? 当若缓慢地走在狭窄的通道内时，没有人愿意靠近他。残留着食物污渍的头发散发出臭味，再加上盖瑞几个人在远处那凶狠的眼神，所有人对这个黑头发的男孩都避之不及。
若走到了休息的寝室，他的床位在寝室的最角落里。从床位下翻出了一条还算干净的毛巾，若使劲地用毛巾擦脑袋，想要把那些污渍给弄干净，可是擦着擦着，白色的毛巾上竟然沾染上了浓郁的血色，原来先前盖瑞的那一下攻击，直接若的脑袋给敲破了。
因为没有进食，再加上头上的伤口，若疲惫得有点儿倦了。他只想要躺下来好好休息一会儿，于是他坐在床上靠着墙边，视线又变得模糊起来……
“这个世界上，真的还有蓝色的……天空吗？”若有点儿迷茫地看着老人问道。
“当然，还有一种动物，那是一种有着翅膀的精灵，他们会在蓝色的天空下飞翔，然后越飞越高，最后就只能看到了一点影子啦！”老人笑眯眯地回答，他还用手比划了下，那双臂张开扑腾的样子，逗得若咯吱咯吱地笑了起来，笑着笑着，若又急促地咳嗽起来。
“诶哟，不和你说了。你要好好休息了！”老人看到这个男孩虚弱的样子，有点儿不忍心地摆了摆手。
“我……我能够看到那天空吗？”若挣扎着叫住了老人，他那异常明亮的眼睛里充满着期待。
“你才到这儿几个月，就别想那么多了……”老人停滞了一会儿，安慰道。
“那就是说……我没办法出去了吗？”若沉默了，眼神也瞬间变得黯淡起来。
“嘿，也别灰心。我虽然只是个餐厅后厨的普通员工，可是也听到过一些消息呢——每过一段时间，有些大人物会出现在农场里，他们会随机挑选一些小孩带走，说是什么来着？对了，慈善！他们会做慈善！你要是被带走了，就可以看到外面的世界了！当然可以看到那天空！”
“真的吗？”若紧闭着双眼，嘴里喃喃说道。
一辆马车，由远及近，在泰晤士河边的大道上疾驰而过。
拉车的四匹骏马，浑身雪白，没有一丝杂毛。作为最纯血的阿拉伯马，这几匹马体型矫健得就像是巨兽。被多少巨贾显赫视作掌上明珠的珍品，此刻却仅仅只是拉车的工具，拉载着一辆通体黑色的车厢嘶鸣着前进。
作为以科技立国的希尔联邦①，在首都伦敦里竟然还保有着一片禁飞区。这片禁飞区沿着泰晤士河的一段分布，高耸的尖塔划破了河边的天际线，精细的飞檐，陡峭的墙面，浓重的黑铁装饰，没有一点儿科技大爆炸以后的影子。乍一眼看上去，到似乎让人又回到了数百年之前工业革命之前的维多利亚时期。
这片禁飞区有一个名字，那就是科技议会②。在科技大爆炸之后，科学家和企业巨头们成为了世界上最顶尖的存在，而由他们组成的科技议会就成为了希尔联邦的最高权力机构。
而现在这辆马车，一路疾驰，停在了希尔联邦最高权力机构——那座被称之为“威斯敏特”的巨大建筑的门口。
“大人。”穿着礼服的守卫拉开了门，一位年长的侍者有些拘谨地弯着腰迎接。
从马车上走下一名穿着笔挺西装的男人。男人大约三十来岁，留着长发，每一根都一丝不苟地梳在脑后。他冷冷地四顾，接着撇开了迎接他的侍者，径直走上了科技议会的阶梯。
“无畏级泰坦又有新的版本迭代，这次Ⅵ型批量100台？”
“350台，而且要全部测试完成。”
“赫尔辛基的议员告诉我们，因为大规模的工人暴动，这个季度他们的税收可能要减少15%。”
“派我们的人去接替赫尔辛基的议员，那个蠢猪就地解决。”
“可是他可是……”
“不用担心，在整个科技议会里，没人敢和我们作对，从前没有，将来也不会有。”
“好吧，那么还有——”
汇报被生硬地打断了。沉重的木门被打开，一名男人出现在了硕大的圆形办公室里。男人的目光从摆满房间的古董和艺术品上掠过，他的目光最终停留在了那张办公桌后，一位有盘着复杂发髻的贵妇脸上。
“苏珊娜。”男人微微点头，算是对贵妇的问候。
