? 主位之上，刘备轻叹道：“为败刘军，牵连新野百姓，我心甚愧！”
孙乾沉默一下，拱手说道：“事急从权，不得不如此也，新野百姓，在下与孔明已徐徐迁往樊城，樊城守将与刘琦公子有旧，不忿蔡瑁所为，我等可暂投之，说服此人共投江陵，可保无事……可叹蔡瑁不智，否则定可将刘军阻挡于外！”
“事已至此，何必再说！”诸葛亮淡淡说道：“主公，刘军既来，我等当有所安排！”
“唔！”
见刘备点头，诸葛亮当即便分派众将，不过心中不安，却是越来越强烈…………时日日落时分，刘军攻下了新野……唔，应该说是进驻了新野！
因为此刻新野城内，寂静一片，连半个人影都没，更别说什么刘备兵马了。
见此，曹性大笑道：“此是刘备势孤计穷，故尽带百姓逃窜去了，贩履小儿，不过如此！”
张绣郎笑道：“性公，你项上吃饭家伙，可是保住了！”
众将望向曹性，却见他黯然叹道：“姓命是保住了，不过……”
“两万份《六韬》哟！”刘纯笑嘻嘻地掀着曹性老底，众将哄笑不已，惹得曹性面色涨红，恨不得取剑砍了那个多嘴的家伙。
闹过之后，众将正欲命麾下将士埋锅造饭，却见司马懿走了过来，张绣上前恭敬唤道：“尚书不妨去歇息一二，待将士造饭毕，末将再行唤醒尚书……”
“不必了！”司马懿淡淡回绝，指着曹性说道：“曹性听命，命你率麾下本部兵马，前去白河上游！但凡看到刘备兵马，杀！”
曹性愣了愣，面上笑意顿时一收，紧声应道：“诺！末将遵命！”
众将面面相觑，不明所以。
“张绣、刘纯、朱灵、路昭！”
“末将在！”四将抱拳应道。
“率你等本部兵马，各司其职，巡视城中，但凡搜到刘备军士，杀！”
四将心中一凛，抱拳应命。
“陈到！”
“末将在！”
“命你掌三千骑军隐于城内，若是外面刘备兵马杀至，你便杀出！休要再放……咳！就这样！”
“诺！”陈到抱拳应命。
“呵呵。”站立在一旁的司马懿，听着司马懿发号施令，微微一笑。
自取死路啊，刘玄德…………及至夜深，忽然狂风大作，群星隐觅。
望了一眼倒在地上的数十名刘备军尸首，张绣对身旁副将史涣点点头。
史涣会意，低声吩咐道：“点火！”
身旁众刘军将几处屋子点燃，但若是看得仔细些，便不难发现，这几处草木房子旁边建筑，早已被张绣拆除。
而后，新野城内相继火起，随着狂风，越燃越旺…………
“计成矣！”新野城外某一处高坡，孙乾抚掌大笑。
然而在他身旁，诸葛亮的面色却是越来越凝重。
“刘平将败矣，孔明为何闷闷不乐？”见诸葛亮默然望着新野城中大火，孙乾不解说道。
“不对！不对！”诸葛亮摇摇头，凝神望着新野方向说道：“我等计谋被看破了……”
“什么？”孙乾面色大变，转首凝视新野方向，听着被风带至的刘军的惊呼声，不解说道：“刘军哪里看破了？此刻城内已乱成一团，正是破敌之大好时机啊！”
“孙乾且看那火！”诸葛亮皱眉沉声说道：“从方才起，一直是徐徐扩散，在如此狂风之下，直到如今，亦不曾波及全城……”
“唔？”经诸葛亮一点拨，孙乾定睛一望，果然如诸葛亮所言，心下惊疑说道：“不想刘军之中亦有名士……”
“名士……”诸葛亮喃喃念叨一句，心中忽然闪过一人名字，当即大惊道：“孙乾，速速传令主公与众将撤退！”
“唔！”孙乾点点头，拨马奔下高坡，前去传令去了。
皱眉望着那新野城，诸葛亮微微吐了口气。
看来只有你了，司马懿……依能激励起刘军士气，再复取新野，又能看破我计策……唉！荆州乃重地，刘平不可能不遣得力谋士至此……太大意了！
……新野东城门！
有些好笑地望着麾下刘军在那厮声大喊，刘纯与陈到率本部兵马仅仅贴着城内城墙，静静听着外面动静。
“子和！”陈到用眼神示意了一下。
“明白！”刘纯点点头，右手扬了扬，随即故作惊慌，带着麾下兵马冲入东门处，瞥见东门外刘备军杀来，装作惊呼道：“敌军，敌人杀来了！”
城内陈到当即意会，三千轻骑翻身上马，只等陈到一声令下。
闭目静听着城外动静，陈到虎目一睁，重喝道：“杀！”
当即，三千轻骑杀出东门，刘备军还不曾反应过来，便被杀个大败。
