? 大约四十分钟之前——
艾恩葛朗特第九十七层的主要街道「维鲁特斯」的西大街，一家名为「象之足」旅馆的一层区域，有一队人数为五人的冒险者公会。
这个「极冬之昼」公会于四个月前成立，所有人都是因为失去同伴而跟原队伍分开的独行玩家，于是在一次偶然的机会下，一拍即合的五人便组成了这个冒险公会。
他们五人并不打算招收新的成员，努力至今的目的也只有一个，那就是变得比起原来更强、更强。
作为公会的会长，左眼带着黑眼罩的壮硕青年向聚集于此的同伴进行了一番说明。
“想要变强的手段有很多，然而大部分都有着很高的风险性，因此我们一直没有参与那些高危活动，一直在安全的地方最大限度地提升自己的力量，毕竟如果死掉的话就什么都结束了。”
向同伴们如此说着的他把没什么味道的一杯酒水一饮而尽，随后接上刚刚的发言
“不过我们的那种做法也是有极限的，依靠其他玩家的攻略情报做任务、找道具，的确可以安全地获得资源，可有一部分珍惜的物品已经被率先取走，因此这一次……我们有必要改掉之前的作风，用接下来的任务证明我们的强大。”
“可是会长……真的要去那种前线之地吗？是不是太过着急了？”
抱着法杖外形的长枪、身着以荷叶边点缀的灰黑色长袍的少女说出了自己的想法，她的语气有些激动，导致用作装饰的水滴耳环晃个不停。
针对这位打扮得像是魔法师的枪兵少女的发言，左眼戴着眼罩的青年回应道
“其实你们都知道的……之所以想要变得强大，不就是为了向曾经的同伴证明自己吗？证明自己有了在前线战斗的力量、证明自己可以保护他人、证明自己可以战胜强敌。”
这种做法在外人看来也许有些可笑，是如同偏执狂一般的想法。
不是为了自己，而是为了向他人展示自己的强大之处。
“这次迷宫区已经被发现并且有人探索，根据我调查到的情报，前线攻略组似乎已经进入了探查的末期，也就是说我们只要打败了迷宫尽头的怪物，就有很大概率得到变得更强的道具。”
然后——
“只要这个道具足够强大，我们就可以借此对这个楼层做更多的调查，去未知之地探寻宝藏、提前完成高额悬赏的一次性任务、发觉各种隐藏地区，甚至是跟前线攻略组一同合作，参与击败第九十七层的BOSS！那样一来……曾经无法回应队友期待的我们，也将获得新生！！！”
“会长，我的确是希望可以证明自己，不过我也知道有些事情有着很大的风险，请务必三思而后行，否则后果不堪设想。”
这么提醒他的人是背负一柄大锤的黑肤男性。
“诸位，我知道大家的顾虑，身为会长的我也明白此事的风险，所以我花光了至今为止存蓄下来的资金，购买了如今市场上价格高昂的‘十倍效果药剂’，提升恢复力和防御力的药剂给前排用，后排使用加攻的道具好好配合；除了刚刚所说的那些东西，同时还有解除异常状态的水晶、全恢复的水晶以及足够的传送水晶。”
毕竟是会长，必须对所有的人负责，这也是他存了这么久钱财的原因。
之前不是钱不够就是没有好机会，现在有药剂、有信息，同伴们的状态也不错，可以说是绝佳时机。
如果错过了这一次，谁知道就第九十八层还有没有这样的机遇？
不止如此，他还听说自己花大价钱购买的‘十倍效果药剂’可能是有限供应，因为大部分玩家都觊觎着该道具的制作技术，那个最初的售卖者被杀掉也不奇怪。
总之这次行动是他经过深思熟虑所得到的结果，要不然也不会在这种特殊时期提出来，让大家顶着风险去战斗。
若是没有足够的准备，就没有今天这次会谈了。
“这一次……我们一定可以取得最好的战绩！！”
