? 虽说萧石竹早已看出了吴回有问题，也基于这点而揣度，祝融国中或许会在战争开始后，因吴回而有所变故发生，长琴也因此挥兵回国；但当料想成真时，他还是有些惊愕。
他曾经设想了变故的十几种可能，但他万万没想到的，此变故会是祝融突然去世了。同时也很狐疑，此事倒底与吴回有没有关系？
不过这些都不重要，他更担心的是，这种的突发情况下，长琴说什么也必然会回去奔丧的。而他回国除了是去奔丧之外，就是继承王位。萧石竹没有理由，强拉着对方不走。
如此一来，萧家军必然会势单力薄，他们即将孤军奋战，面对整个共工国。
他看了几眼长琴手中的那份协议，沉吟着思忖半晌后，顿觉此事也未必全是坏事。至少如此一来，共工国的国土百姓，以及财物就都是他的九幽国的了。
而如果是长琴因此获得王位，对九幽国更是有利。一旦共工国被吞并，祝融国这个坚实的盟友，将会成为九幽国的西面屏障。
且如果退一万步说，祝融的死真与吴回有关的话，那长琴必然不会坐视不理；届时祝融国中必定内乱，国力削弱在所难免，自然而然的，吴回也不会有心思再来对付自己了。
“太子请节哀。”想到此，萧石竹赶忙悄然定了定神，随即面露悲痛神情，眼中泛起点点泪花，缓缓伸手接过协议，顿了顿声道：“协议我先收着，如果将来还有什么可合作的机会，希望我们两国还能继续精诚合作。”。
顿了顿声，他又补充说到：“待此地战争结束后，我一定亲自前往贵国，为火王祝融上香。”。
“九幽王果然重情重义。”果不其然，长琴为他这走心的表演大为感动，颤声说到：“我会给你留下五千族人，供你调遣。”。
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“那就多谢了。”萧石竹也不瞎客气，只是暗中把眼珠子一转，又心生一计，道：“可否把贵军帐篷也给我留下，外加你们的一百面军旗。”。
“好的。”虽说长琴不知道他要这些干嘛，但他要的又不是什么贵重之物，加上长琴也是归心似箭，便懒得去深究，想也不想的一口应了下来。
正说着，萧石竹传信兵从远处跑来，递给他一封信函后转身离去。
萧石竹拿着信函，便没有急着打开细看，而是先对长琴说到：“事不宜迟，太子若要动身，还是借着夜色的掩护，悄然退去的好。”。
“那你我就此别过了。”眼含感激的长琴把头一点，道：“你要的东西，我会给你都留下的。”后，转身离去。
“传令萧家军的每一个战士，见祝融军有所变动也不可声张，必须装作什么都没看见，更不要靠近他们的营地。”。目送着长琴离开后，萧石竹赶忙对紧随左右的金刚道：“长琴与他的祝融军一撤，你立刻带上一些熟悉机关布置的军士，去他们留下的营地和帐中设置陷阱。”。
语毕，转身往自己大帐中而去。
到了大帐中后，萧石竹屏退左右，坐到宝座上后才缓缓拆开拿在手中的信封，借着手边灯烛展开信函细看起来。
可没看几行字，他渐渐阴沉下来的脸，登时变得有些惨白，瞪大的双眼中，流露出不可思议之色。握住信函的手，都不由自主的一颤。五指一松，信函他从手中掉落。
此信是胡回传来的，上面的内容大概是经过了十天的奋战，讙头郡那边的天通城保卫战，已经基本结束。九幽国成功的抵御了共工的入侵，斩敌近六万，俘虏四万余，剩余敌军退回共工国中，敌方主将浮游也被英招斩首。
虽九幽国再创了以少胜多的奇迹，可也付出了惨痛的代价。天通城中军士死伤近四千，部曲民兵也死伤一千有余，就连巫支祁也在此役中壮烈牺牲。
正是巫支祁的牺牲，让萧石竹很是震惊；他一时间呆愣在那儿，难以接受这个事实，顿觉胸闷，呼吸有些困难。
这个自称瞑海一霸的千年猴妖，自从归降他之后，鞍前马后无怨无悔，且每每征战必是身先士卒，为他的九幽国立下了汗马功劳。
忽然接到这猴子的死讯，有如挨了一记晴天霹雳，让向来镇定自若的萧石竹，也忽地有些不知所措。
“他不是瞑海一霸吗？他怎么会死呢？”有些呆愣的萧石竹轻声嘀咕着，悲痛之色浮现于脸，泛红的眼眶也慢慢湿润起来。
