? 太阳系，智神星附近，静静悬着一个巨大的圆环，直径有二三十公里，圆环周边对等分布着一些舱室，闪烁的灯光就像是飞机的夜航灯。
一艘信标侦察舰驶近圆环，驾驶员和圆环控制室对话。
“星环11号，圣光7号执行民用运输任务，任务编号GXHA-038110219，请求通过……”
“星环11号收到，核查无误，星环启动中……上校，轮到你了啊。”
“就这一趟，之后就要回军队了……”
“真是遗憾啊，五连星当机长这份荣耀，以后的乘客就没有了。”
“还有你们嘛，都是对决超马特鞭的战斗英雄啊。”
“我们都养老喽，未来要靠你们啦，上校。”
“嘁，养老只是无尽生命里的一环，生是星联人死是星联鬼，签个复生协议变成故人还得继续效劳。”
“所以我们现在不签了啊，传承什么的就靠儿女了。”
跟星环1号的主控官，原本的老部下调侃了一阵，吴康接通了乘员舱的播音频道。
“各位乘客，我们即将通过星环，请按照训练课程的要求放松身心，尽量做一些可以适度集中注意力的事情，不要过于散漫，也不要过于专注。”
“请不要尝试睡觉，或者服用催眠类药物，这会让精神状况在跃迁后出现不可预料的后果。”
“大家不要有太多的心理负担，即便出现状况也是正常的。”
“机长”的声音虽然平和，乘员舱里的上千乘客却紧张起来。
张至诚看了看这趟旅程的室友邢天民，发现他的脸色也不太好看，安慰道：“老邢啊，咱们都不是年轻人了，出点问题也是正常的，不要往心里去。你看我，破罐子破摔，已经包好尿不湿了。”
邢天民和张至诚一样，都是五奔六的人了，只是多年身居高位，一下子被打回凡人原型，有些不适应。
他勉强笑道：“小夏他们也是会折腾，直接拿战舰当客船，连个单人间都隔不出来。”
运载他们的信标侦察舰拆掉了载机舱和大部分武器舱，腾出空间改装成乘员舱，自然没在舒适性上做过多考虑。完成这趟航程后，这艘战舰还要改回来。
“咱们不是赶着去吗，老邢你在这方面是专业的，你觉得有哪些机会？”
张至诚也是被拉过来拼成双人组共居一舱的，邢天民带了不少手下，可维度跃迁在个人形象上的影响，不是可以跟手下人分享的，拉老相识一起就好受得多了。
“像你们这样做实业的，机会太多了，光是把人类那一套东西卖给绯星人就够赚的了，不过这需要克服很多文化上的差异。文化也正好是前期最大的热门，旅游么，现在技术还不成熟，就跟二十年前的太空旅游一样，还得等星联那边有进展。资源开发方面，就更得看星联是什么政策了。”
说这些能化解紧张情绪，也正好符合课程的要求。参加绯星考察之旅后，他们都进行了相应的检查和训练，主旨就是安全跨过维度跃迁这道门槛。
得知星联开始推动地球与绯星的交往后，邢天民和马斯克等太空企业巨头是最积极的，他们领会到了星联的用意，那就是承担起这条太空航道的运营维护工作。
初期还只是推动地面终端的建设，未来的航道部分，以及绯星终端，星联应该都会交给有能力的企业。毕竟星联的重点还是在科研和军事上，不可能把宝贵的人力和资源投在这上面。
不过他们先期派出的考察团，带回了超出他们预料的消息，绯星就是一块百业待兴的处女地，越早参与，越早投入，回报就越高。
邢天民终于坐不住了，决定自己跑一趟，亲身感受一下。当然更主要的原因还是马斯克早就过去了，在这个领域里，也就马斯克堪称他的竞争对手。
次要的原因则是华夏政府的请托，华夏在西部大开发、火星移民等项目上，也看到了对外移民的好处。诸多危及体制的内部矛盾，在一次次移民中得以减轻乃至化解。
西部大开发的脖颈已经很明显了，而且因为斯坦运动的影响，安全方面，跟当地居民的融合方面，各种因素都在阻碍进一步的扩展。火星移民工程则因为巨大的引力差异和恶劣的环境，也一直没有铺开。现在，绯星和慕星的环境，据说比安姆还适合人类居住，华夏政府自然有些想法。
跟张至诚聊着聊着，心神骤然变得无比恍惚，似乎意识在梦境和现实之间不停切换，身体很不适应这种变化。
跃迁了……
邢天民和张至诚都努力不去品味身体的感受，在此之前，已经通过各种措施放空了身体，没吃什么东西，肠胃膀胱也没有太大的压力，这种程度的难受还没超出可以忍受的范围。
按照教官的说法，维度跃迁的时候，意识和身体的关联变得不那么稳固，原有的结构也有些松动。如果干扰这种状况，轻则连植物神经都会失控，重则精神出现问题。
