? 贵族都是很要面子的。
如果自己变性了的这件事被人知道了，肯定会遭到嘲笑，对于很多贵族而言，这是一件难以接受的事。但是如果如果大家都变性了的话，那么自然也就没人会嘲笑自己了吧？
世界上或许有一些“圣人”，宁可自己受苦，也不愿意让他人承受和自己相同的痛苦。但是这群投靠魔族的贵族当中显然不可能有那样的“圣人”。
不过在经过爱丽丝的一番面试以及询问后，最终只有少数真心投靠魔族的人被放回了人类领地——这样的人，似乎意外的少。
凯尔特·罗奇尔是少数真心投靠魔族的人类贵族。
这不难理解，毕竟凯尔特·罗奇尔在人类当中只是一个“乡下地主”级别的小贵族，那些大贵族们或许还有着“宁为鸡头不为凤尾”的想法，但是像罗奇尔这样的小贵族并不介意换一个能够给家族带来更多利益的“新国王”。
在魔王城呆了几天后，罗奇尔终于和其他一些通过魔族“忠诚度检验”的人一起，带着魔王交付的任务，被送回了领地。
潜伏，控制领地，定期向魔族传递情报，等待“王师”上岸时，正式掀起反旗相应。
在乘坐了两天的帆船后，罗奇尔终于从魔王城返回了自己的领地。
虽然入侵的魔族大部队已经撤退了，但是由于魔族“解放”了很多魔物巢穴的封印，因此南方有很多地方都成为了魔物横行的“沦陷区”——商路断绝，物资紧缺，再加上王国高层深陷权利争夺的漩涡，各地的贵族只能自己想办法渡过难关。
罗奇尔的领地——枫木领就是这样一个深陷危机当中的领地。
枫木领是一个伯爵领，拥有一座城镇以及大量富饶的农场。虽然北地粮食产量不高，但是依靠大面积的播种，枫木领的粮食产量在满足本地需求后多少还能有一部分拿来进行出售。但是自从战争爆发后，城外魔物横行、农场被毁、商路断绝，枫木领直接陷入了粮食紧缺的状态，城市治安也急速下降。
不过现在已经和魔族达成了协议，以后的日子应该会好过一些了吧？至少今年秋收之前应该不会遇到魔族的袭击部队了。
罗奇尔披着斗篷，来到了城外的一处被毁的庄园。
庄园内，有一群骑士正守护者一辆马车，停在庄园内。骑士们紧张地看着四周，生怕周围突然蹦出一大群魔物来。
看到浑身笼罩在斗篷中的罗奇尔，紧张中的骑士们纷纷拔出了腰上的长剑：“谁！？”
“不用紧张，是我。”罗奇尔压低了声音，“我回来了。”
听到罗奇尔的声音，骑士们一脸茫然，为首的骑士队长缓缓地开口道：“你是谁？将斗篷取下来。”
“隆科队长，我不在的这段时间里，城里一切还安好吗？”罗奇尔一边说着，一边缓缓地取下了自己头上的斗篷，“我那两个不成器的儿子应该没有趁我不在，闹出什么幺蛾子吧？”
看着斗篷下年轻的面孔以及那熟悉的语调，为首的骑士队长直接懵了。
“您是？”
“是我。枫木伯爵，凯尔特·罗奇尔。”罗奇尔脸上浮现出一丝微笑，“此行的收获比想象中还要巨大。没想到魔族竟然能够让人变年轻。看到我这么年轻的容貌，时不时吓了一跳？”
“您……真的是伯爵大人？”骑士队长一脸怀疑。
“如假包换！”罗奇尔嘴角微微上翘，“我至今还记得你当初在比武场上，明明取得了胜利，但是却两脚打颤的场景。”
“真的是伯爵大人！？”骑士队长满脸惊讶，“您……你变年轻了。”
“是的。”罗奇尔点了点头，“回城吧。我已经成功地和魔族达成了协议，以后虽然还会遇到一些野生魔物的袭击，但是至少不用担心魔族正规军跑来摧毁农场了。”
听到伯爵的话，骑士队长终于松了口气：“大人，辛苦您了。”
“嗯……回去吧。”罗奇尔登上了骑士们准备的马车。
作为一个“老人”，罗奇尔在离开之前做了很多准备，因此即使自己的容貌发生了一些变化，回来后也仍然能够成功掌控自己的领地——而这也是罗奇尔能够通过魔族的最终审核，返回领地的原因。至于那些家族次子、被送去魔族进行试探的边缘人物什么的，凡是回去后无法给魔族带来足够利益的人，基本上全部都被魔族塞进了舰队当中。
