? “塔斯特，还能不能加快速度，它追上来了！”
炫彩正是鹦鹉螺激动的标志，看到后方原本铁灰与洁白相间的海怪躯体骤然如同彩虹一般，瓦尔西大主教立刻大喊起来。
不用塔里指挥，他的副手塔斯特立刻将旁边的动力阀门推到了最上面——即便是站在舰桥上，依然能够感受到船体的巨大震动——巨型氪金能量核心不会产生震动，震动的是传递动力的蜗杆和在水中急速旋转的螺旋桨。
与落后的动力传递装置相比，巨型氪金能量核心完全是超时代的设计——一次成型，百年才需要更换一次源生虚空，这完全达到了核反应的功用，并且还没有辐射。
唯一可惜的是，源生虚空只在外域出产，同时只能在外域保持稳定形态——所以每一次更换能源和进行大修，都需要开进外域。
“瓦尔西上校，已经是最大功率了！”
月光鼠平民以教廷中的职位敬称瓦尔西，先遣队的战士们则用长官称呼瓦尔西大主教，只有在特别紧要的关头，它们才会使用名字加上军衔的方式——此刻塔斯特皮肤下的血气似乎透过毛发显露出来，连空气都模糊了！
“该死！”
“罗特，做好发射准备！”
“用燃烧弹，别让它靠近我们！”
对于海中的生物，燃烧产生的高温是一种他们极度讨厌的攻击方式，因为海水越深，温度便越低——在那些极度深邃的海沟中，温度甚至比冰面还要寒冷。
但是在海中，燃烧又是能够简单应对的——只需要潜入水中，身上的火焰就会熄灭，海水会至于被灼伤的皮肤和血肉，当它们再次从海中出现，便又回复如初。
不过，此刻的瓦尔西大主教，需要的就是这一小段时间而已。
“收到命令，长官！”
在钢铁战舰的每一个角落，都安装了侏儒工程学的通讯器，哪怕此刻在炮塔中，罗特.利爪依然清晰地听到瓦尔西大主教的命令——他狞笑着让手下健壮的月光鼠战士搬来燃烧弹，用最短的时间计算好射击诸元，随后射出一枚炮弹。
“咚！”
清脆的撞击声在鹦鹉螺的甲壳上响起——这只海怪的甲壳足有百米方圆，厚度也足有半米，坚硬得连从空中告诉落下的炮弹都打不穿，反而将炮弹弹开数米远。
不过，特里没有气馁，而是准备真正的攻击——第一发炮弹只是试射的实心弹，用来确定目标距离和精度，能够射中实属运气，接下来一发才是真正的攻击。
“变成烧烤吧，小宝贝！”
“轰！”
一声轰鸣在罗特按下按钮的同时响起，随后鹦鹉螺的甲壳上突然溅射出一团璀璨的火星——火星溅射到那里，那里就会燃起熊熊的烈火，哪怕掉落在水面上，依旧在持续燃烧。
“干得好，罗特！”
瞭望塔上，塔里清晰地看到鹦鹉螺痛苦挥舞的触手，以及随风飘过来的烤鱼香味——他为罗特大声喝彩，而罗特则在半封闭的炮塔里朝着瞭望塔方向伸出了自己的大拇指。
“别松懈，它还没有放弃！”
“你刚才只是打中了它的甲壳而已！”
还没有庆祝完，鹦鹉螺已经再次加快了速度，这一次它甲壳上的条纹变成了红色，和上面还在燃烧的火焰相映成趣——塔里甚至可以看到它堪比一间房屋的巨眼中，都冒出了火红的光。
而他的甲壳，最近的时候都快要撞击到钢铁战舰身后的木船了。
“好嘞，看好了！”
“轰！”
又是一发燃烧弹，这一次笼罩的是鹦鹉螺的头部——鹦鹉螺的追赶造就了更好的射击机会，罗特直接将燃烧弹轰击在鹦鹉螺的头部，溅射的火花笼罩了整个鹦鹉螺柔软的前半部分，包括触须，眼睛，嘴巴等。
“……”
这显然是沉重一击，鹦鹉螺狂乱地挥舞着触须，从身躯两侧的小孔中冒出无数的气泡——它正在排出体内的空气，以便潜入水中消除火焰的危险。
而钢铁战舰上的月光鼠战士们，并没有减缓离开的速度——这正是逃离海怪的好机会，怎么可能轻易停下来看戏？
直到继续用最高速开了一个小时之后，瓦尔西大主教才示意塔斯特放缓速度，而塔里和另外几名先遣队高层也汇聚到舰桥中。
“虽然没有造成伤亡和损失，但是我们疏忽了。”
“我们以为这片海域还是平静安详的希尔米耶湖，却忘了，我们曾经用原始形态生存过的托瑞尔世界是何等恐怖的世界！”
第一次战后总结在钢铁战舰的舰桥上展开，只不过有权利反省自身的只有瓦尔西大主教，钢铁战舰舰长塔里.水鳍，炮火指挥官罗特.利爪——或许希尔.黑鬃和席丽穆.厚皮也可以稍微说上两句——他们作为钢铁战舰的近战指挥官，时刻在船舷上准备着。
只不过海怪鹦鹉螺没有给他们机会，便被燃烧弹赶回了海里。
“有了这一次的教训，在海上，我们将以既定的路线前进，任何偏离航线的行动都将讨论决定。”
“另外，瞭望塔的观察人员需要加倍，并做好夜间的观测！”
“最后，我们的钢铁宝贝还没有名字，我建议以这一次的海怪来命名，就叫鹦鹉螺号好了！”
战后自省会以瓦尔西大主教的话语总结——无论是塔里还是其他人，对于钢铁战舰的命名都没有异议。
虽然鹦鹉螺并不是无痕之海中最强大的海怪，却是他们遇到的第一头海怪，并且这一次的遭遇，在先遣军的高层心中留下了极为深刻的印象。
钢铁战舰并不如他们想象中的那样无敌——最起码在面对庞大数十倍，乃至数百倍的巨大海怪时，只能边打边逃。
…………
开完会，几位先遣军高层都回到自己的岗位继续工作——瓦尔西大主教要安抚后面挂靠的木船上的月光鼠平民，塔里要坚守在自己的岗位上，罗特则需要保养炮塔，并安排好人手，以防止海怪的再次袭击。
于是，钢铁战舰鹦鹉螺号返回到既定航线开始以经济速度继续旅途，而与海水同色的天空中太阳缓缓落进海面，黑暗笼罩了鹦鹉螺号和后面的木船，也掩盖了海面下更深处的黑暗。
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