? “他们的一队骑兵已经出沙州向我们的北侧移动。”安修一边指着舆图一边说道，“我们的骑兵也已经配合着出动，越过长城进入北面的草原，不过现在奇怪的是，突厥人反倒是没有了影子。”
西北民风彪悍，会骑马的百姓也不在少数。毕竟虽然他们多数都是汉人，但是已经是半农半牧，所以武威安氏自家就有一支两三百人的轻骑，而长孙晟来武威也带了三百骑兵，凑在一起五百人就是现在武威守军所有可用的骑兵数量。
这个数量对比于动辄数万的突厥骑兵自然是九牛一毛，不过事实的确摆在这里，而长孙晟和安修也没有想出草原和突厥人决战，至少他们还有长城和武威城可以坚守，论攻城和守城，突厥人还真不是汉人的对手。
更何况真正的马上作战，还有吐谷浑人，他们的骑兵数量少说也有近万，可不是摆设。
“加紧探查吧。周人大军已经北上了，这一次杨坚和宇文宪还是很默契的，隔着大河各取所需、互不干涉，”长孙晟沉声说道，“突厥人肯定不会想和周人硬碰硬，鲜卑骑兵可不是说着玩的，当时六镇兵马除了守城之外还能把整个草原上各族压着打，突厥人和鲜卑骑兵正面交锋的可能不大，这些天必然会开始向西，斥候只会越来越多。”
“可······”安修皱了皱眉。
长孙晟看了他一眼，淡淡说道：“暴风雨前的平静才是最可怕的。”
安修倒吸一口凉气：“巡抚你担心突厥人有可能直接发动很大规模的进攻？”
“不是没有这种可能，草原上的骑兵和草原上的民族就像是山里飘忽不定的云雨，什么时候来，怎么来本来就是很难说的事情，我们只能被动防守、时刻警惕。”长孙晟凝神说道，“好在长城的城防已经加固，不过武威城这边得抓紧了，一旦长城被突破，我们就只能依托武威防守，背后就是祁连山，向东到金城还有很远一段距离，我们无路可退啊。”
顿了一下，长孙晟似乎觉得气氛有些凝固，话锋一转，缓和一下：“某可不想跑到祁连山里吃冰卧雪。”
安修和其余几名将领、官员都笑了笑，只不过这笑声多少有些无奈。而长孙晟沉声说道：“援军现在已经抵达天水，十日之内必定会到达武威，人数应该在万人上下，并且携带有床子弩和霹雳车。另外还会有五千到八千援兵陆续抵达，如何安置你们一定要落实好，列出来章程本官方好和征西将军商量。”
“诺！”安修等人不敢怠慢。
“另外诸位可能有所不知，”长孙晟紧接着说道，“陛下已经从建康府到了江陵，一来是防范周人的南下，二来也是为了距离西北更近。某希望诸位并肩努力，某可不想看着陛下再一次御驾亲征来西北，到时候你我脸上都无光！”
“诺！”这一次的回答更响亮了，也是因为这个消息鼓舞了他们。
对于这些西北的将领和官员们来说，朝廷所在的江南，此时应该还是残红落尽、烟雨茫茫，这实在是太遥远了，以至于朝廷在西北的存在感实在是不高。
现在李荩忱已经为西北之战而动身，这种天下因西北而动的感觉，让他们很是感动。
自身的利益和朝廷的利益，显然已经紧紧捆绑在一起。
不是一个人和在战斗。
对于武威城中的人来说，战斗还是未知的，还处于战前准备的阶段，但是对于带着一队骑兵向西北越过临洮进入草原的侯秘来说，战斗即将打响。
临洮是秦长城的终点，而汉长城则从临洮继续向西北延伸，穿越风沙大漠，过武威一直到玉门关和阳关。不过不管怎么说，临洮也依旧是长城防线上的一个重要隘口，过了临洮之后沿着洮水再北上就是金城郡，这是大汉现在能够连接武威的唯一一个城池，西侧的乐都郡实际上在吐谷浑的掌控之中，而且现在大汉也没有精力向西挺进直上高原。
原本侯秘的任务是确保金城郡到武威郡的道路畅通，这一线北靠大河、依托长城，实际上没有什么好担心的，但是毕竟金城郡向东北方向的灵武郡等地都已经不在大汉掌握之中，侯秘也害怕到时候突厥人会直接沿着大河从五原郡（今定边）、灵武郡（今灵武南）直接向西南进攻金城，然后包抄河西。
不同的将领面对变幻多端的战局自然都有不同的判断，位于武威郡的长孙晟认为突厥人有可能沿着大漠进攻长城，而位于金城郡的侯秘则认为突厥人更有可能取金城再包围河西。
他这样判断也不是没有道理，金城是连接武威的唯一通道，一旦金城这里被堵上了，那武威就是瓮中之鳖，到时候突厥人沿着沙漠两端直插河西，无论是大汉还是吐谷浑恐怕都无能为力。突厥人依靠骑兵来往奔驰，任何一种情况都有可能发生，所以侯秘并不打算老老实实的待在金城郡，这里的消息实在是太闭塞了。
他果断决定自己带领五百骑兵，实际上也是金城郡这里几乎所有的骑兵沿着大河向东北方向搜索，一直到灵武郡。灵武郡在北周的行政区划上是灵州的州治所在，所管辖区域实际上也大体相当于后世的宁夏。可以说也就只有在西北这等人烟稀少的地方，一个州才能够成为真正意义上的州。
不过随着北周内乱，北方各州府和军镇都已经荒芜，再加上突厥一年年的劫掠和侵蚀，实际上这灵武郡也已经名存实亡，北周在这里设置的基层行政制度早就分崩离析。
从金城郡这一路走来，侯秘愣是连一个称得上是“官”的人都没有见到，原本还以为到了灵武郡好歹能够找到几个主事的，结果发现灵武郡的城门早就已经被风沙侵蚀的不成样子，城中也就只剩下了二三十个老少，甚至城中半数屋舍都已经被夷平，变成了这城中人耕作的地方。
当地人看到这一队突兀出现的汉人骑兵也的确非常惊讶，激动的拿出水和食物前来犒劳。
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