“达尼尔，你比我想象中到得要早。”被称作苏珊娜的女人合上了桌上的光屏，身旁的女秘书就低头匆匆离开，巨大华丽而且沉重的木门再次合上。
“被关在罗马十二年，所以相信我，你也会想要早点儿从那个鬼地方离开的。”一直冷酷的男人此刻终于流露出了一丝笑意，“我的姐姐，所以我还需要感谢你呢。”
“你这个家伙，那可是罗马的至高议员。你在那儿就像是古时候的凯撒！说得好像你还像受了委屈！”苏珊娜从办公桌后走出，她来到沙发前坐下。她亲自斟上了一杯咖啡，茶几上满满地摆着十几种造型精致的可口点心。
“要不是我当年还太小，姐姐，要不然我可不会让你把我扔在罗马的，你是知道我多么讨厌无趣的，可是罗马那个地方……”达尼尔坐在了沙发的对面，他接过了苏珊娜递过来的咖啡，轻轻地抿了一口。“嗯，连咖啡这味道都和罗马的不一样。”
“你知道我为什么叫你回来吗？”苏珊娜打断了达尼尔的话，她取出了一副复古的圆框眼镜戴上，脸色也变得严肃起来。
“怎么了？”达尼尔放下了咖啡，“是要把我调回伦敦吗？那可真是解救我了。”达尼尔打趣道。
不过看着苏珊娜那愈发严肃的表情，达尼尔收起了他的笑意，又恢复了之前在外人面前的冷峻。
“和那几个家族开战了吗？我在罗马蓄养了一支精锐部队，只要你同意，我能够在一个晚上占领科技议会。”达尼尔的声音变得低沉。
“不不。比这个还要复杂。”
“那是什么？难道是和东方那些人的事情？他们……突破了防线了吗？”达尼尔更加小心地问。
苏珊娜停顿了一会儿，“也不是。和东方无关。你还记得那个每过几年就会举办一次的游戏吗？今年我会让你参加。”
“那个游戏？你把我叫回来，只是为了这种小事？”达尼尔一脸的不理解。
那个游戏，指的是在希尔联邦各个家族之间举行的一种“竞赛”。每过五年，各大家族就会以慈善的名义，在世界各地寻找到一些最底层的孩子，然后家族会倾尽一切资源来培养这些年轻人。而五年之后，希尔联邦会公布一个科技议会里的职位，这些年轻人会拼尽一切去赢得这个位置。赢下的年轻人的人生就此改变，而他背后的家族也会获得这次竞赛的胜利。
看着一群年轻人像是笼子里的困兽般互相撕咬，而且还有可能看到敌人脸上那沮丧的表情，这便是各大家族最大的乐趣。
说是慈善，只不过是一场各大家族炫耀财富和地位，赤裸裸的权力的游戏。
不过这样的权力游戏充其量也只算是一个高级点的宴会而已，并不值得让达尼尔，这位在罗马炙手可热的至高议员孤身回到科技议会来。
“这一次，你要去一个蜂巢农场，在那儿接回来一个可怜的孩子。”苏珊娜的眼神透过镜片看着达尼尔的脸，十分认真地说道。
“一个农场里的孩子？要让我亲自去接？”达尼尔感觉有点儿愤怒了。“他是绝世的天才吗？他能成为下一个首席科学家？要不然一个农场里的孩子，还会引起其他家族的觊觎？竟然要我去接他？”
“不，达尼尔，他在农场，却不是属于那儿的孩子。”苏珊娜沉默了一小会儿，接着说，“他是你的大姐苏菲的儿子，确切地说，他也是你的侄儿。”
“苏菲……”达尼尔瞬间冷静了下来，他呆呆地看着茶几上的咖啡杯，再也没有说一句话。
P.S
①希尔联邦：从马尔马拉海的湛蓝波涛开始一路向西，一直延伸到格陵兰冰海深处的群岛，众多国家联合在一起形成的科技联邦，从两百年前的科技大爆炸开始就成为了世界西方的绝对主宰。世界两极格局之一，以科技立国的典范。
联邦按照地缘和历史划分，每个联邦的最高行政长官都是科技议会的议员或者至高议员。
②科技议会：希尔联邦的最高权力机构。议会由普通议员和至高议员组成。议会的议会长一般由有着首席科学家身份的至高议员担任。
(本章完)
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