? “说真的，伙计，我敢毫不犹豫地在这里说——艾迪生在这轮系列赛的表现，绝对是我见过最出色的新秀季后赛表现，我甚至可以把‘之一’这样的说辞去掉！上一个新秀赛季就在季后赛中如此大放异彩的家伙，恐怕还要追溯到将近20年前一个叫蒂姆.邓肯的家伙！如果把位置局限在控球后卫上……我很想说是我，但我进入联盟的第一年没有带队杀进季后赛，而在我之前那么生猛的家伙我只能想到‘魔术师’约翰逊了！你们明白我的意思，在我的职业生涯中我见过不少能力出色的控球后卫，蒂姆.哈达威、加里.佩顿…很多很多，但新秀赛季就在季后赛中打出这等表现的……太少了，太少了！”
‘微笑刺客’伊赛亚.托马斯在TNT的谈话节目Open Court中声情并茂地发表意见，这期节目由史蒂文.史密斯、厄尼.约翰逊以及伊赛亚.托马斯主持，主题就是谈论2014届新秀的实力与未来。史蒂文.史密斯认为虽然第一个赛季艾迪生表现得独占鳌头，但安德鲁.维金斯和贾巴里.帕克的未来更值得期待，因为在史蒂文.史密斯看来这两名球员的体格、天赋以及发展轨迹要强于艾迪生；厄尼.约翰逊虽然更加认可艾迪生，但并没有对史蒂文.史密斯的观点发出反驳；而伊赛亚.托马斯则完全不同意史密斯的意见，在他看来艾迪生无论从心理、意识还是能力上都要超过了维金斯以及贾巴里.帕克，而且在未来艾迪生的发展轨迹只会是愈发上升。
随着演播室的大屏幕上播放器艾迪生在对阵克利夫兰骑士队的系列赛精彩表现镜头，‘微笑刺客’继续补充道：“我之所以会这样力挺艾迪生是因为我知道他是个绝对的大场面球员，这和我一模一样，而且这届所有新秀中我暂时还只在艾迪生身上看到了这种特质。在第一轮迈阿密热火队对阵华盛顿奇才队时他的场均数据是17.4分8.4助攻3.0篮板2.4抢断0.2封盖以及2.7次失误，这段时间热火队的第一核心仍然是德怀恩.韦德，艾迪生更多是在扮演着组织者以及第二甚至第三得分点的角色；而在东部半决赛中，在D.Wade受伤缺阵之后，这轮系列赛他的场均数据暴涨至27.7分10.6助攻4.5篮板3.1抢断0.3封盖，投篮命中率达到了51.3%，而失误数据仅仅上涨到场均2.9次……就算我们只论单轮系列赛，能够做到场均27+10+4+3的都是些什么级别的球员，我想你们都很清楚。这已经不仅仅能够用现象级的表现来形容了，艾迪生在这轮系列赛的发挥已经代表并决定了很多东西！”
乔坐在电视机前端着一碟爆米花看得兴趣盅然，他向坐在一旁的艾迪生笑着说道：“看得出来你在这个圈子里还是挺受欢迎的，像我这样不怎么关注NBA的人也知道伊赛亚.托马斯是什么级别的球员……他对你的评价很高。”
窝在沙发里的艾迪生耸耸肩膀，他的腿弯处放着一碟干果：“我倒是知道他比较欣赏我，可能因为我们风格比较相近吧。但我没想到他已经把我视成这种高度的球员了，这样的评价我自己都不敢想呢。”
作为职业运动员，能够得到偶像的赞誉和推崇无疑是一件令人倍感兴奋的事情。艾迪生在NBA最憧憬的两位偶像就是伊赛亚.托马斯与克里斯.保罗，他的一切努力与提高都是为了能够在未来达到这两大超级控卫的水准。因此‘微笑刺客’的赞誉他很受用，被偶像认可无疑就是表明他正走在正确的道路上。
艾迪生回到金州奥克兰已经有两三天时间了，从美国的南海岸迁徙回西海岸，这种感觉如果不亲身经历一下是很难体会到的。两天的时间内联盟中发生了不少事情，尤其对于那些还在征战季后赛的球队来说。
在亚特兰大老鹰队与芝加哥公牛队的第六场对决中，客场作战的老鹰队最终依靠着全队发力以94:91击败了顽强的公牛队。德马雷.卡罗尔、保罗.米尔萨普和杰夫.蒂格三人砍下20+得分，同时卡罗尔与米尔萨普分别抓下10与13个篮板，为客队的胜利提供了机动性保证。公牛队在防守端一如既往的出色，然而汤姆.锡伯杜执教战术死板、进攻艰涩的缺点也体现得明显至极，进攻端重任完全压在吉米.巴特勒身上，公牛核心出战43分钟，24投11中砍下29分6篮板6助攻1抢断1封盖，却依旧无法让全队进攻活跃起来。刚刚伤愈复出的保罗.加索尔未能100%发挥，仅仅8投3中拿下8分5篮板1助攻的数据，其余队友除了德里克.罗斯与迈克.邓利维以外，再无人得分上双……
2:4输掉系列赛被淘汰绝对不是件令人开心的事情，但更需要提起注意的是公牛队系列赛后几场于进攻端束手无策、只会依靠吉米.巴特勒的单一模式。也正是因为如此，公牛队刚刚被淘汰出局，内部就传出了管理层对于主教练汤姆.锡伯杜极其不满的传闻。
而在另一场比赛中，金州勇士队客场108:95轻取孟菲斯灰熊队，同样以系列赛4:2的总比分淘汰掉了对手，晋级西部决赛。史蒂芬.库里全场25投11中，其中三分球13投8中，狂掠32分10助攻6篮板，系列赛第一次完完全全压制住了与自己对位的迈克.康利。在库里的带领下勇士队6人得分上双，用他们最引以为傲的进攻摧毁了灰熊队素以窒息严密的防守阵型。从不被媒体所重视的孟菲斯人再一次扮演了豪门绊脚石的角色，而不是自己成为走向总冠军的光辉形象。
