? 淡水河银光水色，与远山近峰互相辉映，构成一幅山青水绿的图画。自从进入这片山间的盆地，陆传逢与其它人一样，都曾为之片山间盆地的景色而吸引，对于生活在扬州繁华之地的他来说，自然不曾目睹过这种景色。
这是一片沼泽地带，沼泽中丛林茅草，风雨斜阳，显得异常冷落，这是一片人迹罕致的地方，惟有原来在此居住的高山族土人、驾着独木舟往来其间，过着悠闲自在的渔猎生活。
“那些土人将这块地方泛泛地称之为“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。”
置身于船上，李作义对身边的王平川说道，他们一行人在土人向导的指引下的沿着鸡笼河进入这片盆地。
“鸡笼与淡水之间，由于来往两地的海岸线过于崎岖，加上海路受限于季风以及洋流的时节，所以两地水路并不通畅。二十几年前，西班牙人犯台时，曾派人进入盆地探路。这支部队沿着淡水河逆流而上，再沿鸡笼河前进，终于找到一条来往两地的路线。这次探索，也让西班牙人接触许多淡水河、鸡笼河流域的部落，后来西班牙人陆续征服这些土人部落。”
作为商人的王平川同样也是向导，为了能够顺利进入台湾，这次水军的远征除了派出最好的军舰之外，更是找来了多个曾经来此收购硫磺等土货的商人，或许那些商人并不精通航线，但是却了解这里的土人。
如果不是在这些商人的帮助，恐怕远征船队也不会在短时间内，便能够于鸡笼立足。
“远航而来的帆船，也可以从海上进入淡水河口，上溯至艋。这淡水河水源充足，河床也较深，所以大型帆船出入十分便利，也正因如此，荷兰人才会在淡水河畔筑圣多明哥城，也就是“红毛城”，如若我等欲从此淡水河入海，就非得夺下“红毛城”不可……”
王平川口中的“红毛城”，早年是西班牙人所筑的传教站，十五年前荷兰人将其建为堡垒要塞，红毛城伫立在淡水河往淡海方向，高踞淡水河出海口的山巅，可以说是易守难攻，正好位于屏障淡水河的进出要道。
“这“红毛城”……是非下不可，但不是现在！”
李作义手指着前方的山口说道。
“咱们现在的第一步的是屏卫盆地，至于河口的荷兰人，暂时不去招惹他们！”
对于李作义来说，他自然非常清楚知道自己首要任务是什么，是开拓盆地，将盆地作为鸡笼的粮仓，至于淡水河的红毛城，现在并不在他的范围之内，待到将来“基隆城”建成之后，等到他们于基隆立足后，到时候，自然会派兵攻红毛城。
“可是，这“红毛城”近在咫尺，且与当地土人联系颇多，没准要不了多长时间，咱们进入盆地的消息就会传到他们的耳中，到时候只恐他们会主动前来犯我，到时候又该如何？”
与荷兰人打过交道的王平川很清楚那些“红毛夷”的性格，他们绝不会接受忠义军控制基隆以及盆地，在他看来，既然这一仗不可避免，那么理所当然的就应打对方一个措手不及。
“不妨事！”
微微一笑，李作义指着面前的这片盆地说道。
“你看这盆地的西北部有大片的水面和沼泽区。沿着淡水河、鸡笼河、新店溪以及众多的支流而上，在盆地的边缘，可以看到被河溪的切割出来的四个天然缺口，咱们只需派兵于淡水河山顶修建一堡垒，就可阻止荷兰人进入，咱们便将筑垒于河口，然后命人直接在山下开垦田地，种植水稻，如此只需要数月，待到水稻收成时，又何愁不能立足台湾？到时候，即便是荷兰人想赶，恐怕也没那么容易！”
作为军人，李作义自然深知“兵马未动，粮草先行”的道理，没有粮食，一切都是空谈。这几千人每天单是粮食就要万斤，单靠船上的粮食，又能支撑得了多长时间，想要在台湾站稳脚，必须要先拓荒垦殖，只有如此，才能于此地立足。
“至于荷兰人……”
冷笑着，李作义的眼睛眯成了一条细缝。
“不过就是一群欺软怕硬的东西罢了！成不了气候！”
说出这番话的时候，李作义朝着那些已经上岸的苦役犯看去，关键还是在这些人的身上，他们中的有些人应该不会错过眼下的这个机会吧！
