? 曹队给我买好了火车票，我也顾不得手臂的麻木，匆匆办了出院手续，奔去了重庆。
重庆这城市也很是神奇，本身依山傍水，地势险要，却偏偏又是川东门户，水路枢纽。战略意义非常重要，这也造成它的多灾多难，历史上朝代更迭时，常常毁于战火，有史可查的屠城就不下十次，最惨在张献忠乱蜀的时候，全城只剩十几户，百十来人，还全是收尸的。再加上重庆气候湿热，常年阴霾，不见阳光，便有了蜀犬吠日的成语。但它和南京一样，老城阴气极重，各种坊间异事颇多，颇为瘆人。在重庆东边不远，就是全国鬼城丰都，再往东，便是老巴人的林区，巴人为秦所灭国，但人都进了老林，与湘西，黔北的苗人混杂，保留了很多原始宗教习俗。我一直猜测梁教授的脱胎料与苗蛊有关，也是基于历史和地理位置的延袭，看来这猜测正一步步得到印证。
在重庆市公安局我们见到了被控制住的文物贩子。他四十岁左右的年纪，一个精瘦的汉子，看穿着打扮和手上的老茧，应该是个偏远地方的农民。曹队二话不说，把几个死者的照片往他面前一扔，吓唬几句，那文物贩子顿时变了颜色，又是作揖，又是挠头，痛哭自己只是贩卖了点文物，那几个人的死跟自己一点关系都没有。接着，竹筒倒豆一般，把事情的缘由说了一番。
原来，这文物贩子自称是川东黔江人，地道农民，不安于种地的劳苦，和同村人干起了这文物买卖，已有了两三年，发了点小财，还干上了瘾。开始，他们只是去更偏远的山村收些东西再去卖，但毕竟没有专业知识，常常走眼被骗。后来，打算倔坟倒斗，发现这货儿技术难度更高，不但找坟困难，打洞下去还有生命危险。黔江再往东就是秀山，秀山是苗族自治县，非常偏远，少有人至，而山里有不少苗寨，这文物贩子琢磨苗寨银饰很多，苗人的老绣片现在也很多人收藏，不如去苗寨碰碰运气。
文物贩子假冒成收药材的贩子，一路辗转进了秀山，他这次干脆捡了个老林深处最偏僻的苗寨，古路寨，盘算这回总没人捷足先登。徒步走了一整天，文物贩子才到了寨子，寨里的苗民对他来收草药倒是很欢迎，文物贩子便在在寨子里住了一阵，其间他听到一些有趣的传说。这寨子里的老巫师半年前突然中风去世，原本寨子里的人有很么头疼脑热的小病，都是这老巫医治，老巫一死，大家看病便很麻烦，文物贩子借机提出，下次自己再来会多带些西药来，和苗民换草药。由此，取得了苗民的信任，也了解了一些老巫的事。
苗人尚蛊，而苗寨老巫往往是蛊中的高手，这有点像今日的管理学，驾驭部属的最简单手段。但古路寨老巫不同于其他寨子，他还真是老苗王祭司的后裔，很有些威名，所用蛊术大多不传于人。但他的蛊术并不以毒虫见长，倒是他养蛊的器具据说是大祭司留下的，五个老玉蛊盅，所养的毒虫剧毒无比，无人敢近。老巫养蛊有个自己的山洞，在寨子后面的山顶，那里也是苗人的禁区，几十年再无外人上去过。说者无心，听者有意，文物贩子心里盘算，这老玉蛊盅应该是个值钱的东西，既然没人敢上那山洞，自己也不用担心被抓住，无非防备毒虫，一定不会再有其他危险。打定主意，第二天文物贩子就收了些解毒草药，又把所有衣服套上，裤腿袖口扎紧，上了山。
出乎文物贩子意料的是，老巫的洞穴并不难找，除了小路乱草齐膝，藤桥残破不堪外，洞口用柴草做了些掩盖之外，一路文物贩子设想的种种可能的危险，全部没有出现，顺利之极。可麻烦是在洞内，这个山洞异常庞大，到处都有岔路，文物贩子只有个手电，照不出个全貌，乱撞了一个多小时，发现又回了洞口。他不甘心，便只延着岔道的右侧路口前进，每有路口便放一个纸团作为标记，右侧变成死路，再退回上一个路口，沿另一个岔道前进。很快他随身带的报纸，本子都用光了，就把衣服扯成布条，作为标记。折腾不知多久，终于到了一个简陋的石屋。
