“明煜舅舅，简单的说来，就是燕京城有位贵人，看上了叶家的家产，还有叶表哥的仕途，故意做了一出请君入瓮的戏。不过嘛，唱糊了。”
叶明煜有些发怔，姜梨说的话，他听得不太明白，却也不是全不明白。
叶家是北燕巨富，这万千家财到底惹人眼红，除了心怀妒忌的同行之外，也有生出不轨之心的其他人。想要利用叶家，利用叶家的万贯家财，做些下作的手段也不是不可能。但姜梨话语中隐隐的透露出一个意思，隐藏在大封药铺，甚至是佟知阳、佟知阳妹夫的身后人，极有可能权势滔天。
权势滔天的人，向来不好惹。
世人都晓得民不与官斗的道理，虽然叶明煜一腔孤勇，无所畏惧，但整个叶家并不是铜墙铁壁。被这样的人盯上，一次可以逃脱，两次呢，三次又如何？总不能次次都好运。
他喃喃道：“哪有千日防贼的道理……”
“明煜舅舅也不必妄自菲薄，叶家与姜家也是有姻亲关系的，只要我还活着，就不会让姜叶两家断了往来。我父亲和二叔在朝中地位匪浅，那一位是贵人，我们姜家也不是低贱之户，叶家也不是随随便便就能被人欺负了去的。还有叶表哥，如今他已经是户部侍郎，起点如此之高，日后只会更加顺畅，等叶表哥走到一定地位的时候，叶家就有了天然屏障。”
姜梨顿了顿，继续道：“那些人为何选择现在动手，无非就是现在叶表哥羽翼未丰，等野兽长出爪牙，要想动手就难上加难。他们这一次没能得逞，日后想要找到机会，只会越来越难。”
她这么一说，叶明煜心中才稍稍安慰了一些。想到姜梨说的话，不由得又是惭愧道：“这么一来把你父亲，姜家牵扯了进来，左右是麻烦。”
“一家人何必说两家话，”姜梨笑笑，“指不定有一日，姜家有了灭顶之灾，介时还需叶家来出手相助呢。”
叶明煜被她逗笑了，道：“阿梨，你可真唬人，姜家怎么都不会沦落到我们叶家来帮忙的，你也别为了宽慰我，就说出这种天方夜谭。”
姜梨不置可否，在她看来，未来的事并不好说。眼下成王联合右相势力越大，对姜家来说也就越不利。洪孝帝暂且势弱，未来天下会不会落到成王手中尚未可知。虽然她在努力避免这种局面发生，但在这之前姜家出什么岔子却不是她能控制的。风水轮流转，姜家春风得意了这么多年，谁知道日后会如何。
姜梨收起心中的思绪，笑道：“不管怎么说，古香缎的事暂且是解决了。佟知阳的外室母子是个问题，既然这位佟知府如此守信，那我们也还是按照约定，将他的美人和儿子归还。”
“就这么还给他？”叶明煜有些不忿，得知了佟知阳在信里写到的真相后，他就十分不悦。佟知阳最初可是想要连同那些一起给叶家泼脏水的，结果倒好，虽然叶家洗清了冤屈，可古香缎的生意日后想要再恢复也会很难，佟知阳却什么事都没有，这不公平。
“做人要守信嘛，”姜梨笑的和善，“佟知阳这么心疼他的儿子，就是因为佟雨是他唯一的香火。让他唯一的香火流落在外，可不是一件好事。我们这回也就做个好事，顺便帮佟雨一把，让贺家也得知佟雨的存在，这么一来，佟雨也就不必做个私通子，而是名正言顺的知府少爷。日后佟知阳步步高升，好歹也后继有人，不是么？”
她言笑晏晏，形容真诚，每一句话都好似在为佟知阳着想，任谁看了也不会怀疑她的好意。
叶明煜听着听着，神情古怪起来，待听完姜梨最后一个字，忍不住哈哈大笑，道：“大丈夫有所为有所不为，可我今日才知道，小女子也是不好惹的！”
姜梨每次说话设计的时候，总是十分坦荡，将阴谋用成阳谋，便只有她才能做得出来。这法子实在算不得光明正大，要知道刚刚说完要“守信”，转头就给佟知阳添了天大一个麻烦，但作为叶家人来说，叶明煜听完，只觉得畅快至极，连日来的郁闷也一扫而光。
