? 祭坛周围的十个小洞，缓缓升起了十根雕刻着异兽的石柱，石柱上分别绑着一个人，每个人头上都罩着黑布套。等十根石柱停止上升之后，卫戍们一齐上前把他们的头套摘下。
左边第一根石柱上绑着的正是子书明月，头套摘下的刹那，她被阳光刺得睁不开眼睛，过了好一会儿才适应过来。她朝四周看了看，顿时傻了眼。对面的两根石柱上竟然绑着冷亦鸣和秦绾绾，冷亦鸣浑身是血，低垂着脑袋，不知道是生是死。秦绾绾焦急地唤了他两声“少爷”，他却毫无反应。右手边绑着的人，依次是詹姆斯、三宝，两个日本人，剩下的三个不认识，想必也是彭祖设计骗来的买家，但不知道是不是当初通天客栈里那些不肯露面的人。
子书明月现在最害怕见到的人就是三宝，不料三宝被摘下头套之后，立刻就看见了子书明月，焦急地朝她喊道：“子书小姐，我师兄呢？他怎么没跟你在一起？”
子书明月心虚地低下了头，三宝和唐天赐感情极深，情同手足，她没有勇气告诉三宝，她曾经想以唐天赐的性命，来换取自己一条生路。詹姆斯大概能猜到子书明月的心思，当时他在悬崖上救下子书明月，却没有看见唐天赐，就知道他多半已经摔下悬崖一命呜呼了。虽说少了一个情敌对他来说有利无害，但对于唐天赐这样一个聪明人来说，这样的死法怎么看都有点窝囊。
三宝心里也有不祥的预感，但他还是不死心地问了子书明月一遍。这时，一个卫戍手持鞭子走上来，狠狠抽了三宝两鞭，压低声音骂道：“祈雨大祭期间，不许喧闹！”
詹姆斯见子书明月面色发白，小声问道：“小月，他们有没有为难你？”
“我没事。”子书明月看到詹姆斯完好无损地站在这里，才相信真的是他救了自己。“詹姆斯，我还以为你已经……你是怎么逃出来的？”
詹姆斯道：“我用了一点特制的防狼喷雾剂，迷倒了那些卫戍，才侥幸脱困。可惜，我还是没能把你救出来。”詹姆斯说着，愧疚地低下头去。
子书明月发现，詹姆斯除了头发有些凌乱之外，全身上下竟然没受什么伤。看来自己之前低估了詹姆斯的实力，如果他没来救自己，或许能全身而退吧。“是我连累了你，当初我不应该把你带来的。”
詹姆斯笑道：“你不必自责，是我自己心甘情愿来的。况且，保险我已经买好了，没有后顾之忧。”
看见该来的人一个都没有少，彭祖藏在鬼面后面的脸终于露出了一丝笑意，他已经很久没有像今天这么高兴了。虽说他们带来的黄金比自己预想的要少了一点，但是日本人带来的军火却让他喜出望外。有了这些先进的军火，他便能轻易吞并天狼星的残部，甚至能将那人间仙境般的通天客栈也占为己有。
前些日子，彭祖截杀了一个富商，并易容成富商的模样混进了通天客栈。见识了通天客栈的豪华雅致之后，他觉得自己的沙国简直就是个贫民窟，既没有品位，也没有格调。更严重的是，沙国的水源正在枯竭，而通天客栈刚好建在一个底下泉眼之上。如果他能将杜老板的宫殿楼阁和水源占为己有，就等于在统一西域的道路上走了一条捷径。
彭祖缓步走到祭坛中央，子书明月等人的目光也跟着他移到祭坛中央，他们这才发现那里有一个圆形大坑。詹姆斯脸色一白，害怕道：“他们不会是想把我们扔下去吧，那个坑里是不是养了什么东西？”
子书明月苦笑道：“那也说不定，我们这一路上见到的怪物够多了，已经见怪不怪了。”子书明月想起以前学过的一个成语叫“人为刀俎，我为鱼肉”，说的大概就是他们现在的处境吧。
彭祖的目光在十人脸上一一扫过，说道：“这些外来人，在祈雨大祭期间混入沙国，妄图破坏大祭。现在，本祭司要将他们作为人牲献给雨神，用他们的鲜血浇灌圣树。”
彭祖朝少祭司使了个眼色，少祭司便道：“请圣树！”
沙民们也齐声呼喊：“请圣树！请圣树！请圣树！”
这时，地底发出了一阵隆隆之声，好像有什么机关被打开了。不一会儿，只见祭坛中央的大坑里，缓缓升起了一个巨大的花坛，花坛里面生长着一棵妖冶诡异的树。树枝如同畸形的人臂，上面还有一条条透明的血管，鲜血沿着血管慢慢输送到五角树叶上面。那些红艳欲滴的树叶，就像一只只在血液里浸泡过的人手，拼命地伸向天空。
骤然见到这样一棵诡异的树，众人都震惊不已。不过，更让他们震惊的是，树上还绑着一个人。第一根石柱上的子书明月赫然发现，那人不是别人，正是写信邀请自己前来的天狼星。天狼星耷拉着脑袋，看不见正脸，但他露在外面的双手和脸颊，却呈现出一种异常的白色，就像被石膏抹过一遍似的。他的手指还在滴血，血滴到怪树的根部，立刻被吸入其中。子书明月心想，如果这棵树现在所流淌的都是天狼星的血的话，只怕他全身的血都快被吸光了。
此刻，子书明月只觉得脊背发凉，天狼星显然也是这局棋中的一枚棋子，而且是一枚诱敌深入的弃子。这盘棋最终的赢家，自然就是这位身份神秘的沙国国主。
忽然，子书明月看到天狼星的手指似乎动了一下，接着他的胸口也渐渐产生了起伏。沐浴到阳光的温暖，昏迷的天狼星竟然渐渐醒了过来。他吃力地抬起头，用一双血红的眼睛盯着彭祖，说了一个字。子书明月听不见他说的是什么，看嘴型似乎说的是“要”。子书明月无法相信，一个全身血液都快流光的人，竟然还能活着。那究竟是一种怎样的信念，才能支撑他活到现在？
彭祖显然也没料到天狼星还能醒过来，他走到天狼星面前，用只有他听得见的声音说：“想不到你的命这么硬，不过，白家其他人的命就没这么硬了。你知道这些年来，麒麟心树喝的都是什么人的血吗？”
天狼星的目光就像一只从地狱里爬出来的恶鬼，恨不得生吃了彭祖，彭祖却不以为意，继续道：“麒麟心树喝的，正是白家人的血。我刚找到麒麟心树的时候，它不过是株手臂粗细的小树苗，是我用白家人的血，一瓢一瓢把它养这么大的。我将抓来的白家人作为肥料养在宫中，养了将近十年。但在抓到你之后，我就把他们全都杀了。”
天狼星血红的眼睛里，终于露出一丝绝望之情。彭祖笑了，笑得十分放肆，仿佛他毕生的愿望，都已在这一刻完成。接着，他绕过天狼星，指了指离自己最远的芥川森，说道：“想必雨神已经迫不及待地想要人牲了，就从他开始献祭吧。”
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