? 暴雨如注,在视线几乎不及的远方,惊雷闪电还在低沉的乌云当中翻滚。
大队大队的大越军,正冒着岭南地区常见的雷暴雨,在泥泞的道路中翻滚前行。士兵们已经疲惫到了极点,在雷雨当中一步一跌,拄着自己的兵器勉强前行。将官们骑在又矮又瘦的战马上,踏着泥水,挥动着马鞭,驱赶疲惫到极点的士兵加速前进。
道路两旁,全都是被丢弃的财物,有老百姓的衣服,各种形状的铜器、铁器,丝绸棉布,各种香料和茶叶,精美的瓷器漆器,还有各种杂七杂八的东西。都是大越军攻入宋境后,一路上抢夺虏掠来的战利品。
现在为了加速向广州前进,全部在大越天子李乾德的命令下抛弃了。
南越武帝的故都广州城就在二百多里外!到了广州,什么样的好东西抢不到?谁还在乎这点乱七八糟的东西?
在命令部队抛弃一切不必要的物资,轻装前进的同时,李乾德还下了旨意:攻入广州,三日不封刀!让部下放手烧杀抢掠。哪怕把广州抢成一片白地……
受到激励的大越军拼了命的行军,哪怕他们攻入广南西路后,一路上攻城掠地而来,除了打仗就是行军,已经一个多月没有休整过,现在也都咬着牙坚持行军。
前方是繁华富庶的广州城啊!
只要拿下了广州城,大越国就算彻底雄起,变成足以和宋国分庭抗礼的天朝上国了……
李乾德和他的文武群臣们,这个时候同样也处于疲惫和亢奋混杂的情绪之中。
这位今年快50岁的老皇帝,虽然一路上都骑马行军,还有人替他撑着伞盖挡雨,但是体力也透支接近了极限。但他还是打起精神硬撑着!
因为一路打得实在太顺利了!连克邕州、钦州、廉州、化州、高州、康州,现在已经攻入了肇庆府境内,广州州城就在眼前了!
一个多月,他的大军就攻破了六座州城,而且还不包括他弟弟李崇德在北路所取得的战果。估摸着李崇德现在都该逼近桂州城了吧?广州、桂州,不日就将成为大越国的地盘啦!
李乾德这些天都有一种活在梦里面的感觉。虽然他一向知道宋朝的广南西路、广南东路空虚无备,有国无防,但是也没想到居然空到这种程度!
只要再加把劲儿,广州城就能拿下来了……
当然了,这一路的确顺利的过了头。他老人家也不是没有一点怀疑,所以在钦州城留下了5000人,在廉州城留下3000人马,在化州留了2500精兵,在高州也留下了2500兵将,在康州留了2000人。另外,李崇德还在邕州留了5000守军。
也就是说,光是李乾德亲率的这一路,就留下了15000人看守后路。
此外,在行军作战的途中,还有超过5000人阵亡、负伤或得病。
现在还跟着李乾德进军的人马,已经不足30000人了。
这30000人搁在北方的战场上也许不算什么,大宋号称有80万禁军!
但是在岭南,应该是一路闯到广州城去的吧?
三骑斥候踏着泥泞的道路从前方摇摇晃晃的奔来,到了李乾德跟前,才翻身下马,单膝跪地奏道:“禀陛下,前方的肇庆府城四门紧闭,但是却派出了犒赏的绅商,带着几十头牛,还有几十车的美酒美食,挡在了大军之前,说是奉命前来劳军。”
“什么?”李乾德一愣,这是什么状况?肇庆府城要投降?这可太好啦!
“陛下,一定是肇庆府的宋人惧怕我大越天兵,要投靠我大天朝了!”
“臣为陛下贺,我大越将可兵不血刃夺取肇庆府!”
“陛下,肇庆府既然投降,说明广州乃是空城一座!我大越天兵,不日将入广州城矣!”
“大越将兴,陛下功德,将名垂青史!”
“哈哈哈……”
李乾德仰头大笑,身边群臣们的分析一点没错。之前遇到的宋人城池,要么死守,要么弃城,还没有遇上有人投降的。别说官员了,就连土豪劣绅都没什么投降的。
这说明近在咫尺的广州一定空虚无备,根本不足抵当自己的30000大军。所以肇庆府的宋人官员绅商,都已经失去了信心,为了自保,就只能投降大越国了。
李乾德问:“那些宋人绅商在哪儿?”