“佟知阳畏妻如虎，一听说易信的地方在贺家，都不敢派人跟着，可见他有多忌惮自己的夫人。如今要让贺氏得知了这对母子的存在，佟知阳的好日子也就到头了。别的不说，他这知府的位置还坐不坐的端正，就得看贺氏会不会心慈手软。不过咱们襄阳城的人都知道，知府夫人最是严苛刻薄，泼辣厉害。哈哈哈，阿梨，你这一招，可是很妙啊！”
“舅舅谬赞。”姜梨笑的谦逊。打从一开始，她就没想过要放过佟知阳。佟知阳这样的人，留着也是祸害。谁知道日后会不会再给叶家使绊子，让他和贺氏胶着，成为襄阳城的笑话。这个笑话传到燕京城，传到那一位的耳中，让对方心里堵上一堵，也是好的。
总不能让人坏事做尽，半点惩罚也没有吧。
叶明煜是个风风火火的性子，想到就做，当即便站起身，道：“事不宜迟，我早就想看佟知阳那孙子丢脸的模样了，阿梨，你在府里等着，这回就看我怎么给咱们叶家报仇！”
他一扭身就消失在门前。
叶明煜走后，桐儿担心的问道：“姑娘，三老爷这样做，不会出事吧？万一那贺氏和佟知阳联手转头来对付我们该怎么办？”
“放心吧，不会的。”姜梨笑道：“手心手背都是肉，贺氏必然容不下佟雨，佟知阳又必然要护着佟雨，单是佟雨，就能让他们夫妻二人鸡飞狗跳。只要稍加挑拨，彻底离心只是时间问题。”
她这么一说，桐儿才放下心来。
姜梨却没有舒缓眉头。
叶家的事情是暂时告一段落了，可她的事情还未解决，她回襄阳的真正目的，并不在此，而是桐乡……。
她的父亲，薛怀远。
……
叶明煜的动作很快，比姜梨想的还要快一点，因为当天下午，襄阳城里就出了一场闹剧。
佟府门前，佟知阳和知府夫人贺氏大闹一场，甚至扇了贺氏一个巴掌。襄阳城的人都知道佟知阳最是畏妻如虎，平日里见了夫人就如同老鼠见了猫，反驳的话都不敢多说一句，更别提对自家夫人动手。然而青天白日，众目睽睽之下，佟知阳却吃了熊心豹子胆，打了自家夫人一巴掌。
不明所以的百姓们看的津津有味，这才瞧见佟知阳的身后还护着一位年轻娇美的女子，还有一个长得和佟知阳有几分相似的小童。这下子事情便一目了然了，原来从来不流连青楼的佟知府，竟然在外面养了一位外室，还有了个儿子。眼下东窗事发，不知怎么的被自家夫人发现，当然要被收拾了。
不过佟知阳看来是铁了心的站在外室这头，竟然为了外室母子对夫人动手，这下子可还了得？贺家可不是吃素的，要知道佟知阳能有今天，可全都是仗着贺氏的娘家。
“你这个杀千刀的！”贺氏被打了一巴掌，发髻也散乱了，她也顾不得自己官家夫人的模样，指着佟知阳的鼻子骂道：“竟然敢为了这个贱人打我？佟知阳，你胆子越来越大了！”
佟知阳其实打了贺氏一巴掌后立刻就后悔了，他的一切都是拜贺氏所赐，对贺氏动手，之后肯定没有好果子吃。可看见贺氏要对佟雨下手的时候，他又实在忍不住。佟雨可是他唯一的儿子，贺氏这个毒妇，竟然连他的骨肉都不放过。
这样想来，他心一横，索性大吼出声：“毒妇，我早就受够你了！我与你成亲多年，没有子嗣，我佟家总不能绝后，便是七出之条无子这一条，我就能休了你。素琴给我佟家生下儿子，你非但不能容下她，还想对雨儿痛下杀手，世上怎么会有你这么恶毒的女人！”
“休了我？”贺氏不怒反笑，道：“好啊，你既然有胆子休了我，现在就能回去写休书。我绝不多说二句，不过你记好了，你佟家的宅子，下人，还有你这个知府的身份，全都是我的。没有我，你什么都不是！你不是要给佟家留香火吗？可以！我看你没了银子，还拿什么来传宗接代！”她一挥手，直接让佟家的下人跟着她回府，进了佟府，吩咐下人将门“砰”的一下关上。
竟是不许佟知阳进门了。
