叶松整个人都懵了，喃喃自语：“是这样吗？是这样吗？”电光火石间，他的记忆被拉回当年逃难时。
那年中原大饥荒。朝廷赈灾不利，很多饥民为了活下去做了土匪盗贼，还有一些地主武装团练借机壮大自己的势力，你打我我抢你，整个中原地区形势危急，那时只有八岁的叶松不懂什么形势，他只知道他的爷爷奶奶都饿死了，爹没有办法，用绳子牵着娘去了远处的集市上，回来时拎着一个小小的口袋，摇晃着说：“儿啊，我们有吃的了。”
他娘被送去了哪里他不知道，只记得走的时候那干枯黑瘦的妇人满脸泪水，用满是老茧的手摸着他的脸说：“活着，好好活着。”
他爹用带回来的小米粥，那粥稀的能照出人影，一天俩人只能灌个水饱，躺在炕上一动也不敢动。就这样，也只吃了半个多月就断顿了。他爹的脸和手脚越来越胖，肿的发亮，叶松年纪虽小却也看得多了，知道他爹是不行了，熬不过去了。村子里很多人都是这样死去，肿的像个大蒸馍，摇一摇晃一晃怕是浑身都能听出水声。然后就不见了。尸体并没有被埋到山上，而是就这样悄然消失了。去了哪里？人们只能茫然地望着那户人家忽然升起的炊烟发呆，有小孩饿的脑袋耷拉着，指着那户人家说：“娘，他家吃肉呢。”
童言无忌。孩子的嘴巴被母亲一把捂住，干瘦的妇人满眼惶恐。
那时的叶松也很清楚，他爹要是死了，自己年幼身体单薄，怕是抢不过村里的那些人，也许自己也会被他们抢走，切开，洗都不洗就扔进大锅里去。
那些天他一直活在恐慌里。
看着他爹慢慢地咽了气，脖子伸得老长，眼睛瞪着，嘴巴微微张开像是要叮嘱什么。
叶松知道他爹最后没说出来的遗言：快跑！
他环顾四周，家里早已经空无一物，他想了想，弯腰扯下他爹身上的破衣服，裹在自己身上，转身就踏踏踏地跑了出去，他早已经饥肠辘辘。跑步消耗了他身体大部分能量，但他知道自己必须跑，不跑就可能会被人吃掉。
也不知跑了多久，他发现自己来到一处大路上，远处有黄烟腾起，像是有马队经过。
他没有力气，颓然倒地，看着那黄烟越来越近，心想算了，被马踩死也比饿死了强。
这样想着，就听着吁的一声，一个人在他面前勒住了马。那天是个大晴天，那个人坐在马上，威风凛凛气宇轩昂。此刻的叶松，已经处于半昏迷状态，看到那人翻身下马，蹲在他面前问：“小孩，你是一个人跑这来的？”叶松点点头，晕了过去。就这样，叶松被叶三爷认作儿子，带回了汉口，而那时叶枫已经是个十六岁的少女了。
她亭亭玉立，深得叶三爷喜爱，将其视为掌上明珠，而那时的叶松，失去了全部亲人，所有的希望都寄托在叶三爷身上，他希望自己能成为叶三爷心中的珍宝，这样他就永远有一个温暖的家庭，有永远爱自己的父亲。但是他发现，叶三爷的目光更多的是在叶枫的身上逡巡，叶枫是他一手养大的，其中感情自然和他这个半路捡来的儿子不同。
同样不是亲生的儿女，为什么要厚此薄彼？
嫉妒是一条冰冷的蛇，时不时在叶松的心中探出头来，吐着信子，时刻准备对叶三爷和叶枫发动攻击。
为了活下去，叶松努力讨好叶枫，表面上对这个姐姐百依百顺，甚至在叶枫出卖了叶三爷，跟着宝庆帮的黄天蝎私奔后，在叶三爷面前他对叶枫也采取维护的态度。他知道，要想得到叶三爷的父爱，就要巴着叶枫不放。他对叶三爷，有一种隐秘的情感，叶三爷就是他的全部。
那段时间，他一方面暗地高兴，因为叶枫的离去，叶三爷整天借酒消愁；同时他又担心，害怕叶三爷被汉口帮惩罚，自己将失去现在拥有的一切，富足日子过了这许多，他可不想又被孤零零地扔到大街上，一无所有。
一个人有了欲望就会有私心，欲望就是心中那条大蛇，将他的一颗心缠得紧紧的，透不过气来。
在得知叶三爷要被汉口帮驱逐后，叶松连夜潜逃去投奔叶枫。
“姐，我只有你了。”
他抱着姐姐痛哭流涕。
叶枫和黄天蝎夫妻对帮派权势和争斗本没有什么兴趣，两人都是闲散的性格，一门心思想过自己的神仙眷侣小日子。叶松的到来算是给黄天蝎送来一个极好的助手，叶松年轻肯干，将帮内事务打理的井井有条，时间长了，黄天蝎的权利便被渐渐架空。叶松享受到权利的快乐，在这条路上也就越走越远，最后发展到将黄天蝎夫妻软禁在小院里，对外宣称黄天蝎年老身体不好，由自己全权负责宝庆帮的一切事情。
“我没有怪过你，阿松，虽然你隐瞒了我们很多事，但这些对我们也一直不错，你的心不坏，只是被欲望蒙住了眼睛。你嫉妒我，痛恨爹爹，还嫉妒蝎子，可是这些年你真的快乐吗？你八岁时失去了一次亲人，二十多岁又失去了一次亲人，阿松，你有了权势有了一切，但是你不孤单吗？”
叶枫看着叶松，眼泪流了下来。
叶松低下头去，默然不语。
旋风再次刮了起来，老槐树不停的颤抖着。
一个嘶哑得的声音传来：“叶松，你对不起我！”
这次是真正的叶三爷的声音。
叶松肩膀抖了一下，跪倒在地冲着老槐树磕了三个头：“是，爹爹，我对不起你，我被嫉妒被欲望蒙住了眼睛，好，现在我就将这一切都还给你！”
说着他从袖管拔出一把匕首，反手就冲着自己的心口刺去。
黄天蝎一脚飞出，将他手中的匕首踢出，叶松嘶吼着：“为什么？我要还给他！”
“爹爹当年对你寄予很大的希望，他对你那么严厉是因为觉得你是可造之材。我和蝎子这些年心甘情愿被你软禁也是因为我们相信爹爹的眼光，阿松，你死了能解决什么问题？爹爹不会死而复生。”
叶松泪流满面，望着老槐树，又嗵嗵嗵磕了三个头。
“爹，我一定要让汉口帮把你请回去，我要为你洗刷全部的耻辱！”
叶松忽然想到叶三爷被汉口帮除名后的种种委屈，他认定这一定是叶三爷最想实现的愿望。
叶限点头笑道：“这就对了，你死了也没用，叶三都死了十多年了，灵魂被困在这老槐树里，浑浑噩噩就是对黄天蝎夫妻当年不救他耿耿于怀，现在误会都解释清楚了，叶三，我们的约定还作数吧。”
“自然作数，虽然没有报仇，但解开我的心结，让我能够回到汉口帮，我会履行契约。”老槐树浑身颤抖着。
旁边的叶枫问：“请问你和我爹爹的契约是关于什么的？”
叶限耸耸肩：“这个，无可奉告。”
她看看叶枫，又看看叶松，贴到叶枫耳边问：“不过，你要是传授一下你们姐弟如何能让青春永驻的秘密，我倒可以给你说说一些-实情。”
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