有些球队就是这样，他们拥有强大的实力却很少受到关注，而且很难被视作尊贵光鲜的正面形象。曾经拦在迈克尔.乔丹和他的公牛队面前的那支底特律‘坏孩子军团’、犹他双煞所率领的那支爵士队、以及这支经年不变的孟菲斯灰熊队……他们的实力出色非凡、状态稳定硬朗，却一直被联盟塑造成近乎反派的形象，只能做那些英雄般的超级球队的绊脚石。在人们谈论总冠军的时候总会想起这些形如佐料般的球队，就像一谈起乔丹的公牛队就会想起马龙与斯托克顿、伊赛亚.托马斯和比尔.兰比尔……
顶级联盟总是在周而复始地诞生这样两极式的形象，或许这并不公平，但这就是最为纯粹的商业联盟。
***
“啊，对了，你有详细安排你的假期吗？”作为金融律师，乔一向喜欢把生活安排得井井有条，“比如你的商业活动？不要用这种眼神看着我，我知道像你们这样的体育明星都会有自己的商业活动的……我只是对篮球不感兴趣，不是从来不和外界接触。”
艾迪生收回自己调侃的目光：“萨姆正在帮我和NIKE安排这方面的事情，他说我这个夏天6月份以后会很忙，然而我只想能够有充分的时间用来训练……不过有一点我还是挺开心的，NIKE团队通知我属于我的第一双专属球鞋会在这个夏天发布。我已经看过那双球鞋的设计版式了，很棒，‘精灵刺客’这个系列的名字我也很喜欢。”
总得来说艾迪生对于NIKE的业务能力与对待态度现在还是相当满意的，他们的确是把自己当做NBA新一代的佼佼者来对待，并为他谨慎精心地安排所属的商业行程。当然他也很清楚自己之所以能够得到这种级别的对待，更多是因为自己在新秀赛季展示出了值得被关注重视的水准与实力，一旦他在未来出现了水平下滑或伤病影响，那NIKE这样的体育巨头会毫不犹豫地把自己踢到一边。这个时代翘首以盼与NIKE合作的球员多不胜数，他们根本不会在意一名球员的职业生涯出现怎样的状态起伏，对方状态下滑时直接终止合作就好了。
除非影响力已经达到了科比.布莱恩特或勒布朗.詹姆斯的级别，不然很难获得NIKE终身合作与专项打造的待遇……
“还有一件事情，艾迪，之前你一直在比赛期，所以无法分心。但现在你既然已经休假了，那也该仔细考虑一下这件事情了……”乔一边看着电视，一边语气平静地说，“……你有没有想好，自己将来究竟要为哪支国家队效力？梦之队？你的故乡中国？还是近来对你追求攻势最为猛烈的加拿大？”
艾迪生闻言蹙了蹙眉头，下意识地陷入沉默。乔所说的的确是一件很困扰的事情，作为一名职业运动员，而且是已经崭露头角的职业运动员，他将来是肯定要为一支国家队效力的，艾迪生自己也很渴望去挑战国际比赛。但究竟要为这个国家效力，他仍是没有确切的想法。
凭心而论，乔和艾迪生都是对于国家观念和民族意识比较单薄的人，乔本身就是从加拿大移民到美国，拥有美加双国籍的居民；艾迪生虽然出生在中国，但很早就移民到了美利坚，被乔领养之后更是成为了实实在在的美籍华人，他对于国家的观念着实不强。
从他在NBA展现出实力与技巧的时候，来自于国家队方面的试探就已经涉及到了他的生活。美国梦之队自不用说，老K教练身为艾迪生的恩师，自然希望这个得意弟子能够接受美国队的邀请；中国篮协也曾在全明星期间对他发出过所谓的‘考察招揽’，但不知为何之后就没了消息，与艾迪生经纪团队的联系也少了很多。艾迪生通过他的经纪团队也了解到，一个已经注册为美国国籍的远动员如果想要重新归化为中国国籍会是一件何等困难的事情，所以他对为中国国家队效力的热情也就弱了不少。
现在对于艾迪生追逐得最为热情的无疑就是加拿大篮协，他们的篮协主席曾经亲自多次和艾迪生的经纪人萨姆.伯尼联系，声明艾迪生的国籍注册绝不会有问题，并且保证艾迪生在国家队的主力以及核心地位。他们的热情与急迫是有原因的，如果加拿大国家队还想要获得资格杀进2016年的巴西奥运会，他们就必须在今年夏天举办的美洲杯中夺得头名。如今NBA联盟中已经有安德鲁.维金斯、特里斯坦.汤普森、科里.约瑟夫、安东尼.本内特、凯里.奥利尼克等多名加拿大籍球员，这令加拿大国家队的实力有了巨大提升。然而加拿大篮协却很清楚想要将这几名年轻球员捏合成一股强劲的战斗力，就必须有一位像曾经的史蒂夫.纳什那样的核心来控场组织，不然整支国家队只会是一盘散沙、各自为战。
夺下最佳新秀的超新星控卫艾迪生无疑是最合适的人选，而且他的养父乔拥有加拿大国籍，这更使得枫叶之国对于艾迪生志在必得。
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