? 侯在大殿外的两个宫人，忍不住地朝着门内悄悄张望一眼后，又快速回到了自己该在的位置上。
随之其中一个不由得悄声感叹道：“今天还真是翁主监国啊。年轻有为，年轻有为啊。”。
“主公的思维还是那么的奇怪，让一个乳臭未干的小鬼监国，只怕要闹笑话了。”另一个一时得意得忘乎所以，有点幸灾乐祸地嘀咕到。
“你可别这么说，翁主鬼龄虽然不大，但聪明伶俐，主公也不是愚蠢的昏君。你这么一说等于在说主公愚蠢，是昏君。”先开口那个鬼赶忙打了一下对方手背，微微板着脸肃色道：“你方才那番言论若是要他鬼听去，不得把你拉出去打个半死。”。
“唉我这臭嘴。”另一个一听这话，也猛然反应过来，赶忙抬手狠狠地抽了自己一个耳光。
就在殿外那两个宫人们嘀嘀咕咕，聊得热火朝天之时，大殿上的萧茯苓也迎来了事与愿违；随着辰若的话音落地，余音还在大殿上绕梁回响之际，一声清晰的咳嗽从站在文官队伍前端的陆吾嘴中发出。
萧茯苓的心随着那声咳嗽咯噔一跳；萧石竹和鬼母都与她讲过，这是奏事的规矩，但凡大臣们奏事都的先是咳嗽一声。
紧接着陆吾就了出来，持笏站到了百官中间，高台之下正中处后，面朝萧茯苓徐徐一拜道：“臣太宰陆吾启奏翁主，藤仙郡太守白无常谢必安请奏朝廷，拨发二十万两白银冥币用于建造横跨归墟海沟之大桥，请翁主定夺。”。语毕，又是躬身一拜。
萧茯苓认认真真地听完这话之后，仔细思忖起来。按她以往在学宫里学到的知识，以及长期看鬼母和萧石竹批阅奏本札子经验来看，这造桥一事属于营城起邑和浚沟洫，以及修坟防之事的范围内，当先由掌水土事的冬官司空句龙来预算一下，方才能按预算的金额拨款。
可眼下句龙正在南蛮主持修建水渠连横各地，官道通遍各城之事，于是萧茯苓稍加思索后鼓起勇气朗声道：“先将此事交予专管水利土木工程建设的冬宫，由冬宫派出鬼官到当地进行实际预算，其后再按预算金额给藤仙郡拨款。”。
“诺。”陆吾躬身行礼间，脸上浮现了几分钦佩之色；这确实是最好的处理办法，既能保证郡太守不中饱私囊，也能把每一分钱花得恰到好处。
不仅仅是陆吾，就连在场的部分官员都在短暂的诧异后，不敢在怀疑萧茯苓的能力；这一番流利的对答，简直就不像是一个鬼龄不到十岁，一直锦衣玉食的翁主能说出来的话。
他们也彻底相信了往日那些说萧茯苓在学宫里的成绩进步很快的传言，绝非是空穴来风了。
萧茯苓环视台下，见不少鬼官大臣都对自己投来了敬佩的目光后，心里的紧张瞬间被喜悦所取代。
陆吾退回去不过一会，又是一声咳嗽从官员中传来，紧接着春云出列，站到了之前陆吾所站的位置，对萧茯苓持笏一拜后，缓缓说到：“丹水郡（讙头郡）太守冬月启奏，新招兵丁三万以作后备役士兵。”。
有了之前的对答，萧茯苓已不再紧张，当下闻言后只是略一沉吟，便反问了一句：“如今丹水郡中有兵丁多少？荒地多少？”。她之所以这么问，是为了计算一下郡中兵力是否超员？新招兵丁是否有军屯土地？
九幽国的兵制施行了他们特有的屯田制，不管是边防军还是主力军士，除了要保卫当地治安外，士兵还要与当地务农的鬼民一起垦种荒地；即为士兵耕作时鬼民训练，鬼民耕作时士兵训练，以取得军队供养和税粮的同时，使得各地形成全民皆兵。
但地就这么多，不可能再增长。可鬼民几乎每天都都有出生的，所以一般情况下九幽国会先满足当地百姓的农耕，而扩兵除非是在经历了大战后的兵源紧缺时才会进行。
由此一来，九幽军自然也讲究一个兵不在多而在精的道理。每郡每城的士兵数额，都有一个固定的范围，在与当地可用土地数量为基准的范围内。
所以萧茯苓才要先听听这些数值，再算算可否募兵后再做答复。
“回翁主的话，郡中如今有步兵和飞天军十万名，空骑和路骑共计六万，水师一支大小战船共计三十余艘，水师兵力不过七万，曲部兵也不过四万左右，共计二十七万。”春云稍加回忆后，娓娓说道：“所剩荒地皆为山地，郡中还剩一百一十三万亩无主荒地。”。
萧茯苓在心中默算一番，这么多的荒地再扩充三万兵丁也无妨，于是点头道：“准奏；考虑到所剩荒地乃是山地居多，当地募兵时当以步兵和飞天军为主。招兵之后太守当尽快为新兵造册，送交掌管军政与军赋的夏宫备案。”。
因为荒地为山地，招募兵丁为步兵的话在农耕时也可以接见地训练了步兵的拔山越野能力，这也是萧茯苓在学宫中学到的知识。
“诺。”春云闻言也没看出这样的处理有什么不妥的地方，当下行了一礼后又退了回去。
在如今的萧茯苓看来，她不过只是办成了一件小事而已，并没有太多值得欣喜的地方，但万万没想到的是正是她的这个小小的举动，使得九幽国在随后对东夷洲的作战中，一直处于兵源充裕的状态......
