? 身具月精灵的血脉的兰德尔子爵嫌弃随从行动迟缓，经常独自勘察山林地貌，他尤其喜欢在有月亮的夜晚外出，放纵月精灵的自由天性。大家往往一觉睡醒，兰德尔子爵已经完成了半径15公里内的地形勘察，然后他就同纳维尔王室的学者绘制附近的地形图，再转移到下一个待勘测区域。
所有人都习惯了兰德尔子爵的独特且高效的工作方式。康拉德骑士丝毫没有起疑，颌首笑道：“祝大人今晚夜行愉快。”
“不着急，我们先聊聊。”
维克多摘下银翼弓，走到新伐的树桩面前，搭着貂皮斗篷坐了下去，指了指盘边的一棵树桩，示意康拉德也坐下说话。
对面的巡逻队见这边火光没了动静，便挥舞火把，发出询问信号。康拉德从护卫的手中接过火把，朝对面挥舞两圈，命令秘法战士带领训练有素的猎犬继续巡逻，自己则在树桩上坐下。
维克多打量了内务府骑士，开口问道：“康拉德，你今年有30岁了吧？”
“大人，我31岁。”康拉德回答道。
“31岁……只比我大5岁，你应该是我前两批的鸢堡侍从骑士，可我在鸢堡从没见过你。”维克多微笑说道。
“大人，我是内务府培养的秘密骑士，不是鸢堡培养的侍从骑士。”
康拉德将带鞘长剑靠在树桩旁边，解释道：“侍从骑士一般都在鸢堡接受训练，成年后，派往迅龙骑士团、禁卫军，或者各郡的守备队任职。而我们秘密骑士本身没有家族，自幼在奥古斯特秘堡接受骑士训练，之后加入内务府，直接为奥古斯特王室效力。”
“我们是奥古斯特的亲卫骑士。”康拉德补充了一句，表情颇为矜持自得。
维克多点点头，问道：“秘密骑士的训练一定很艰苦吧？”
“我们的骑士血脉驳杂低微，训练艰苦也是应当的。”
康拉德坦然说道：“我们在幼儿时期会接受一次身体重塑，服用龙脉药剂，运气好的人，十八岁之前能自然觉醒斗气，有机会晋升骑士；运气稍差一点的，在27岁之前没能自然晋升为骑士，可以服用精力药水，冲击第12个元素位。当然，半数以上的人都是洗练血脉的见习骑士，其余的人运气实在太差，洗练药剂都不管用，那就只能再次接受身体重塑，培养成鸢堡的秘法战士。”
“你是运气稍微差一点的？”维克多冲着寒雾中移动的火光扬起下巴，含笑问道：“那他们是运气最差的贵族子弟？”
“他们？”康拉德稍显迟疑，摇了摇头，简单说道：“他们没有贵族血脉，都是普通人的孩子。”
维克多的队伍里有分属三个家族的士兵，兰德尔家的亲卫、蔷薇庄园的秘法战士和鸢堡的秘法战士。大家朝夕相处一年多，同吃同住同行，彼此都已经混熟了。三方的士兵现在小有交情，但免不了会相互较劲。兰德尔家的精英卫士没有常人的好胜心，除了雷诺和夏克出头撑个场面，其他炼金民兵表现平平，只比普通精锐士兵强出一点点。而蔷薇秘法战士与鸢堡秘法战士的实力差距还是挺大的。
鸢堡的秘法战士强到什么程度？
用最直观的力量举个例子。地球举重冠军的世界记录，抓举214公斤，挺举264公斤。异世界的壮年农夫却可以轻松抓举150公斤左右的重物，走30米不带喘气。精锐士兵的力量和体能是常人1.5倍，能高举220公斤的重物，走出100米以上的距离。而共鸣12个元素位的初阶骑士，举起1吨左右的原木，属于稀松平常的操作。
鸢堡的秘法战士差不多就是初级骑士的水平。他们的力量、体能和身体强韧度比雷诺还要略胜一筹，速度和战斗技巧比灵猴民兵稍显逊色。但炼金民兵不是自然人类啊。
维克多评估鸢堡秘法战士的实力，认为他们能和八年前的纳尔森平分秋色。当然，如果真的厮杀起来，鸢堡秘法战士多半不是纳尔森的对手。除非他们点燃了心灵之火，否则，凶暴人类的战斗直觉将起到关键性的作用。
无论如何，鸢堡秘法战士的身体素质已经达到了匪夷所思的程度。
身体素质不代表实际战斗力，它意味着更多的兼容性和可拓展性。比如，穿戴重甲、操纵重型兵器；速度更快、跑得更远；抵御严寒酷暑、承受伤害的能力更强，等等。
