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苏风暖看过了数十本奏折后，不再继续看了，而是看向皇帝。
皇帝对她道，“不看了？”
苏风暖摇摇头，“不看了。”
皇帝点点头，向外走去，“你再跟朕来。”
苏风暖点点头。
皇帝出了御书房，向外走去。
苏风暖抬步跟上皇帝，落后他一步，看着他骨瘦如柴，垂垂老矣的背影，一时间心底颇为沉重。
皇帝来到了皇宫最高的一处高台，这一处高台有九十九道石阶，他来到近前，缓步上阶。
苏风暖仰头看了一眼，只能跟着他缓步上阶。
走到一半处，皇帝气喘吁吁地停下脚步，坐在了台阶上。
小泉子一直跟在二人身后，见此，连忙上前说，“皇上，您身体不好，要不然奴才陪着苏小姐上去可好？”
皇帝摇头，“不必，朕要亲自带她上去。”
小泉子住了口。
苏风暖见皇帝累了，走不动了，歇着，自己便也停下脚步，陪着他，坐在了他身边。
皇帝道，“苏丫头，朕见你身子骨虽弱，但不见气喘吁吁，比朕要强上许多啊。”
苏风暖抹抹额头上本没有的汗，道，“我总归比您年轻啊。”
皇帝颔首，“不错，年轻就有无限未来和希望。”
苏风暖笑着说，“为了叶裳，陪着他一辈子，我总要用尽全力地活着的。”
皇帝也笑了，“你这个丫头，口口声声不离叶裳，你们还未大婚，可是半丝不知羞臊。”
苏风暖笑着道，“人生苦短，一辈子如白驹过隙，脸面礼数，若是在意得多了，便成了束缚。”
皇帝赞赏道，“不错，你能看得透彻，想得开，是好事儿。朕有时候都佩服你。”
苏风暖笑着不再接话。
皇帝道，“朕身为帝王，这一生，困顿皇宫，看着是荣登高位，九五至尊，可不如意之事十有八九。倒不如寻常百姓过得踏实舒服。”
苏风暖道，“你是帝王，这没办法的事儿。”
皇帝点点头，“生而知天命，这是朕的命。”
苏风暖看着他，想着您的命本不是如此的，只是有人为您改了命而已。若是一介凡人，寻常百姓，娶妻生子，比帝王要幸福的多。
二人又坐了片刻，皇帝似乎歇得差不多了，缓缓站起身。
小泉子立即上前搀扶皇帝。
皇帝对他摆摆手，“朕不用你搀扶，我自己能上去。”
小泉子只能松了手，又退去了后面。
苏风暖也站起身，跟在皇帝身后，想着这九十九道台阶真是很高。这是皇宫里最高的观景台，可以遍览整个南齐京城的风景了吧？
皇帝一步一步拾阶而上，苏风暖不再言语，默默地跟在他身后。
皇上是九五至尊的帝王，可是走这高高的石阶，也要自己一步一步地走。
半个时辰后，终于登上高台，皇帝已经累得不顾形象地坐在了地上。
苏风暖自然也跟着他一屁股坐在了地上。
小泉子连忙说，“皇上，地上凉，奴才带了垫子。”
皇帝摆摆手，连说话的力气似乎都没有了。
小泉子只能站在一旁，为皇上挡着高台上的冷风。
苏风暖有些不忍地道，“其实，您不必亲自带我登上这高台，您想告诉我什么，只管让我来登这高台，我看过之后，您告诉我就好。”
皇帝摇摇头，“苏丫头，这高台，朕算上这次，一共上来的次数，五根手指头都能数得过来。”
苏风暖眨眨眼睛，“这是在皇宫啊！您说您这么多年，一共没上来几次吗？”
皇帝点头，“朕生来身体孱弱，身子骨不好，登基前，都未曾上过这高台，原因是母后怕我受不住，会出事儿。她只有我一个儿子，我是她的指望。先皇驾崩后，朕登基，第一次登上这高台。后来，朕娶皇后，大婚之日，与皇后一起登上这高台。之后，便是太子诞生后的百日，朕抱着太子登上这高台。再就是今日了。你看，是不是五根手指头能数得过来？”
苏风暖点点头，“的确是。”
皇帝缓缓站起身，如今虽然春天到了，但春风也如刀子一般，乍暖还寒，他掩唇咳嗽了一声，伸手挥开小泉子，“不必给朕挡着风，这点儿风，朕还受得住。”
小泉子垂首，退到了一旁。
皇帝站直了身体，对苏风暖招手，“苏丫头，你起来看。”
