? 腊月二十一日，凌晨。
武昌府城上面的天幕，一片漆黑！云层很厚，既无月光也无星星；若非城墙下有火把、照亮了些许，地面上简直是伸手不见五指。
从京师来的人马刚到城下，一匹马便倒在了地上，马匹的嘴里吐出白沫、四肢抽搐不已。摔倒在地上的人蹲下去察看可怜的坐骑。
火光中一个武夫说道：“没救了！马不能倒下，只要倒下一次、便再也站不起来！”
接着有人对着城楼上喊道：“圣旨！八百里加急兵部军令！快放吊篮下来。”
过了一会儿，城楼上有人回应道：“末将等先放一个篮子，你们派个人带军令上来查验。”
等吊篮放下来之后，一个宦官先携带着并不军令上去。没一会儿，更多的吊篮便放下来了。
一行人上了城墙，便在守将的带领下、直奔武昌府衙兵部行馆……
此时正是万物具静之时，凌晨时分的城池内外，几乎没有别的一个人。京师来的人们为了尽快进城，先前是一番叫嚷折腾；他们进城之后去府衙，加上守城的将士们一路，大群人走得很急，脚步声和马蹄声动静不小。
城中的民宅里养的狗，也跟着凑起热闹，吠叫得十分起劲。
而当年太祖皇帝君临天下、一手建立的权力格局，便是相互监督、大小相制！文官官职小权力大、武将地位高权力小；所以文武之间相互看不顺眼。（在格局之下，无论文武要好生办事、只能照规矩来；否则相当麻烦，也会落人把柄口实。太祖皇帝就是想让大明律法制度化、规矩化。）
在此等局面下，不仅兵部在提防着带兵大将，大将张辅何曾没盯着金忠？
眼下张辅在武昌城的密探，便已经发现了兵部行馆的异动！
密探来到兵部行馆外面瞧着，发现金忠带着人已经亲自出门了！一众人赶到了武昌西城门，叫开了城门，金忠等一小队人便骑马冲出城门！
到了现在，密探便毫无办法了；这个时辰、他没法跟出城去！
凌晨的城门，除了守军与金忠等一行，没有任何一个闲杂人；密探想在众目睽睽之下混出城门甬道、瓮城、外城门，除非所有人都眼瞎了！于是密探他只能干着急；若等天亮开城门后、再出发禀报张大帅，恐怕是来不及了。
而金忠等既然连夜出发，肯定也很急；他又有大员官身、兵部印信，必定会在驿站换马，一路不停飞奔赶路。
估摸着，金忠为了办急事，最快二十二日晚、或二十三日一早，便能到达张大帅的军营！
……
腊月二十二日。
衡州府阴云密布，大白天亦是光线暗淡。但幸好这阵子没怎么下雨，汉王府大队人马、才能于今日抵达衡州城；如若下雨，道路泥泞耽搁行程，估计大伙儿还会拖延几天。
姚姬轻轻挑开车帘的一个角落，露出一双明亮美丽的眼睛。但是她的眼睛里含|着难以掩饰的幽怨，愈近衡州城、愁绪便愈浓了。
灰蒙蒙的天空下，城楼宏伟的黑影隐隐约约在远方，乍看好像平野上耸|立的山脉一般。姚姬从来没到过衡州城，对她来说这是一座陌生的城池；却又似乎有点似曾相识。或许是因为所有大城的城楼，都有一些共通之处罢？
她看了一眼，重新放下了帘子。
坐在对面的郭薇的脸颊泛着红晕，清秀的脸上、嘴角还带着一丝羞涩与微笑，似乎有点走神。姚姬瞧她那样子，猜测郭薇已经在期待今晚的侍寝了。
汉王朱高煦的名声不太好，各种擅杀朝廷命官、淫|辱道士尼姑等等传言；但姚姬在汉王府几年了，心里清楚朱高煦并不是肆意妄为的人，反而很讲规矩……不管他最喜欢谁，久别重逢的第一晚上，他肯定会陪正妃，以前都是这样的；他只是顾及郭薇的权威与后宫的规矩，才注意那些分寸。
不过姚姬想尽快告诉朱高煦、她知道的内情！
姚姬是个有心气的人，但这时她考虑到、自己费那么心思讨好郭薇的缘由，她还是忍了。于是姚姬努力露出一个笑脸，柔声对郭薇道：“今日等王爷忙完了正事，我想单独见王爷一面。说完了话，我便劝王爷过去陪王妃。”
郭薇愣了一下，打量着姚姬的脸。
姚姬觉得自己的姿态已经放得很低了，只是不想得罪郭薇、让两年的心思都打了水漂。若非有隐情，姚姬不是个怕人嫉妒报|复的人！
郭薇显然有点不太舍得，犹豫了片刻，似乎想起了姚姬多次袒护她的事……这也是汉王妃的最大优点。世上很多人是记不住别人以前好的时候，只要得罪一次、原先对她再好也没用；但郭薇不是那种人。
