? 中东集团军的登陆如同一颗重重的砝码突然间压上了本就有些摇摇欲坠的天平，瞬间打破了脆弱的平衡，动摇了整条高加索战线。
虽然秋列涅夫紧急调遣了包括骑兵15军在内的增援力量试图去堵上这个缺口，但他显然不知道登陆上来的德军有多少人，更不知道这是些什么部队，上岸的隆美尔大胆地兵分两路，一路以维京师为主力，向左翼刻赤半岛扫荡，打通与克莱斯特集群的联系；一路以大德意志师为主力，向右翼高加索各隘口包抄红军后路，打通与土耳其人的联系。
到4月6日下午时分，维京师先头部队已与克莱斯特集群中第一装甲集团军的第22装甲师联系上，双方一共包围了5个残缺不全的红军步兵师、2个骑兵师和2个炮兵师，一共近4万人马；而右翼大德意志师快速凌厉的进攻则直接切断了各高加索隘口守军的退路，深受鼓舞的土耳其人发动了全线总攻，虽然激烈的战事一直持续到4月10日后，但现在就可以看出这7万多红军已是毫无退路了。与此同时，从巴库一线出击的土耳其军主力在博克的率领下，绕过高加索山脉东段向500多公里之外的格罗兹尼展开进攻。
斯大林格勒指挥部里，看着德军不断延伸的进攻箭头，所有人都是眉头紧皱，一言不发。在德军登陆索契成功后，高加索方面军已完全陷入混乱，秋列涅夫在“反击、退却、就地坚守”这三个办法上拿不定主意，他本人想反击，但提出要2个坦克军的请求被朱可夫当场驳回了，因为现在根本抽不出这么多兵力，就算是有也来不及赶到前线；陷入困境的部队纷纷拍电报给方面军司令部想要退却，但因后路被断而陷入重围；莫斯科传来了斯大林严厉的命令，要求他坚守到底，为斯大林格勒防御争取时间——但这意味着大批兵力损失。
到4月6日晚上，形势已变得非常明显，几个月来一直按兵不动的克莱斯特集群准备出击了，最犀利的矛头就是多次立下功勋的第一装甲集团军，现在该集团军没了侧翼威胁——左翼有快速推进的曼施坦因集群掩护，右翼敌军已被肃清，完全可抛开一切顾虑发动纵深进攻。与蓝色行动后期相比，克莱斯特大将不但得到了足够的油料和补给，而且他的坦克部队在增补完成后数量足足比当初多了一半——而且全是更优异的4号坦克。更让他喜出望外的是，他甚至还额外得到了一个509重装甲营的补充。
“如果高加索方面军的主力再不撤退，秋列涅夫同志就会陷入克莱斯特集群、隆美尔集团军和土耳其人三面进攻。”华西列夫斯基仔细看了看地图和当前的敌我态势，虽然各方面汇报上来的情况很混乱，但他依然抓住了主要情况，叹了口气后说道，“高加索沿线那10万部队肯定保不住了，现在最重要的是将该方面军另外30万部队保留下来。”
“您想怎么做？”
“向阿斯特拉罕一线撤退，至少要把第45、46、47三个集团军的主力保留下来，其余部队就地抵抗，迟滞轴心军进攻。”
“放弃格罗兹尼？”朱可夫用不确定的口吻问道。
“只能放弃，今天就安排部队炸毁有关设施。”
一直在旁听的罗科索夫斯基连连摇头，他也没什么特别高明的办法，在总参谋部将崔可夫的第62集团军调给他并加入斯大林格勒防御战之后，战线终于稳定下来，他受到的压力不算太大。
朱可夫微微叹息，不再继续纠结格罗兹尼这件事——巴库失守后，全苏原油产量骤降到不足1200万吨/年，而格罗兹尼是剩余油田中非常重要的产油区，一年可提供近300万吨原油，丢掉这片区域意味着苏联原油产量将掉进1000万吨以内。从军事角度考虑，华西列夫斯基完全是合情合理的，但他认为事情不会如此简单，斯大林同志会有别的想法。
果不其然，几分钟之后参谋便拿来了莫斯科的电报，朱可夫扫了一眼之后脸色变得很难看：斯大林原则同意高加索方面军撤退，但希望能坚守格罗兹尼2-3个星期，以便将相关采油设施拆解到乌拉尔地区去。这个要求不能算错，因为如果要扩大乌拉尔地区产出，必须有足够的设施，采取拆迁是最行之有效的。
“不能这么做。”华西列夫斯基当即表示道，“现在敌人还没大规模扑上来，及时撤退还有一线生机，如在格罗兹尼耽误2-3周，只怕整个高加索方面军都会搭进去，那时候就不是损失一点油田设施，而是会损失大量的部队与装备。”