听文物贩子讲到这里，我忽然有一种异样的感觉，如果他以前真是个农民，他下地的经验未免太丰富了些，而这胆气也不是一般人能比的。我不禁重新打量了一下，确似乎看到一双狡黠却洞穿世事的眼睛。文物贩子注意到我正看着他，慌忙低下了头。但我的疑惑只是一瞬，因为关注点都在那几个脱胎玉料上，并未往深处想。
石屋里有个石桌，杂乱地堆了些东西，文物贩子却看到五个大小相同的罐子，并不是老玉，而是陶罐。文物贩子翻遍了石屋也没见着苗民们说的老玉蛊盅，难道已被人拿走了？文物贩子不死心，大着胆子，揭开了陶罐盖子，里面并没有什么蛊虫，空空如也。但他突然发现，那罐底有一层圆形石片，虽蒙了些灰尘，但还是透出温润的光泽。文物贩子抠出来一看，真是和田老玉料，而且足足有两指厚，手掌大小。打开其他罐子，一共抠出了五块，而且这五块颜色都像被颜料泡过，色彩各有不同。文物贩子这才明白，所谓老玉蛊盅并不是个玉雕罐子，而是用玉石铺底，来养毒虫化蛊。但好歹也算有收获，文物贩子匆忙下山，一路赶回重庆。可去文物市场一问，他这玉料没有任何的雕琢，也无法断代，卖不上价钱。文物贩子一咬牙，去了北京，阴差阳错碰到了正四处找老沁料的梁教授。之后便是我们所知发生的一切了。
听完文物贩子的故事，我长长出了口气，对一边的曹队说：“对上了，你看这老玉片原本应该就是脱胎，从墓中被掘出后为苗王的祭司所得，专门用来养蛊，不知传了多少代，也不知养了多少蛊，毒虫的灵性与脱胎的灵性早融为了一体，变为一种罕见的玉蛊。梁教授从文物贩子手里得到玉片，他的创作习惯是感受沁玉的灵性，来决定雕什么，而自然为玉蛊所惑，以毕生修为完成了这组五毒玉雕，却让玉蛊也完成了由神化形的蜕变，但蛊终究是蛊，脱胎终究是脱胎，它需要人的奉养，便要吸食人的精血，这就有了之后的五条命案。只是即便有了这结论，曹队你又怎么写结案报告呢？”
曹队似乎还没有从刚才的故事中解脱出来，并没有回答。文物贩子又对着曹队苦苦哀求，曹队才缓过神儿，起身对重庆公安局的同志说了句“这人可以排除嫌疑了，你们按倒卖文物处理，非常感谢你们的帮助”就拉着我走出了审讯室。出了大门，重庆竟然难得的阳光普照，虽然热了点，但还是令人心情渐渐舒畅。“结案报告就按原来的吧，意外死亡，但重要的是那五毒玉雕一定要封存起来，不能让它再出来害人，这个处理意见老常你没意见吧？以前，我总觉得人定胜天，今天我才明白什么叫天意难违，走吧，回家”曹队拍拍我的肩膀，又露出他标志性的笑容。“曹队，你不觉得那文物贩子不一般吗？他的口音可不像黔江的，一步一步的算计，粗听上去是瞎猫碰了死耗子，实际精确无比，说他是农民我可不信，绝对是倒斗的高手，而且我能感觉出他在隐藏着什么。”我依旧还没从文物贩子狡黠一瞥中挣脱，好奇心呼之欲出。
“老常，你是个讲故事的高手，我一个坚定的唯物论者，都经常让你忽悠沟里，可我就是爱听，怎么办？但是，你要因为嫌疑人编了一个故事而逮捕他，那你也在犯罪，因为你没有证据。咱们来着之前，重庆的同志已调查过了，没有作案的时间，现在看，他也没有作案的动机，好了，回家吧，好好歇两天。”
“那文物贩子叫什么？”
“好像叫方什么，忘了，快走吧”
有时，机缘这东西真说不清是好是坏。对梁教授如此，对我也如此。这就是九十年代初发生在北京南城的五毒致死案，到现在恐怕除了一些收藏家，没人会记得那个案子里，作案工具的创作者，以及他所达到的令人匪夷所思的雕刻境界。
编后语：把《刻者》作为常爷一卷的第一故事，并没有按照时间来编排，也许对大家的阅读会有些影响，但这一卷毕竟是我临时决定塞进来的，从通篇结构考虑，请允许我打碎时间的框架，谢谢。
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