? 十一月十八日，天空蔚蓝，阳光明媚而柔和，照在人的身上非常舒服。
今天，岗比斯的国王，爱德华.奥古斯特陛下将在大教堂册封安吉丽娜.布兰斯泰特.约克为王后，奥古斯特家族与约克家族正式缔结后族盟约，而在此之前，国王要先册封维克多.温.兰德尔殿下为岗比斯的伯爵领主，代表岗比斯王国的所有领主和贵族授予他王国守护者的权柄。
布利诺尔教堂广场上彩带飘扬，旌旗招展，荣耀骑士团率领精锐士兵封锁路口，禁止马车和行人通过。布利诺尔城的贵族子弟和各家族侍从们只能聚在道路的两侧，等候国王与王后的车驾巡视布利诺尔城。
此刻，布利诺尔大教堂宽阔的正厅，四名全身被精美铠甲包裹的骑士手持仪仗单手矛，拱卫着一身湛蓝甲胄的维克多，走在金色的羊绒地毯上，两边是六座的持剑天使像，它们有4.5米高，通体用白釉岩精心雕琢而成，羽翼收敛，面对向正厅入口，垂首半跪于基座上，仿佛在向兰德尔殿下致意。
越过光辉天使像，金毯两侧站满了岗比斯王国的大小领主和诸国使节，大家都向缓缓而来的兰德尔殿下行注目礼。兰德尔殿下感知敏锐，任何声音都瞒不过他的耳朵，即便美貌而大胆的高阶女骑士也不会在这种场合交头接耳，对兰德尔殿下发表议论，以期引起他的注意。所有人都保持安静，大厅内只有仪仗骑士和兰德尔殿下铿锵的脚步声，气氛肃穆又凝重。
看着渐渐走近的维克多，爱德华莫名地有些心慌，悄悄运转斗气才抑制住转移目光的冲动。背后传来一股磅礴厚重的力量，它并非真实却如同山岳——是戈隆侯爵的精神力量。爱德华紧张的情绪顿时放松了下来，回头看了眼戈隆、罗兰和西尔维娅三位王国守护者，挺直了腰背，涣散的目光重新凝聚在维克多的身上，嘴角翘起一个微笑。
兰德尔殿下是我们岗比斯王国的守护者。
阳光透过顶部的水晶天窗，照进祈祷大厅形成一道纯净的光柱，落在台阶之上，笼罩塔莫尔牧首、爱德华国王和威廉姆斯摄政王。维克多走进光柱，湛蓝的铠甲渡上了一层淡淡的金色，增添了神圣的氛围。他抽出长剑，半跪于台阶上，低下头，将长剑捧在手上。
年轻的国王接过兰德尔子爵手中的精金长剑，剑刃搭在他的肩甲上，扬声说道：
“我，岗比斯之主，爱德华.奥古斯特以国王的名义，册封维克多.温.兰德尔为岗比斯王国的伯爵领主，从今日起，兰德尔家族即岗比斯的世袭伯爵家族。”
说完，爱德华交还长剑，从旁边的执剑骑士捧着托盘里取出伯爵印鉴赐予维克多。
小男爵在九年前就向凯瑟琳和爱德华立下过忠诚誓言，誓言不需要重复。维克多接过佩剑，站起身，将兰德尔家族的伯爵印鉴放入礼仪骑士捧着的盒子里，并从里面取出子爵印鉴，摆在执剑骑士的托盘上。
至此，兰德尔家族的伯爵册封仪式宣告结束。
威廉姆斯和爱德华互换位置，大声说道：“我，岗比斯的摄政王，威廉姆斯.奥古斯特代表岗比斯王国的领主和贵族，在这神圣之地，授予维克多.温布尔顿.兰德尔殿下王国守护者的权柄。”
摄政王取出镶嵌风元素水晶的秘银匕首，双手捧着递给维克多。
高举起象征守护者身份的匕首，维克多向领主和宾客们展示守护者的力量，暗金异色的眼眸彻底转为暗金色，无形的风将他清灵的声音传至每一个人的耳中。
“我，维克多.温布尔顿.兰德尔在这神圣之地，在至高主的注视下，肩负起守护岗比斯的王国的责任，以此为荣耀，自今日起，至我生命终结的一天。”
“愿至高无上的光辉之主指引你的道路。”
