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紫禁城中即将爆发一场大战，这场大战虽无硝烟战火，却比挥动千军万马更加激烈、比攻占数城数府的得失更加强大，因为今日之战决定着整个大明朝廷今后是谁来左右政局。
与此同时，一场看起来无关紧要、似乎对朝廷大局不会有什么影响的造反也在霸州开始了，最初的人数不过区区数百人，就象无边枯原上的一点点火光，毫不起眼……
正德皇帝刚刚申明六科给事中倡起、百官响应对杨凌和刘瑾两人的弹劾，要求两人当廷自辩，刘瑾就哀嚎一声，猛地冲前两步，跪倒在御案之前，大放悲声道：“皇上，老奴为皇上分忧，殚精竭虑，从不敢稍有疏忽啊。然而老奴是内臣，素为外廷忌惮鄙视，必欲除之而后快。
皇上可还记得，您登基秉政之初，老奴只是皇上跟前奔走以效犬马的卑微之奴，并无职权，又有何滔天大罪了？可是刘健、谢迁等一众奸党挟百官之威以逼宫，硬要皇上杀了老奴等人啊。前事历历在目，今日不过是旧事重演，不同之处是，刘健谢迁已去，换成了杨凌焦芳罢了”。
刘瑾说到这里，涕泗横流的抬起头来，指着杨凌道：“杨凌奉旨考察科道，带领一帮无知少年，蛮横无礼、擅权专断，以致监察瘫痪，百官们人人自危。黄给事中具折上报，乃是他的本份，不知怎么，杨慎却反咬一口，指说老奴为试图转移目标为杨凌脱罪。
皇上，谁不知道杨慎出于杨凌门下，两人有师徒之谊、举荐之恩，杨慎必是受杨凌指使。诬陷老奴，请皇上明查。”
杨凌瞧了刘瑾一眼：“这家伙说的声情并茂，看来昨晚上一定没少背功课，上次刘健谢迁等人给他们和自己安排罪名无数，那时刘瑾确实谈不上什么大恶，不过是做为奴才，想尽法子给小主人找点乐呵罢了，结果说的祸国殃民、其心极恶，皇上想起旧事，对他今日这番话必有同感。”
看看正德皇帝，果然面露同情之色，杨凌记着朱湘儿的嘱咐，不敢直捣要害。原先准备的犀利说辞全都用不上了，只得斟酌着说道：“皇上虚怀若谷，善纳忠言。引百官所谏，反省已过，为肃清吏治，正科道本源。臣不胜惶恐，受此重任，岂敢不尽忠职守？”
“臣查肃科道贪官。大量证据指向刘瑾，刘瑾身为内相，手握‘批红’大权，且掌百官查考任免之权。臣查出的贪墨官员，多与刘瑾有染，刘瑾歪曲监察本意，任意安插私人，科道在京官员不过百五十人，其中过半有罪。刘瑾枉纵为恶，昭然在人耳目。他是因此惶恐，故而反咬一口！”
杨凌想先抓住贪墨一事，看看风头再说，张彩一听杨凌提及吏治和官员任免，那他是绝对脱不了干系的，不禁出班辩解道：“皇上，查考科道整肃吏治，本是一件好事，但是一旦大权在握，酷法严律及于诸臣，致使众心汹汹，人人自危。臣对此甚感忧虑，有些话不得不说。
皇上，集于科道者，皆为士林精英。内中或有贪脏枉法，以权谋私者，然而威国公株连过半，现在还在纠查，大有要一网打尽之势，难道这些官员就没有忠君爱国、忠直清廉之人了？杨凌此举，致使科道官噤若寒蝉，不敢作为。
皇上，太祖皇帝设立科道，令其风闻言事，就是为了监察吏治，而科道官的选拔，必须进士出身，难道这些进士们自幼所受圣人教诲全都荡然无存了，何况有皇上亲裁、内阁及吏部任免、内廷查考制度，其中能有多少庸臣贪官？如此下去，岂不使言官再不敢言，天下官员失去约束吗？事关江山社稷，臣不得不犯颜直谏：威国公查抄科道当止矣！”
