? 火焰在雨中烧了起来。
水雾里的风扑向城头，嘶吼的人声挥舞兵器奋力的推进锋线，刀锋抹过皮甲带起一道道血光，飞洒到四周，一名冀州士卒在腻滑的鲜血上摔倒，摇摇晃晃的站起来，微微张了张嘴，血腥味‘哈’的从喉咙里喷出短音，一颗同伴的脑袋飞旋掠过，浓郁的殷红溅了他一脸，不远的方向，不断攀爬上来的敌人撕破了雨帘，一支羽箭不知何时穿进了他口中，从后颈透了出来。
血一点一滴的落下……
城头上，蒋奇带着队伍飞奔，头上的铁盔已经不知掉到哪儿去了，身上的甲胄半染了血迹，穿过一片片厮杀混乱的战团，“把他们赶下城墙！”他咆哮了一声，挥刀劈死一名冲来的西凉兵，拉过一名都尉朝对方嘶吼：“带人去守住内墙接替，别让他们抢夺城门——”
他的声音在沸腾的战场上显得渺小，那名都尉听到了命令，急忙组织麾下数百人去阶梯口增援，周围弓手被刀盾兵掩护着朝下方射箭，箭矢飞蝗在半空交织，从下面射上来的箭矢钉进墙垛、人的身体里，探出身子的弓手不时发出凄厉的惨叫落下城头。
无数的声响之中，攻坚、或守卫城墙的厮杀，数以千记的西凉士卒站上了城头，喊杀的声音变得更加密集，呯呯呯的武器碰撞、身体的推搡，蒋奇回过头，溅起的血水中，对面一道人影涌来，手中的刀刃，哗的劈死一名冀州士兵，半张脸都是鲜血的，凶戾的目光陡然看向这边，“你就是蒋奇？！”的咆哮中，全身披甲，壮实的身躯直接挤开了数名冀州士兵，带着数十人杀了过来，转眼既至，刀光斩出，切断了雨帘。
劈斩而来的一刀在视线里放大，蒋奇拖着一杆长枪也迎上了对面持刀杀来的敌方大将，嘴角裂开“啊！”近乎狂怒的吼叫，挥舞长枪狂捅数下，与砍来的刀锋交击数声，那敌将身材结实挺拔，一把将最后刺了一下的长枪夹在腋下，蒋奇奋力拖拽的时候，对面身影的脚步朝前走了半步，同样发出“哇啊！”的怒吼，挥起另一只手中的环首刀朝蒋奇的头颅斩下——
劈下的刀锋在人身上落空，长枪一端噹的发出脆响掉在地上，蒋奇狼狈的向后滚了出一截，发髻散乱的垂下，然后起身拔剑的一瞬，挥刀斩空的身影在雨中爆发开来，杀意汹涌的踩着雨水、血水狂奔，兵器在手中挥舞而起。蒋奇提剑大吼一声，蹬腿扑上，两道身影猛烈的撞在一起。
兵器呯的一声交击，上面沾着的水珠震的迫开，乒乒乓乓交手几下，下一秒，长剑连同蒋奇一起被打飞出去，撞在墙壁上，他瞪大了眼睛，难以置信的看着提刀走来的身影，那是曾经在在邺城见过的人。
“高顺……你不是徐州死了吗？”
细雨落在人肩上，提刀的高顺走近靠着墙壁的蒋奇，四周俩人的士卒已经冲杀成了一团，就在蒋奇说出话语的时候，附近一名亲卫从厮杀冲退了出来，大喊：“将军快走，守不住了，先撤出去啊！”说完，握紧了手中兵器朝高顺冲了过去。
走来的高顺依旧沉默，抬手唰的一刀将冲来的人劈死，再看过去对面，原本靠在那边的蒋奇捂着胸口被几名冀州士兵护送着朝内墙下去了。无数声嘶力竭的呐喊、惨叫汇成了城头上战斗的画面，从高空俯瞰下去，黑色的浪潮分成一拨拨波浪的推进，大片大片的开始蔓延上了城墙，蚕食了城头。
城楼上挂着的袁字大旗，在雨中被人一刀砍断绳索，旗帜飘落下来。不久城门被人从里面打开，无数人潮汹涌的进入城门，蔓延上了街道。
“蒋奇已逃——”
“关中百姓不得上街，在家中待着……”
“我等乃是北地西凉军——”
伴随着巨大的混乱，和各种各样的喧嚣喊叫声中，这座关隘在数年后，再次落到公孙止手中，陡然发起的战事，蒋奇的战败，讯息化作纷飞传播了出去……越过高山、河流、城池，最后落到了袁绍手中。