身穿牧首法袍的塔莫尔在胸口虚画圣徽，笑容很有亲和力，说道：“兰德尔殿下，接受岗比斯子民的欢呼吧。我同样为岗比斯王国增添了一位传奇守护者而倍感欣喜。”
外界对维克多究竟是黄金阶还是传奇一直存在争议，塔莫尔牧首的这番表态坐实了他传奇强者的身份。
除了路德维希公爵和安德烈殿下，观礼的岗比斯领主和诸国使节一时间没有反应过来，保持片刻的宁静。
“金眼伯爵！”
一道略显沙哑却别具魅力的女声率先打破突兀的安静——是吉莉安。
循着声音望过去，维克多看见身材高挑，气质冷艳的契布曼大小姐。面对众人聚焦的瞩目，她丝毫不怯，只与维克多对视着，下巴骄傲地抬起，饱满的红唇噙着得意洋洋的笑容，迷人的凤眼中满是倾慕与自豪，就像分享丈夫荣耀的妻子。
按照维克多的观念，和自己有着共同目标的爱人才能称为伴侣。吉莉安.契布曼现在已经不能算做他的伴侣，却是他唯一的，也是最宠爱的情人。
扬起手中的守护者匕首，维克多对着吉莉安颔首微笑。
契布曼家的大小姐提起裙裾，屈膝行礼。周围的人终于鼓掌欢呼：
“金眼伯爵！”
“金眼伯爵兰德尔殿下，我们向您致意。”
教堂侍从跑出祈祷大厅，大教堂外随即响起嘹亮的号角声，接着是贵族子弟和家族侍从欢呼，庆祝岗比斯增添一位传奇守护者。
维克多走上国王身后高台，与西尔维娅、罗兰和戈隆站在一起。
“金眼伯爵？”西尔维娅眼波流转，低声笑道。
“确实不太好听。”维克多含笑说道。
一道酸溜溜，气鼓鼓的目光瞬间变得含情脉脉——那是翠丝莉。
她傲娇、腼腆，又容易吃醋，绝对无法像吉莉安那样，在众目睽睽之下，对维克多大胆示爱，但不妨碍她打破果醋坛子，迁怒维克多。她服用了鸢堡提供的孕育药剂，现在不能使用斗气，难以控制自身的情绪，怒气来得快，哄起来也简单，读懂了维克多的唇语，立刻转嗔为喜。
当然，维克多让她看到唇语，她才能看到，就好像他不想让吉莉安读到他的评价一样。
在戈隆侯爵的眼中，维克多云淡风轻地感知并把握全场的细微变化，确实骇人听闻。
“维克多，你很体贴啊。”以严肃著称的戈隆侯爵难得地玩笑了一句。几年前，他还以上位者姿态拉拢维克多，追上他的车队，送给他鸢堡收藏的流火之矢卷轴。那时，维克多仅仅表现出了追赶的剑圣德拉文的潜力，如今，他却真的有了暗金之眼。
罗兰公主思维发散，白皙纤长的手指顺着三位守护者一一点过去，最后点到自己。
“嘿嘿，岗比斯四大守护者，地、火、风、水全齐了。”
西尔维娅用庞大的精神力量屏蔽守护者的交流，即便路德维希和安德烈两位黄金骑士也“听”不到，“看”不到他们的交谈。但所有人都能想得到，岗比斯守护者的实力无与伦比。博瑞王国的安德烈.克里斯托弗殿下深邃内敛的目光和维克多轻轻触碰了一下，优雅的点头致意，不露半点心思。
黄金骑士的精神力量无法撼动维克多的心灵，却可以向传递心意。
安德烈只若无其事地看了维克多的一眼，没有表达祝贺之意，本身就显得蹊跷。
西尔维娅很快解除了维克多的困惑，淡淡说道：“你和罗兰在外面玩疯了，有件事情还不知情……博瑞人和塔莫尔牧首共同给你准备了一份精彩生动的礼物。”
“什么礼物？怎么不告诉我？”罗兰好奇地埋怨道。
“谁叫你贪玩的？”戈隆侯爵不客气地怼了回去。
“明天，我们共同欣赏安德烈和塔莫尔给维克多的礼物。”西尔维娅瞄了维克多，笑道：“亲爱的，你是主人，地点由你决定……必须是城外哦。”