刘瑾会哭，哭得皇上心软。可要是论口才，还是张彩会说，说的人心动呀。刘瑾派精神一振，立即伸长了脖子看向杨凌：瞧你小子怎么说！
杨凌没说，因为杨慎先蹦出来了，有些撕破脸的话，哪怕只是反唇相讥的，官位高的人说出来，就会有人说你修养不够，小弟出马就好，说对了那就年轻有为，说错了那叫年轻气盛。反正不管咋说，都是朝气蓬勃，看人要看发展嘛。
杨慎长揖一礼，彬彬然地道：“张大人此言差矣，下官以为……”。
刘瑾恨死这个老给自己捣蛋的小家伙了，再说他哭跪了半天，皇上忘了让他起来，两腿也麻呀，一见他跳出来了，立即趁机站起来，戟指道：“大胆，吏部尚书与威国公爷君前言论，你一个小小的六品都给事中，也敢插嘴妄言？”
杨慎心平气和，向他微揖一礼，有点害羞地笑了笑，只说了四个字：“我、是、言、官！”
刘瑾顿时语塞，何谓言官？言官是监官和谏官之合，又称台谏，通称言官。官职虽小，却是代表天子监察各级官吏的官吏，在查官的官，而且对天子的过失可以直言规劝甚至封还圣旨的人。皇上都能当面直言相劝，旁人还拿什么架子？
刘瑾老脸通红，恨恨的退到一边，杨慎一拂袖子，象是掸掸灰尘似的，恭声说道：“张大人说，科道官之选拔出于进士，皆为士林精英，久受圣贤教诲，道德品性自无不妥。然而若是进士出身便是品性保证，朝中百官十之八九又何尝不是进士出身，品性自然足以自律，何必再设科道监察？
”就是科道之内，三品以上都察官员要自纠自省，还要接受吏部查考，其余监察官员也有定期考核制度。不就是为了防止出现公室之豺狼、私门之鹰犬吗？
现在皇上整肃吏治之源，如果真的查出贪腐官员无数，恰恰说明这条路是对的，恰恰说明霸州那样人人贪污的情形正是由于科道官员自身腐败，已失去耳目喉舌的作用所致。以雷霆暴雨清洁了科道，何愁吏治不明，天下不靖呢？”
这个口才也好！杨凌派的人也是精神一振，目光刷的一下又移到张彩身上。一些已经听说刘瑾以自己请托的书信、馈赠的字画为关系密切的依据，胁迫自己不要参预攻讦的官员又恨又怕，自己不便再出头，可是看着杨慎这般说话，也觉十分解气。只要攻讦地不是十恶不赦之罪牵累自己，恨不得他多几个难堪。
张彩跨前一步，双眉一剔，森然道：“杨给事中所言里。谁是公室之豺狼、又是谁门之鹰犬呢？”
张彩身材伟岸，丰神如仪，相貌极是英俊。虽年逾四旬，更显成熟气质，乃是京师有名的美男子，杨慎内秀，论相貌威仪、尤其久居官场上位者熏陶出的那种气势，自然不及。
弹劾刘瑾，那是以上犯大，不管是否正确，都不输气节，现在让他点名道姓指出自己的科道同僚谁拍了刘瑾马屁、谁投了刘瑾门下，有打小报告之嫌，杨慎不禁犹豫了一下。
他正思如何委婉回答，杨凌已接过了话题道：“张大人，本国公奉皇上旨意，查考科道官员，发现一些涉及刘瑾的积案检举皆被扣下，经审问才知道这些科道官同刘瑾勾结，贪污钱财、败坏纲纪之事实。”
他上前一步，拱手说道：“皇上，臣查考科道，发现许多事情涉及刘瑾，本欲一一审清再奏明皇上，今日既公堂对质，臣便将已经审清的案子奏与皇上”。
文武百官中听说他要检举刘瑾，不禁都有点紧张起来，不知他要控告刘瑾什么罪名。
刘瑾专权后非常敬业，内事外事一把抓，官员们无论公事私事，想行个方便都得求到他头上去，得他点头才行。所以纷纷门状启礼，往相奉迎。
这样的事并不代表就是一路人，给领寻送礼的未必就是他的亲信，有些还是暗中和他对着干的呢，这是两码事，古今同理。所不同的是，古时候连坐之法太厉害了，寻常的贪腐是没关系的，但是结党乱政动摇国本、广交党羽且于叛逆，如果皇上疑心到这两条上去，那是必受株连。
