? 一大早起床后，刚想去军营看看自生火铳下发后的使用训练情况的朱明忠，不过是刚一出门，亲兵戴述却进来汇报，说钱磊和姚湘前来求见。
“直接把他们两个带进来吧！都跟你说过多少次了，府中吏员主事想见我随时都可以来，不用事事通禀！”
又一次，朱明忠有些不愉的重申道，之所以如此，是因为在他看来，在这府中如果连房科主事要见自己，都要事事通禀的话，不知会耽搁多少事情。
“是！”
被经略这般训斥的戴述显得有些委屈地答道，然后便快步引人去了。
见他这副模样，朱明忠立刻明白了恐怕是钱磊自己执意要求戴述先进来通禀的，很无奈地笑了笑。
钱磊算是朱明忠的第一个幕僚，尽管曾算计过他，但后来却鞍前马后替他效劳，用“忠心耿耿”四个字来形容也不为过。特别是在自己增援南京之后，钱磊一直尽心尽力的协助吴友才掌握着常州，为忠义军筹饷、筹粮以及各种军需物资，可以说，如果不是钱磊在后方的帮助，自己又岂能无丝毫后顾之忧的南征北战。
也正因如此，对钱磊，朱明忠早就不再处处提防戒备，而是把他真正当成了一个自己人看待。而钱磊同样也知道除了朱明忠之外，这辈子不会再有任何人会对他如此推心置腹，所以更加鞠躬尽瘁，甚至暗暗发誓宁愿拼着粉身碎骨，也定要辅佐经略成就一番大业！
不过今天，钱磊显然是带着怨气来的。一见了朱明忠的面儿，连礼都没施，就是弯下腰，然后嘴里大声说道。
“经略，下官才疏学浅，这衙署左参议一职，还劳烦经略另请高明！”
江淮经略使府虽说是临时的差遣，但在其建制上则参照一省，身为经略使的朱明忠掌管江淮的政务，而府中设有左右参议，分管粮储、屯田、军务、驿传、水利、抚名等事，为正四品官。除此之外，又设有吏、户、礼、兵、刑、工六科房，原南京以及中央的六部对应的职能范围，除此之外还有作为其幕僚机构的文案处，另外又设有盐政、河务、钱粮等专门的房科，房科数量的增加是因为经略使衙署作为行政机构职能的的扩大。同样也是权力发展的必然。
“这是哪里的话！”
朱明忠一听便立刻知道这家伙是在撂挑子，尽管不知道是谁惹了他。赶紧双手托住他的胳膊，然后说道。
“来，老钱，你先别着急，有什么事情坐下慢慢说，你我可说过同生共死的生死之交，这是怎么了？”
从朱明忠嘴里听到“同生共死”四个字，钱磊心头顿时一热。执拗地向后退了半步，长揖道：
“经略知遇之恩，钱某纵来世结草衔环也无法报答。但我忠义军的身家性命，全全落在钱某身上。所以钱某，钱某，不敢再尸位素餐，请，请经略另寻高明！钱某以后，以后就做、做个亲兵，替经略牵马坠蹬算了！”
“胡说！”
见钱磊委屈成如此模样，朱明忠心知这家伙那里是在和自己撂挑子哪！分明就是在要挟自己，于是便伸手拉住他，直接将他扔进了椅子里。
“坐好了，有事儿说事儿。再拿辞职要挟本经略，当真以为本经略不敢杀人吗！”
“呃！”
原本就是来发泄心中不满的钱磊，被朱明忠的这声训斥吓的一跳。这时只听朱明忠大声训斥道。
“有什么话直接说，到底怎么了？别跟我绕弯子，有时候和你在这废话，还不能去练兵哪！”
“卑职，卑职！”
钱磊一张嘴，这会反倒是被镇住了。站在旁边始终没说话的户房主事姚湘，这位身为余杭人的他，在清兵陷杭后，不肯剃发，从此便漂泊楚、粤等地，听闻南都光复后，他便从湖广深山中前往南都，他与朱之瑜是故友，自然又从南京来到江北，在朱之瑜的推荐下成为户房主事。
面对经略询问的眼光，他只好向朱明忠施了礼，大声禀告。
“经略勿怪，钱参议之所以如此焦虑。是因为眼下我忠义军库里的钱粮，只够数月之用。最多三月之后，我忠义军将无充饷之银钱！”
“什么！”
姚湘的话让朱明忠整个人都被吓了一跳，顾不上再去安慰钱磊了，瞪圆了眼睛追问。
“怎么会这样？这怎么可能？咱们不是有将近两百万两银吗？怎么可会没钱了？”
一个多月前，刚打下江北的时候，朱明忠还寻思着自己发了笔横财，除了抢来那一百多万两银子，还有扬州盐商的报效以及府库中的银子，足足有将近两百万两，即便是南京那边，也不见得比自己这边宽裕。
现在银子居然快花完了，是谁偷了自己的银子！
“经略，怎么不可能？”
看着大惊失色的经略使，姚湘如实汇报道。
“经略北伐后缴获银钱虽多，可却经不起经略的开支，另的不说，于盐场征募的57864灶丁，单就是安家银，每人十两银子就用了近58万两……”
十两银子的安家银，这是为了免除灶丁的后顾之忧，朱明忠特意批给的，毕竟，盐场改晒场，总需要一段时代才能见效，而灶丁的家人总需要糊口之粮。尽管这十两安家银是从他们的军饷中扣除的，但是却也免除了他们的后顾之忧。
“还有是万余忠义军老卒晋升军士之后，军饷大都在3两至四两五钱之间，每月军饷支出超过十万两，再就是筑城、兵器厂，造船……”
身为户房主事的姚湘在道出这些开支的时候，那面上全是一副无奈。而原本默不作声，嚷着要辞职的钱磊，更是在一旁“补刀”道。
“而且经略你前阵子，还吩咐要留出三十万两银子以用作贸易，说是这银子，无论如何都不能动，将来要这银子生银子，这么一来，咱们忠义军的又那还有什么银子……”
“这才多少钱？咱们不是有小两百万两银子吗？”
不待于钱磊把话说完，朱明忠便大声说道，明明有钱啊。
“可，可银子再多，也经不起这么花啊，卑职算了下，这，这往后每月开支至少要三十万两，就那么点银子，够花多长时间的……”
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