? 大陆历七八八年新年，特雷拉王国的国王宝座换了主人。
老国王年纪大了，从去年八月初那场病开始，他的身体就每况愈下。等到十二月份，他甚至一度在贵族会议之中昏厥——当时几个贵族正因为商业的事情在发难，他们表示特雷拉北部开拓区已经发展起来了，因为开拓而减免税收的特权也应该废除了。
这些家伙的目标，显然是异人组织，但他们的理由却十分正常，简直无懈可击。
自从塔拉汗家族开拓北境，一转眼已经过去了一百多年。在这一百多年里面，塔拉汗家族不断将开拓区铺大，领地不断扩张，但领地内的人口和经济却并没有什么显著的提升。直到上一代塔拉汗伯爵的时候，“北境”在特雷拉人的心目中，还是贫穷落后偏僻荒凉的代名词。
然而这种情况，在这一代塔拉汗伯爵的手上发生了根本性的改变。当代塔拉汗伯爵即位之后，很快就废除了开拓令——很多人都猜测是被当时还没被招安的“北境魔王”用刀架着脖子而颁布的命令。然后，不知道是破罐子破摔呢？还是真的有所想法？他跟异人组织展开了全面合作，并且任命异人“魔法阵和炼金大师”埃里克担任伯爵领的首席大臣，差不多算是把整个领地的民政大权拱手让了出去。
在塔拉汗伯爵或者说异人组织的领导下，塔拉汗伯爵领发展很快。虽然限于矿产不够丰富，他们依然停留在以农业为主业的时代，但他们大大增加了土地的产出，不仅彻底摆脱了饥荒，甚至还有了好几种产品——塔拉汗青草糖、塔拉汗酒，都是很有名气的商品。
而更令人侧目的，是曾经的塔拉汗北境，现在的德古拉伯爵领。也不知道德古拉伯爵究竟用了什么魔法，在短短的不到十年里面，那片之前还是文明社会边缘的蛮荒之地，居然成了肥沃的粮仓。他们甚至还能大量出产被称之为“德古拉之火”的木薯烈酒，这种能够用火点燃的烈酒，喝进肚子里面似乎在熊熊燃烧一样，迅速征服了许多追求刺激的老酒鬼，因此竟然形成了一条颇有名气的商路。
发展到这个程度的北境地区，的确已经不能算是偏僻落后了。那些贵族们提出应该取消塔拉汗、德古拉两个伯爵领的开拓特权，对两地商队恢复正常的商税，也是理所当然。
但是……理所当然是一回事，能不能做又是另外一回事啊！
向异人组织的商队征税？滚啊！这什么智障主意！
然而那些贵族却一口咬定，说是要在商言商，一切按照规矩来。他们甚至提出“国王在出卖贵族们的利益，以讨好异人组织”的论调。
虽然这是大实话，但他们难道不知道“实话最伤人”吗！
本来身体就不好的老国王又气又急，当场昏厥。醒来之后，他就开始安排继位仪式的事情了。
“我是真不行了，这么多年下来，我的这点手段也早就被那些老东西们看穿了。要是身体还好，我还能跟他们慢慢磨蹭，可现在……我真的是没这份精力了！”在一家人私下商谈的时候，他无奈地说，“那些老东西们，看穿了异人组织倾向于讲道理，就想要用这种方法对付他们……他们自己找死也就罢了，别连累我们啊！”
“父王你放心吧，我登基之后，会尽快把他们收拾掉的！”锡安王子严肃甚至于有些冷酷地说，“国家像人一样，有了脓包，总是要挑开甚至割掉的！”
“会死很多人啊……”菲斯娜公主叹道。
“总是要死人的。”锡安王子丝毫不为所动，“在事情闹大之前，就重重地一拳头，把那些贵族们不该有的念头砸烂，已经是死人最少的办法了。”
“你可不能冲动！”国王提醒他，“一定要找个合适的理由才行！”
“当然，我可不是理查德·色雷斯那种脑子里面没有脑浆只有肌肉的蠢货。杀人不是问题，为什么杀人？怎么杀人？才是最重要的问题。”锡安王子信心十足地说，“而且，我这次手段就是稍稍粗糙一点，问题也不大——新王上台，总是要先立威的，他们算是撞在我刀刃上了。”
“那些人只是被他们背后的家伙推出来试探的棋子而已。”菲斯娜公主叹道，“就算杀了他们，其实也没什么用处吧。”
“杀了他们未必有用，但不杀他们肯定会出事！”锡安王子自然明白姐姐的意思，但他却绝对不赞成姐姐的态度，“异人们有个说法，我觉得很有道理——伸手剁手，多剁个几回，就算他们想要再伸手，也要有傻子肯为他们出这个头才行！”
他眼中杀气腾腾，嘴角微微翘起，令人不寒而栗。
菲斯娜公主皱了皱眉，刚要再劝，国王先开口了：“仅仅只是杀人，并不是最好的办法。你负责杀，让菲斯娜出面求情救下一些来，这样我们才算是把‘道理’和‘感情’都占住，让人无懈可击。”
锡安王子微微一愣，看向父亲的眼神也稍稍多了几分惊讶。
他一直觉得自己的父亲是个无能的庸人，遇到贵族挑衅，也只会用拖延或者交换的方法解决，缺乏猛烈干脆的手段。却想不到父亲竟然能够对自己的计划作出修补——按照父亲的方法去做，肯定比按照他自己的方法做，效果来得更好。
想到这里，他忍不住笑了。
“您说得对！”他说，“就这么办吧。”
想了想，他又对如释重负的姐姐说：“我可有言在先，不是每个你求情的人，我都一定会放过的。那样的话，只会让贵族们产生不必要的想法……”
“我明白，国王必须让人无法揣摩他的思想，必须掌握完全的权威。不能有任何人可以让他言听计从，即便是他最信任或者最重视的人，也只能部分说服他……放心吧，我不会妨碍你的权威，相反，我很高兴你事先提醒我这一点。”
在午后的闲暇时间里面，特雷拉王室一家，轻描淡写地决定了若干贵族将要遭遇的悲惨命运。
坐在宝座上，国王锡安·特雷拉陛下看着在大殿里面欢呼的群臣，忍不住露出了一个讥讽的笑容。
（现在的欢呼什么的，完全不可信！等到过一段时间，在刀光和鲜血之中欢呼的，才是真正值得重用的人！）
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