? 由数百艘单帆舢板组成的船队，浩浩荡荡的于大运河上航行着，这只船队上除去飘扬着“明”字官旗之外，还有“忠义”以及“朱”，两面大旗。这便是从江阴开来的忠义军后营以及后备营兵佐，三百艘舢板上，足足坐着七千余人，这忠义军最后的主力，除了留守于常州等城的不到五千人马之外，这一次北上，忠义军可谓是倾其全部人马。
瞧着这浩浩荡荡的船队，身着一身儒袍的钱磊，头戴孔明帽、手摇鹅毛扇，那神情甚是得意非常。
若是说当初在江阴投降时，是迫于无奈，当然也含着为谋以晋身之道的想法，但是，对于他来说，他的心底未曾没有忐忑不安过，他总是会担心，若是朱明忠败了会如何。
几乎自从朱明忠领兵增援国姓爷的那天起，他甚至已经做好了随准备卷着铺盖卷，从此隐姓埋名的想法，甚至那些天，成日里他的腰间都缠着一根二百两的金腰带——那是装着二十根十两金条逃命腰带，当然还随身带着五十两银锭。
大有一副，随时准备出逃的打算。
可随后，从南京传来的消息，却让他将那腰带一丢，换上了孔明帽，甚至还有鹅毛扇，在常州充当起了军师来，大有一副本人是军门之军师的派头。
之所以如此，原因到也再简单不过——忠义军血战通济门克复南都！
换句话来说，北伐功成了！
尽管随后江阴满城带孝，即便并不是江阴人，但是作为军饷官，一家家的跑着送抚恤的时候，面对那一张张哭泣的脸，钱磊也觉得心底某一个地方被触动了，以至于他每次都会亲自检查发放抚恤的银两，必须保证其是标准的五十两足色纹银，而不会被人调换，甚至管理军饷局的他还特意成立了仿着钱庄的方式，成立了军饷庄，以方便兵卒和他们的家属进行银钱兑换，与普通钱庄银钱兑换时少则两分多则五分贴水，如此以方便兵卒。
也正因这些举动，才使得钱磊现在于常州享有清誉，甚至于军中也深得兵卒敬畏。而越是如此，他就越爱惜自己的羽毛，就像现在，对于钱磊来说，他只觉得自己似乎距离目标又进了一步。
虽说通济门血战之后，江阴等地是家家带孝，但是接下来的一个个喜讯，却让人们慢慢谈去了那份伤愁，尤其是几天前，扬州府、淮安府为军门克复的消息传来时，钱磊在一面为军门的大捷欢庆之余。他的心里很清楚，他的梦想很快便能实现了，当然不似现在这般头戴孔明帽，手摇鹅毛扇。而是头戴乌纱，手握大印！
这才是他钱磊的梦想！
以我的功劳，至少可以放上一方知府吧，是淮安？还是扬州？不行，淮安府治山阳离清河太近，要不就是扬州吧。
“腰缠十万贯，骑鹤上扬州……”
正当钱磊想象着那扬州的富庶、繁华时，突地不知什么时候，高继明走到了他的身边，只听他轻声说道。
“炳奇，这次您在常州，筹备军饷、军需，可是为军门立下了大功，待你到了清河，必定会为军门所重！”
虽说看似是恭维，可谁都能听出来高继明话中的意思。他是在试探钱磊可知道什么消息。
李子渊和后劲营诸将的叛出，使得高继明这个“降将”在忠义军中的地位尴尬起来，毕竟，他本就不是军门的心腹，当初的“心腹”都可以叛出忠义军，更何况是他这个降将？
也正因如此，这阵子高继明可的说，成日里患得患失的全不知道应该如何是好。
毕竟，他是降将！
若是依着过去，没准他会想办法转身重投满清，可现在，随着他的“功绩”被传至大江南北，谁不知道他高继明是如何“大义凛然”砍了崔宗泰的脑袋，降清？估计这边刚降，那边就会被寻个由头给砍了头。
可，在这边又岂是安稳的地方？
如果现在满清已平，天下已靖，没准高继明真的会自请去职，然后归隐于乡间做个足谷翁，凭着这些年捞的银子，足够挥霍一生。
可问题是，现在不是太平盛世，这天下未靖之时，没准他今个请求致仕，明个郑延平一败，到时候，他自己这脑袋又岂能保得住，在乱世，最关键的是兵权。
可现在的问题是，他根本就没有什么兵权！
就连那兵权也被不解而解了，表面上，他现在是后军统领，可这三千后军里有两千九都不是他的人，官佐大都是从左右军以及中军中调来，至于他曾经的下属，要么被调往其它三军，要么就是调到他处。即便是兵，也大都是新募兵丁。