柔和的金辉在云层下铺开，洒在邺城上空，袁绍在校场上与众文武看过改良的弓弩，交谈几句，又看到了这份情报，脸色难看到了极致，沉默了片刻：“所以说……五阮关被攻陷了？”
袁熙怔了一下，“回父亲，消息是半月前传来的，蒋将军还未回来，不过也未战死，应该在途中……”
“废物……”
陡然暴怒的话语响彻这里，袁绍将手中素帛扔到地上，袁熙连忙上前跑过来：“父亲，别动肝火，你身子有旧伤，不易动怒。”前者，一身威严，并不在意儿子的话，摆了摆手，随后沉下气，扫过众人一眼。
“.……刚刚你们也听到了，公孙止又不宣而战，五阮关被夺，他打什么主意，以为我袁绍看不出？上谷郡兵马调动的迹象，明显是要对辽东开战，此时却对五阮关发起进攻，无意是想让我腾不出手……简直笑话！”
“那边的是西凉军……也就是说领军的是徐荣……”审配皱起眉头，“听闻当初曹操领兵追击董卓，在此人手中差点丢了性命，而且徐荣也与江东猛虎孙坚对垒过，是员难得大将之才，但也不比主公亲自去，只需派遣一员大将将其挡住，另派一路兵马出幽州杀向公孙止在辽东的军队。”
“嗯，我意也是如此。”
袁绍眯了眯眼睛，转过头看去众将：“此行谁愿意领兵前去夺回五阮关击退徐荣？”
有身影拱手站了出来。
“末将愿往，替主公斩下徐荣首级，呈到案前！”说话的是四庭柱之一的张郃。袁绍点了点头，望着他道：“好，既然儁乂愿去，何人可为先锋？”
金色光辉照在人脸上，微风拂来，人群中有身影主动站了出来，逢纪朝着对面的主公拱手，“主公，纪推荐麴义为先锋，听闻徐荣西凉军善战，若有麴义挡在前面，也可挫敌方锐气。”
袁绍盯着他，并未开口，明显在想着其他的事情，目光复杂，酝酿了片刻，轻声说了一句：“好，就让他去。”
城外军营。
麴字的旗帜在空中猎猎作响，整个军营在安静中运转起来，士兵们开始收拢队伍，有的在帐里磨着刀锋，驮马吃足了，开始拉动辕车，将沉重的辎重拉去道路上缓缓而行，偌大的校场上，高台上的麴义捏着从印有大将军印章的素帛，紧绷的脸上终于有了笑容。
以及不屑。
“蒋奇那厮，果然是一个废物，区区西凉军打不过，那我就打给你看看……”他拔出剑，看着下方八百私兵——先登死士，“弟兄们，立功的机会来了，上一次，我们打败了威名赫赫的白马骑，这一次将要面对西凉军，你们敢不敢！”
“攻破一切，唯我先登！”这片校场上，八百人发出铿锵的喊声，声音刚劲有力。
高台上，剑锋映着阳光斩下。
“那么，出发——”
昏黄落下西边，不久之后，军队拔营而起踏上通往北方的道路，旌旗在昏黄的日暮里蜿蜒前行，寂寥的冀州土地渐渐有了喧嚣，战争的启动打破了平静的城池，有妇人在家中会见了一名文士，递上了难以让人拒绝的财富，甚至数名美貌的女子。
后者，犹豫了许久，终于将东西收入囊中。
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北方，上谷郡通往辽西草原的道路上。
刚下过一场春雨不久，路面泥泞松软，一辆辆盖有遮雨的马车装着辎重缓缓而行，沉重的重量让不少马车陷入泥坑里，督促的骑士飞奔过来，呵斥几句让民夫赶紧将辕车拉出来，随后又去了后方查看情况。
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