“没事，今晚姚妹妹陪王爷罢。”郭薇有点不舍得的样子，却故作大方地说道。
姚姬听罢也不再客气，说道：“我说完了话，定会尽量劝王爷过去、陪着王妃。”
郭薇轻轻点了一下头：“妹妹要找王爷说甚么话？”
姚姬道：“以后告诉王妃，现在我想先单独告知王爷。”
大队人马又行进了一会儿，衡州城赶来迎接王妃仪仗的官员、护卫都到了。按照礼制，汉王的地位更高、他是不能迎出城外的，因此只派遣了官员。
汉王妃队伍的前方传来了一阵对答的声音，然后车马继续前进。
城门内外奏乐，王妃的车马仪仗在整齐骑兵的护卫之下，陆续进了衡州城门。接着大群人马便在官员的带引下，径直前往汉王中军行辕。
及至行辕的大门口，周围已被护卫军队围得水泄不通。朱高煦似乎出门来了，这时王妃在宫女的搀扶中走下了马车。
而姚姬等都没有下车，她听见王妃的声音道：“妾身拜见王爷。”果然朱高煦熟悉的声音也传来了，“王妃舟马劳顿，一路辛苦了。王贵，你带着王府宫眷去内宅。本王与李先生等谈完正事，再入内见面。”
王妃的声音道：“妾身遵命。”
姚姬终于没忍住，再次挑开车帘一角，循声他们的声音看过去。正好朱高煦也正往这边看，俩人都瞧见了对方。姚姬意外之下、心里顿时一阵颤动。
虽然朱高煦当众一本正经地与那些官员、王妃说着话，但心里是惦记着姚姬的。他或许也很容易地判断出了，姚姬就在王妃下车的马车上；因为姚姬与王妃的关系很好，朱高煦还曾问过。
俩人对视一眼，朱高煦便不动声色地继续与别人说话。姚姬也轻轻放下了车帘，可是心里却久久不能平息！
那瞬间的悸动，仿佛在姚姬死水一般苦闷的心境中、投入了一粒小石子，激起了阵阵的涟漪。她的情绪忽然便没那么低落了，似乎重新恢复了些许生机；心境却也更加凌乱，她的脑子里一团乱麻……
自从姚姬收到了枚青的密信之后，心情就没好过。她的心每天都被那些事纠缠，对周围所有事都心不在焉。然而她的身体很奇怪，刚刚只是与朱高煦对望了一眼，便莫名地唤醒了她肌肤上、身体里的记忆。
姚姬知道，汉王之所以那么宠爱她，最重要的原因是她的姿色。汉王府除了妙锦，没人能与姚姬的美|色相提并论；但妙锦性情太冷，她胸襟里的某些部|位、也不如姚姬那么诱|人……然而姚姬并不在乎，这一切是否肤浅、是否不可靠，她完全迷恋于那样的感受中；即便她总有美色衰退的一天，她也不愿去多想。
她只在乎她的身体血液里，残留着朱高煦的东西，并完全地接纳它了。朱高煦也让姚姬自始至终从不吝啬她的身子、她觉得一切奉献都很有价值。
寻常还算很从容沉稳的姚姬，此时已觉方寸骤乱！兴许是因为关心则乱，姚姬太不想失去以前得到的宠爱了，连一丁点也不愿意退让！
她想延续二人的一切，再看到他那充满渴求的火|热眼神、想体验被盯着身体时的羞意与心跳，而不是丝毫的猜忌与防备。
就在这时，王妃郭薇回到了马车上，眼神奇怪地看了姚姬一眼。姚姬见状、向郭薇微笑了一下，她心下明白自己的脸色不好，可能被王妃瞧出来了。
“还不舒服吗？”郭薇问道。
姚姬差点没反应过来，过了片刻才明白她自己说过、坐马车久了头晕犯呕（当然那只是假话），姚姬当下忙点头道：“一会儿休息一番便没事了，多谢王妃挂念。”
马车很快动了起来，宦官王贵带着家眷的马车，径直驶入院子。
因为郭薇在身边，姚姬也渐渐从自己凌乱的心绪中稍稍抽离。她这时才意识到，刚才看见朱高煦的时候、见他身上穿着盔甲。
“王爷今日要出门？”姚姬不动声色地问道。
郭薇点头道：“刚才王爷说，有很要紧的事，本来今天一早就要走的；但听说我们今天到，他才等了一阵、见个面再走。”
“哦……”姚姬慢慢地点了点头。
郭薇看了过来，轻声安慰道：“大事要紧。来日方才，咱们不必在意一两天的日子。”
姚姬讨好地说道：“王妃识大体，妾身受教了。”
不过姚姬不知道朱高煦要出门多久！她更等不及了、急着想向朱高煦表明志向，免得猜忌在人心里滋生！
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