剩下的四个人听完了他这位会长的说辞，大家在经过一系列思考之后，举起了身前的酒杯，清酒泛着店内的火光，众人一致说道
“为了今日的胜利干杯！”
“啊，为了今日的胜利干杯！”
五人碰杯，提前庆祝接下来行动的胜利。
既然全员都认同了新的计划，那么接下来就是趁热打铁，直接朝着目的地赶过去。
为了避开攻略组的成员跟其他玩家，他们特意在边缘地区活动，全员都保持着最高级别的警戒状态，以防止被怪物突袭导致队伍分散。
不过五人努力到现在，平均等级也已经到了LV95，在普通玩家眼里，他们就是名副其实的高玩。
但他们五人很清楚，不管是高玩还是普通玩家，碰到了强大的对手都无法存活下来，这也是他们一直都这么注意安全的原因。
之前吃了苦头，这次就不会犯下同样的错误了。
这个楼层的迷宫区域名为「极死王的灵柩」，以不死系列的怪物为主，偶尔也会碰见活着的被漆黑之炎覆盖的大型怪物。
此时的众人就遇到全身被漆黑之炎附着的怪物，一只三头六臂的野兽。
该怪物多出来的头颅和手臂全都由惨白色的骨头做成，正发出沙哑的吼声，挥舞起手中的武器。
敌人的武器多种多样，长刀、单手剑跟斧头都有，面对它的五人自然没有后撤的打算。
“前进！”
会长进行指挥，前排顶上去的同时动用技能，猩红色盾牌的冲击吸引了怪物的注意力，抓住机会的主攻手瞬间突进而去！
怪物意识到自身的危险，一面退后一面挡住两侧的攻击，可他却忘记了刚才吸引注意力的前排玩家，这些玩家也有致命的威胁！
只见左侧的人把盾牌往前推去，如同战车一般撞击怪物，而另外一名盾牌手立刻加速冲刺，于侧面用盾击命中了怪物的侧面，让其彻底失去平衡。
“就是现在！”
听到会长的喊声，刚刚交换的大锤玩家举起武器狠狠地砸下。
第一击粉碎了怪物的左半身，将武器打落，发出愤怒大吼的怪物企图反抗，然而此刻的长剑以及长枪已然刺穿了他的躯体，彻底夺走了它剩下的HP。
“干得漂亮！”
接下来众人如法炮制，再加上大多是普通的怪物，前进的速度并没有延缓太多。
当他们以绕行的方式抵达了目的地·迷宫区域的尽头区域的时候，碰到了一群人。
这些玩家身着统一的覆盖全身的服装，看起来都是些阴沉的家伙。
对这些隐藏本体的玩家没有好感的众人当即做好了战斗的准备。
“别担心，别担心。”
其中一人摘下兜帽，是一名武士打扮的男性。
这名男性看着他们的同时用手指着尚未有人真正探索过的地区。
“我们不会与你们争夺任何东西，因为来这里的目的不是为了等到什么强力道具。”
那名武士继续说
“我们只是想要自己的未来罢了。”
————
大约二十分钟之前。
第九十七层的迷宫区域，在这个区域之中也有着提供给玩家休息的地方，不过这种休息之地并非真正意义上的安全场所，它仍旧有着被怪物袭击的风险，只不过由于地理位置很好，一般会被当做临时营地的建造地。
目前的这个休息之地就位于高处，同时四周还有可以挡住攻击的障壁，再加上进入此处的道路弯弯曲曲，一旦有人出现，他们也会第一时间发现。
为了保证这里没有怪物，在此处扎营的人行动起来调查一遍，没有碰到那种触发式的陷阱，可以安心地在此处整顿、休憩。
当下名为流浪武士的玩家正在打磨自己的武器，用于增加他的耐久度，好在接下来的战斗中派上用场。
这时候武士身边打扮得像个忍者的单刀使向他搭话。
“现在的情况是怎样啊？真的没问题？不会被背后捅刀子？”