图尔南斯曾经说过，骑士的身体素质代表普通人的极限，而每个人都有可能点燃心灵之火。如今，现实的例子就在摆在眼前，维克多很是羡慕。
内务府的秘密骑士显然不愿多谈秘法战士的话题，维克多却没准备就此罢休。
“他们是怎么练的？”维克多开门见山的问道。
康拉德犹豫片刻，诚恳地说道：“这个……大人，我不能多说，实际上，我知道的也很有限。”
“可我对培养秘法战士的方法确实很感兴趣。”
维克多温和笑道：“这样吧，我提问题，你回答能回答的，不方便回答的，你可以拒绝。”
康拉德想了想，点头表示同意。
“我听说强大秘法战士没有生育能力。”
维克多目光转向正在巡逻的卫兵，回过头，好奇地问道：“他们也这样？”
“有这种说法。”康拉德点点头，继续说道：“我们培养秘法战士的手段更加高明……他们的身体状态达到了巅峰，就可以恢复生育能力，和常人没有多少区别。不过，秘法战士是家族培养的心腹，经常执行家族安排的任务……保守秘密，保持忠诚，专心致志是必要的前提。年轻的秘法战士，血气方刚，特别容易在女人的问题上犯错误。因此，鸢堡的秘法战士等到退役，心智变得成熟，鸢堡才会帮他们恢复生育能力，让他们组建自己的家庭。”
“大人，您要求兰德尔家的亲卫队成员不娶妻、不生子真是明智之举。”康拉德恭维着把话题扯开。
维克多才不吃他这一套，好奇不减地问道：“我还听说，有的家族让秘法战士从小和野兽厮杀，经历生死考验，活下来的人会变得格外强大……鸢堡的秘法战士是这样训练的吗？”
“呃，这绝对是谣言。”
康拉德无可奈何，只得继续秘法战士的话题，解释道：“正如您的观点，每个健康的幼儿都是家族的宝贵财富，不应当白白牺牲掉。让弱小的幼童和野兽厮杀，他们很难存活长大，侥幸生还的人恐怕也是形同野兽，这既违背了家族的传统美德，也不符合培养秘法战士的初衷。我们需要聪明、强壮、勇敢、忠诚的战士，而不是冷血无情的野兽。还有一点，秘法战士在幼儿时期，一般都要接受一次身体重塑，这笔费用差不多需要800金索尔。家族总不至于用800金索尔去喂野兽。”
维克多点点头，挑了下眉毛问道：“那鸢堡的秘法战士为什么这么强大？”
“他们……接受了两次身体重塑。”
“就这么简单？”维克多似笑非笑地盯着内务府的秘密骑士，身体周围生出朵朵随生随灭的空气，白雾翻腾，气流摩擦振荡，犹如利箭破空锐鸣。
康拉德凛然一惊，知道兰德尔子爵有些不耐烦了。他记起无面者首席的叮嘱：拿兰德尔子爵当半个主人对待，尽量争取他的好感。于是，康拉德咬咬牙，说道：“我们培养秘法战士的药剂比较特殊，具体详情我也不知道，简单描述就是让秘法战士能吃能睡。”
“能吃能睡？”
见兰德尔子爵身边的异象消失，康拉德骑士松了口气，颌首说道：“嗯。秘法战士长期服用特制药剂，他们每天的食量是常人的三倍，还可以一次吃5倍的食物，连续6天不进食也能保持足够的体力。他们虽然没有点燃心灵之火，但能像骑士那样，有效控制自己的睡眠状态。譬如，在噪杂的环境下，迅速进入无梦睡眠，最长可以睡两天一夜，也能4天不睡觉，维持清醒的头脑。”
维克多暗自咋舌，能吃能睡看似可笑如饭桶，仔细想想，这已经涉及到身体和心灵层面的奥秘。一个代表消化食物，吸收营养的能力；另一个代表精神及身体机能的自我修复与壮大。
点燃心灵之火的一项重要特征就是控制睡眠。维克多有X-3，睡觉苏醒像关灯开灯一样简单。他对食物的需求却少于常人，这是因为他的身体和虚空水元素被动交互。骑士也能与虚空元素被动交互，高阶骑士甚至可以实现主动交互，所以他们对食物的依赖都比较小。而纳尔森和卡里古拉对食物的需求不仅旺盛，吸取养分还特别高效。坚硬的牛骨头都能被他们嚼碎了，吃进肚子里。
