? 大清早，爱娜陪着老皮去山崖下找茉莉，他们刚出门走上一道铺着卵石路的小径，就碰见了一位水城的军官。
这位水城军官个子很高，鼻子上有一点红色斑痕，他瞄了一眼爱娜的肩章，从自己的挎包里取出了一枚沾有血渍的金币，礼貌地说道：“你好少尉，能跟我们去一趟酋长那吗？谈谈这件事。”
“这是？”爱娜紧皱起了眉头，她接过士兵手中的金币细细地打量了一番，染血的金币上镶着两颗细小的牙印。
“是这样的，有个叫马克的小男孩跑到了酋长这，他说自己和他母亲在城外遇到了怪物的袭击，但我们却在盘时从他的兜里搜到了这个，我们怀疑他也许是个吹牛的小毛贼，但他说他可以证明出自己的清白，他告诉我们此处悬崖上的房子里可能会找到给他金币的一位皇家的女军官，刚才远远看你从房子里出来，我想那一定就是你了，所以希望能帮忙到酋长那去一趟，当面证实一下。”
“嗯，那上面的血渍是？”
“他说是他母亲的。”
老皮看出了爱娜的焦急，他在几句宽慰后，承诺自己一定会想办法尽快说服茉莉，让爱娜安心去办完自己的事。
爱娜忧虑地朝老皮点了点头，便快步随着水城军官跑到了崖下，一同乘上了一艘轻便的小艇，他们快速地往市中心赶去。
水城的酋长住在市区较北边的一栋建筑里，那是由一艘古代大船的舰楼所改造而成的堡垒，他们在锈蚀的钢铁外头又包了一层石砖，远远看上去像一座高耸的山峰，居民们因此还给他们的酋长起了一个与水城边大海无关的特殊绰号，叫做山人赛罗。
爱娜在那位水城军官的带领下一路奔波踏进了酋长赛罗的议会厅里，这的装潢并不怎么华丽，一张长方形的灰色石桌座落在门口，长桌的边上配满了圆形的小凳，墙壁是褐色的，顶上的横梁悬挂着一些巨大的海鱼标本，石桌的后面则是一块平坦的铁质地板，小男孩正跪在地板上呜咽，而看上去四十不到的瘦个酋长则坐在男孩的正前方宝座上注视着他。
当爱娜走到了男孩的身边时，他用袖子擦着眼泪鼻涕扑到了爱娜的怀里，男孩的嘴唇打着颤，不停的说着：“我妈妈她……”
“你就是小马克说的那位送他金币的军人吗？”
“是的。”
“你为什么给他金币？”
“她帮助我找到了我想找的人。”
“需要给那么多吗？”
“与是我和他的事吧？”爱娜反问道
眼睛凹陷的赛罗，鼓着着消瘦的腮帮说：“哼！皇帝的兵，总是那么傲慢。”
爱娜没有理睬赛罗的讥讽，她问怀里的男孩道：“到底发生了什么，你慢慢说。”
“昨晚我按你说的，带着我妈搭上了一辆客车，在出城的路上碰到了一个恐怖的怪物。”男孩止住了泪，神色惊恐的描述起事情的原委：“那个人形的怪物眼里发着红光，面孔跟石像一样苍白布满了可怕的裂痕，它站起来时的个子很高，撑开双臂拦住了公路，我们的车被迫停了下来，司机拿起猎枪想吓走这只怪物，却没想到怪物伸出了剃刀般的爪子直接冲上来把司机给杀了，他还撞碎玻璃跳进车厢，不停杀着其他的乘客，是我虚弱的妈妈咬牙拖住了这个怪物，才让我悄悄逃出来的，你们要赶紧回去救她啊。”
“如果你说的都是真的，那你妈也早就死了，救不活了。”赛罗的眼神坚定，但语气却变得平缓了。
“姐姐，你能帮我去救我妈吗？”男孩并不能接受酋长赛罗说的真相，还是一味的哭求着爱娜。
“抱歉，小马克，我同意酋长说的话。”爱娜有些愧疚，她没想到城外已经出现了怪物，她觉得是自己反倒害死了孩子的母亲。
“好吧，你已经证明了你的清白，现在告诉我，你们是在哪里遇难的？”坐在高椅上的赛罗问。
“公路上的一个路口，去钢铁城和废都之间的那个路口。”男孩瘫软在地上，又开始了抽泣。
“那太遗憾了，你们一定是遇到了从钢铁城出来狩猎的变异人。”赛罗说
爱娜十分揪心，但她还是没有说话，她知道更多的真相，知道事情远远不止那么简单。
“通知下去，警告居民近期不要再上公路了。”赛罗转头对身边的侍从说：“近期我们得加强守备了。”
他年轻的侍卫连忙点着头，记录下赛罗又给他吩咐的详细指令。
“那远远还不够！”话音是从门外传来的。
一个体态臃肿的男子一瘸一拐地走进了议会大厅，他穿披一件驼色长袍，在爱娜和男孩的边上停住了步子，缓缓掀开遮住了半张脸的兜帽，露出了一张熟悉的脸孔。
爱娜自刚才听到嗓音时就已经想起了一个人，现在看清了他的侧脸，她更毋庸置疑地认出了这人就是火城起义军的胖山姆。
“西蒙，我亲爱的弟弟，你怎么回来了？”赛罗起初有些高兴，但马上他又想起了议会厅里还有一位身着皇帝军队制服的女军官，突然沉下脸，恢复了之前严肃的态度。
“兄弟，请把这个皇帝的士兵抓起来，他们想把变异人引到水城里来。”山姆语出惊人的说道。
“什么！”赛罗皱起了眉头，他不悦地说道：“弟弟，我知道你现在的阵营，但你也要考虑我们家族的立场，和水城的安慰，这可不是开玩笑的！”
“我没开玩笑。”山姆昂起了头，他指着身旁未认出的爱娜说：“他们的皇帝想把变异人引进水城，然后用舰炮把水族人民和变异人一起埋葬。”
“你有什么证据？”酋长赛罗大声问道。
“我当然有。”山姆从衣兜里拿出了一卷写满了字的手谕，走到赛罗的边上，他低声说道：“看了这个你就明白了。”
“什么？这是竟然皇后的……”酋长脸色大变，瘦弱的他站立了起来，忽然指向他面前的爱娜大喝一声：“来人！快把这个女人给抓起来！”
议会厅里的士兵们听到了号令纷纷举起了手中的枪，慢慢向爱娜逼近……
(本章完)
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