? 顺风下的满帆航行时舰船速度已经超过十节，木制舰缓劈开海浪，船只的速度缓缓增加，尽管舰船有些颠簸，但每一次劈开海浪时，都会狠狠的劈出一片白色的浪花，并在后方放映出长长的尾迹，而在尾迹之中，又有十数艘舰船紧随其后。
这是一支规模庞大的舰队，多达十六艘军舰组成的舰队，足以威慑海上所有的对手，并于这片海域上横行。而其中最为惊人的恐怕要数两艘巨大的三层甲板战舰。这两艘三层甲板战舰，可以说是好望角以东仅有的两艘巨无霸，而那桅杆上飘扬着的日月旗以及舰艏处的蟠龙饰像，都在清楚的表明着这两艘军舰属于何方——他们是忠义军海军建造的最为强大的“战国级”战舰。
尽管忠义军海军舰队的军舰舰形仿造欧式，但是与欧洲各国海军不同的是，忠义军的海军从组建伊始，就强调标准，从最初的“海波级”单桅炮舰，再到“战国级”一级战舰，他们最大的特点就是每级军舰都有其统一的舰形，都装备有同级的火炮，尽管这种标准化因为使用木材建造所以有些差距，但是却使得海军舰队可以成批量建造某一级军舰，不过相比于建造量多达40艘的巡航舰，三层甲板战舰的建造数量非常有限，至今不过只建造两艘。
究其原因并非是财力不济，而是受限于技术水平，因为造船技术的局限，所以在欧洲三层甲板战舰尚有很多问题没有得到解决，其中最严重的便是船身缺乏稳定性。由于三层全炮甲板的布置，所以其舰队都显得异常高大——船高与船宽比例上的不协调使它们的稳定性极差。
“它是世界上最好的军舰！”
站在舰艉的朱克语气显得有些激动，作为“秦国号”的二副，每每站在这艘军舰上的时候，都会显得很是兴奋，尽管朱克有一个标准的中国名字，但是他的相貌与国人迥然不同，金发碧眼的他是荷兰人，去年他随船来到了中国，主动加入忠义军海军，并归化为大明人。
“我从来没想过，世界上会有如此完美的一级舰，在海上操纵是如此的完美！”
扭头看着立于身边的提督，朱克喃喃道。
“阁下，您也许不知道，在欧洲，所有的一级舰，几乎都会有稳定性的问题，在三十几年前，瑞典的“瓦萨”号在出航后不久即因上层建筑过高导致的重心不稳而倾覆，而它只不过是一艘装备了两层炮甲板和64门火炮的三级战舰罢了。事实上因为大多数三层甲板战舰都是各国王公贵族们富贵和权力的象征，船尾采用了大量华丽复杂的雕塑，使得本来就已令人头痛的稳定性问题更加严峻。而由此带来的船体操控等一系列问题更是为水手们所诟病。可是，这个问题在“秦国号”上是不存的！”
“战舰是用来打仗的，不是用来彰显富贵与权力的，战舰的权力与富贵是什么？就是它强大的战斗力，这才是一切的根本！”
身为舰队提督的孙明祖语气显得极为平静。他的这句话虽然简单，但是却彰显出了忠义军舰队与其它任何海军的不同——他更实用，而且更注重实战。他没有欧洲同类军舰船尾沉重华丽的雕塑，取而代之的是三层视野相当开阔的三面大型玻璃窗。这样的改进不仅减少了船尾重量，降低了船尾重心，而且为舰长对船体侧后方的观察提供了便利。其次，他适当的降低了每层甲板之间的高度，并且由于舰体更宽，舰壁内倾更明显，从而大大降低了全船的重心。而且它还在水线下包裹铜皮，减缓船底被腐蚀，延长了战舰的使用寿命。
“当然，阁下，这正是我们与西洋舰队的不同，阁下，请您相信，如果现在我们的舰队出现在欧洲，我们完全可以击败欧洲所有的舰队，我们拥有全世界最为庞大的舰队，而且也拥有最为强大的军舰！我敢说，只需要一艘“秦国号”就能让全世界为之臣服。要知道，欧洲的那些一级舰体型过大，吃水过深，航速过慢，不适合参与舰队作战。根本就无法与“秦国号”相比”
朱克那夸张的言语，换来的是舰艉处十几名军官的欢笑，而这欢笑声中更多的是自豪与骄傲。他们自然知道“秦国号”是何等的强大。他不仅强大，而且也很灵活，与想象中的笨拙完全不同，甚至不逊于普通的巡航舰。