维克多从位于下方左侧的索菲娅身上收回目光，颔首道：“那就定温布尔顿侯爵的城外庄园。”
戈隆侯爵沉吟片刻，点头说道：“很好……索菲娅的影响力比殿下犹有过之，这件事情确实应该把她拉进来。”
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夜里，温布尔顿侯爵府的马车行驶在布利诺尔贵族区狭窄的街道上，索菲娅坐在车厢里闭目沉思，绝美的脸庞透出一抹惆怅。
国王与王后举办的晚宴和舞会刚刚结束，作为布利诺尔城五大侯爵之一，她坚持到了最后，尽管没有任何人邀请她跳舞。这很正常，黄金骑士有黄金骑士的圈子，白银骑士有白银骑士的圈子，索菲娅既不是白银骑士也不是黄金骑士，有资格邀她共舞的人少之又少，再加上兰德尔殿下在伴侣的问题上出了名的霸道，以至于翠丝莉和吉莉安都被人敬而远之，何况兰德尔殿下的妻子——有王都第一美人之称的温布尔顿女侯爵？
奥斯丁和霍拉伯爵可都是血淋淋的例子啊。
索菲娅并不在乎这些，她早已过了炫耀女性魅力的阶段。事实上，她从来就没有这方面的肤浅和虚荣，美貌和魅力仅是她融入贵族圈的手段，她更相信自己的力量和智慧。
不过，索菲娅看到了怀孕的凯瑟琳，鸢堡的前任女主人无疑是高阶女骑士关注的焦点。所有人都围在她的身畔，羡慕她的好运气。索菲娅也不例外，她羡慕凯瑟琳的同时，第一次感受到身为妻子的嫉妒。
维克多的太阳精灵血脉尚未稳定，能够生育子嗣的机会微乎其微。凯瑟琳只是陪同他出访纳维尔王国，朝夕相处才两年多，偏偏就怀上了兰德尔殿下的子嗣。
这不是好运是什么？
单身的高阶女骑士大多渴望征服黄金血脉的殿下，索菲娅当然也非常喜爱维克多，可他的聪明令她戒惧。因为她选择的骑士道路并非传统的维护家族和领地，而且她已经在商业贵族的道路上走得太远了。维克多不用争吵的手段就能把她带入人马丘陵的利益圈中，她即便再喜爱维克多，也不能失去自我的意志。
如果能怀上维克多的孩子，一切就不一样了的……我可以尽情享受他的关爱和体贴，分享他的智慧、力量和权势，他会爱护我，就像爱护自己的妻子那样……可恨的家伙，这么多天都没来找我，今天见到我，都没有和我打招呼……索菲娅酸酸地想着心事，完全忽略自己也没有主动找维克多的事实，只是沉浸于自怜自哀的情绪中。
偶尔的软弱哀怨对她而言是一种难得的情感体验。
马车行到侯爵府，索菲娅收拾心情，姿势优雅地迈下马车，侯府的守卫上前，语气激动地禀报道：
“大人，男主人回来了，娜塔莉娅夫人正陪殿下在餐厅用餐。”
索菲娅眼睛一亮，提着繁复华丽的裙摆，踩着精致的亮银色高跟鞋，向侯爵府主楼踱去，只是一眨眼的工夫，她窈窕的身影便消失在侍从的眼中。
尚未走进小餐厅，索菲娅就听到了娜塔莉娅银铃般的娇笑声，芳心生出一股醋意，转过前厅，见到成熟美艳的娜塔莉娅紧挨着丈夫，坐在旁边的椅子上，正为他剔除红鲑鱼的鱼骨。
“亲爱的索菲娅，你总算回来了。维克多夸赞我烤鲑鱼的手艺大有进步，你也来尝尝。”娜塔莉娅转过头，笑靥如花地说道。
索菲娅微不可查地偷偷撇嘴，皱起细长柳眉，单手插着纤腰，怒气冲冲地问道：
“今晚，金眼伯爵为什么不邀请伯爵夫人跳舞？”
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