“无法确定，只是……如果有人敢在这个时候背叛大家，一定会在接下来的时间内被无限制的追杀，成为大家共同的敌人，所以我认为没人会那么傻。”
流浪武士在整理好武器之后，目光往各处移动。
这支队伍里面有着使用各种武器的玩家，大部分都是男性，女性约有十分之一，此刻已然形成了一个小团体，正在商量着接下来的行动。
男性那边大多沉默不语，认真地打理装备、调整心态，以便于在接下来的战斗中派上用场，第一时间搞定所有的问题。
“不过你说的很有道理，毕竟我们的这个队伍……”
流浪武士再度看了一眼众人，向身侧的忍者同伴说道
“全都是所属于‘杀人公会’的成员，会做出极端的行动也是有几率出现的。”
“是吧？所以我才说要做好被背叛的准备啊……说起来我到现在都不知道为何那个有名的『微笑棺木』要把我们也一同邀请过来。”
“估计只要是杀人公会的玩家，他们都会邀请……”
“是么？我倒是不讨厌『微笑棺木』，据说他们杀人的方法都非常恐怖，下次我如果有机会尝试一下就好了！！”
“你可真是个心理扭曲的家伙。”
戴着口罩的忍者玩家笑了起来。
“我只是解放了本性而已，为什么非要生活在伦理道德的限制当中？每个个体就该有自己的想法啊！”
“是么？我认为世界是需要规则的，当然……破坏规则的家伙也必须存在才行。”
流浪武士加入杀人公会的原因十分单纯，那就是为了让自己过得更好。
普通的玩家惧怕着杀人公会的玩家，同时即便是被抓住，那些好心人也不会杀掉自己；
最重要的是，从其他玩家那里可以夺得相当不错的道具，只要计划得当，就可以避开风险。
“另外啊……我听说了，叫人去抢劫的玩家其实很强？然后被打回来了？”
这么说着的忍者还拿出酒壶，用里面的酒水来消除一些累计下来的疲劳度。
“你也应该清楚才对，那家伙就是售卖最近很火的药剂的玩家，而他卖出来的药剂的价格已经被商人们提升了很多倍，可以说是最近几个大新闻之一。”
“如果有了他的素材配方跟获取位置，可就彻底发了啊！那种十倍效果的药剂，简直就是一种神器！”
“说的没错，同时也可以通过那些药剂让自己变得更加强大，减少接下来行动的风险。”
“那么具体来说为什么会失败？LV50多的玩家就算有了药剂，也不该把你们一群人给击退吧？在那位有名的‘闪光的亚丝娜’抵达之前，你们到底在做些什么？”
流浪武士回忆起之前的经历，用有些无奈的语气回应道
“就算告诉你们也没有多大的用处，反正你们也会认为是我们编造出来的谎言；实际上就是之前所描述的那样，他单靠一个人的力量压制住了我们所有人，后来赶到的‘闪光的亚丝娜’并未做些什么。”
“可是说不通啊……LV50的玩家无论再怎么强化自己，系统的数据之间的差距也是无法弥补的，难道说是……BUG什么的？”
“游戏BUG？至今为止听说过与之类似的传闻，但大多也只是停留在‘传闻’的程度，不可能变成现实。”
说白了，流浪武士认为那家伙肯定还有隐藏招数什么的，要不然就是穿着改写等级、制造出假象的某种道具。
这时候队伍里面响起声音。
“该继续出发了！这个世界的终结，必须由我们来决定！而不是那些自以为是的家伙！”
听到对方这么说，流浪武士也站了起来。
他们的目的就是为了抢走攻略组的成果，再借此来进行反抗。
于是众人再度出发，朝着迷宫的尽头赶过去。
而在那个尽头，他们偶然碰到了一支队伍，同时——
也碰到了出乎意料的陷阱！！！！
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