? 烈火跟着那只小杜鹃一直跑一直跑，最后来到了王都外围的贫民窟。
小杜鹃在一棵光秃秃的白树前降落，烈火也就随之止步。
石板和茅草搭建的破旧小屋，泥泞的道路，腐败的臭味，这就是贫民窟最直观的形象。这是个连社会的最底层也进不去，只能在角落腐烂的小世界。
就在这个小世界中，一名格格不入男子站在其中。
男子长相普通但五官刚正，身材高大却不粗壮，漆黑的长发在脑后扎成马尾，一身宽大的藏青色和服，和服外披着酒红色的羽织，腰上挂着三把太刀，背靠着光秃秃的白树，手上安抚着小杜鹃。随意的姿态却给人一种刀锋般锐利的威慑。
烈火看着男子，脸色再次一沉，收悄悄握住了藏在袖子里的匕首。
“你为什么会在这里，十兵卫。”
男子的名字是笕十兵卫，烈火曾在老师鸣上阵九郎的家中见过一次，据说笕十兵卫是老师的同族，而且和老师属于同一流派。不过这些都不重要，重要的是老师早年和流派反目，甚至因此背井离乡，不远万里来到希瓦，而作为流派代表的笕十兵卫来到希瓦从没过好事。
“好久不见，烈火。五年了？还是十年了？上次见到你还是个小屁孩，眨眼就长那么大了啊。”
笕十兵卫像是一点都感受不到烈火的紧张一样，像是很久不见的老朋友一样打起招呼来。
“闭嘴回答问题，说出来意，十兵卫，否则别怪我手下不留情。”
“别那么冷淡嘛，你以前可是很可爱的小姑娘哦，第一次见面时还说想当我妻子——。”
迎面飞来的匕首打断了十兵卫的废话。
“真是越大越不可爱了。”
侧头看了看钉在树上的匕首，即使刀刃离自己脸颊只有一公分的距离，十兵卫也只是不慌不忙的摇了摇头。
“好吧，既然你害羞那就跳过这一段吧。”
笕十兵卫从树上拔下匕首，抛回给烈火。
“阵九郎师范应该和你说起过「鸣神流」吧？”
烈火把接回来的匕首插回袖子中，点了点头。
阵九郎在收烈火为徒的时候就给烈火讲过关于自己所属流派「鸣神流」的事。
据阵九郎所说，鸣神流是哪个被称为「和」的小民族里最大也是最强的剑术流派，其中使用的是名为「太刀」的武器，流派成员不仅是强大的剑士同时也是一流的刀匠。
“那就好办，我这次就是来收回阵九郎师范手上「鸣神五灵刀」之一的「三日月宗近」，这是我作为「敛刀官」。”
鸣神流的刀匠打造每一把到都会倾尽心血，每把刀都像是培育自己的孩子一样用心，可以说刀对鸣神流的成员来说就是同伴，每把刀一旦失去主人或是折断，也必须将其送回。敛刀官，简单来说就是鸣神流里负责回收刀的职务。
“绝不可能！”
烈火立刻就怒了，名为三日月宗近的太刀确实在阵九郎手上，阵九郎说那是他作为鸣神剑术师范的荣誉所以一直随身携带，不仅烈火就连索菲亚都见过不止一次。阵九郎曾经说过想把刀传给烈火，但最终还是没这么做，因为流派里有灵刀必须在前主人身亡后才能交给下一任主人的铁则，阵九郎是个严格的人，哪怕和流派反目也依旧遵守着流派的规矩。
“灵刀只有失去主人才能移交，这是鸣神流的规矩，你们想破坏自己的规矩吗！”
笕十兵卫眼里的光彩一黯，但马上有恢复原样，快得没人能看出变化。
“我当然知道鸣神的铁则。”
这么说着，笕十兵卫从腰上取下三把刀中的一把。
烈火瞪大眼睛看着那把外表平凡的太刀，刀上的装饰她十分熟悉，毫无疑问那正是阵九郎所持有的三日月宗近。
“怎么……可能……。”