“回禀陛下,那些宋人绅商现在停留在距离肇庆府不足20里的黄港镇上恭候圣驾。”
“皇港镇……”李乾德点点头,笑道:“皇帝之港!好名字。传令三军,今日便在黄港镇驻扎,休整半日,赐酒肉,饱餐一顿,明日再往肇庆府去。”
“喏!”
“南帝”身边一片应喏,十余匹传骑沿着大军行军的队伍,一边奔跑,一边传令。
连续作战行军,都快累成狗的大越军队,终于得到了一个难得的休整机会,还能得到酒肉犒赏,自然是三军欢呼。
……
黄港镇就在西江边上,原本是个相当繁华的市镇。
肇庆府原名端州,赵佶的端王就是端州之王的意思,不过仅仅是虚封。在赵佶登基后,先将端州改名兴庆军,后在赵佶被捧为成吉思皇帝的那一年,又下旨将兴庆军升为肇庆府。
而端州从唐朝开始,就是名砚端砚的产地。而黄港镇则发源于一个西江边上的河港,自古都是端砚外运的要道。因此镇子上有许多经营端砚的商户,经年累月,积累了不菲的财富。所以镇子上到处都是气派豪华的砖瓦房,沿街的商铺也极多。不过镇子上的商民大多已经开溜了。当李乾德的大军抵达时,只有不多的十几个商人打扮的男子,战战兢兢的带着礼物相迎。
这些商人都来自一个家族,就是肇庆首富黄家。黄港镇的“黄”就是跟他们家来的!镇上的产业,还镇子周围大片的土地,都是黄家的产业。
有那么多的产业,舍不得放弃,以至于落水当了汉奸,也是正常的……商人嘛!是没有什么气节可言的!
李乾德倒也没瞧不起汉奸的意思,因为他也是汉人,而且也是商人出身……他家是泉州安海县的商人,开国太祖李公蕴幼年随父亲去安南做生意。长大后没有子承父业,而是出仕前黎朝,一直做到了左亲卫殿前指挥使,还娶了黎朝开国皇帝的女儿做老婆。后来篡位做了皇帝,开了李朝天下。
所以见着肇庆黄家的族长,一个长着张面团团脸的黄得财后,看他一副吓得汗出如浆的模样,还好言安慰了几句,顺便还赏了他一个官职。
等到在宽敞的黄家大宅里面安顿下来,李乾德才笑着用汉语(福建腔)发问道:“肇庆府怎么样了?是要降,还是要战啊?”
“回陛下,肇庆府的知府和官员们早就吓跑了,城内又没有兵马,知道大越天兵来了,人心惶惶,便推了小底来接驾,只求大越天兵手下留情,莫要洗城。当然,犒劳大军的钱财酒食,我等都会准备妥当,绝不会让大越天兵失望的……”
“跑了……”李乾德从一个随行的宦官手中接过刚刚热好,又试过毒的米酒,喝了一大口,“那广州的情况如何?有多少兵马?”
“禀陛下,广州不比肇庆,是大地方。”黄得财道,“虽然没有多少正经的禁军,但是有广州市舶司管辖的战船队驻防,还有许多跑海的恶商,都是有武力的。所以总归能拼凑出几千人……”
几千人?呵呵,自己可有三万大军,还怕几千个宋人?
李乾德盘算了一番,笑道:“朕又不欲同广州的商人为难,我李朝太祖也是商人之子啊……所以我李朝一直都是优待中国商客的。黄卿,你跑一趟广州,告诉广州的海商,他们如果愿意归顺李朝,朕可以封赏官职,还可以减免他们的税收。”
“好好,小底今晚就动身去广州替陛下传旨!一定会有人投靠我大越天朝的!”黄得财连连点头,“那肇庆府……”
李乾德笑道:“朕自会约束将士,我大越天兵不掠肇庆府就是……明日就让城里的士绅把钱物酒食都给朕送来。”
听到这话,黄得财感激的直朝李乾德揖拜,口称他为“南天大帝”,李乾德也哈哈大笑起来,真是好不得意啊!
肇庆府就算拿下了!广州看起来也不难夺取,他李乾德,不就是南天大帝了么?
这个晚上,南天大帝李乾德在黄港镇上美美睡了,做着称霸南天的美梦。他的三万大军中的大部分官兵,也都在享用了酒肉后沉沉睡去。
征战那么多天,他们实在是太累太累了!
当然,还是有一些大越兵在这个雨夜分布在黄港镇周遭警戒放哨的。虽然看起来有点多余,但是李乾德治军严厉,是不会在前敌不做防备的。
但是这个晚上的风雨太大,谁会在这个时候来偷袭呢?而且宋军根本不堪一击,就算来偷袭,大概也是送死吧?
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