朱军门，这一手高明啊！
不经意，甚至连高继明自己都没反应过来，他的兵权就被解了，当他反应过来的时候，早就晚了。
这阵子，不止一次，高继明都曾感叹着朱明忠的手腕之高明。
但，现在又有什么办法？
这船越是往北，高继明便越是担心，毕竟，谁知道，到了清河之后，朱军门会怎么待他这个外人。
对于高继明的心思，钱磊自然非常明白，其实，说起来，两人甚至还有些同病相怜，只不过相比于高继明，他早就吃了一记定心丸。
“成田！”
手摇鹅毛扇，钱磊颇是感叹的说道。
“其实说起来，钱某也是身曾染污，虽说未曾出仕满清，可却也算是助纣为虐，这些事，到底是不光彩啊……”
感叹间，钱磊尽是一副懊恼道。
“若非是军门当初搭救，不定现在钱某还身在虏营，还做着助纣为虐之事，而不以为耻，反以为荣……”
此时的钱磊面上，尽是一种幡然醒悟的感伤。而高继明更是连忙说道。
“炳奇先生所言甚是，若非军门，我等现在恐还某为虏用，做着数典忘宗之事！”
无论到底是什么心境，对于高继明来说，场面话他必须要说，为了生存，他当年追随过李闯，降过大明，投过满清，后来又降了朱明忠，在什么地方说什么话的道理，他又怎么可能不懂，当然，也就是在朱明忠麾下，他的人马被轻易换了个遍，看似兵强马壮了，可那都不是他的人。
不过这没关系，若是朱明忠兵败了，这些兵必然就是他的兵，只是朱明忠会败吗？
当然，更重要的是，他有可能等到朱明忠兵败的那一天吗？
不定，那天还没到，这边脑袋就给摘了！
“是啊，军门于我等皆有再造之恩啊！”
感叹中，钱磊又继续说道。
“成田可知道，当初钱某于军门麾下，日夜不安时，唯恐军门砍了钱某的脑袋时，军门是如何对钱某说道？”
在高继明的面前，钱磊几乎从不称其为“兄”，更没有自称“小弟”，而是用一种高高在上的姿态对待他，之所以如此，是因为他知道，军门留他于常州的用意，就含着监视高继明，令其不敢轻举妄动。
所以，他需要在言语上表明一些态度，只有如此，才能让外界知道，即便是军门走了，于军中他参军钱磊的位置仍然高于高继明。
有时候，一些细节上的东西，看似不怎么起眼，但却非常有效，这是多年师爷生涯积累下来的经验，衙门里除了县尊，谁最大？当然是他这个师爷！至于其它人，即便是官身，又有何妨？
“至今，钱某都记得，当初军门请钱某吃螃蟹时所说的话，军门对钱某说，既然想活，那便好好的当这个师爷，让他离开不，如此不仅可以保得性命，更能得到荣华富贵！”
笑看着高继明，钱磊反问道。
“成田，其实，你心中所忧，钱某未曾不知，钱某只想说一句，又何需考虑这么多，你虽是降将，可降将又如何？只要你记住军门于我等的再造之恩，尽心办差，军门又岂会亏待于你？”
见高继明正欲开口说话，钱磊便说道。
“军门为人，可谓坦荡赤诚，即便是李子渊反出我忠义军，军门又岂曾因此加害于他？对那种人，军门尚容忍，更何况是成田这样于国有功之将？”
虽说话并不是这样比对的，可钱磊这么一说，高继明多少总是心安些，不过也仅仅只是稍有安慰，毕竟，他知道，作为一个外人，想要得到信任很不容易，至于李子渊，恐怕不是军门不想杀，而不现在不能杀！
尽管心里有所他想，但是高继明的嘴上却是连连否认道。
“炳奇先生，继明那里敢对军门有所微词，军门对我再造之恩，在下必粉身以报，那里敢有不满？”
对于高继明的回答，钱磊只是笑了笑，有时候，即便是明知道对方在演戏，也要把戏当成真，因为大家都需要演戏。
他钱磊在演，高继明同样也是演！
“成田所言极是，军门之恩唯粉身以报！”
说话的时候，钱磊甚至刻意而做作的拱手抱拳，冲着清河方向道。
“我等身为军门下属，唯能以此相报了！”
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