佟知阳好歹是个知府，虽然这么多年被贺氏压制，可在百姓面前总是端着架子。如今大庭广众之下被扫地出门，脸上如何挂得住。当即吩咐人群散了散了，却仍是满脸臊意。
看着围观的人们面上露出好笑的神情，佟知阳又气又恨，气的是不知怎么回事让贺氏发现了素琴母子的存在，恨的是贺氏实在不讲夫妻情义。随之而来的，却有一丝不安的恐惧。
贺氏的确能剥夺他现在所拥有的一切，如果他不是知府，手上也没有银子，日后该怎么办？
这下可是进退维谷，不知所措了。
……
叶明煜将佟府门口的事情说与大伙儿听。
说起佟知阳的丑态，叶明煜只有幸灾乐祸的份儿。绘声绘色的描述了当时贺氏的泼辣和佟知阳的色厉内荏。
关氏奇道：“没想到佟知府平日里看起来对贺氏说一不二，竟是偷偷养了外室，原是阳奉阴违，连儿子都这么大了。”
“啧啧啧，的确没想到。”叶明轩摇头，“按理说佟知阳瞒了这么久，可见此事已经是滴水不漏，怎么会在眼下这个节骨眼儿上被贺氏抓住辫子？”
“常在河边走哪有不湿鞋，”叶如风不屑，“他自己做的事，纸包不住火，迟早会被人知道。”
叶明煜和姜梨交换了一个眼色，佟知阳外室母子的事，叶家只有他们二人知道。之所以不告诉叶明辉他们，是怕他们一开始就反对。叶家虽然是巨富，但正因为生意做得很大，平时才格外小心，循规蹈矩做生意。叶明煜就不一样了，他胆子大，也敢动手，姜梨唯有和他商量，不怕他不同意。
“佟知阳的官路这下子得走的艰难了。”叶明轩道：“即便为了给个教训，贺氏也不会让他如从前一般好过，指不定削减他手上的职权。”
“对我们来说反倒是一件好事吧。”叶嘉儿道：“不过……即便如此，古香缎的生意现在也是一落千丈。”
唐帆让人交代了叶家古香缎事情的来龙去脉，但百姓们只管结果，不管其中弯弯绕绕。无论是不是别人陷害，出问题的就是叶家的古香缎。穿过古香缎可能会死，那就不穿。
织造场已经重新开始织造布料，可最新出来的一批古香缎却无人敢买。不得已，叶明辉只得暂停织造场的所有织造，但直到现在，也没想出一个好法子来解决。
“要不，咱们不做这生意了。”叶明煜大大咧咧的道：“反正咱们叶家的家产够用几代人，谁还巴巴的赚银子。就学那些富贵人家的纨绔子弟，成日游山玩水不好么？”
这简直不像是叶家人能说出的话，果然，此话一出，叶明辉就严厉的看了一眼自己的弟弟，道：“你说的这话，最好不要在娘跟前提起。这么多年，我看你是虚长了岁数，越活越回去了！”
关氏无奈：“三弟，这可不是我们做不做生意的问题。叶家的生意是爹娘一手拉扯起来的，娘当初在古香缎上花费的心血有多大，你不是不知道。怎么能让叶家的生意败坏在咱们手上？这样日后九泉之下，我们有什么脸面见爹。”
“是啊，三叔，”叶嘉儿也道：“眼下大哥还在朝中为官呢，听说在朝为官，上下打点都需要用银子。燕京又不比襄阳，银子不见得能花多久。总不能让大哥在燕京城过的捉襟见肘吧。”
“就是，”叶明轩也道：“连嘉儿都比你懂事。”他又看了一眼姜梨，道：“再说，这次古香缎出事，若非阿梨出面，借着姜家的名号，我们怎么能全身而退。人家这头才帮了你，那头你就不做生意了，姜家听了是什么感受？”
姜梨明白叶明轩说的意思，不提她自己，姜元柏虽然是官场中人，但其实如今的官场与商户其实是殊途同归，同样看重利益。姜元柏帮了叶家，叶家有什么利用价值，无非就是生意做得比旁人大一点罢了。等叶家不做这生意，叶家就没有任何利用价值，姜元柏巴巴的救了叶家，这才是真的什么都得不到，是一笔不划算的买卖。
话虽然难听，但叶明轩说的也不是全无道理。
