了说明来意。除了睁眼瞎的盈盈外，其他几鬼都用好奇的目光，打量着四周这些健硕又强壮的鬼兵。
而那些鬼兵们，则一直在沉默中，以警惕的目光扫视着萧石竹他们。
“父亲。”就在双方沉默对峙良久后，一个块头高大的小鬼，驭兽走到了萧石竹身前，那个大胡子壮汉身边后，把手中提着的，亮铮铮的笨重巨斧往自己肩上一扛，对那大胡子粗声粗气的道：“果然如大巫占卜的一样，今日会有阴曹地府之鬼闯入黄泉。”。
说完，这个小鬼瞪了淡定自若的萧石竹一眼，心中不免心生几分好奇。不知道此鬼在被围住后，为何还能这么淡定？
紧接着这个小鬼发现，不只是萧石竹如此。就连跟着他的诸鬼，亦是如此。心中的狐疑和好奇，反而更盛。
“阴曹地府来的鬼吗？”保险起见，那个大胡子壮汉，还是打量着萧石竹他们，又问了一句。
他儿子声音不小，他的声音也有如闷雷，振聋发聩。说话如吼，震得四周风中翻飞的沙粒乱转乱撞。
“是的......”萧石竹把头一点，但话还没有说完，对方就抬起手来，四周围住了他们的鬼兵立马搭箭拉弓，亮晃晃的箭头，齐齐对准了萧石竹他们。
根本不给萧石竹，道明前来黄泉的目的。
“立即处死！”那个大胡子壮汉登时双眼圆睁，眼中怒气横生，嘴里怒喝一声后把手对着萧石竹，向前猛挥。四周鬼兵手中的弓弦一松，嗖嗖嗖的锐响声，在漫天飞舞的黄沙之中响彻起来。
萧石竹看到了那大胡子壮汉的眼中，迸射出了仇恨的火花......
阴曹地府玉阙宫。
绝香苑里，鬼母和萧石竹公用的奏案边上，也设下了一张小巧的奏案，专门给萧茯苓监国期间，办公所用。
吃过晚饭后的萧茯苓，出了绝香苑去溜达了一圈回来，就坐到了奏案后，开始把她该做的工作做起来。
绝香苑中的各类鸟儿，不再欢快的啼鸣，纷纷把头回转到了翅下，蒙头大睡起来，丹楹刻桷的主楼里变得清静了许多。奇花异草间，宫灯上镶嵌着的蜈蚣珠，在越来越暗的天色下，渐渐的明亮了起来。
群芳竞艳的奇花异草，在蜈蚣珠散发出的柔光照耀下，依旧娇艳欲滴。
不过，鬼母分给萧茯苓的工作并不算太难。多数都是有章法可循的事情，萧茯苓只要按章法批阅，然后再发出去，事情准不会出错。
这不天才完全黑下来，萧茯苓就把她今日的工作全部做完了，站起身来的她，舒舒服服的伸了个懒腰后，对一旁的青岚招招手，抱起桌上那摞奏本，塞到了青岚怀里，道：“把这些都马上发出去。”。
青岚点头应声后，怀抱着那一摞奏本转身走出了绝香苑主楼。
萧茯苓缓步走到母亲身边，看着鬼母批了会奏折，感叹道：“还是上阵杀敌来的痛快；这整日坐在宫中，对着那些大臣们的长篇大论，我都觉得烦。”。
鬼母闻言，放下了手中朱笔，抬头看了一眼女儿，露出一个温柔的笑容后，抬手揉了揉女儿的头：“管理一个国家可不能只会上马打天下，还要下马治天下。这治天下可比打天下要难得多。”。
“是吗？”萧茯苓嘀咕了一声，微微歪头思忖一番后，也觉得在理，便缓缓的点了点头。
不过她的性格多像萧石竹而已，是个坐不住的人魂。相对来说，她更愿意去马上打天下。对于下马治天下的事，多少有些耐心不足。
“你还小，对于治理天下这种工作觉得枯燥乏味，从而没有太多的耐心，也属正常。”鬼母嫣然而笑，又道：“等你再长大点，再长大点就不会觉得治国枯燥了。”。
萧茯苓咧嘴一笑，难得乖巧的点了点头。
随即她似乎又想起了什么，眼珠子一转后对鬼母身旁的辰若挥挥手，示意对方退下后，趴在鬼母耳边，悄声问到：“娘，我有一事很是费解。您今早在朝堂上，怎么驳回了陆吾叔叔提议让几个学宫的学生入职六官管辖下的各宫之中，反而让蒋子文的提名通过了呢？”。
说完此话，萧茯苓把嘴从鬼母耳边移开，眼珠子又转了几转，泛起了道道狐疑和困惑。
她在学宫里上学时，就知道今早陆吾提名的那几个鬼，都是九幽国学宫里，被同学和老师们赞不绝口的学霸；且不是只会死记硬背的那种书呆子，还是很有办事能力的。
虽说蒋子文推荐的鬼们，亦是如此。但萧茯苓就是想不明白，自己的母亲怎么忽然厚此薄彼了起来。
而陆吾向来是她萧家的得力干将，对萧家的事一贯倾心协谋，忠心耿耿又任劳任怨。萧石竹就曾多次评价陆吾，堪比人间汉朝开国时的萧何。且就为前线转运粮储，供给器械。以及治理后方，和睦军民，使上下相安等能力，又不逊色于朱元璋的李善长。萧茯苓总觉得，陆吾推荐的鬼才肯定也不会差，所以鬼母回绝陆吾后，她才心有疑惑，久久不散。
“为了制衡。”辰若已经出门，主楼之中只剩下她们母女俩后，鬼母想了想也没打算隐瞒，就说了出来。
萧茯苓闻言，更是困惑了。徘徊在眼中的费解之色，不减反增。
“在当今国内朝中，大至分为了两大派系。”萧茯苓还没来得及细想，鬼母就又缓缓说到：“一派是和我还有你父王，一起从朔月岛起家的老臣，以陆吾春云和英招等鬼为首。因为向来忠心不二，又是原来的朝臣班子，他们的势力仅次于我和你父王。而另一派是降臣和降将组成的；这一派就是鬼虏和狸天应他们，这些被我国灭了的鬼国的老臣老将们。这一派的鬼也忠心，但却势力太小。因为他们的势力太小，所以另一派有时间，就会有恃无恐。”。
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