“折了我一员大将，折了我一员大将。”凄入肝脾的萧石竹，呆望着渐渐的躺在他脚边地上的那一纸信函，右手紧握成拳，一下下的狠狠地捶打着桌椅扶手，眼泪不住地往下流。
命运就是这般的造化弄人，连鬼也不放过；刚刚经历了长琴要撤兵的不利，萧石竹就又接到了巫支祁的死亡通知书。
虽说他非常清楚任何战争都无一例外的与死亡同行，且男儿有泪不轻弹，可巫支祁忽然离世的事实，还是给了他不小的打击。
霎那过后，呕心抽肠的他不顾统帅形象，已泪流满面，以此来尽情的发泄着他胸中的悲痛。
金刚与陆吾正好要到大帐中去给他汇报情况，方到门前时就听闻大帐中有抽泣传来，两鬼心头都是一紧，暗叫不好，不约而同地拔腿冲入大帐。
一进大帐，陆吾和金刚登时面色大变。
他们追随萧石竹的时间不短，但见这个总是淡定自若的男子，像个丢了玩具而委屈的孩子，红着双眼瘫坐在椅子上，因抽泣而浑身发抖；这种情况，两鬼都还是第一次见到。
陆吾和金刚在短暂的面面相觑后，都看到了对方眼中的慌乱；他们赶忙转头看向萧石竹，齐声狐疑道：“大王，你这么是怎么了？”。
“巫支祁，巫支祁。”萧石竹闻言，稍微缓过神了些许，猛然一吸鼻子，双手紧紧地捏住椅子扶手，极力抑制着内心的悲痛和身子的颤抖，悲声道：“他，他牺牲了。”。
“啊？”金刚和陆吾齐声惊呼，慢慢瞪大双眼看着萧石竹，同时这番话也惊得他们一时间默然无语。
巫支祁自从加入了九幽国后，对谁都是客客气气的，和陆吾金刚等将领早已打成了一片。此时他就忽然就离世了，陆吾和金刚闻言一怔后，也黯然神伤，不知该说什么好了。
大帐中的空气里，都散发着悲切。
“他是为了保卫天通城牺牲的，他是为九幽国而战的英雄。”片刻后，萧石竹已停下了抽泣，咬牙切齿道：“让钦原做好空袭准备，鸡鸣时分开始突袭莹竹城。”。
“以莹竹城中诸鬼之命，祭奠巫支祁！”说完此话，萧石竹抬手胡乱一抹脸上泪水；瞬间，他眼中剩下的只有愤恨。
“是。”本就是武将出身的陆吾和金刚，就很笨嘴拙舌，也不知道该怎么宽慰他，只得道了一句：“大王节哀。”后，满怀悲意齐齐退了出去。
就在他们走到大帐门后时，身后的萧石竹又忽然说到：“去把句龙带来见我。”......
东夷洲，遁神平原上。
秦广王在接手了指挥权后，接受了龚明义的建议，不但调来了大批天狗保卫军营，还调来了一支由穷奇为坐骑的骑兵。
穷奇这种外貌像老虎，大小如同牛般的兽魂，背上不但长有一双翅膀，还天性喜食人魂，且最爱的就是人魂的脑子。
一经驯服后，它便听命于骑手。且它有着身为兽魂该有的敏锐五感，遁神军的遁神术在它面前根本没法发挥原有的效果。
且在龚明义的强烈建议下，秦广王给手下的酆都军们配给了更多的火炮和开花弹，大大的提升了酆都军的战斗力。火器匮乏的遁神军们，被打了个丢盔卸甲。
仅仅五天，酆都军就往西推进了一百多里，进入平原腹地。
此时此刻，秦广王站在搭起的指挥台上，举目望着前方远处。
他目光所及之处，有一座古城，建在平原上两座隆起的丘陵之间，名曰垂星城。
此乃遁神国国都以西第一屏障，周遭虽无群山峻岭为屏障，但城市南北各依丘陵而建，四周平原上又多溪流，使得此城东西两面皆被溪河与树林环抱。
且城外丘陵上也建了山城，城中多有箭塔，山脚处也垒砌了环山石垣，使得此地更是易守难攻。
近日遁神王银灵子又调集了大量床弩等军器，随五万遁神军入驻此地。此城也因此成了酆都军由西至东进攻遁神国国都穹冥城的最大阻碍。
不将此城以及城中敌军剿灭，酆都军就算打到了穹冥城下，也必然会遭遇东西夹击。
所以秦广王才会率军来此。
看着鲜红如血的阴日暮光下，在凿齿的率领下，酆都军们如黑暗狂潮，不断地扑向垂星城后，秦广王对身后的龚明义轻声问到：“还要屠城吗？”。
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