“阵九郎师范在我去取刀前就死了，我小心地潜入宅邸，发现的只有装有阵九郎师范尸体的棺木和棺木旁的刀。”
烈火并不怀疑笕十兵卫的话，这个男人有很多坏毛病但从不说谎，而且最近各烈火和索菲亚的查探也有类似的迹象，所以也有了相应的心理准备。
但即使有心理准备也不是那么简单就能接受的。
“老师……老师他……。”
烈火是孤儿，是鸣上阵九郎把烈火捡回家，给了烈火家，给了烈火名字，抚养烈火长大，教给了烈火剑术和武技。对烈火来说，鸣上阵九郎不仅是老师，更是爷爷，即使严厉，也是无可取代的唯一的亲人。
笕十兵卫把刀挂回腰间，视线避开烈火的眼睛。
“我的任务已经完成了，该返回鸣神了。这次来见你只是和老朋友打声招呼。”
“等等。”
尽管悲伤，烈火也咬牙把泪水咽下肚，现在还不是沉浸在感情里的时候，阵九郎死了，但挚友索菲亚还活着，就算是为了索菲亚也必须跨过悲痛。任何时候也不会把自己的软弱暴露在外，这是阵九郎的教诲，也是烈火一直以来的信条。
“还是那个问题，为什么你会在这里，认真回答我，十兵卫。”
声音还有点哭腔，烈火竭力让自己的心情平静下来。
“和族祖地离希瓦路程三个月以上，我最后一次见到老师是在一个月前，不要告诉我那个时候你们就预测到了老师的身亡。”
烈火将匕首对准了笕十兵卫，这随时准备攻击的架势也是烈火动手的决心。
“我听说五灵刀里寄宿着非同寻常的力量，你们不惜破坏铁则也要集齐五灵刀，是为什么？”
“哎呀呀，真是在我不知道的时候成长成了敏锐的女人了呢，原来那个可爱的糊涂蛋再也会不来了吗。”
笕十兵卫苦笑着摇了摇头。
“如果我说，不能告诉你，你会怎么办？”
“这个国家正处于危机中，即使是再微小的不安要素也不允许。”
烈火身上的肌肉绷紧，蓄势待发的姿态比言语更坚定地表达出了她的态度。
“是吗，那就没办法了。”
笕十兵卫的表情从脸上隐去，身上那股锐利的气质越发明显，那是一股冷酷的杀意，就像原本收在鞘中的刀露出了锋芒。
“那就让你切身体会一下五灵刀持有者的水平吧。”
烈火感受到那股杀意，就连皮肤也产生了像是刺痛一样的幻觉。她从没小看过笕十兵卫，上次见面时，笕十兵卫还在是少年，却已经和阵九郎一样得到了五灵刀之一，那个时候烈火就知道了这个只比自己大上几岁的男人是个天才，能够用才能超越经验，超越时间的积累，超越肉体的差距。
“来吧，让我见识下能够和老师其名的鸣神麒麟儿。”
没有恐惧，没有战意，对烈火来说武力从来不是追求，只是达到目的的手段，现在要做的也只不过是运用手段取得胜利而已。
“鸣神流，童子切安纲——笕十兵卫，参上。”
笕十兵卫，从腰上拔出三把刀中的一把，烈火没见过那把刀，但却听说过那把刀的故事。据说专为斩杀恶魔而锻造的灵刀，童子切安纲。
“鸣神流，鸣上烈火。”
话音落的瞬间，烈火身上的魔纹猛然亮起。
“＜疾风走破＞！”
声音还留在原地，烈火的身影已经跨越了十数米的距离，来到了笕十兵卫面前，收手的匕首分别朝着笕十兵卫的喉咙和心脏刺去。
啪！锵！
不同的两声响起，笕十兵卫用刀身弹开刺向喉咙的匕首，用刀柄挡开刺向心脏的匕首，一把武器一个动作就化解了烈火的两道攻势。
“光有速度的话可伤不到我，把你的技巧全部披露出来吧，烈火。”
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