刘瑾善拍马奉迎，也喜欢享受别人的拍马奉迎。这些官员为了投其所好，虽元臣宿将，必自称晚生、门下生，他的心腹们自称刘瑾为恩府、恩主等等。
比如正在殿上的刑部侍郎朱恩，是被刘瑾在这次政考中提拔上来的，朱恩感恩戴德，凡是写给刘瑾的拜帖，下款不写“拜上”，而写“顶上”，意思是自己正跪在地上，头顶拜帖。
朱恩在今年刘瑾生日时，送了贺礼，写了贺贴，脑子一热，更是犯了大忌，他竟称刘瑾为千岁，虽有两喻之意，比如正因过寿，恭祝他长寿千岁，可他本来玩的就是暖昧，哪里说的清啊。
类似他这样的官员不在少数，文武大臣是最瞧不起内宦的，可是刘瑾之势大到什么地步？以昔日王振、汪直之气焰，朝中文武大臣，见王振而跪者十之五，见汪直而跪者十之三，见刘瑾而跪者十之七八。
舞文弄墨，颂扬赞美的更不在少数。刘瑾耗费了大量民脂民膏正在修建的玄明宫，明明是祸国殃民之举，但是以李东阳身份之尊，为了刘瑾在朝政上少给自己找麻烦，都不得不虚与委蛇，替他作了‘碑记’，歌颂他的功勋，其他人可想而知。
杨凌道：“皇上，臣查考科道，发现被扣下的地方官员检举贴子，刘瑾要天下军民府库，将库存解送京师，使郡县积储为之一空。一旦发生旱涝灾害，不能及时赈灾救济，后果堪忧。更甚者，钱粮解送至京，竟然耗损过半，实则是落到刘瑾个人囊中。各府道押解粮银，非是一人可为，知情者甚众，此事只须追查下去，必可真相大白。
刘瑾收受贿赂，将京师百余名地痞无赖，授予锦衣卫的官职，强行安插于北镇抚司，意欲何为？另有翰林张骏等人，给刘瑾送去贿金，刘瑾诬指原来的翰林纂修官抄写不恭谨，令这些人重新抄写，然后越级提升。就连装潢这本书地工匠窦瑁等人，也都升了文思院副使。
朝廷官职。成了刘瑾待价而沽地一件货物，岂不令人发指？还有……”
他看了眼脸色有些苍白的刘瑾，说道：“刘瑾贪污受贿、任用私人。枉法乱纪之举不胜枚举，臣手中有确凿证据，且向皇上试举一二。有一个罪人溺水而死，他便硬指是御史匡翼之的过失，趁机罢黜。换上了自己的亲信。
翰林学士吴俨刚正不职，不肯行贿，他便找个机会罢了他的官，还把自己家奴的女婿委派为山东学政，与当时的山东镇守毕真狼狈为奸，败坏地方，几乎弄的山东河决鱼烂。
已退侍的御史钱钺等几名官员，当初曾弹劾刘瑾，也被他寻衅抄家，而且一家犯法，竟连邻里均受牵连。钱御史居于河左，就连河右的人家也被搜刮了一遍……。”。
杨凌历数刘瑾秉政后的种种劣迹。从贪污、卖官、盐政、税赋各个方面一一谈起，包括锦衣卫杨玉、石文义助纣为虐，安插罪名，抓人索贿的事：平江伯陈雄不送贿赂，被刘瑾诬为贪污，指使杨玉等人抓捕，夺了先朝赐给的免死诰券，最后削爵抄家，全家被发配充军。
至于张彩、刘宇等人，杨凌思及现在把他们暴露出来，远不如控告刘瑾结党乱政、蓄谋造反时更有振撼力，所以故意漏了过去。反正他刚刚已经先申明了今日禀报的是已经查清、查明的罪过，那么来日再有新的罪名也不稀奇了。
众官员见杨凌所述始终不离刘瑾贪污受贿、以权谋私的罪名，暗暗定下心来，刘瑾和张彩等人却有些奇怪甚至失望，刘瑾故作惶张，甚至涕泪横流，就是希望杨凌一股作气，拍马冲杀过来，给他安排个天大的罪名，趁机把他打压下去，怎么杨凌……
难道自己高看了他？政坛对手，犹如生死之敌，此人循规蹈矩，不能心狠手辣，纵然得民心、有威望，又受皇上宠信，又有什么成就？张彩曹元等人失望之余，不免鄙夷万分。
