?隔贤一离开平康县，已经过去了十一天。
此时已是亥时，长安城中依旧灯火通明。
在这座庞然大物的数里外，走出来了两道人影。
其中一人极为狼狈，身上的衣衫不整，不知沾了多少沿途的泥泞和草屑，看上去跟逃荒的灾民一般。
贤一停下来大口穿着粗气，脸颊上透着不健康的红色，片刻后才调整好了呼吸站直了身子。
“师兄，我们赶到了。”
仁生看着远方的视线尽头，说道：“是啊，真厉害。”
这句夸奖自然不是说给自己听，也只有他跟着贤一一路，才知道这其中的不易。
以他一念境的雄厚实力，连续数十日马不停歇的赶路也觉得艰辛，更何况是自己这位师弟。在这些日子里，也只有贤一体内元力枯竭之时才会休息片刻，待恢复了便继续上路，不拖沓半点时间。
贤一受到了夸奖，纵使脸皮再厚也伸手摸着自己的后脑勺，笑了几声。
“只有一个时辰了，我们走吧。”
仁生点了点头，两人一起朝着长安城内走去。
晚上进城的人极少，好在仍然还是有士兵在守门盘检，两人进了南城门，绕过了南天院，没过多久后便看到了那座金碧辉煌的宫殿。
待走近时才发现，已经有人在等候。
柯小树冲着两人点头算是打了招呼，两人也恭敬回礼。
“回来了？一路上还好吧。”柯小树问道。
贤一应了一声，说道：“一切平安，有劳树公公牵挂。”
“有没有发生其他事情？”柯小树接着问道。
“别的倒是没有。”贤一讨好般的讪笑了两声，说道：“就是您给我的圣天令，在镇南将军府的时候被我一时冲动用了出来，不知道会不会给您造成麻烦。”
“给你放在手里本来就是拿来用的，这点不用放在心上。”柯小树溺爱般的眼光望着贤一，说道：“还有吗？”
贤一犹豫了一下，说道：“在我们离开的时候，有一个面黄肌瘦的老人布了一座阵法，在南阳郡边界官道峡谷处伏击我们，最后自爆身亡。”
“接着说。”
“那个老人浑身肮脏，看那模样打扮跟个乞丐一般，我确信我没有见过他，不可能有仇怨。”贤一开口说道：“在南阳城中，我曾经感受到过夏侯田的杀意，我猜测这幕后之人，应该是他。”
“嗯，消息我在几日前已经得知了，你所说的也不无道理。”
贤一问道：“就算真的是夏侯田所为，我们也没有证据能证明，那该如何是好？”
谁知柯小树自嘲笑了笑，说道：“很像是他，但不是他。”
贤一感到惊讶，问道：“为什么？”
“因为我跟随陛下这么多年，是亲眼看着夏侯田一步步从一位不起眼的士兵走到镇南将军这一步，所以我了解他的为人。此人不仅阴险狡诈还手段残忍，为了能达到目的付出任何代价也在所不惜。”
“可若只是这样，他已经不只死了多少回，陛下也万万不会付以重任。”
“夏侯田最可怕的地方就在于他能隐忍，非常能隐忍，只要是对他有益的事，就算杀父仇人站在府门外，他也能笑脸相迎，然后在暗地里偷偷准备着一击必杀。”
柯小树顿了顿，接着说道：“就连他平日里骄淫奢侈的一面，我都分不清几分是真实几分是做戏。这样有心机的一个人，怎么会在你感受到了他的杀机后还真正的付诸于行动？哪怕善后之事做的再隐蔽也有风险，他不会犯。”
贤一皱了皱眉，说道：“不是他，那在南阳城中还有谁和我有仇怨，非要置我于死地？”
“大南有一点不好，就是领地太大，导致于各处鱼龙混杂。伏击你们的那人外号叫黑泥，是在天下商会中接任务的一名杀手，只要付得起银子谁都能请。南阳郡大大小小的势力那么多，总有几个不怕死又付得起昂贵雇佣金的人。”
柯小树接着说道：“事情我会继续查，总会留下线索，你现在先去见国师吧。”
贤一听了柯小树的话，不再去思考这个让人头疼的问题，行了一礼，说道：“是。”
柯小树身后走出来了一个人，领在贤一面前，说道：“请，我带您二位过去。”
贤一朝着王小友善笑了笑，说道：“劳烦小公公了。”
柯小树站在宫门外，见着了贤一两人后并未离开。
过了今夜便是二月春风，但长安因为地势的原因还有些冷。
柯小树裹紧了身上的宦官服，脸上却看不出任何不耐烦，一直站在原地等候。