还好，星联已经有了无数次维度跃迁的经验，只要老老实实遵从训练里提到的要点，就不会有太大问题。而且星联发明的星环，显著降低了维度跃迁的不稳定性，让常人也终于可以体验到超光速旅行，虽然航线只是太阳系到“奇星系”。
圣光7号冲出又一座星环，舰体周围荡出一圈璀璨的光点，维度跃迁后，时空置换过程中难以消除的细微计算偏差会产生质能转换效应，这些光点都是反应中逸散出的光子。
“星环12号，星联网对接无误，核反应炉特征无误，舰体无损伤，外部确认跃迁正常……”
“这是圣光7号，内部确认中……”
助手很快将乘员舱状况报告发送到吴康视野里，他松了口气，再对星环12号说：“一切正常。”
星环12号说：“欢迎来到通天塔，好好休息吧。”
断开通讯，吴康抱怨道：“休息个啥，好想一口气直接跃迁到绯星。”
视野前方是一条小行星带，绕着一颗巨大的星球，成了它的光环。在这颗星球之后，是若干隐在星河阴影中的行星，更远处，则是一颗比太阳显得活泼亮丽的恒星。
这就是通天塔星系，原本因为年轻，被当作了千颜的“战略储备粮”，一直没有吸收转换。但借绯星刺激地球，两个文明一同进步的战略制定后，就需要一个安全的，并且质量足够大的宇宙来进行跃迁中转，夏鸣不得不咬牙让千颜拿了出来。这种跟奇帝国没有关联的“纯净宇宙”，在没干掉奇帝国之前，用一个少一个。
星联现在无力对通天塔星系进行深度开发，只在巨行星B10行星环外建了一座空间站，当作航道的中转泊点。虽然借鉴奇木人的星环舰，研究出了人类的星环，降低了维度跃迁的难度和门槛，但普通人依旧做不到短时间内两次跃迁，必须在空间站休息几天。
对乘客来说，通天塔的异星系风景也算是旅游项目，倒不觉得枯燥。对邢天民和张至诚这样的人来说，也是个考察通天塔有没有合适投资项目的好机会。对吴康这种临时改任客船驾驶员的宇宙军军官来说，就显得很无聊了。
还好，有跨越时空限制的灵网，打发时间也不算太难。
“我们的星环跟奇木人的星环有什么区别，如果要用在战争上，会不会出什么问题？”
吴康之前一直在地球，配合星联，清扫斯坦运动的残余势力，对突然冒出来的星环了解不多。趁这个功夫，他让附脑吴小幻在灵网上搜集资料，做了一番研究。
“奇木人的星环舰是依托奇石和高阶巫师运作的，奇石跟奇木人家族的世界树有密切关联，而奇石的原理解析，现在还没有太大的进展。”
吴小幻充当着讲解员，将从灵网上获得的公开资料进行了整合。
“工程院根据奇木人的星环舰模式，提出了以星环替代星门的构想，进化院依据这个构想，研究出了这套模式。原理是，由三个具备维度跃迁能力的人员，配合智银核心，以及配备有足够计算能力的星环，进行时空置换交接。”
“过去的维度跃迁是一个人配合智银核心，将要跃迁的时空和质量进行扫描，发送给千颜。千颜再在目标宇宙的目标位置进行维度匹配，由她主导进行时空置换，能量也由她提供，智银核心只是起辅助作用。”
“现在由跃迁者，比如主人你进行扫描，通过灵网设定的跃迁服务中心发送给千颜和两个星环。入口星环和出口星环同时进行维度匹配，再由三颗智银核心同时进行时空置换，千颜仅仅通过维度节点部署能量，缓冲置换。”
“这个过程不仅大幅度降低了千颜的负担，也降低了跃迁者的意识活性要求，只需要LV3的意识活性就可以主持星环，飞船驾驶员只需要LV2就可以执行跃迁。”
“星环对智银核心的利用也是一大突破，主人拥有的是第一代智银核心，现在第二代，也就是可以量产的智银核心，也已经确认可以承担星环和战舰跃迁的工作。进化院还在测试星环跃迁的流量和峰值极限，未来星环的尺寸，以及可以持续跃迁的次数，都还能不断增长。”
随着吴小幻的讲述，一张张表格和模拟图也在同时展示。
真是非同寻常的突破，文明果然要对外交流，才能在技术上获得质的增长。虽然人类无法直接利用奇石，但将奇石类比智银核心，人类获得了意义空前的启发。
吴康还是看到了限制：“不过，这种星环跃迁的方式，只能在千颜完全控制了维度节点的宇宙里才能进行啊，真是可惜。”
吴小幻摇头：“星环跃迁模式在军事上的运用，是进化院与战争院的绝密项目，目前还没有公开的资料。”
就说嘛，肯定在搞，只是还没重大进展。