苏风暖站起身，从高台上眺望。果然如她所料，这一处高台，可以将京城一切尽收眼底。楼台层叠，宫阙巍巍，可以看清东南西北中五城。更甚至可以看出京城之外的远山景色。
站在这里，南齐的最尊贵之地，真是有江山在脚下，乾坤在囊中之感。
皇帝待她眺望片刻，对她问，“你跟朕说说，你看到了什么？”
苏风暖道，“我看到了整个京城。”
“还有呢？”皇帝问。
苏风暖道，“江山在脚下，乾坤在囊中。”
皇帝大笑，“不错，你诚然是该看到这些。还有吗？”
苏风暖想了想，道，“南齐帝京城里生活的人们，朝野重臣，市井百姓，南齐国土上生活的芸芸众生。”
皇帝收了笑，看着她道，“苏丫头，你觉得，这偌大的江山，朕若是交付出去，交给承继的接班人，应该交给什么样的人，才能不负朕所托？不负祖宗留下的江山基业？”
苏风暖默了默，诚然地道，“宅心仁厚，才华卓绝，心怀天下。”
皇帝点头，“不错，是要这样的人。”话落，他道，“可是看看朕的皇子们，谁有？哼，没有一个人！”
苏风暖暗暗叹了口气，“皇上您一心只认准叶裳好了吗？可是，他未必能如您的期望。”
皇帝道，“苏丫头，朕是帝王，坐在这把椅子上，朕不该为了私心，寻一个不能承继的亲子，来坐这把椅子。有负祖宗，有负先皇，有负社稷，有负万民啊。”
苏风暖一时无言。
皇帝看着她，“苏丫头，朕活不了多久了。”
苏风暖听着这话，心下忽然很难受。
皇帝道，“朕自己的身子，朕自己清楚得很。近日来，愈发差，隔三差五，便咳血一次。朕知道，朕自己怕是大限要到了。”
苏风暖抿唇，道，“您依照我给您开的药方子，按时服用，不会这么差。”
皇帝摇头，“朕多年来呕心沥血，如今每日看着那些堆积如山的奏折，没有一桩好事儿，更是在损耗朕的心血。日渐枯竭。再好的灵丹妙药，对朕这副身子骨来说，也已经无效了，救不好了。”
苏风暖沉默。
皇帝道，“苏丫头，朕现在最急的事情，不是查机关密道案，最急的事情，是定下南齐江山的新主啊。”
苏风暖一时更是无言，不知道该再说什么。
皇帝又道，“你看看，这万里江山，这偌大的南齐，四方动荡，四海不平，天灾人祸，层出不穷。若没有一个能力卓绝之人，若没有一个心胸开阔，容济天下之人，如何能挽救这岌岌可危的朝局？如何能挽救这岌岌可危的江山基业？”
苏风暖反驳的话说不出口，诚然地觉得皇帝说得对。
皇帝又道，“在其位，谋其政。朕坐这这把椅子，受着万民拥戴这么多年，就该为万民谋福。朕可以随意地择个继承人，眼睛一闭，归赴皇权，简单容易。可是朕不忍。朕支撑了一生，总不想闭眼后让它就这样日渐消亡，毁了基业。朕还是希望，朕百年之后，南齐能再屹立百年甚至千百年，一代一代地传承下去。”
苏风暖看着皇帝，听着他这番言语，不得不更以崇敬的目光看着他。
皇帝伸手拍在她肩膀上，“苏丫头，朕本来不打算提早与你说这些，可是叶裳那小子，非要跟你离京。他跟你离京也就罢了，朕怕支撑不到他回京的那一天啊。”
苏风暖看着皇帝，感觉他放在她肩上的手十分之重，中若千钧，哪怕她武功已经高到这世间鲜有对手，但还是觉得，肩膀如被压了一座令人仰止的大山。
皇帝又道，“朕选叶裳，一是因为他有能力，有本事，有谋略，有声望能撑起这偌大的江山。二是因为，燕北苏家，江南叶家，京城苏大将军府，王大学士府等，都是他的依靠。他能平天下，也能安天下。南齐有他，朕九泉之下也能大安。南齐百姓有他，诚如他有你，都是福气。”
苏风暖眼眶染上湿润，深深地崇敬又感慨，半晌后，她小声开口，“皇上，您今日的目的，是想让我替他答应你吗？”
皇帝摇摇头，撤回手，从袖中拿出一道圣旨，递给她，“这是朕的遗旨，你替朕收好吧！如今大可不必交给他，也不必让他知道，若朕真等不到他回来，江山大乱，他愿意顾及万民，顾及刘家的江山社稷，愿意接手的话，再给他好了。”
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