随着其它人一同上岸之后，陆传逢偶尔会把双眼投向远处的山岭，那郁郁葱葱的山岭尽管可以隐蔽身影，但是想到这一路上林间所遭遇蛇虫，他的心里还是一紧。这往南该不会都是这样的路吧，若都是这样的路，能不能活着到达红毛夷的地盘，都是个问题。
将铁锹等工具的扛至岸上的时候，他看到柏广涛和那几个会说汉话的土人说着，虽说那些土人说的汉话是福建话，但是这一路上，那小子却也勉强能听懂他们在说什么。
难怪这小子能成为达素的探子。
心里这么寻思着的时候，他便瞧见柏广涛朝着他走了过来，趁着他干活的功夫，在他身边悄声说道。
“老哥，收拾好东西，咱们今天晚上离开！”
什么？今天晚上离开？
不解的看着柏广涛，看着那张瞧起来便有几分奸诈油滑模样的脸，陆传逢有些紧张的问道。
“今天……会不会太早了，毕竟，咱们可是连路都不知道怎么走？这摸着瞎，往那去？”
瞧着陆传逢那副紧张的模样，柏广涛瞧着岸边的那些他们在进入盆地时打制的舢板，悄声说道。
“走水路！沿着这河一路下去，到河口的时候，就能看着红毛城！”
当天夜里，在得知有苦役犯趁机逃离营地的时候，李作义并没有急着派人追赶，而只是命人将逃犯的名字记下，而后便命人加强管制，以防止有人再逃，这不过只是一个不提一及的小事，几人的逃跑顶多也就是导致几人连坐受罚罢了。
而在命人将其队中连坐的几人加以处罚的时候，李作义暗自冷笑道。
“哼哼，果然就像提督料想的那样，既然主动有人逃了，这样倒也省下许多功夫！既然这消息瞒不住，还不如这样直接告诉他们！”
在最初制定的计划之中，就没有“潜入台湾”的想法，毕竟，荷兰人已经在台湾经营几十年，甚至那些土人生番也都为其所收买，在这种情况下，如何在早期立足就成了不得不考虑的事情，与其它人想要“潜入台湾”不同，他选择了大摇大摆的进入台湾，当然，这大摇大摆只是相对的，还需要有人把情报透给占据淡水河口的荷兰人。
而透露情报的人选，自然是那些被定为“汉奸”的苦役犯，也正因如此，在抵达鸡笼之后，李作义才会刻意的多次在苦役犯的面前谈论红毛夷，目的就是告诉他们——这里有逃跑的机会。
一切正像李作义意料的那样，这些苦役犯中自然有不堪“欺凌”的，他们果断的抓住了机会，选择了逃跑，只不过对于逃跑的柏广涛、陆传逢来说，他们并不知道，这一切，早就在算计之中，甚至就连他们之所以能逃得出去，也是刻意为之。
当然，对于已经逃到红毛城的柏广涛来说，他自然不知道自己只是一个小卒子，在进入红毛城的时候，以为获得自由的他，更是立即火急火燎的表起功来，知无不言，言无不尽的将他所了解的一切一一告诉眼前红毛大人。
“一共人18艘船，其中8艘是炮船，10艘是大海船，这8艘炮船中，除了“伏波号”有几十门炮外，其它的都只有十二门炮，船上一共有不到2000兵丁，还有2500和小人一样的俘虏，若是大人能派兵的话，他们自然可以助大人击退海贼……”
“8艘军舰，2000名士兵……”
作为圣多明哥城总督的查理上尉从通译的口中了解这支闯入台湾的明军的实力之后，心里顿时敲起鼓来，毕竟他的手中只有不到几十名士兵。别说是将他们赶出台湾，他们能不打过来，就已经上帝保佑了。这个人居然建议他进攻这些中国人？这个人根本就是疯了！
“好的，我知道了，孙，给他们几人安排伙食和住所！”
命令通译给这几个逃犯安排食宿之后，查理看着身边道丁中尉，有些紧张的说道。
“中尉，对这件事，你觉得我们现在应该怎么办？”
“我们什么都做不了，毕竟我们面对的是几千中国人，他们有军舰、有火枪，所以，我认为，现在对于我们来说，最好的选择，并不是主动进攻他们，而是弄清楚他们的目的和来历，然后再作打算。”
道丁的建议让查理颇以为然的点点头，看着那几名离去的逃犯，想到之通译告诉他的，这些人脸上刺着的字的意思，他扶着下巴若有所思的说道。
“也许，我们暂时应该耐心等待着热兰遮城的决定……”
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