吴康觉得，星环跃迁能够用在对外的战争里才是王道。等以后自己率领着小规模的尖兵舰队，突入敌人腹地，对方认为自己不过是一头猪，可以随意蹂躏的时候，猪张开嘴，吐出主力舰队，敌人的脸色一定很精彩……
吴康在憧憬未来的战争时，邢天民和张至诚也在空间站上，尽览通天塔的风景，憧憬着属于他们的未来。
“看通天塔这个名字，就知道星联对这里的定位，这里不仅是通往绯星的中转点，以后还有新的星系，也会把这里当中转点。”
“B5和B6都是类地行星，B6改造难度小一些，可以开发成中转枢纽。”
“在B6移民一万人，就可以提供初步的服务能力。以后在这里中转的不止是人类吧，说不定还有外星人，这么大的人流量，足以拉起一条龙的服务产业。”
“这种监狱式的空间站肯定只是过渡的，星联应该不会拒绝把B6设定为中转行星。”
“在B6建设空天交通体系，飞船锚泊港口放在B6的深空轨道，这一套建设下来，就是几百亿的生意，运营维护也是每年几十亿吧。要保证不亏本，B6就得移民上百万人，做各种营生……”
“有人就需要影像技术和设备，有城市，需求就海了去……”
“移民愿不愿意来，我跟你说，移民外星的最大障碍其实就是引力，引力相差太大，就意味着全新的生活方式，没多少人能够接受。对人类来说，最合适的引力是0.8到1.1，火星只有0.38，所以我们的火星移民项目始终发展不起来。B6的引力是0.82，太合适了！”
“绯星？绯星的引力还可以接受，不过一下子跟外星人混居，谁都接受不了，当作旅游地倒还不错，一步步来嘛。”
三天后，乘客们再度踏上旅途，有了第一次的经验，这一次跃迁就没多少人再出状况了。
圣光7号穿出星环14号，飞行在绯星的深空轨道上，看着碧蓝底色中绕着三条翠绿岛环的行星，所有乘客都激动不已。
以前的安姆人成了变异博格，安姆星更成了荒废之地，而马特球生命也被异化成了战争机器，超马特鞭更是来自另一个尺度的恐怖之作，地球之外的环境，恍如废土一般。
现在，他们终于见到了正常的，并且鲜活的外星文明！
邢天民和张至诚的目光却从绯星转到了星空，他们看到了巨大如小行星的奇木人母舰，也看到了来往穿梭的星联战舰，而更远处，围绕着基地舰的战舰群虽然渺小，在这个宇宙中，却是强大无匹的力量。
“星联……”
两人同时生出一种强烈的感觉，世界的历史，人类的进程，就像一颗弹珠，在星联的手中晃悠着，等待着弹向某个方向。而他们这些人，在社会乃至国家都能呼风唤雨，但在这里，却渺小得像是附着在弹珠上的一粒尘埃。
这些唏嘘给他们的自我意识添加了微不足道的柴薪，如果持续燃烧的话，或许会在意识活性上提升一个台阶，可抵达绯星地表后，面对热情似火的绯星人，他们很快就陷入到各种新奇的刺激中。
“我代表绯星帝国，欢迎各位蓝星贵宾的到来……”
礼台里，娇小的绯星少女用绯星语致欢迎辞，所有旅客的AR眼镜里同步翻译出汉语或者英语字母。
得知出面迎接的居然是绯星两位女皇之一，张至诚忍不住的陶醉，这经历，回地球足以显摆好几年吧。
皇宫里，另一位女皇还接见了上百位旅客代表，包括邢天民张至诚这些工商要人，以及一些国家和国际组织的使节。这下邢天民都觉得有些局促，同时也觉得，回去后，恐怕十年都不缺饭桌上的谈资了。
绯星人的语言、建筑、服装以及礼仪都迥异于人类，但又显示出一种近于古老与现代交替的文明气质，当然让代表们更觉梦幻的还是绯星人的奇异相貌。有很大差异，却又没偏到会引起不良生理反应的方向，再糅杂着热情和诚意，善于调整的人类审美观，居然很快就适应了。
所以当另一位女皇穿着样式尊贵，装饰繁复的服装出现时，所有人类都觉得，这个绯星雌性美丽、典雅，充满了活力。
“很高兴，见到诸位尊贵的客人……”
这位叫芬的女皇用不怎么流利的汉语和英语，将这句话分别说了一次，引得人类热烈鼓掌。看她笑着弯腰致谢的样子，显然已经习惯了，这毕竟已是第五批旅客。
再说了一些礼节上的套话后，芬收敛笑容，很认真的说：“我希望蓝星人与绯星人，携手进步，一起争取未来……”
大多数人都觉得，这是针对绯星人的外敌奇木人所做的外交辞令，可邢天民和张至诚却感觉有些别扭。
两人下意识的对视一眼，心说，星联是绯星人的救世主，你们现在不过是靠着星联苟活，为什么会说“携手进步”？(未完待续。)
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