? 阿淳相貌生得极好，平日乖巧嘴甜，十分讨人喜欢。
别说顾莞宁闵太后疼他入骨，便是满殿年龄长了几岁的孩童，平日也都喜欢他，对他颇多相让。
阿淳这一哭，让众人一头雾水。
“乖孙，这么好的事，你哭什么？”闵太后心疼不已地将阿淳搂进怀中。
顾莞宁也柔声问道：“阿淳，你为何要哭？”
阿淳委屈地吸鼻子，泪珠吧嗒吧嗒地继续掉落，一边哭道：“以后再有弟弟妹妹，娘最疼的就不是阿淳了。”
顾莞宁：“……”
阿娇阿奕：“……”
娘最疼的一直都是我才对！
阿娇阿淳心里默默想着，各自张口安慰阿淳：“这怎么会。阿淳这么乖巧听话，娘最喜欢的一定是阿淳！”
“阿娇说的对。谁也抢不走你的位置。”
阿淳眨巴着眼睛抬起头来，豆大的泪珠在眼眶里直打转：“娘，姐姐哥哥说的是不是真的？”
便是铁石心肠，在这样的眼神下，也会化作绕指柔。
顾莞宁目中满是怜惜，柔声应道：“是，娘最喜欢阿淳，以后生了弟弟妹妹，也抢不走阿淳的宠爱。”
阿淳这才破涕为笑。
……
中宫有孕的喜讯，在当日之内传遍宫中。之后两日，又传出宫外。
边关还在打仗，百官人心浮动，百姓更是惶惶难安。这个喜讯，稍稍冲淡了战事不利带来的阴云。
顾莞宁将宫务交给了闵太后，安心养胎。
不过，她虽不管宫务，宫中内外发生的大事小事，都瞒不过她的耳目。
譬如，平西伯父子率领五万神卫军赶赴边关增援。大军开拔之日，百姓们自动自发地夹道欢送。
譬如，打仗最耗金银米粮。户部周尚书为了筹措大军所需的粮草辎重，几乎愁白了头。领着户部事务的魏王世子，近来也熬红了眼，已经连着多日没回魏王府了。
一场战争，死伤无数士兵百姓，战事所消耗的银两，也令国库元气大伤。
萧诩登基三年多，国库一直不算丰盈。这两年刚缓过劲来，偏又开始打仗。而且，还不知要打多久。户部必须做好长期作战的准备。
也怪不得周尚书和魏王世子头痛了。
小朝会的时候，周尚书苦着脸启奏：“启奏皇上，去岁田赋商赋俱已收归国库，为边军准备军饷物资已占去两成。神卫军开拔，也带走了半年的钱粮，又去了一成。前去边关增援的驻军，也要消耗许多金银。”
“边关还在打仗，已经战死的士兵还未统计，抚恤安家的费用，也是一笔骇人的数字。”
“除此之外，许多必不可少的开支也不能不用。微臣和世子领着户部众官员测算了两日，照这样下去，国库里的银两，只能撑上一年。”
可是，这一场战事，到底要打上多久，谁也不知道。
若一年之内能平息战事，便无大碍。缓上几年，空虚的国库便能得到缓解。如果这一场战事拖上两三年甚至更久，可就不妙了。
萧诩神色沉凝，眉间微微皱起。
魏王世子上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣以为，必须做好长期打仗的准备。提前准备，才能临危不乱。”
“世子言之有理。”首辅王阁老一脸肃穆，沉声附和：“臣附议。”
崔阁老也道：“臣附议。”
……
众臣皆附议，接下来自然就要商议如何筹措军饷的事。
周尚书率先表态：“户部是真的挤不出一两银子了。各样开支都已被压缩减到最低，不能再少。除非，将大秦所有官员俸禄减半，倒也能省出一笔银子来。”
最后一句，纯属自嘲。
熟料，崔阁老竟赞许地看了过来：“周尚书这一提议甚佳。在朝为官，家资丰厚的不在少数。便是少发一半俸禄，也不至于饿肚子。”
顾海也道：“微臣也觉得这是个好主意。”
天子点头首肯：“准周尚书奏！”
周尚书：“……”
不带这样坑人的好吧！
这事一传出去，他这个户部尚书一定会被众官员骂得狗血临头！
周尚书原本就一张苦脸，现在更是苦不堪言。
魏王世子和周尚书是同一根绳上的蚂蚱，同情又无奈地看了过来。这个黑锅是背定了。总不能让天子担上刻薄的名声吧！
当然不能。
周尚书默默地咽下苦水。
韩王世子此时倒是庆幸不已。好在他领着刑部，不必像魏王世子现在这般头痛煎熬。也不用绞尽脑汁地想办法筹措军饷。
魏王世子上前一步，清了清嗓子说道：“边关战事，关乎江山社稷，关乎人心安定。身为臣子，为君分忧是分内之事。大家群策群力，总能想出办法应对。”
得了！
众臣一听话音便明白是怎么回事了。
能参加小朝会的，俱是朝中重臣。也多是望族勋贵出身。便是为官清廉的罗尚书，家资也颇为丰厚。魏王世子将主意打到众人头上来，也不算稀奇。
也罢！伸头一刀，缩头也得割上一刀。倒不如痛快些主动些，也能搏个忠君爱民的好名声。
王阁老和崔阁老显然打了同样的主意，一起上前两步：“臣有事启奏。”
然后，对视一眼。
王阁老表现地十分谦虚：“崔阁老请先启奏。”
“王阁老身为首辅，理当先启奏。”崔阁老更是谦逊。
众臣心中各自哂然，面上各自不动声色。
龙椅上的萧诩，将各人眼中的细微变化尽收眼底。缓缓张口道：“王阁老年长，又是首辅，便先说吧！”
王阁老这才歉然看了崔阁老一眼，然后拱手启奏：“魏王世子适才所言，令老臣茅塞顿开。老臣薄有家资，愿捐赠五万两银子做军饷。”
五万两银子，并不是一个太大的数字。只是，身为阁老，也不宜张口捐赠太多。否则，倒要落人口舌。
萧诩顿时动容，大肆褒奖了高风亮节的王阁老一番。
王阁老泰然受之，在众人钦佩的目光中站回原位。
崔阁老这才拱手道：“臣愿捐赠四万两银子。”
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