正德皇帝听得脸色难看，却又有些难堪。刘瑾所为，许多是打着他的幌子，也通过一些冠冕堂皇的理由，是禀奏过他的，比如押解天下府库钱粮积于京师，说是为了方便集中调动、统一管理，还有犯官罚米，抄索钱财以弥补财政紧缺，确实是他点过头的，也确实解决了朝中无银的大问题。
另外一些事，他倒是没听说过，刘瑾从这些事情里到底捞了多少，又有多少是用来为他办事，正德实在心中无数，要他当众质问刘瑾，他是万万不肯的，一个不妥，可能就把自己堂堂天子也陷进去了。
可是杨凌所言有凭有据，时间地点、指名道姓，自己岂能不闻不问？正德皇帝局促不安，坐在龙椅上如坐针毡，他正不知该如何含糊过去，曹元出班启奏，开始指斥杨凌喜行冤狱酷刑，迫供株连。
然后分析霸州贪官决不致如此之多，科道中庸吏决不致人数过半，这全是杨凌屈打成招，并举出杨凌讯案之法，所用的那些王孙公子不循律法，侮辱斯文，令士子失心，动摇国本。
他这边刚说完，焦芳又应声出班，只是主帅还未触及要害，没有发出总攻命令，他们也不能贸然出招乱了阵脚，不过只是见招拆招，舌辩指责，就已激烈万分，中和殿内顿时硝烟弥漫。
中间是一个深坑，一个足以埋人的大坑，双方或有意的或无意的，都在围着它走。一个攻讦对方贪污受贿以权谋私，一个攻讦对方破坏科道酷法株连，个个妙语如珠，慷慨激昂。
这种战况看似激烈，却象两队人马隔着一条大河，箭下如雨地互射不休，战鼓擂的震天响，却没有一兵一卒的实质性接触。
论战变成了群战，主角反而成了配角。刘瑾和杨凌站在御案两边沉默不语，下边群臣争的是面红耳赤。杨凌的心已经飞出了大殿：“万万不可提起乱政谋逆等必杀之罪，到底出了什么事？这个问题不弄明白，怎么可能倾力一击？”
刘瑾也在揣度杨凌的用心：“这些罪名扳得倒我？许多事我都是打着皇上的旗号做的，其中有多少用在了皇差上，有多少揣进了我自己地腰包，这笔糊涂帐除非我倒了，你才查的清。可你不查清，又如何扳得倒？
杨凌啊杨凌，你费尽心机。原来也不过就这么大点能耐，咱家还真是高看了你。所谓杨大扫把天杀星，嘿嘿，不过如此！”
一些知道了消息的官员见李东阳，杨廷和等大佬似乎还不知情，便趁乱悄悄耳语几句，两位大学士这才明白杨凌锐气尽失出于何故，已方既然已经不能一心，在此事解决之前就不宜孤注一掷做生死对决。
“先想办法除去后顾之忧！”一念及此，两位大学士立即很热情的加入进去，没有公开表态所以地位超然的李东阳，更是更适时，很方便的往这锅宫廷杂烩菜里又加了许多枝节争议。
忽然之间。大决战变成了扯皮战……
正德终于也看明白了：“枉我担心的吃不下饭，满朝文武……这都是闲的啊！”
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刘六、刘七、刘惠等人又换上了那套土灰色的劲装，颈下一抹红巾，还未蒙上面去。长柄马刀斜背于肩后，红缨拂摆，煞气凌人，面前是一排排身躯强健的汉子，人人劲装，手牵烈马。
“大哥。已经通知了兄弟们了，大家伙儿摩拳擦掌，都准备和不守信义的官府大干一场呢。我把咱们的人手集中起来，马匹都是自家现成的，只是武器已被收剿，现在来不及去弄，你和封雷、老虎回缉盗营，召集咱们在军中的人手，趁夜砸开军械库，我等冲进去，分发了武器，立即夜袭霸州城”。