秦国全舰的主体结构由辽东的栎木制成，共耗用2500株优质栎树，战舰上的龙骨为坚硬但又不失弹性的柚木拼接而成，这种木材来自于缅甸，在当时，无论是辽东或者缅甸都不在忠义军的控制之中，都是通过贸易加以解决。其实一直以来，这也是限制海军发展的原因，因为本土的大片森林在历朝历代修建宫殿中砍伐殆尽，所以从海军成立的那天起战舰的用材严重依赖辽东以及台湾，现在又包括定南。随着辽东的收复，海军再也不需要像过去一样，从那里把木材甚至铁矿石运往郁洲岛，而只需要在当地建造，从而节省了大量的成本。甚至都不需要从海州迁船工过去，在辽东当地，就有现成的造船厂，那是满清用来建造运米船的船厂，有数千名来自山东和北直隶的熟练船工。
现在，海军军舰的建造已经慢慢的转移到了辽东，至于海州，未来那里恐怕仅仅只是海军船厂的补充，除非等百年之后，海军的于官道两侧种植的育材林可以砍伐，也许那时，海州才会重新成为海军的造船中心。
或许，对于郁州的数千造船工人来说，失去了绝大多数海军的定单，并不是什么好消息，但是对于舰队来说，于辽东建造军舰，意味着更低的成本，意味着更多的军舰。
““秦国”号只是一般很普通的一级战舰，虽然是现在世界上最大的战列舰，可别忘了，我们还有“齐国号”，而且在未来，会建造更多的一级舰，一艘不过32万两，如果迁往辽东的话，成本可以控制在30万两以内，也许，我们可以建造更多的一级舰，当然，还会有比“战国级”更为强大的军舰。”
“会有比“战国级”更为强大的军舰吗？”
提督的回答，让朱克诧异的反问道。
“我觉得根本就不可能！要知道，它102门铁铸加农炮和2门短重炮。舰上一次齐射，可发射半吨重的炮弹，足以摧毁一艘军舰，怎么可能还会有比它更为强大的军舰呢？”
“谁知道呢？也许在史司的脑子里，已经有了更为完美的军舰，要知道，在他看来，“战国级”可并不完美。”
当然孙明祖的这些话更多的带着些调侃的意思，毕竟，众所周知“战国级”是大王亲自设计的，可以说是一种极为完美的战舰。相比之下，史司就有那么点“眼高手低”，除了单桅炮舰以及两层甲板的48门炮的巡航舰设计还算成功，他似乎还没有什么成功的作品。所以大家才会用这样的调侃的语气说话，不过一旁站着的林明听到这些话语时，作为史司的学生，他自然不愿老师被人这么讽刺，于是便辩解道。
““战国级”并不是完美，他同样也有他的缺陷，比如说，为了降低重心，“战国级”最重型的火炮安装在最底层火炮甲板上。由此带来的—个问题是，战舰在风浪中航行的时候，最易被海水灌入的就是重型火炮的舷窗。但在海战中，舷侧重型舰炮往往是胜负的关键。于是在很多时候水手们冒着狂风与大浪装填火药、弹丸，然后打开舷窗，将一门门沉重的舰炮推到舷窗处击发，而且如果风浪稍大的话，它的最下层的舷窗甚至无法打开，以防止浪涌，这也意味着在很多时候，最重型的火炮是无法发挥作用。”
林明的这番话，让众人无不是一愣，这确实是事实，尤其是在战舰的航向南洋进行海试的过程中，曾不止一次被海水灌入舱中，为此，在很多时候只能关闭舷窗。
“好吧，确实有这样的问题，不过三层甲板战舰无论在实际作战中，还是对敌人的威慑力上都起到了不可替代的核心作用，别忘了咱们往南洋一去，就迫使荷兰人把他们的增援舰队撤回了巴达维亚。”
得意的话语从孙明祖的口中道出，这种不战而屈人之兵的胜利，是寻常的胜利所不能相比的，而这种胜利正是“战国级”带来的，而现在忠义军水师有两艘“战国级”。
“你看这战舰，是何等的庞大，现在我们拥有了两艘，几年后，我们会建造更多的战舰，七艘、十艘甚至十几艘，甚至可能更多，对于西洋人来说，他们看不到下层舷窗无法在海浪中被打开，他们看到的是什么呢？”
话声略微一顿，孙明祖凝视着大海，得意的笑道。
“他们看到的是一个无法被撼动的巨人！”
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