? 冷亦鸣一行抵达牛头马首石柱的时候，已经日落西山。两根石柱足足有四米多高，二人合抱那么粗，顶部分别雕有牛头和马首，在余晖中投下巨大的阴影。
冷亦鸣又拿出了人皮地图，看了一会儿，秦绾绾不解道：“少帅，地图上的文字到底是什么意思？一个个跟鬼画符似的，比藏文还复杂。”
“这是一种古老的敔族文字，如果我没猜错的话，这牛头马首是可以卸下来的。”
冷亦鸣命黑鹰和几名士兵叠起罗汉塔去卸那马首，黑鹰鼓起全身的肌肉，双手卡在马首上，正要用尽全力去卸。忽然，他发现手里的东西远远没有想象中那么重，但使出去的力道没法收回，他不可自控地向后倒去，马首也顺着滚落下来。眼看马首就要将黑鹰砸个稀烂，冷亦鸣从马上飞身而下，一脚将马首踢出十米之远。
“少帅！”秦绾绾大惊失色，急忙下马奔到冷亦鸣身边，检查他的右腿，“少帅，你怎么样了？”
“我没事，马首是中空的。”
秦绾绾这才发现滚落在远处的马首，只在沙地上砸出了一个浅坑，里面空空荡荡的，外壁也很薄。若非若此，冷亦鸣也不可能将它踢出去十米之远。
冷亦鸣指着一个士兵道：“去看看里面是什么东西。”
士兵爬上人塔，趴在石柱上朝里面一看，大喜道：“少帅，这里面装的是水啊！”
士兵们又把牛头卸了下来，马首石柱里储藏的是大漠最稀缺的水，而牛头石柱里则储藏着一种夹了干牛肉的馕饼，以及另外半张地图。地图上照样只是一些没有标尺的折线，在中原的时候，冷亦鸣还能按照城镇确定拐点，到了茫茫大漠，没有一点参照物，他也束手无策。
“看来，我们只能按照地图所示的方向前行，在拐点上应该有相应的地标。”
秦绾绾道：“这些水粮我们五十人分，大约是两餐的分量。看来顺利的话，我们明天就能到达通天客栈。”
冷亦鸣听罢，却陷入了思考。这位杜老板果然情报了得，竟能对他们一行人的行程和人数了如指掌。队伍出发的时候是五十三人，留了三人在风口镇，现在只剩五十人，杜老板便只准备了五十人的水粮。冷亦鸣试了试石柱底部的沙土，说道：“这对石柱应该是今天才立在此处，专门为我们指路用的。”
“这么说来，不同的人收到的人皮地图是不同的，这石柱的位置也会相应挪动。加上地图没有标尺，即便有人做了复制品，也没办法找到通天客栈。”
“正是如此。”
冷亦鸣定好方向，沿着折线一路前行，遇到了小一号的牛头马首石柱，便调转方向沿着下一条折线前行。等到第二日下午，一行人把地图上的十条折线都走完，到达所谓的“终点”的时候，所有人都傻眼了。目之所及，除了那熟悉的牛头马首石柱之外，依旧是茫茫沙漠，无边无垠。
秦绾绾虽在部队中长大，但骨子里还是个女人，最忍受不了自己不干不净。这两日在沙漠里没地方梳洗，没遮没挡的干什么都不方便，衣服头发早已黏成一团。她本想快些找到通天客栈，可以洗漱一番，不料见到的是这番情景，登时气愤不已：“少帅，那杜老板是不是耍我们，这里哪有什么客栈呀？”
冷亦鸣也感到十分困惑，难道是自己对地图的理解出错了？不过，眼下将士们已经十分疲惫，有些人已经出现了脱水的症状，不宜再赶路。冷亦鸣只得下令让大家就地休息，自己又拿出地图钻研了起来。
另一头，唐天赐和三宝已经换乘了两匹骆驼。骆驼把大漠当成了自家的后花园，走得不紧不慢，优哉游哉。不过，这速度正好能让唐天赐在风沙把轻骑的行迹掩埋之前找到它们。
忽然，三宝的骆驼像是踩到了什么东西，前腿一折，跪了下去。三宝一时没稳住，向前栽了个跟头。“哎哟，摔死我了，这骆驼爷爷比师父还难伺候。”
唐天赐无奈道：“就你小子状况多，一路上不是拉肚子，就是发酒疯，现在还招惹了骆驼，也不知道带你出来是对是错。”
“师兄，这次真不怨我，我什么都没干。”三宝爬起来，正要骑上骆驼，却发现骆驼跪在一个大坑里面。他使出吃奶的力气才把骆驼拉出，回头看看那地面，奇怪道：“咦，这是什么？师兄你看，这地面好像在塌陷。”
唐天赐也注意到了这个大坑，地底仿佛是空的，沙土一直在往里流陷。“好好的，怎么会凭空出现这么大的坑？”唐天赐跳下骆驼，走到大坑边上瞧了瞧，发现沙土里似乎埋着什么东西。他把那东西抽出来，是一块脏兮兮的破抹布。他捏了捏，心道不对，布制品不会是这种手感，有点坚硬，有点粗糙，折一折，还很有韧性。就像是……昆虫或者蛇蜕下的甲皮？
三宝道：“听说很多在大漠里丧命的商队，会连同那些奇珍异宝一起被沙土掩埋。这地底下，不会是有被掩埋的宝藏吧？要不我们挖一挖。”
“世界上哪来那么多宝藏给你挖。”唐天赐跳到骆驼背上，又以骆驼背为踏板跳到更高的空中，朝远处望了望，发现这种大坑还有不少，只是被风沙渐渐抹掉，不仔细观察很难发现。而且这些大坑分布很有规律，就像曾有一个巨人从这里走过，留下一长串巨大的脚印。
唐天赐又钻研了一番那块“抹布”，脑海中忽然闪过一个恐怖的字眼。“这痕迹，莫非是……”
三宝不明所以道：“是什么？”
沙魔！对，只有那些硕大的魔物，才能钻出这样的大坑。如此看来，禁军轻骑所走的方向，不正是在虫道上吗？唐天赐一拍脑袋，急道：“坏了，那群笨蛋闯进虫窝了！三宝快上骆驼，我们得去救人。”
“师兄，这大坑底下到底有什么东西呀，你还没告诉我呢……哎，师兄你慢一点，等等我。”
一想到轻骑队很有可能会全军覆没，唐天赐来不及跟三宝解释，跳上骆驼狠狠地抽了骆驼屁股两下。骆驼一吃痛，只能克服惰性小跑起来。
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