张茂站在前边，一只只火把猎猎，映红了他的脸庞和那双黑黝黝的眸子，眸中仿佛有两团火焰在跳跃：“好！就凭咱们兄弟，天下大可去得。对了，我表弟现在城北的披甲营驻扎，我想派人寻他一起起事，你们看如何？”
封雷一呆，说道：“大哥，他可一直是官呐，肯跟着咱们干吗？”
张茂道：“我信得过他，我兄弟也是条义薄云天的汉子，现在官逼民反，何况他也受那梁洪的气，心中早有不忿。不瞒你们说，我刚被抓起来时，表弟就想劫牢救了我一走了之，如果知道我反，表弟必来投我”。
邢老虎想了想道：“大哥，天色已经黑了，而且今夜起事，咱们要的先袭缉盗营，取了兵器就夺取霸州，你表弟远在披甲营，就算他肯投你，也得先整顿内部，然后再领肯追随他的人来投，需时太久，而且这是掉脑袋的大事，还是小心一些好”。
刘六沉吟一下道：“大哥，老虎说的有理，依我之见，咱们还是按计行事，取了霸州，先弄到兵马钱粮，如果你表弟有心投你，听了消息自会做出决断，反正小小一个缉盗营，我们也不需要帮你，你看如何？”
张茂想了想道：“好！就这么办！我现在回营，先结果了童守备，你们只见火起，立即马踹连营，取了兵器咱们直扑府城！”
张茂带着刘廿七回了缉盗营。刘廿七是他手下大盗，是追随多年地心腹，也是张茂最信任的助手。军中不许饮酒、不许留女人，可是由于缉盗营就驻扎在城外不远，来去方便，童守备却不管这些。此时，他的大帐内不但有酒有肉，还有个体态妖娆的女人，正坐在他的大腿上，用嘴做杯，往他嘴里渡着酒。
童守备上下其手，正在得趣儿，忽的帐帘儿一掀，一个高大的身影哈着腰儿走了进来。那女人啊的一声尖叫，就想跳起身来，童守备一把扣住了她的纤腰。嘿嘿笑道：“宝贝儿莫怕，这座军营，数我官儿大。你呀，就安心的侍候老爷”。
童守备说完，一板脸道：“是张百户，什么事儿呀？这么晚了也不通报就进来，还要不要规矩啦？”
张茂一身整齐的军装，魁梧英俊，比形容瘦削的童守备可要高大地多了，张茂笑吟吟的道：“大人教训的是，下官今儿回了趟家，瞧见军中生活清苦，大人您为国操劳，生活清苦，下官十分感动，特意揣了二百两银子回来孝敬您”。
他一边说，一边走近过来，童守备一听，顿时换了脸色，眉开眼笑的道：“哎呀，张大人，客气什么嘛，呵呵呵，你看看……唔……要不要坐下喝一杯”。
“不不不，大人您忙您的，属下马上也要回营歇着了，您知道我在城里亲朋友故旧多，呵呵，这应酬嘛……”。
童守备会意，一双眼睛却紧盯着他揣在怀中的手，此时张茂已走到面前，他知道这童守备看以瘦削，一身功夫却不弱，霸州民风彪悍，本来就尚武，此地缉盗营官佐焉有不通武艺的？
军械库的钥匙在童守备身上，军中忠于童守备的官兵占了大半，不先杀掉他，要顺利袭占缉盗营，可就要有许多麻烦了。
张茂的手从怀中掏了出来，一锭金灿灿的元宝，闪着诱人的光芒。那个妓女顿时两眼放光，一双美目紧盯着那锭金子。童守备却一呆，疑惑的抬起头道：“张大人不是说二百……”。
他刚说到这儿，就发现张茂脸上的笑全然消失了，狰狞的脸上一片杀气，童守备大骇，立即将怀中的女人往张茂身上一推，同时一拳捣向他的小腹。但是已经晚了，，他仰头疑问的那一刹那，毫不设防的咽喉已经被张茂一把扼住，传出清脆的骨裂声。[天堂之吻手打]
拳头捣出一半就已无力，击在张茂钢铁般坚硬的腹肌上时已全无力道，不过那个女人倒是被他一把推进了张茂的怀里。
