? 布利诺尔大教堂高高耸立在贵族区的中央广场，它是王都最庄严，最华美，也是最高的建筑，象征着光辉之主至高无上的地位。在中央广场的另一侧，有一幢12米高的三层小楼与巍峨的大教堂遥遥相对，它们之间的差距就像巨人与侏儒，然而这座不起眼的建筑却是冈比斯王国的最高权利机构——元老院。
在分封制的王国中，国王的地位最高，权利最大，但也要受元老院的制约。国王正式颁布的政令、战争令、流放令、处决令，甚至王位继承人的变更都要由元老院表决通过，才能得以实施。元老院代表的是王国中所有领主的意志，不可能任由王族为所欲为，损害领主集团的根本利益。不过，元老院只具有表决权，而没有行政权。
为了显示公正，王族一般不会直接在元老院中占据席位，他们往往通过宫廷贵族霸占优势席位。冈比斯元老院一共有9个席位，代表奥古斯特家的宫廷贵族把持其中的4个席位，其余的5个席位分别是东部领主乔舒亚家族，中南部领主威灵顿家族，南部领主索林姆家族，西部领主尼姆家族和人马丘陵约克家族。这些家族分别代表不同的领主势力，而王国的中部和北部是奥古斯特家族的直属领地。
正常情况下，各大领主家族的首脑平时待在各自的势力范围，主持领地和家族事务，只有王国发生大事的时候，他们才会亲自出席元老院的会议，努力争取各自的利益。而那些不涉及家族根本利益的小事，各大家族派驻在王都的代表就可以在元老院中表决。比如，兰德尔子爵在家族决战中射杀大骑士奥斯丁的事情。
不管是小事还是大事，只要惊动了元老院，本身就代表了举足轻重的影响力。从维克多走进元老院的那一刻起，他的实力，权势和地位已经得到冈比斯顶尖大贵族的认可，他的事迹将成为王都贵族的谈资，这一次他们谈的不再是俊美的男宠，而是强大的风行射手。
夕阳斜下，落日的余晖将布利诺尔大教堂拉出一道长长的阴影，正对着元老院的大门。
维克多走出元老院，第一眼便看到银装素裹的大教堂在绚丽的晚霞映衬下，宛如一副精美的油画。雪雾升腾的中央广场上，薄暮如青烟，似云雾，虚无缥缈，若隐若现。在这美轮美奂的景色中元老院显得格外寒酸。
小男爵一直不明白，执掌王国权柄的元老院为什么如此简陋？此刻，维克多站在元老院的门外，面对大教堂才领悟到其中的原因。
元老院由青砖建造，单薄而低调。各大家族的首脑齐聚一堂的时候，一旦发生变故，他们能立刻破开墙壁，遁入大教堂寻求庇护。
王国领主之间的关系就是这样，团结合作而又彼此提防。这也说明了贵族虽然对光辉之主毫无虔诚之心，但非常信赖光辉教会。由此可见初代教皇设立光辉法典的高明之处，强有力的自我约束，不但牢牢把控人类社会的下层平民，还取得了人类高端武力集团的信任，这种超然的地位才是教会屹立不倒的原因。
夕阳的余晖照在维克多的身上，教堂的阴影却笼罩他的心头。维克多的大兵团战略，自由民商会战略全都建立在拉拢底层平民的基础上，这不亚于动了教会的奶酪。在这个问题上，维克多根本没有办法和教会妥协，他需要麾下的民众和佣兵完全效忠自己，如臂指使，而不是在教会的影响下，改旗易帜，一哄而散。
想要做到这一点，必须重新建立新的利益分配体系和行政制度。这种新体系如何与教会这样根深蒂固的庞然大物相融，维克多至今也没有找到解决矛盾的办法。
幸运的是，各大势力忙着争权夺利的时候，没人能想到一个根基浅薄小领主正盘算着如何挖教会的墙角。
香软的娇躯从身后靠了过来，将维克多的思绪拉回到现实。
“亲爱的，我们没事了。”朱蒂挽住维克多的胳膊，欣喜地说道。
维克多微微一笑，元老院的质询只是个过场，质询的结果从刚开始的时候就注定了。