骑士和普通人之间的差异在于血脉法则的不同。由此可见，简简单单的吃饭睡觉其实是属于人类的两项血脉法则。
修炼伏牛秘形也能让人食量大增，金蟾秘形同样强调休眠的重要性，而鸢堡用特殊药剂达到了相同的目的。
鸢堡巫师所取得的成果令维克多艳羡不已，并为他打开了一扇新的大门。
把简单变得不简单即为超凡，这正是心灵血脉秘法探索的方向。维克多用的是秘技，鸢堡巫师用的是魔药。如果两者结合，又会产生怎样的效果？
当然，人类的潜力自有极限，心灵血脉秘法也好，魔药也好，关键都在于挖掘潜力的效率。
维克多思索片刻，又问道：“培养一个鸢堡秘法战士的成本是多少？淘汰率高不高？”
康拉德苦笑了下，恭声说道：“大人，我带领的手下都是秘法战士中的精锐。我并不了解培养一名精锐秘法战士总共要耗费多少资源。但他们接受两次重塑身体，鸢堡需要付给教会2枚白水晶，外加800金索尔。至于淘汰率……50个健壮的幼儿里面大概能选出1个吧？”
2枚白水晶加800金索尔就是1600金索尔，再算上其他种类的药剂和食物，培养一名顶级秘法战士的花费肯定不少于3000金索尔……比制造炼金民兵昂贵的多，但秘法战士的服役时间也比炼金民兵更长久……如果我的心灵血脉秘法能降低培养成本和淘汰率，提高点燃心灵之火的可能性，那就太美妙了!
维克多在心里盘算了一番，亲热地拍了拍康拉德的肩膀，笑容和煦的说：“康拉德，谢谢你满足了我的好奇心。”
“大人，这是我的荣幸。”康拉德表现出恰到好处的受宠若惊。
维克多话音一转，询问道：“你觉得夏克的实力怎么样？”
鸢堡对于兰德尔家族谈不上了如指掌，也掌握了基本情况。
兰德尔子爵麾下有三个凶暴战士。首席将领纳尔森勋爵出身战熊佣兵团，是著名的凶暴战士，拥有初阶白银骑士的实力；卡里古拉原本是兰德尔子爵收留的一个白痴，他如今的成就源自光辉之主神迹，这样的家族扈从可遇不可求；雷诺出身东部流民，性情淳朴，神力惊人，对兰德尔子爵忠心耿耿，担任兰德尔亲卫队的副队长。
但是，鸢堡密探认为雷诺和大多数的凶暴人类一样，幼年时期没有接受过系统的武技训练，失去了心灵直觉，只剩下两膀子神力，无需太在意。
鸢堡密探更关注一个名叫杰克的山民猎手头目，他掌握着兰德尔家族的沼泽斥候部队。杰克为人冷血，不爱女色，性格稳重，射击技巧极其精湛，有非常丰富的野外求生经验。
据说，杰克的亲族全部死于蚁灾，夏克是他唯一的弟弟。夏克目前担任兰德尔亲卫队的另一个副队长。
康拉德追随王太后出访纳维尔，见到了兰德尔家族的雷诺、卡里古拉和夏克。前两位可以说是名不虚传，唯独夏克的表现让康拉德大吃一惊。
根本就是一位敏捷方向的凶暴战士……康拉德回想夏克灵活的身手，百发百中的箭技，由衷赞叹道：“夏克队长实力非凡，不逊色一般的秘法战士，可惜他的心灵直觉已经退化了。”
维克多呵呵一笑，说：“夏克原本就不是凶暴人类。”
“什么？”康拉德表情惊讶的望着兰德尔子爵。
“准确的说，我遇到夏克的时候，他是个普通的山民猎手。至于他小时候是否有凶暴人类的心灵直觉，我不得而知。夏克能有现在的实力，要归功于纳尔森勋爵开创的秘形修炼方法。最初的秘形只适合凶暴战士修炼，经过我和图尔南斯的改良，它不仅能提升成年人的力量、敏捷和体力，还可以帮助凶暴人类恢复部分实力……就算点燃心灵之火也不是没有可能。”
维克多起身，解下貂皮斗篷，背好银翼弓，说道：“好了，我该走了。”
康拉德慌忙跟着站起来问道：“大人，您什么时候回来？”
维克多微笑不语，轻轻抚摸在包裹里安静睡觉的红眼信鸦，顺手将斗篷丢给康拉德，倒退着纵身一跃，悄无声息地消失在幽暗的夜色中，只留下一道白雾翻腾的笔直痕迹。
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