? 商队一路晓行夜宿，不急不慢地朝着南方前进。熊猫在商队里面，除了日常的锻炼之外，就是和商人以及护卫们闲聊，了解一些风土人情。
每个地方都有各自不同的风俗，这些风俗内容复杂多变，就算是“两脚书柜”和音，也不可能都知道。对于想要在这个世界扎根的人来说，多了解一些，绝对不会有坏处。
这就像地球上的那些老江湖们，往往能懂得十几种方言，无论到什么地方都能跟当地人搭上话，还知道当地的一些忌讳，绝不会轻易触犯，给自己胡乱惹麻烦。
穿越到现在，已经两年多了，但大多数穿越者和这个世界其实还有很深的隔阂，大家自觉或者不自觉地排斥着融入这个世界的社会，依然保持着自己的独立性。
他们和那些穿越文里面，一穿越就能适应新世界，迅速融入其中的主角们，有着极大的不同。
举个最简单的例子，直到现在，穿越者们彼此之间交流时，用的多半还是当初游戏里面的名字，而不是他们为自己所设计的属于这个世界的名字。
但时间会改变一切，现在的他们和刚穿越不久的时候相比，已经融入这个世界很多了。再过几年、几十年，他们会更加融入这个世界……或许几十年后，他们除了来历不同之外，别的方面看起来会和这个世界的人们没有任何区别。
就像是一个旅居异乡多年的游子一样，岁月会把异乡沉淀成故乡，故乡则变成梦中微笑的回忆。
熊猫觉得，或许等到大家在这边成家立业之后，就差不多了。
“贝尔先生，您看这样对吗？”一个护卫摆开滑步出拳的架势，向他问道。
熊猫仔细看了看，让对方对着空中出了几拳，然后摇头，说：“你的拳法杀气太重了。”
他看看周围那些向自己学艺的护卫，说：“我知道你们都是在刀头舔血的人，但空手格斗在很多时候都是为了‘制服’而非‘杀敌’。想要杀死敌人，用你们的刀更有效。我教你们空手格斗，是希望让你们在需要克制杀伤力的时候，有比较适当的战斗手段，而不是希望你们学那些神拳使者之类职业，用空手把别人给打死的。”
护卫们纷纷点头，表示明白了他的意思。
商队的一个管事远远看着这边，笑了笑，对旁边另一个管事说：“这位贝尔先生不仅本事过硬，人品也很好啊。”
“毕竟是圣武士嘛，受难之神教会的圣武士，本事倒也罢了，人品肯定没问题的。”那个曾经试图招揽熊猫的管事说。
“可惜他只是和我们同路，等到了南方，他还要去联邦那边呢。”
“没办法，他一开始就说了，是想要去群岛地区的。只是因为时间不急，才跟着我们一起走。”
“不知道他将来还会不会再来塔拉汗，要是未来他能定居在这边就好了。”
“塔拉汗现在的情况是一天比一天更好，伯爵真是个有本事的人。看这样发展下去，我们迟早会变得繁荣起来的！”
“是啊，他比前几代伯爵务实多了。要我说，什么开拓之类，完全没必要嘛！只要把自己这片领地建设繁荣起来，要人有人，要钱有钱，何必在乎手下有多少封臣？”
“大人物的想法，咱们是不懂的。当年开拓的时候，肯定有开拓的道理；现在不搞开拓了，肯定也有不搞的道理。”
一个始终在沉默旁听的管事突然左右看看，压低声音说：“你们知道吗？这次废止开拓，其实还有一个原因。”
“什么原因？”两个管事好奇地问。
“你们一直负责跟南方的交易，在塔拉汗本地住的时间短，所以不知道。我曾听说过一些消息……北境那边出了个大魔头，凶狠残暴，蛮不讲理。他把北境划成了自己的地盘，不允许任何人搞开拓，为此还死了不少人呢！”
两个管事悚然一惊，问：“伯爵就不管管？”
“管？怎么管？难道为了北境那些贵族，拿咱们自己人的命去拼么？”那个大多数时间住在塔拉汗城的管事冷笑，“咱们当年推动开拓，是因为伯爵需要下属封臣。现在下属封臣已经够了，新伯爵在乎的是他对于领地的控制力，以及领地的繁荣。至于那些想要靠着开拓往上走的家伙……有本事就自己去对付那个大魔头，对付得了的话，伯爵不会吝惜赏赐和册封，但如果他们自己没能耐对付那个大魔头，那就什么都别说了！”
“各个教会难道不管？”
“这事不好管。咱们这边没什么强力的教会，就算勉强组织个讨伐队，人家打不过也能逃啊，教会的高手们总不能一直驻守在荒芜穷困的北境吧。”那个爆料的管事叹了口气，说，“终究是咱们之前盘子铺得太大了，照顾不过来。就算没这个大魔头，迟早也会出现别的麻烦。”
“好了，别说这些不开心的了，谈谈开心的吧。前面不远就是亨利博得庄园，那边可出产好酒，等到了地方，我请客，咱们去好好喝一顿！”
“好！这一路辛苦，也只有酒能让我感觉有些暖和了。”
熊猫耳朵微微抖动，将远处的声音听得清清楚楚，忍不住微微一笑。
天色将晚的时候，他们来到了以出产苹果酒而著称的亨利博得庄园，管事跟相熟的商人买了几桶就，有闲暇的人都去喝酒了，熊猫则来到了酒馆。
酒馆里面只有四五个人坐着喝酒，其中带着武器的只有一两个，看得出来这边没多少冒险者。
熊猫来到柜台前，放下一枚金币：“请大家喝酒。”
胖胖的酒保有些惊讶地看着这枚金币，回答：“就算苹果酒也用不了那么多。”
“剩下的用来买点消息吧。”熊猫回答，“有没有什么值得一说的事情？给我详细讲一讲。”
酒保笑了——这枚金币扣除给在场的客人们每人一杯苹果酒之外，还能剩下不少，对于他来说，可算是一笔不错的外快。
他从柜台下拿出酒瓶和杯子，给每个杯子里面都倒满香气扑鼻的苹果酒，然后招呼大家都来领一杯，等客人们笑着道谢然后取走酒杯之后，才收好酒瓶，对熊猫说：“豪爽的先生，您想要知道什么方面的事情？”
“我是个圣武士，就从鬼魅之类的说起吧。”熊猫说。
酒保想了想，说：“前几年，咱么庄园北边的老男爵旧院，倒是曾经闹过鬼。不过几个月之前，来了几个奇怪的冒险者，把那边的鬼给收拾掉了——现在这边没有闹鬼的消息了。”
熊猫微微一愣，问：“奇怪的冒险者？”
“是啊，他们种族不同，看起来关系却很好的样子。他们不喝酒，好像也不是很有混江湖的经验，但是手底下可真过硬，很多麻烦都让他们收拾掉了，而且收钱也不贵，说话还很客气，就像是从哪个教会出来的圣职者一样。”酒保笑呵呵地说。
熊猫也笑了——仔细一想就能明白，符合酒保描述的人，除了穿越者们，还能是谁？
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