奥斯丁企图谋害家族继承人，入侵兰德领，污蔑兰德尔子爵的名誉。兰德尔子爵在保卫领地的过程，消灭来犯之敌，射杀元凶，其行为正当合法。朱蒂夫人作为普里莫.布里亚特的监护人，监管布里亚特领大小事务，并代表布里亚特家族继承人向王室效忠。这个结论获得元老院九个席位的全票通过。
有趣的是，冈比斯王国骑士不得自相残杀的法令也是全票通过。然而，元老院没有明确禁止骑士对决和家族决战，这既是出于对骑士传统的尊重，武勇精神的颂扬，而教会的态度也至关重要。
你们骑士对骑士，封臣对封臣，打得头破血流没关系，但不能拉着平民陪葬。嗯，骑士对决和家族决战是非常好的传统。
事实上，元老院的禁令并不能彻底解决问题，骑士私斗一直存在，只不过由明转暗了而已。当两个家族产生不可调和的矛盾，暗地里的争斗将不可避免，双方会扮作盗匪，打击彼此的领地，如果在野外遭遇，那就是一次小规模的家族决战。
奥斯丁为了领地继承权，乔装打扮入侵兰德尔领，悍然杀死巡逻的卫兵，却被抓了个正着。这对于根基浅薄，急于凝聚人心的维克多来说，是绝不能姑息的。要不是王都税务官恰逢其会，奥斯丁就是葬身荒野的结局。这种事情，在人类国度中时有发生，并不稀奇。
说到底，狭路相逢勇者胜，王国又怎么会为了死掉的大骑士再灭掉一个强大的白银阶射手，何况维克多的靠山很硬，非常硬！
事情的后果并没有那么严重，但造成的影响和产生变化却意义深远。就像维克多一样，王室也要维护自身的权威，面对气势汹汹的约克家族，公然妥协极有可能出现雪崩效应，如同当初的东部三行省。罗兰顺势而为，不但巧妙的化解了这次危机，还改变了冈比斯内斗的政局。
维克多抵达王都已有20多天，眼看水之季都快结束了，元老院却迟迟没有召见他，那是因为所有人都在等待爱德华王子的回归。今天上午，维克多接到元老院的质询通知，他就知道爱德华已经回来了，小王子的回归标志着冈比斯开启了新局面。爱德华王子将继承王位，威廉姆斯大公担任摄政王，约克家族镇守人马丘陵不再寻求内部扩张，这符合所有领主的利益。元老院自然不会为难维克多，全票通过也是题中之义。
朱蒂可想不了这么多，她盯着维克多精致的侧脸，美丽的眸子里柔情满满。
踏出元老院的那刻起，朱蒂便成了冈比斯的实权贵族。布里亚特家势单力薄，但毕竟是传承两百多年的领主家族，拥有坚固的野柳城，五名家族骑士，二十七名见习骑士，数万领民，农田牧场不计其数。现在，这些人力物力将为她所用，家族骑士要向她行跪礼，她成了布里亚特领的实际掌权者。
领导整个家族是朱蒂从未有过的想法，可又有哪个贵族夫人不喜欢名利权势呢？何况她也没得选择。
奥斯丁的事情让朱蒂明白一个道理，在争夺家族继承权的时候，懦弱与退让只会招致更大的祸端。她也很清楚，布里亚特家族的血脉不是只有普里莫一个人，而任何地方都不缺乏野心家，想要坐稳领主的宝座，必须牢牢拴住眼前的男人。
在朱蒂的心中，维克多就是拯救她们母子于危难之中的英雄，不但打败了凶恶的奥斯丁，还给予布里亚特家最大的自主权。而且维克多年轻英俊，血脉高贵，种种温柔手段总是令人神魂颠倒，情难自禁。一想到爱丽娜姐妹可以天天陪伴在维克多的身边，朱蒂忍不住就妒火中烧。
“维克多，今晚。。。。。去我那里吧，我为你准备了晚宴。”朱蒂用极尽温柔的声音在维克多的耳边呢喃。
权利是贵族夫人最好的春药，这句话同样适用于朱蒂，此刻，她紧紧地挽住维克多的胳膊，雪腮绯红，红唇微启，饱满的胸部随着如兰的呼吸而轻轻起伏，春情蜜意几乎要从水汪汪的眼眸里流淌出来，柔媚婉约的风情让人心醉。
维克多微笑颌首，他也确实要和朱蒂谈一些事情，刚准备答应下来，一个不合时宜的声音在身后响起。
“维克多。”
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