“好了好了，说来说去都是我不懂事。”叶明煜被群起而攻之，连忙拱手做了个讨饶的姿势，道：“我说不过你们，都是我不对。但这也不是我说了算，本来古香缎的生意看样子就不能做了，咱们叶家的织造，主要就是靠古香缎，没错吧？”
叶家人都沉默了。
姜梨问：“叶家织造，除了古香缎以外，就没有别的了么？”
“也不是没有别的。”关氏解释，“其实除了古香缎以外，咱们的织造场里，还织造许多别的布料。但那些布料，别人也能织造出来，便是别人不能织造出来的，又并不多吸引人。娘当年和爹在一起的时候，每隔一阵子，都要出些时兴的布料，但流传久了的，只有古香缎。”
“古香缎这料子上乘，又自带芳香，富贵人家都喜欢用，便是平头老百姓，手上有些宽裕银子，也愿意买上一两匹逢年过节做衣裳穿，因此不缺人买。”
姜梨想了想，道：“说来说去，叶家之所以靠古香缎起家，是因为古香缎受人喜爱，并不是不可替代的。只要再做出比古香缎更吸引人的布料，不久可以重振声名了么？”
屋里人静了静，叶嘉儿道：“表妹，话虽说的简单，可这么多年，北燕做布料的商户数不胜数，有那么多花色，你能做出来的，别人也能做出来，别说喜不喜爱，便是不可替代四个字，也不是简单就能做到的。”
这倒也是，古香缎的不可替代，是因为布料织物天然的芳香，那是叶家人不外传的秘方。但秘方这东西，不是大街上随便找找就能买到的。有时候十年百年也出不到一个，而有时候一个秘方，就能拯救一个家族。
“明煜舅舅不是常年在外奔走么？”姜梨看向叶明煜，问：“要说新鲜的没人见过的原料，明煜舅舅应该见过很多才是。”
要想找“秘方”，就得找新鲜的“原料”，叶家人都在襄阳很难见到许多，叶明煜却不同了。他沙漠草原到处跑，总会见到一些别人见不到的稀罕玩意儿，这些玩意儿里，指不定就有能成就新布料的东西。
众人都看向叶明煜，叶明煜摸了摸鼻子，颇为难为情的小声道：“我成日里是见过不少稀罕玩意儿，可都跟布料生意无关，出去玩儿，谁还惦记着生意哪……”
叶明辉和叶明煜便都露出恨铁不成钢的神情，这个弟弟不靠谱，是众所周知的事情。
但姜梨没有气馁。
她道：“不一定是要和织造有关的稀罕玩意儿，譬如明煜舅舅送我的那一箱子孔雀羽，不是也可以用在布料上么？”
“孔雀羽？”叶明煜愣住。
“什么孔雀羽？”叶明轩问。
“三叔回来的时候带了几箱好看的贝壳，就像是孔雀的羽毛，挺好看的，但不值当什么银子。”叶如风没好气道，说完又好奇的看向姜梨，“孔雀羽如何用在布料上？”
叶明煜也看向她，虽然是他找到的这些贝壳，可真要用，他也是一头雾水，当初买下这些孔雀羽的时候，他可没想到做生意这一茬，只是有银子，又觉得好看，权当是买个稀罕就买了下来。
“我也是突然想到这件事的。”姜梨笑道：“我对布料的事一窍不通，只是突发奇想，若是说错了，大家不要笑话我。孔雀羽上有细小的磷光，我曾看过一本志异，上头些海上仙岛有仙子出没，穿的衣裳上有细小磷光如水波，却不是金线银线绣成，仿佛珠光。颜色鲜艳却不俗气。我想着，古香缎既然能让布料自带香气，孔雀羽是不是也能让布料产生志异上记载的那样，粼粼的波光。当然，不一定要用孔雀羽，只要用原料让它泛出和孔雀羽上相似的光华，这样就能说得通了。”
“而且有志异记载，放到燕京城的贵人中，定然很受女儿家喜欢。虽然古香缎做不成了，可叶家的招牌还在，做出新的比古香缎还要招人喜欢的布料，慢慢的就形成了新的生意。”
姜梨说的不紧不慢，仿佛对自己的话很有自信一般，其实只有她自己知道，她也不是很清楚这件事能不能成。术业有专攻，这是说的细致的活路，但天下之事，大多触类旁通，这件事做得好的人，那件事做的也不差。做买卖和读书之间，其实并不是南辕北辙。