“老张我就知道那厮靠不住！”随着一声怒骂，一将拍马杀来，陈到只听脑后一阵恶风袭来，取枪便挡。
“锵！”
“来将通……叔至？”那将喝了半句，却是愣了愣。
“张翼德！”陈到淡淡望着眼前那将，持枪沉声说道：“陈某今日奉尚书之命在此，小心了！”说罢，使出浑身解数，将张飞罩在枪影之中。
啧！出手还真是不留情面啊，这家伙！张飞心中暗暗附议一句，见麾下兵马被刘军杀得大败，不敢恋战，下令撤军，拨马便走，陈到率军紧追不舍，直直追过白河，却见张飞引数百残军立于河中，大笑道：“叔至，老张劝你还是撤军的好……”
“哼！”陈到淡淡一笑，望了一眼白河上游，右手一挥，顿时身后骑、步士卒取弓弩在手，张飞脸上笑意顿时一僵，急喝一声：“走！”
“射箭！”陈到一声令下，身后刘军箭如雨发，转眼之间，张飞身旁数百兵马，便倒了大半。
二哥究竟怎得？张飞不及细想，见麾下将士伤亡殆尽，唯有孤身一人，投刘备去了。
他自然不会知道，白河上流，关羽也遇到了麻烦……
望着立马持枪，站在自己面前的刘将，以及他麾下刘军，关羽微微一叹，虎目一睁，重声喝道：“来吧！性公！”
“喔！”
……及至天明，刘军众将四下搜差刘备等人无果，相继归新野，而此时新野大火，早已被刘军扑灭，毕竟新野如今屯有二十万大军，万一波及全城，那可就自食恶果了……
一见众将归来，司马懿便问：“可曾擒杀刘备？”
众将相视一眼，摇摇头。
司马懿又问：“可曾擒杀刘备帐下文武？”
众将再度摇头，称除了见过关羽、张飞外，其余等人，一概不曾见到。
这下司马懿便有些诧异了，身旁贾诩提示说道：“或许是城中火势，露出了破绽……”
司马懿苦笑着摇摇头，总不能为刘备等人，当真将新野焚了吧？
“罢了罢了，传令众军，休整一日，南下荆襄！”
“是！”众将抱歉应道。
若是猜得不错，刘备应该是去了樊城……长坂坡！樊城，坐落在荆州腹地，倘若南阳乃荆州门户，那么樊城，自然便是襄阳门户。
丹水、浙水、淯水、汉水在此处汇合一处，称之为襄江，在交通极为不便的汉末，樊城与襄阳一样，作为荆州水利最为便捷的城市，实乃是荆州重城。
樊城与襄阳隔江而对，自荆州刺史刘表将首府移往襄阳之后，樊城一荣俱荣，成为当时难得一见的商贸城镇。
为守襄阳，樊城屯有重兵，守将王宏乃昔日荆州大将王威之侄，与其叔父同样是忠义之士，与刘表长子刘琦素有交情，不过与其叔父不同的是，他与蔡瑁的关系也是不错。
建安四年五月初，同司马懿猜的一般，刘备一行人确确实实逃往了樊城……
虽说刘备平生大小战败不计其数，眼下也不是他最为窘迫之时，不过就算如此，刘备此刻也是惨淡不已。
随行军士不过寥寥两、三百，满脸疲倦，风尘仆仆，使人一看便知：刘备遭逢惨败！
对此，王宏不感意外，想来以刘备区区数千人马，如何能对付二十万刘军？不过叫他犯难的是，蔡瑁似乎也算到刘备会投樊城，是故遣人叫王宏暗中除之……
樊城屯有马军两千、步兵一万千、弓兵八千，合计两万人马，要对付区区一个刘备，显然是轻松之极。
然而王宏却仍是筹措不已，当日其叔父王威出兵失利，被刘军大败，刘表震怒，若不是刘琦求情，王威恐怕早已被斩首祭旗。
虽说王威仍被罢免一切军职，闲赋在襄阳城中，不过总是留了一条姓命在，感刘琦之恩，王威数次书信至其侄儿王宏处，是故，如今王宏深深犯难。
杀刘备，则坏了公子刘琦交情，辜负了他当日援手之恩；不杀刘备，则恶了蔡瑁……
难呐！
王宏心中暗叹一声，凝神望着站在面前的文人，孙乾、徐孙乾，忽而开口问道：“刘皇叔眼下身在何处？”
孙乾拱拱手，恭敬说道：“启禀将军，我主眼下已在樊城城外，只是顾及与将军不曾见过，不敢造次，是故先且遣在下前来，若是将军不愿收留，我主便临归他处，不叫将军为难……”
“……”王宏皱皱眉，深深望了孙乾一眼，淡淡说道：“刘皇叔欲归何处？”