“啊……！”一声短促的尖叫，大手已捂上了她的嘴，大半个脸蛋儿都被那只大手掩了起来，只露出一双瞪圆了的杏眼。
“噤声，不想死就闭嘴！”
“呜呜呜”，女人想点头，可是有力的大手把她的脸整个固定住了，连头都点不了。
张茂微微一笑，松了那女人，然后一把拎起童守备，去摸他腰间钥匙，女人一见童守备半突出来的死鱼眼睛，“啊！”的一声又尖叫起来。
还是短促之极的一声尖叫，张茂一掌挥手，砍在她纤颈的颈上，颈骨立即被砍断了，头颅以一个奇怪的角度软绵绵地耷拉着，尸体挺立了片刻，才“噗嗵”一声栽到地上。
“非得死掉才肯噤声？女人！”张茂不屑的瞟了她一眼，从童守备怀中掏出钥匙，转身走出了大帐。
门口的一串营灯已经只有一盏是亮着的了，昏暗的灯光下，地上躺着两具死厚，那是守在帐前的两名士兵，现在站着的换成了张茂的人。
张茂低声道：“把这两具尸体丢进去，我去军械库，廿七去通知咱们的人了，一会担听鼓噪声起，立即点着大帐”。
“是！”两个亲信应了一声，弯腰把两具尸体提起来，嗵的一声扔进了帐去。
张茂整整衣衫，向军械库走去。童守备已死，缉盗营群龙无首，只消他的人一动。必定溃散四逃，守库官也是童守备的人，但是那么几个人，又是在猝不及防之下。张茂出马，必是马到功成。
刘六站在土坡上一棵枣树下，紧张的看着缉盗营的情形，夜色黯淡，今夜月色稀微，映着一幢幢营房，在黑暗中象是一片片阴影。
忽的，一处火起，紧接着，又是一处火起。刘六兴奋的大笑一声：“大事成了，兄弟们，上马闯营”。
一个漂亮的翻身，刘六跨上战马，长刀飒然出鞘，高喝一声：“冲！”一踢马腹、一抖马缰，率先冲了出去。
响马盗们按照旧日习惯，仍是以巾遮面，驭使战马，在一阵渗人的尖啸声中，奔向了缉盗营。响马袭营，军械尽失……
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梁洪还没睡下，今晚知州、同知等人请他吃饭，这才刚刚回来。国丧期间不许饮宴娱乐，不过地方上真正遵守的并不多，再说这饮宴冠上个一同用餐讨论公事的幌子就过去了，又不是什么大不了的罪过，谁肯得罪后台强硬的梁公公？
洗净了身子，换了身轻软白袍，坐在椅上，拿起刚刚泡好的香茗，梁洪开心的哼了段儿戏词，对管家道：“老爷我出去赴宴，张茂他们有没有来过呀？”
管家忙道：“回老爷，没有。今儿晚上还没人来过”。
梁洪眯起眼，就着壶嘴儿滋儿的吸了口茶，眯起笑眼道：“嗯……不见棺材不掉泪，这是不知道我梁老爷的厉害呀。行，不请不来，是吧？敬酒不喝，是吧？给脸不要，是吧？我……”。
他刚说到这儿，门子就腾腾腾的冲了进来，叫道：“老爷，张……张……张茂来啦！”
“哈哈哈！”梁洪一拍大腿，乐不可支的道：“这孙子，不禁叼咕。”
‘滋儿’，又是一口茶：“看来是真肉痛啊，这时辰了才来，还愣着干吗？叫他进来啊”。
“啊？进……进来？”门子霍地瞪大了眼：“老……老爷，张茂反啦，正在攻城，马上就进来啦”。
“啊！”梁洪一个机灵跳了起来，茶壶掉在地上摔的粉碎，梁洪哆嗦道：“你……你放什么屁，张茂反了？他还敢反？”
“真的呀老爷，巡检衙门送来的消息，知州、同知、推官等诸位大人已经上城了，着人给您送信儿呢。要不您听，喊杀声站院子里就听得见”。
梁洪就穿着一身白褂小衣儿，踩着鞋子跑到院子里侧耳一听，霸州城一共才多大呀，喊杀声果然沥沥在耳。梁洪慌了，急忙问道：“张茂多少人？多少人反啦？”