纵使再灯火通明，夜晚的色调纵使黑暗居多，不知过了多久，一道更加漆黑的身影出现在了他的视线中。
“查到了？”柯小树问道。
黑影点了点头，一道阴柔的男性声音从黑衣帽下传出。
“一千两百两。”
柯小树平静的递过去一叠银票，男子数了数后收入了怀中。等他再伸出手时手中多了一个拇指大小的竹筒，交给柯小树后便转身重新消失在黑暗中。
“天下商会的这价格还真是黑。”柯小树看着那人的背影摇了摇头，感慨了一句后才开始打量竹筒。
将竹筒上的金色丝线揭开，从中抽出了一张泛黄的纸条，翻开后看着上面的墨渍能判定出刚写上去不久。
能够被卖出一千二百两银子的情报自然不简单，但上面只有寥寥数十个字，可事实上若不是柯小树的身份摆在这，天下商会根本不会做出这种影响声誉的买卖。
“黑泥，天圣二十八年一月十五日，受雇于南阳袁家，佣金二万两白银。”
柯小树认真看着上面每一个字，确信没有漏下任何细节后才抬起了头。
纸条被他随手扔出飘在空中，还未落下便自燃起了一团火焰，被彻底烧成了灰烬。
“袁家，南阳袁家。”柯小树自言自语，又突然招手示意一名手下上前，说道：“去查查袁家近百年的财产收入和去向，越仔细越好。”
柯小树沉吟片刻，说道：“还有刑部侍郎袁清水，也给我查。”
手下领命告退，柯小树也转身走回了宫内。
“连袁家这种百年世家都被牵扯进来，看来事情麻烦了。”
一盏茶的时间过去，在前方带路的小公公停了下来，说道：“两位大人，前面就到了。”
贤一看着面前一座大殿，纵使在黑夜中“天和宫”三个金色大字也十分显眼。
“好，谢谢公公，你先去忙你的把。”贤一开口说道。
王小弯身退下，说道：“我在外面等您。”
天和宫两扇檀木制的大门敞开，门内明亮如白昼，各种名贵的宝石和金雕在夜明珠的照射下显得格外耀眼。
贤一已经被座奢侈的建筑震惊过，此刻只想着那十万两白银如何讨要，而仁生神色如常，仿佛落在他眼中的只是寻常的农舍一般。
殿中有一张木桌，不知又是何种名贵木材制成，上面已经摆好了几道家常菜，平凡之中自有让人赞不绝口之处。
千尺已经入座，正笑盈盈看着走在前方的贤一。
“拜见师叔祖。”
仁生也跟着行礼，千尺看了他一眼，说道：“你倒是掐好了时间，还差半刻钟。”
贤一没有回话，等待着下文，心中已经想好了若是千尺赖账，自己要如何应对。
谁知千尺看破了他的心思，笑骂说道：“你这小子，我堂堂国师岂会不认你这十万两银子？赶紧先坐下来陪我喝酒。”
说完后他便从袖中取出来了一叠银票，随手递了出去。
贤一连忙接下，到手后又装出一副看淡名利的模样，憋着内心的喜悦和兴奋坐了下来。
千尺给自己倒满酒，看着仁生说道：“那个壶里有上好的顾渚紫笋，刚泡好没多久，你要喝自己倒就是。”
仁生道谢，贤一端起酒杯的手还有些微微的颤动，实在不敢相信真的拿到了这么大一笔银子，要知道他来时的路上已经想好了跟千尺讨价还价，内心能够接受的底线低到了一万两。
“师叔祖，你...”贤一想要说些感谢的话，结果一时语塞。
“我怎么了我？”千尺打趣问道。
“你真是个好人！”贤一情急之下，没来由这么夸了一句。
“哈哈哈，大半夜就不要逗我老头子笑了。”千尺开怀大笑，伸手夹了一只熊掌放倒了贤一碗里。
“嘿嘿。”贤一傻笑两声，发现了自己的窘迫，辩解说道：“您心怀天下，当然是个大好人。”
千尺摇了摇头，说道：“南边的事情你做的很不错，存在的隐患已经差不多全部清除干净，再等过一段时间城墙修好，事情就能告一段落。”
“灾难虽然没有蔓延，但还是死了这么多人，太可惜了。”贤一开口说道。
千尺夹起一块鱼翅放入嘴中嚼动，说道：“今天先不说这个。”
贤一知道正题来了，拍着自己藏钱的胸口，说道：“尽管吩咐，我一定不会让师叔祖您失望。”
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