? 春寒料峭，夜风吹在人的身上，也显得格外冰冷。
子时一刻，福宁殿里灯火通明。
王阁老崔阁老等人俱在宫中熬了多日，寝食难安心思焦虑之下，众臣们的面色都好看不到哪儿去。一个个面色晦暗眉头紧皱双目泛红。
萧诩的神色也差不多。他手中握着最新送来的战报，沉声说道：“今日边军送来战报，十万边军已折损了三万将士，伤亡数字太过惊人。援兵再不及时赶到，边城堪忧。”
打仗最重要的是士气。眼下边军死伤太多，士气难免有些低迷不振。
卢尚书满脸忧色地说道：“一支军队若死伤人数超过四成，便会人心溃散，战意消退。边军死伤如此惨重，委实令人忧心。”
崔阁老皱眉问道：“卢尚书已经下令调兵增援，不知何日能抵达边关？”
卢尚书一脸无奈地答道：“约莫还要五六日。”
也就是说，这接下来的五六天，将会是边军最难熬的时候。
众臣不约而同地沉默下来。
京城离边关颇为遥远，三万死伤的士兵于他们而言，现在也只是一个血淋淋的数字。然而，若边军抵挡不住，吐蕃突厥的联军便会占据几座边城，然后挺进中原平地。
到那时，遭殃的将会是大秦百姓。大秦江山也会岌岌可危。
所以，边军便是死伤殆尽，也必须要撑过这几天！
当年顾湛镇守边关，威名远扬，战功赫赫。现在的定北侯顾淙，镇守边关也有十几年了。不过，声名却不算显赫。比起当年的顾湛，顾淙显得平庸了许多。
顾淙是否能鼓舞士气领兵守住边关？
众人的心头不约而同地浮起同样的疑问。
萧诩连着多日未曾好眠，声音颇有些沙哑：“顾将军一直身先士卒，拼死御敌。想来一定能撑住。”
一直没说话的顾海，此时上前一步，拱手启奏：“皇上，微臣的大哥确实不及二哥当年骁勇善战，他性情持重，更擅守城。往日守在关内，还看不出来。现在敌军已经攻进关内，只怕大哥力有不逮。”
此言一出，众人皆惊，齐刷刷地看向顾海。
素来俊美倜傥的顾海，这些时日既无暇也无心收拾自己，脸上一层短短的胡茬，颇有几分沧桑。
顾海脸上有些阴郁无奈，目光却明亮而坚决：“微臣不是有意危言耸听，只是，肯请皇上做好最坏的打算！”
萧诩定定地看着顾海，沉默了片刻，才说道：“顾尚书所言，不无道理。”
不能将所有的希望都放在顾淙身上。而是要做好顾淙战败不敌的准备，更要有长期战事的计划打算。
……
子时三刻，众臣议事结束后，有半数出宫回府，另外一半则在宫中留宿，以备军情紧急天子随时召见差遣。
顾海已经在宫中待了几天，今夜出宫回了定北侯府。
已是半夜，定北侯府众人却未休息，齐聚在正和堂里。
当顾海满脸疲惫双目通红地踏入正和堂时，第一个迎上来的不是方氏，也不是太夫人，而是长嫂吴氏。
“三弟，边关战事到底如何了？”吴氏满脸急切目光焦灼：“战报上有没有你大哥的消息？”
顾谨行顾谨知也一并迎了过来，兄弟两个一起看着顾海，目中满是关切。
顾海定定神说道：“边关战事颇为紧急，死伤惨重……”
话还没说完，吴氏的面色已经惨白，身子晃了几晃，摇摇欲坠。
“母亲！”顾谨行一惊，立刻伸手扶住吴氏。一旁的顾谨知也迅疾出手，扶住吴氏的另一只胳膊。
吴氏眼前阵阵发黑，目中水光闪动。
“吴氏，你先别激动。听老三把话说完。”太夫人声音还算镇定。
顾海立刻说了下去：“战报上并未提及大哥的消息。不过，于现在情势而言，没有消息，便已是最好的消息了。”
战报上若提及统帅的消息，要么是打了打胜仗，要么就是兵败受伤或阵亡。
眼下什么消息都没有，至少说明顾淙没有性命之忧。
吴氏听了这些话，才算缓和过劲来，颤颤巍巍地用袖子擦了眼泪，挤出一丝笑容：“有劳三弟，若有你大哥的消息，立刻让人送信回府。”
顾海一脸正色地应道：“大嫂放心，我比谁都关心大哥的安危。”
当着众人的面，太夫人有话也不便细问。看着双目熬的通红的顾海，太夫人不免有几分心疼，忙道：“老三熬了这么些日子，一定累的很，快些回去歇着吧！有什么话明天早上再说。”
顾海确实十分疲惫困乏，点点头应了下来。
……
“皇上，夜深了，该歇下了。”
萧诩仍在伏案看着战报。
小贵子看在眼里，急在心里，大着胆子上前劝道：“打仗不是一朝一夕的事，边关战事不利，皇上更要撑住才行。总这般熬夜，对身体不好。皇上还是早些睡下吧！”
萧诩自幼中过毒。这些年徐沧一直精心调养萧诩的身体，才令萧诩的身体和常人无异。
不过，到底底子比别人薄一些，这般日夜操劳煎熬，实在太过伤身。只短短数日，萧诩的脸已经消瘦了一圈。
萧诩头也未回：“待我看完再睡。”
小贵子无奈之下，只得住了嘴。
就在此时，门外响起了脚步声。然后，一个熟悉的女子声音在门口响起：“果然这么晚还没睡。”
声音一入耳，小贵子顿时松了口气。
是皇后娘娘来了！
来人正是顾莞宁。
初春时节，天气依然寒冷。福宁殿里燃了许多炭盆，暖融融的。不过，都不及顾莞宁的声音入耳时的暖意。
萧诩一直紧绷着的精神顿时松懈了几分，嘴角扬起笑意：“阿宁，你怎么来了。”一边说着，一边站起身来。
大概是坐得太久，也可能是近来太过操心耗神之故，猛地起身之际，竟有些头晕目眩。
萧诩反射性地扶住桌面。
顾莞宁面色一变，快步走上前来，扶住萧诩的胳膊：“萧诩，你这是怎么了？”
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