? 傍晚时分，阜平街上已经冷冷清清，唯有紧闭的七司衙门前，仍有闻讯赶来的百姓，指着那张告示议论纷纷。
“天理何在，公道何在……”有秀才模样的后生掉着书袋，嗟叹道：“七司为民除害，到头来竟落得如此下场。如今这天下，岂止邪月为患，依我看，已经暗无天日了！”
旁人劝他少说几句，他便横眉道：“他这两纸封条，难不成还封得住百姓之口吗？”
劝告者讨了个没趣，也不禁无言以对。
这时又有人说，这半年以来，七司义士们起早贪黑，豁出命去捉鬼，临了因为这一纸封条，便要将所得的银子悉数退回，古往今来，何曾听说过如此义举！
有人附和说，他亲眼看见步爷将一张大票交到楼家书馆的楼馆长手里，要他代为向百姓告一声歉。
“无奈爽约，非不愿尔，实不能也。嗟夫悲哉，嗟夫悲哉……”后生抚掌轻叹。
人群中又有人感慨，说如此看来，步爷根本不缺银子，办这鬼捕七司，从来便是为了行善。
街对面的晴山宅子里，宋世畋背靠着大门，听着外头发生的这一切，神情有些怪异，好一会儿才轻哼一声道：“这小贼收买人心，还真有一手。”
宋蔓秋与素素二人，就站在他身前不远。
要不是这些天来，步安反复关照素素，要她别跟这“愣头青”一般见识，她可受不了这人在背后议论公子。
而宋蔓秋早已习惯了堂哥的路数，笑笑道：“步公子镇恶驱邪，亲力亲为，所得银钱，取之于民，又还之于民……如此收买人心，实在多多益善。倒是有些人袖手旁观，怕有清谈误国之嫌。”
宋世畋只是过过嘴瘾，也知道自己理亏，于是只当没有听见，逗弄孩子似的，问素素道：“小娃，你平日不都像个狗屁虫似的，追在你家公子身后嘛！眼下怎么不随他去后院议事，是要充做眼线，提防我们兄妹不成？”
素素翻翻白眼道：“我要是敢去后院，此刻早就去了。谁要听你的疯言疯语。”
宋蔓秋好奇道：“这宅子的后院，有什么骇人的物件吗？”
素素别过头去不说话，心说，后院里有一只老鬼，我偏不告诉你们。
这时，大门嘎吱一声开开，李达挑着担子进来——七司衙门被封，只能从后面的小门里把有用的家什器物搬出来，李捕头来来回回挑了许多趟了。
宋蔓秋与宋世畋二人出身名门，却不想寻常纨绔般倨傲，前前后后帮着李捕头卸货，末了还劝他歇上一会儿。
李达有些拘谨，擦了擦汗，接过张瞎子义女大丫端来的茶缸灌了一大口，仓促应着：“不妨事不妨事，咱挑惯了担子的。”
宋蔓秋听他口音亲切，一问之下，知道这中年汉子是山东人氏，便随意攀谈起来。
李达不好意思说自己是得罪了步爷，走投无路，才求七司收留的，胡乱托词，说自己早年间在山东当差，得罪了人，因此流落江南。
他曾是公门中人，有些眼力，瞧得出这两兄妹出身显贵。而宋蔓秋再怎么平易近人，还是带着一丝刻意，于是三两句之后，便没有什么话可说了。
李达心说，这位姑娘却与晴山先生正好相反。这位看着像是容易亲近，却明明有股子天生傲气；晴山平常惜字如金，和谁都说不过三句话，骨子里却是一点架子都没有。
嗯，一个外热内冷，一个外冷内热……只是如此天仙般的女子，也只有步爷才配得上吧。
这样胡思乱想一番，他起身告罪，扛着扁担又出去了。
此时此刻，晴山宅子的后院里，步安听张瞎子汇报这两个月来的工作。
与他将个嘉兴府搅得天翻地覆相比，七司上下则按部就班，波澜不兴。
张瞎子为了表功，倒将自己如何看住邓小闲，不让他带坏了游平说了颇为仔细。
兴许是因为衙门被封了，一众人除了惠圆和尚比较迟钝、晴山平静如常以外，都有些前途未卜的忐忑，气氛也有些压抑。
步安见状，便笑着问，大伙儿往后作何打算。
这一回是张瞎子率先表态。
“瞎子我没有打算，只认准了步爷！步爷说什么便是什么！”他脱口而出，似乎这两句话盘桓心中，已经琢磨许久了。
邓小闲也说，管他衙门在不在，七司不散伙。
其余人也纷纷应和，唯独晴山不说话，大概在她看来，自己与步公子有约在前，大仇未报，终归跟着公子，没什么可表态的。
“谁说要散伙了？”步安笑着说：“我的意思是，咱们七司往后的路怎么走，大家可曾想过？”
这下众人面面相觑，都不知道该怎么接茬了。
鬼捕生意不能做，七司还能干嘛呢？难道办镖局，做买卖不成？
邓小闲挠挠头想了想，最后蹦出一句：“步爷冲动了，不该把那些捉鬼银子还回去。有本钱在，不愁没活路。”
“胡说什么呢？！”张瞎子骂道：“捉鬼银子不都给大伙儿分下去了嘛！步爷先前拿给楼馆长的银票，是掏的自个儿口袋！”
洛轻亭也数落道：“花道士没轻没重的，步爷做什么，你也敢议论！”
步安摆摆手，示意他们别跟花道士一般见识，笑道：“做买卖我还真不缺本钱，只是有意思吗？到时官府再来插手，也还像今日这般，几个差役，就把你们弹压得束手无策？”
邓小闲张了张嘴想要辩解，却被洛轻亭瞪了回去，嘟囔道：“你瞪我做什么？步爷不都说了，自古民不与官斗嘛……”
张瞎子听出步爷话中有话，捋着下巴上稀疏的胡须，眉头紧皱，却是等着步安说下去。
步安见铺垫得差不多了，便从怀中取出一纸文书，摊开了，“啪”的一声拍在桌上。
洛轻亭头一个凑上去看，轻声念道：“江南东道，嘉兴府团练副使……步爷，您这是做了官了？！”
邓小闲又惊又喜道：“这是几品官儿？上头咋没写呢？”
步安负手道：“团练副使不是什么大官，虚衔而已，只是有了这虚衔，便可以募兵养士。”
众人都品出了这几句话的分量，神情各自精彩，唯独邓小闲有些闷闷不乐。
“这么说，七司是要去嘉兴府了？”他不说咱，而说七司，意思不言自明。
“怎么？你不去？”张瞎子面有怒容。
“我……”邓小闲缩着脑袋蹲了下去，苦笑道：“我就不去了，我看家……”
步安知道这家伙在想些什么，笑道：“你先别说死。再听我说几句。”说着将那纸文书叠好放回怀中，接着道：“我们不去嘉兴，去七闽道，灭拜月教，扬名天下。”
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