“就这么给斯大林同志回电？”
“好！”
参谋转身刚要走，却被罗科索夫斯基拦住了，他用略显迟疑且委婉的口气提醒道：“这个……2-3周如果守不住，能不能考虑只坚持一周？我们不能光考虑军事问题，也要多考虑一下政治影响！”
朱可夫和华西列夫斯基浑身一震，一瞬间他们就明白了罗科索夫斯基的意思：如果这么简单干脆地回绝斯大林，莫斯科一定会转身将询问是否能坚守的电报发往高加索方面军，以秋列涅夫的执行力一定会回答可以坚持下去，结果只能适得其反。而站在后者的立场，这样的答复十分正常——高加索战局如此糜烂，最后一定有人要为此负责，秋列涅夫现在是第一号责任人，如果他再不“表现”得卖力一些，别说斯大林，就是内务部恐怕都不会放过他。
从大风大浪里走过来、“久经考验”的朱可夫和华西列夫斯基马上同意罗科索夫斯基的建议，将坚守提议改为一周，并明确将高加索方面军的退却方向指定为阿斯特拉罕。
根据朱可夫的想法，战线稳定之后，由顿河方面军坚守住斯大林格勒，由高加索方面军扼守阿斯特拉罕，由斯大林格勒方面军负责联通两个两个方面军，红军大致可以伏尔加河为界保持一条连续战线——相对而言，这条战线比目前战线的长度大大缩小，有助于提高兵力密度。不过，上述调整在地图上是很难看的，意味着北高加索平原30多万平方公里土地要被迫放弃。从内心来讲，三个红军高级将领不愿意放弃任何一寸领土，但北高加索是一望无际的大平原，十分有利于德军机械化部队推进，在敌人占有优势的装甲部队面前，想要在这片平原上与敌周旋几乎不可能。
三人审视完毕之后，将设想发给了莫斯科并同步抄送给了秋列涅夫，希望他能看得懂电报中的暗示——最起码要与众人保持高度一致。
“情况已恶化到这个程度了么？不但格罗兹尼保不住，连整片高加索平原都守不住？”虽然斯大林的语气听起来很平静，但被他召集起来，参加最高统帅部紧急会议的众人依然是不寒而栗。
朱可夫和华西列夫斯基不在，面对斯大林怒火的就变成铁木辛哥、伏罗希洛夫、布琼尼、莫洛托夫和库兹涅佐夫等人。其中库兹涅佐夫是最无奈的，几个月之前，在红海军黑海舰队近乎覆灭之后，他就一直提醒德军可能发动登陆战役并要求进行针对性布置，结果德军几个月都没来，随着时间推移和前线兵力紧张，那些抗登陆的部队、兵器都逐渐转移到其他战场，没想到德国人在索契忽然来了这么一手。
铁木辛哥不敢说话，去年夏天他在哈尔科夫惨败后就失去了斯大林的信任，布琼尼根本提不出任何意见来，他一个传统骑兵出身的将领知道什么装甲战？不过有点他是赞同朱可夫和华西列夫斯基的，高加索平原那地方太大、地势太平，如果这天下还是骑兵第一，他保管能用马刀将德国人打得屁滚尿流——可惜呀，世道换成了坦克！
伏罗希洛夫主管着国防工业，他当然不想这么快撤退，高加索除格罗兹尼的原油外，还是重要的粮食产区和半个伏尔加河下游工业区所在，每年可提供300多万吨谷物和其他矿产资源，战争持续到现在，全苏粮食产量已跌到3000万吨以内，相比战前9500万吨粮食的产量，只剩下三分之一，一下子从粮食出口国变成了极度缺粮国。
而且，就在这3000万吨谷物中，给军队直接和间接使用的大约就占到1100万吨（对应的军队总数大约是1000万人），再加上重要党政机关、科研机关的物资供应保证，其余1亿多人口能分到的粮食不到1800万吨——这1.15亿人是布尔什维克们实际控制的人口。如果在这个基础上再减少300万吨，他都不敢想象今年会是什么局面。
他沙哑着声音，用无比沉痛的声音说道：“斯大林同志，我有不同意见，高加索平原的粮食和工业资源对我们非常重要，不能丢给德国人，至少不能全部丢给德国人……”(未完待续。)
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