门子摇头道：“小的不知，听巡检大人说，得两千多号人吧，缉盗营火起，已经全完啦”。
“丝……呀！”梁洪倒抽一口冷气，怔立在那儿，两只眼咕噜噜乱转，转了半晌眼珠一停，好象有点迷糊了，眨了眨才找到了门子，向他大吼一声道：“快去，把轿子……不不不，把马牵来，马上牵马来！家将、仆役快快着衣、配上兵器，有马的都把马牵来”
院子里一通忙活，没睡的、吵醒地，所有下人全张罗起来，梁洪一身白，跟游魂儿似的满院子逛，一见有人牵来马匹，立即夺出缰绳，走出大门，四下一张望，问道：“张茂反贼攻的是西门？”
“是啊老爷，您是不是再穿件衣服？您要上城也不差这一会……老爷！您走错啦！”
只见梁洪上马，直奔东城，竟是快马如飞，尘埃四起，门子直了眼，话没喊完，老爷已率着几名亲信家将走的没了影儿了。
一众仆役家丁正在纳闷儿，陡听蹄声如雷，梁洪领着人又冲回来了。
门子笑逐颜开地迎上去：“镇守老爷，您走错方向啦，张茂在西城呐”。
梁洪跳下马来，伸手一拨拉，根本没理他，而是径直冲进府去，管家年纪大，刚刚的跟出来腿脚就慢了些，还没看明白又见老爷冲了回来，径直跑去了他的卧室。
片刻的功夫，只见梁洪怀里抱着个匣子又脚下生风的跑了出来。
霸州如今不是边塞，虽有城禁，却无守城官兵，霸州城边上唯一的一支武装就是缉盗营。那几个虚应其事只负责开城关城的老兵能打什么仗？张茂既然能啸聚数千人马，连缉盗营都神不知鬼不觉的铲平了，霸州靠一帮巡检衙役守得住？
梁洪不是蠢人，最会计算个人得失：平时是我说了算。可要论一方牧守，那可不是我，是知州啊。他负有与城同在的责任，守城而死，尚有褒奖，弃城而逃，不但砍头还要留下骂名，我可犯不着陪他死，张茂饶谁也饶不了我。
这些事情，梁洪想的明白，所以一经分析城池难保。当机立断，逃奔京师！
这一回，梁洪跳上马仍是径直奔东而去，这一去可就再没回来……。
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蓄势已久的除奸计划变成了扯皮，双方各执一点，互相攻讦，在中和殿内争得面红耳赤，可是两个当事人和裁判却成了旁观者。
两方的中坚份子和搅混水、和稀混的官员一直扯到由于时辰已到，皇帝不得不发话让他们统统出宫，这才暂时告一段落。
杨凌此时才知道真相，和焦芳等人一番研究之后，也不得不垂头丧气的接受这个现实。官员们对于名声之热爱，实是狂热无比。如果不除掉这个后顾之忧，出于爱惜羽毛之心，他们畏缩退让，甚至拖起后腿来，很难众志成城，对抗刘瑾。
如果没有众口一辞的认定，以小皇帝的个性，也决不会允许有人去抄刘瑾的家，从而栽脏陷害。事情的症结，就在那个信匣之上，必须把它拿到手以安百官之心，才能重整旗鼓。
第二天，杨凌、刘瑾不约而同，同时具折告假：他们病了。
朝中对于两人的攻讦仍在继续，但是观望者明显增多。继续攻讦只是要保持这个话题不倒，免得就此结案，以便等待机会重新发起进攻，刘瑾和杨凌比在朝上还忙，刘瑾忙着拉拢官员，反正已经撕破了脸，以前是威逼利诱，现在连用信柬敲诈也用上了，以便争取足够的力量打垮杨凌。
他知道，这一次杨凌如果输了，只是输掉功名利禄，如果他输了，却是身家性命，岂能不尽心竭力？杨凌一边却没有太大的动作，刘瑾用来控制百官的，是威胁和敲诈，百官心中除了畏惧，相应而起的就是愤怒和仇恨。