孙乾摇头苦笑一声，拱手正色说道：“眼下事态危急，刘军大举来犯，荆州怕有一番劫难，我主孤身抗刘不幸反为刘军所败……我主与刘琦公子有旧，听闻公子身在江陵、江夏，是故欲投之，看看是否能挡刘军为祸荆州！”
王宏眼眉一挑，淡笑说道：“我樊城虽有两万兵马，仍不是二十万刘军对手，然而襄阳屯有兵马二十万，可与刘军一战，不知刘皇叔为何投樊城，却不投襄阳？”
“将军难道不知其中究竟么？”孙乾呵呵一笑，苦笑说道：“若是能投襄阳，我主又何必长途跋涉，远去江陵呢？在此处与刘军一战，岂不是更好？”
王宏面色微变，望着孙乾默然不语。
“看将军似乎有心事？”孙乾淡笑说道。
“何以得知？”
“樊城距襄阳颇近，将军又与蔡瑁有交情，眼下，在下自思将军已得蔡瑁传令，欲害我主，然否？”
王宏面色猛变，缓缓站起，抬手沉声喝道：“你说的不错，本将军昨日便接到蔡瑁将军传令，但凡刘备一干人等，杀无赦！左右刀斧手何在？”
正说着，埋伏在外的刀斧手涌入堂中，将孙乾团团围住。
“孙乾，可有遗言要交代？”王宏抬着右手，迟疑问道，只要他右手一落，恐怕数十刀斧手眼转之间便会将孙乾砍成肉酱。
“哈哈哈！”孙乾大笑三声，面色不变，望着王宏揶揄说道：“将军要杀变杀，在下既然敢来，自然舍得这条姓命，在下与主公早有约定，叫我主于城外山间藏身，若是一个时辰之内，在下不曾回去复命，我主便投他处……左右刀斧手为何还不下手？”
“……”深深望了孙乾一眼，王宏高举的手缓缓落下，在孙乾悠然自得中，王宏挥挥手淡淡说道：“我不欲坏先生姓命，不过请先生在此待一个时辰了！带下去！”
“诺！”数十刀斧手一声应喝。
“且慢！”孙乾大喝一声，正色说道：“将军且容在下再说一句！”
王宏皱皱眉，抬手说道：“说！”
“将军可知我主为何要投樊城？明知将军与蔡瑁交情不浅……”
“为何？”
孙乾拱拱手，微微一笑说道：“乃是刘琦公子素称将军仁义！今荆州蒙难，蔡瑁拥兵自重，意图不明，或有投刘之心，背主求荣，深为人所不齿！将军亦欲效仿耶？”
说着，孙乾一挥衣袖，朝外走去。
“等等！”王宏面色微变，皱眉喝住孙乾道：“你方才说什么？蔡瑁欲投刘？”
“将军以为呢？”孙乾转过身来，哂笑说道：“刘军大举来犯，蔡瑁却调兵入襄阳，不发一兵，将荆州何处拱手让与刘军，意欲何为……将军认为在下所言，有无根据？”
王宏默然不语。
一炷香之后，王宏与孙乾向樊城东城门走去，期间，王宏低声问道：“蔡瑁当真欲投刘平？”
孙乾嘿嘿一笑，摇头说道：“在下不知！”
“你！”王宏皱皱眉，疑惑说道：“方才你不是说蔡瑁拥兵自重，或有投刘之心么？”
孙乾耸耸肩，嬉笑说道：“此乃在下心中所思，却无丝毫证据，是故不能断定蔡瑁投刘！”
王宏为之气结，正欲说话，却见孙乾指着远处说道：“将军且看，城门下的便是我主刘玄德！”
“什么？”王宏愣了愣，望着孙乾诧异说道，“你不是说刘皇叔藏身于城外山间么？”
“哦？在下说了么？”孙乾有些‘莫名其妙’。
“……”王宏重哼一声，却见孙乾笑着说道：“我主既然来投将军，自然是信得过将军为人，何许有此一举？”
孙乾的话，自然叫王宏心中很是受用。
两人走上前，孙乾抬手介绍道：“主公，这位便是樊城太守、刘琦公子厚交王宏将军，王宏将军，这位便是我主，刘玄德！”
还没等刘备开口，王宏抬手说道：“此地人多嘴杂，不便详谈，不妨到我府邸商谈，刘皇叔请！”
说罢，他望了一眼刘备，哂笑说道：“却不知刘皇叔可是信得过末将？”
“王将军说的哪里话。”刘备拱拱手，苦笑说道：“刘备微末之人，将军若要杀刘备，一刀一枪足以，何必屈身前来此地，将军请！”
王宏淡淡一笑，也不说话，领着刘备等人来到城中自家府邸。
请主公一行人在堂中坐下，叫府上下人奉茶，王宏喝退下人，抱拳说道：“刘皇叔之器量，末将甚感佩服，不瞒皇叔，蔡瑁昨日曾传令于末将，若是刘皇叔来投，便趁机将皇叔除去……”
(本章完)
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