夕阳渐渐东落，将楚天郡中天地间染成了一片橘红，萧石竹的銮驾在浩浩荡荡的仪仗队和卫队的拥簇下，于傍晚时分来到玉阙城以南的啼鸦城外。
这是一座北面临江，其他三面环着并不算高，也不陡峭的山丘；因为军屯制度施行的原因，山丘靠近靠近城市的那一面都被开垦成了田地。
漫山遍梁都是顺着山势弯曲或凹或凸、或大或小或长或短的梯田，层层重叠间起起伏伏，像是一道道细碎精巧的涟漪，又像是一片片如鳞般的清净波纹。
萧石竹的銮驾在城北江边方才停下，青岚就登上了神舆，站到了卧房门外朗声问到：“大王，啼鸦城已到，是否通知城中知府及官员出城接驾？”。
“不用了。”在卧房里的萧石竹，边穿戴着衣物，边随口说到：“我们不进城，也不必去惊动城中的官员和鬼民们，你让军士们去附近的山林荒野里，打几只兽魂回来，在弄几张网去河里捕些鱼，然后架起帐篷，全军开始野营。”。
“诺。”青岚不加迟疑地应了一声后，转身离去。
在鬼母的帮忙下穿好衣服的萧石竹跃下床榻，随手取来刀剑架子上的灭月剑往腰间一挂后，搂着换上了一身琵琶袖的白色绫子襦裙，外面套了一件水蓝色锦织褙子的鬼母，朝着房外而去。
方才走出神舆，就见军士们已经在河岸边开始了扎营，弓箭手们整装待发，身背箭筒手持长弓朝着附近一带的山丘而去。
中秋的楚天平原上，随处都飘荡着桂花的淡淡幽香。与从黄澄澄的稻田里飘来的稻香交织在一起，形成了醉人的味道。
放眼望去，四周纵横阡陌间的枫树渐染黄碧，在簿暮下散发着淡淡香气。有着金色河水的河流两岸，那些随风摇曳芦苇中弥漫着浓郁的野草气息。南飞的鸿雁在空中嘹呖，哀声动人。
天地间显得更是辽阔、空旷而美丽。
鬼母开心得像个孩子一样，不住地笑吟吟着，环视许久后四周对萧石竹道：“我喜欢这地方，这地方真美。”话音方落又是浅浅一笑，腮边立即生两个酒窝。
“喜欢就多看看。”萧石竹带着她走到青岚已经给他们安排好了的火炭边坐下，随之就有侍女给他们送来了泡好的热茶。
“主公。”侯在一边的青岚转头看了一眼河对岸远处的啼鸦城的青色城墙，又问了一句：“我们真不进城吗？”。
“出来就是来玩的，进城后去玩什么呢？”萧石竹淡然一笑，摆摆手道：“传我的令，随行军士谁也不许去扰民，吃的喝的都从山间荒野自给自足，多打些野味采些野果什么的回来。而且此时正值中秋，随处可见丰收良田，军士的一举一动都不得他踩踏任何农作物，有胆敢违令者一律按军法处置。”。
“诺。”青岚应了一声再次离去。
待青岚走后，萧石竹又对侯在一旁的那个身着用银色丝线在袖口和领口绣出彼岸花图纹的圆领玄袍，腰悬两剑柄首各配一根双剑单穗，又是双剑同入一鞘的乾坤双剑的虎头人形的妖魂招了招手。
这只虎妖是他这次出巡队伍里的玄教队长，名叫虎飚。原来也是一个墨者，如今效忠于萧石竹。
待虎飚走到身边站定，方才弯腰下来，萧石竹就在他耳边悄声说到：“你派出几个得力的手下换上便衣，悄悄地连夜前往啼鸦城下的各野，把在看到的见到的都记录下来后悄悄地回报给我。”。
虎飚点了点头后，直起身来后离去。
鬼母转头看了一眼面含淡笑的萧石竹，轻声道：“我知道你想什么‘坏水’。”。
“那你说说。”萧石竹抿了一口香茗。
“你把自己当成了药引，把城中鬼官的注意力都吸引到了啼鸦城内外来。却暗中派人前往容易被他们忽略了的城外野中，去看你看不到的民情。”环视左右见无鬼注意这边，而身边一丈之内也无他鬼后，鬼母把嘴靠到了萧石竹耳边悄声嘀咕了几句后，对萧石竹单眨了右眼两下。
“聪明。”萧石竹嘿嘿一笑，继续吹着杯中升起的热气不在多言。
他此次出巡的另一个目的就是去看一看往日在宫中听不到，看不到的东西。但是从人间来的萧石竹太知道什么叫表面工作了，也坚信冥界万鬼之中定然也有擅长上有政策下有对策之鬼。而且他这次是大张旗鼓的出巡，庞大的仪仗队和护卫队在四五里开外都能看得清清楚楚。这样的情况下，想要知道往日听不到看不到的民情，那就得下点功夫。
所以萧石竹这次带上了精挑细选的玄教教徒，这些擅于跟踪窃听，盗窃情报和化妆侦查的鬼们，明为他的护卫实则是他的眼睛和耳朵。
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