畏惧有多大，仇恨就有多大，这是一柄双刃剑，一个不慎，就会反噬自身。让它反噬的力量，就是把那个锦匣弄到手。可是这是刘瑾对付杨凌的利器，他保管必十分严密，如何才能到手？
为了这件事，杨凌愁肠百结，就连一向智计百出的成绮韵也没了主意。这一日两人正在书房商议，忽地高管家来报：“老爷，御前亲军侍卫统领宋小爱将军求见”。
“小爱？”杨凌一呆，这几日忙于政事，小爱、小伍也没顾上一见，不过现在的情势她们应该也知道。没什么大事不应该登门拜访呀。
“请她进来！”杨凌说罢，眼看着管家出去，心中电光火石一般，攸地闪过一个念头：“小爱……小伍！小伍行不行？或许这密匣，就要着落在他的手上了！”
杨凌心中一阵兴奋，这时就听甲胄声起，一身戎装的宋小爱，英气勃勃，肋下配着弯刀大步走了进来，杨凌嘴边刚刚绽起一丝微笑，忽然僵住了，因为宋小爱后边还跟着八个侍卫，两个小黄门儿，这架势……她是来传旨的？
果然，宋小爱板着俏脸，正眼也不看杨凌，进了书房大模大样往那儿一站，沉声喝道：“杨凌接旨！”
杨凌愕然离桌，连忙抢上两步跪下，成绮韵也忙自后随之下跪，宋小爱展开圣旨，高声宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：今霸州民变，叛贼张茂、刘六、刘七等人啸众叛乱，连袭州府，掠城抢民，祸害无穷。
此等贼獠，皆杨凌招安之响马盗，杨凌识人不明，引狼入室，致酿巨变，朕躬甚为痛心，诏令杨凌在府自省听参，在此期间不得离府半步。着令，御前亲军侍卫统领宋小爱严加看管。钦此！”
“臣……臣领旨，谢恩”。杨凌一阵恍惚：怎么回事，霸州张茂反了？
那锦衣卫和传旨太监都是礼仪规定的摆设，传完旨就要回城的，宋小爱既然负有看管责任，自不必走。那些侍卫、太监们刚刚离开，宋小爱忽的手按刀柄仰天大笑：“哈哈哈哈……”。
杨凌眼都直了，等了半天，看她笑的呵呵的很开心，杨凌不禁问道：“什么事，这么好笑？”
“嘿嘿嘿嘿……”，大笑变成了奸笑：“杨大人呐杨大人，想不到你也有今天”。
“呃？”
“以前都是我拜你，今天你总算也拜在我的脚下啦，哈哈哈哈……”。
杨凌听了哭笑不得，摇头一叹道：“小爱呀小爱，你还真是没心没肺”。
“嗯？”宋小爱瞧瞧他一脸隐忧，不由好奇的摸了摸下巴，说道：“不就千八百人嘛，反就反了呗，多大点事呀，平他们还不是三两天儿的事嘛，皇上还能为这个严惩你？”
成绮韵也起身安慰道：“是呀，皇上没有抓你，而是令你在府中听参，限制你的行动，派来的却是你的部下，不都表明了皇上的意思吗？你不必太过担心”。
杨凌摇头道：“我担心地是，刘瑾一派不会错过这个机会，如果他们趁机大作文章，一个本来毫不起眼的小小破绽，天知道后来会酿成什么祸事？一疥之癣也难说不会变成心腹大患。不行，我得马上派人去把小伍找来，正有一件大事寻他”。
“不行！”一条手臂拦在胸前，宋小爱柳眉倒竖，很严厉地道：“皇上严令，威国公府上下，连一只猫都不能跑出去，也不许一只耗子跑进来，否则唯我是问，请国公见谅”。
这般严肃冷漠？杨凌有点心寒，却又不肯相信她会是这样的人，怔怔地看着宋小爱，他实在不知该问些什么。
只见宋小爱放下手臂，两只眼睛弯成了新月儿，然后呲着小白牙向他甜甜地一笑，小小声地问道：“不知道大人你有什么事呀，小爱就辛苦些，帮你多跑几趟便是！”
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