在勾搭贵族的同时，魔族亦有意地在对普通人类进行拉拢，吸引普通人类——主要是女性以及还未产生性别认知的小孩加入魔族，从而补充魔族的人口基数。至于人类男性……考虑到男性变性后会成为魔族内部极大的不稳定因素，所以爱丽丝基本放弃了对成年人类男性的拉拢，专注于对女人和小孩的吸收以及人口走私。
战争摧毁了王国的农业，魔族的焦土政策使得王国很多地方都出现了不同程度的饥荒。在这种情况下，魔族只需要用很少的粮食就能从某些人类那里换来大量的女人和小孩。而内斗中的王国高层就犹如一个腐朽的老人般，对此毫无反应。
诺斯博德王国王宫，一场盛大的宴会正在举行。
贵族们衣衫得体，杯觥交错，似乎不久前的战争仅仅是一场错觉。
在宴会的角落里，一群身穿制服的军官和此地的环境显得有些格格不入。
“……这些贵族难道不知道现在的局势是什么情况吗？”一名军官满脸怒容。
“我听说上面准备和魔族和谈。”
“开什么玩笑！那么我们之前的牺牲算什么！？”年轻军官对此感到难以接受。
“因国王的愚蠢而造就的牺牲者。”一名中年军官冷笑一声，“那些贵族心中根本没有荣誉和忠诚可言，只有他们自己的利益！他们现在只是一心想着保住自己的利益而已。听说有不少人其实早就已经和魔族达成了私下的协议。”
“上校，你甘心吗？”年轻军官看着自己的同僚。
“不甘心又如何？国王死了，弗尔斯基大人也死了，现在我甚至不知道自己该听谁的。”
“为什么你们不选择效忠于新国王呢？”就在这时，一个声音突然出现在了军官们的身后。
众人看向声音传来的方向，只见一个衣着华丽的半身人正笑眯眯地端着酒杯，站在那里。
“因特杰斯阁下，您居然还有脸出现在我们面前？”年轻军官怒气冲冲地看着眼前的半身人。
“哦~各位将军，我可不记得自己做过什么值得你们记恨的事。”半身人笑眯眯地开口道，“我完美的完成了自己的任务，是参谋部误判了魔族的意图，最终导致了如今的结果。现在，所有人都在为参谋部的无能而买单。”
一旁的中年军官眉头一挑：“因特杰斯阁下。推卸责任的话还是少说点吧，我们还是说一些实际点的。王国……真的要向魔族投降吗？”
“哦~投降什么的实在是太难听了。这一切只是为了恢复和平而已。仗打到这种程度，继续下去已经毫无意义了。”
“为国王复仇，在你们眼中这竟然是一件没有意义的事？”
半身人脸上的表情严肃了起来：“欧斯特将军，您的忠诚和荣耀让人感到钦佩，但是在我看来，让大家吃饱饭才是最重要的。战争如果继续下去的话，只会让更多的人家破人亡。”
“这不过是你们懦弱的借口！”中年男子“呼”地站了起来，居高临下地看着半身人，“因特杰斯阁下，我已经受够了你们的软弱了！”
中年男子恶狠狠地瞪了半身人一会儿，然后就转过身，向大厅外走去。在中年男子的身后，军官们纷纷瞪了半身人一眼，跟在将军的身后，离开了。
目送这群军官离去，半身人脸上浮现出一丝忧虑。
就在这时，一个胖嘟嘟的人类贵族走了过来：“哎呀，因特杰斯阁下，那些野蛮的贱民军官没有对你说什么失礼的话吧？”
半身人收起了心中的忧虑，脸上露出灿烂的贵族式笑容：“哦~巴基米斯大人，这是没办法的事，毕竟他们似乎还没有接受眼前的处境。”
“贱民就是这样，经常会出现一些满脑子暴力，完全看不清形势的家伙。”胖贵族满脸笑容地举起手中的酒杯，“所以我们才认为军队应该由贵族军官控制，在议会的指导下，为国家利益服务，而不应该成为某人一己私欲之物——哪怕那个人是国王。”
“我也是这么认为的。”半身人满脸笑容，“王国已经在相同的错误上摔倒了两次了，所以我们必须进行改革。”
胖贵族满脸笑容：“为了改革，干杯。”
半身人：“为了改革，干杯。”
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