她的这个想法显然出人意料，沉默了不知多久，叶明辉突然站起身来，对叶明煜道：“你去把你的孔雀羽拿过来给我看看，明日去织造场。”
叶明煜一怔，还没回过神，就见叶明轩跟着激动起来，道：“我看这是个好主意，也未必不能成。先到织造场看看能不能出，若是可以……若是可以……”他顿了顿，好似有些抑制不住的欣喜，才说出后面半句话，“我们叶家，恐怕要迎来新的盛景了。”
叶嘉儿和叶如风闻言，也很有些期待，看向姜梨的目光，也忍不住露出异样。
她好像什么都知道，又总能在绝处之中开辟出一条崭新的道路，带领众人往新的方向的走去。她永远饱含希望，让人安心。
姜梨感受到了叶家人对她感谢的目光，微微一笑。
她做到了自己能做到了的。
接下来还有一件事，却不是她只要努力就能做到的。
……
叶明煜带着大家去看孔雀羽了，姜梨没有跟着去。
她先去看了一会儿叶老夫人，陪着叶老夫人说了些话。叶老夫人这几日精神好了很多，也听说了姜梨提出以孔雀羽来做新的布料一事，对姜梨的奇思妙想赞不绝口。姜梨与她呆了一会儿，祖孙二人其乐融融，越发亲密无间。
等叶老夫人乏了，躺下休息的时候，姜梨出了叶老夫人的院子，没有回自己的院子，反而向门外走去。
桐儿问：“姑娘，是打算出门？”
姜梨点头：“出去走走吧，今日天气也不错。”
桐儿和白雪犹豫一下，便也点头应了。在叶家和姜家不同，姜家的门房会盘问姜梨去往何地，季淑然的人也会暗中观察她的一举一动。但在襄阳叶家，姜梨是绝对自由的，不会有人窥探她去了什么地方，做了什么事，至少在叶家没有人会这么做，所以相对来说，也方便了姜梨自己的筹谋。
姜梨和桐儿白雪三人，先是直接在襄阳城的城中心走了一会儿，因着她如今姜二小姐的身份被人知晓，姜梨也戴了个藩篱。桐儿和白雪觉得新奇，买了些小玩意儿，姜梨瞧着，却没什么兴趣。
这些都是她曾经见过许多次的东西，并非第一次所见，自然生不出新鲜之感。
不知不觉中，也不知道走了多久，桐儿隐隐觉得姜梨走的路有些眼熟，却又想不出究竟在什么地方见过。但姜梨惯来认路认得很准，从来没有走错路过，尤其在襄阳，更像是来过许多变的熟悉，因此桐儿和白雪也没有多想。
直到姜梨在一处大宅前停下脚步。
桐儿看着眼前熟悉的宅子，声音都有些哆嗦了，道：“姑娘，这是惜、惜……”
“惜花楼。”姜梨体贴的提醒。
“惜花楼！”桐儿一下子说了出来，随即立刻捂住嘴，生怕被人看到，她悄声对姜梨道：“姑娘，咱们怎么又来这里了？”
上回来惜花楼后，一脸好几日，桐儿都担心受怕，生怕别人发现了姜梨一个官家千金逛青楼。不曾想那段日子才过去没多久，如今又要噩梦重现，姜梨又来了！
莫不是自家姑娘真的在里面看上了什么姑娘吧？自家姑娘可没有磨镜之好啊，也听说有小倌儿的，但青楼里有小倌儿么？
桐儿心里胡思乱想着，就听见姜梨道：“你们不必上去了，在这里等我，我很快回来。”
桐儿和白雪都没来得及劝阻，姜梨就头也不回的往前走去，她们记得，这是惜花楼的“后门”。
姜梨一步一步走的很坚定。
时间过去了一些日子，她把叶家的事暂时解决了，但她回到襄阳的真正目的，这才刚刚开始。
不知道琼枝那头，打听的桐乡的事如何？
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今天521，小婊贝们，我爱你们哟~
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