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唐一仙端着热腾腾的粳米粥，正德亦步亦趋地跟在后边，手里举着两盘精致的小菜，在一种大内侍卫们无可奈何的眼神中匆匆来到书房，却见那张榻上空无一人，唐一仙放下米粥，走到门口向侍卫们问道：“我哥呢？”
一个侍卫毕恭毕敬地道：“小姐，大人接了一个重要消息，匆匆赶去见杨总制了。”
唐一仙失望地回到房间，嘟着嘴儿一屁股坐到杨凌的帅椅上，埋怨道：“表哥又不是铁人，饭也不让吃，真是的，皇帝还不差饿兵呢？哪有这么使唤人呀。”
正德有点心虚地缩了缩头，干笑两声，举着两盘菜不知是该放下还是怎么办。
唐一仙瞪了他一眼，嗔道：“放下吧，你要举到表哥回来呀？”
正德将菜放到桌上，羡慕地道：“美人洗手做羹汤，不知将来谁家的公子有福气，能尝到姑娘你的手艺。”
唐一仙往桌上一趴，手托着下巴，眼神儿朦胧地道：“这个啊......我也想过，唐一仙的夫君一定要是顶天立地的男子汉，他要有大本事，能保护我、保护大同的百姓不受鞑子欺侮，能建立不世功勋，千古流芳！”
正德瞧着她痴迷崇敬的美态，不禁心中一荡，悄悄地挺起了胸膛，在她面前晃来晃去。孰料唐一仙说完，却白了他一眼道：“反正不会是你这样儿的，表哥一介书生，却诸事亲为，身涉险境也不畏惧，你呢？
英雄不怕出身低，就怕一生操贱业，那些大将军没有一生下来就是将军的，可你要甘于一辈子做个小兵，那就没出息了。整天跑前跑后的只会干些服侍人的活儿。”
正德涨红了脸道：“我哪有？我也想过要建功立业呀，这不是......这不是大人将我拨给你听用嘛。”
唐一仙小瑶鼻儿轻轻一哼，抬起眼睛斜睇了他一眼，见她一连困窘，不禁心中一软，说道：“小黄，早上看你和侍卫们比武，年纪虽然轻，武功还是蛮不错的。以后没事的时候多读些兵书吧，你还年轻，将来建功立业、拜将时候，做个允文允武的大将军多好。
其实我本来干的就是侍候人的活儿，到现在也没拿自己当大小姐。平时对你呼来喝去的，只是觉得你这人好玩罢了，倒不是有心使唤你。男人比不得我们女人，男人的荣耀不是浴血沙场就是治国安邦，最不济也地做个名士才子，你该有些志向才是。”
正德被她一番话说得心怀激荡，他涨红着俊脸，半晌才发誓般地道：“一仙姑娘，你放心，我不会让你失望的，小黄不是永远的小兵，总有一天，我要站在千军万马前边，指挥若定、戟指千军，建立不世功勋，流芳于万世千古，做大将军。对！做个最大的大将军！”
唐一仙“嗤”地一声笑，手托着香腮横他一眼道：“我失望个啥劲儿，你又没有出息跟我有什么关系呀？”
她说完了收回眼神，心中忽又莫名一动，眸波再起，对上正德痴情爱恋的目光，俏脸上忽然也有些发热。
风起，大雪满弓刀。
六十骑战马匆匆掠过人烟渐少的街市，直奔北城外古店镇。
这里是奇袭蒙古刚刚返回的苗逵、许泰驻军休整处。
苗逵、许泰这次圆满完成了在敌后破坏的任务，其意义不可谓不大。从来都是游牧为生的鞑靼人不断来边境劫掠，这次明军主动出击，深入鞑子的草原，对于整个蒙古部落的军心士气的打击，较之在大明土地上剿杀数万蒙古铁骑更能引起他们的恐慌。
而且这次破坏，必定会让蒙古各部落为了生存在开春之后展开一场内部战火，如果大明能因势利导，扶弱灭强、再将朵颜三卫争取到手中，就可以让刚刚有了统一模样的大漠重新成为一团散沙，陷入战国状态。如果大明在趁机开禁富国，练兵强军，那么十年后、二十年后......
杨凌想到这儿，不禁心中一热，前方一座二层的酒楼，红色的旗幡、灯笼都已有些破旧了，房顶矗立的血红色羊毛大晒军旗和苗字、许字帅旗表明这里便是苗逵和许泰驻扎之地。
铁骑到了楼前，杨凌匆匆下马，亲兵将马牵去一边系了，杨凌抖抖衣袍上的浮雪，眯着眼望了望茫茫天空。
雪落如雾，古老的酒楼掩于雪中，以便白色只有那旗幡和灯笼微微摇曳，带出浅浅的红色。四下营帐中不断有兵卒进出，三两战马时而发出希聿聿一声低嘶。
张永也下了马，这是里便已闻讯抢出一行人来，前边一人瞧见杨凌、张永忙急奔两步，喜悦不禁地道：“杨大人、张公公”，说着已扑上前来一把抓住了杨凌的手臂。
杨凌目光一扫，后边跟着杨一清、杜人国，旁边还有一位二十多岁蒙古人装束的青年将军，满面风尘还未及梳洗，也正笑望着自己，杨凌心中灵光一闪，已猜出这人必是两年前的武举状元，如今的大同参将许泰。
难怪他们顺利横扫大漠，除了拥有内厂提供的详细情报、准确地图，军队的骁勇善战，恐怕他们一路乔装改扮，打扮成鞑子也是原因之一吧。
杨凌不济细细思忖，再细瞧满脸激动的苗逵，这位原本细皮嫩肉的西厂厂公如今也穿一件臃肿肥大的兽皮棉袍，脸上、手上皮肤粗糙，敷色变的黧黑，皲裂着细细的口子。
冒生死之险深入大漠，吃尽这么多的苦头，说不好听点这叫贪图权势，那么号称建功立业的又图的是什么功、建的是什么业呢？在这一刻，杨凌心中对这位苗公公再无一丝岐见。
他紧了紧苗逵的手，含笑道：“厂公，五千铁骑扫荡沙漠安然而返，你的丰功伟绩一定会载入史册，大明开疆拓土、平定鞑寇之功自今日始！”
苗逵听得热泪盈眶，近一个月出生入死，日日行军在不毛之地。这份辛苦能得到这么高的评价，能受到别人这样的尊重，令他心中感怀莫名。
张永元为西厂部下，见了旧上司也上前慰劳几句。那位蒙袍将军含笑待双方寒暄已毕，才健步上前，单膝跪倒，朗声道：“末将许泰，拜见两位钦差大人！”
杨凌和张永忙上前搀起他来，笑道：“将军劳苦功高，勿要如此客气。”
杨一清含笑道：“呵呵，来来。外边雪大，咱们进房再谈。”
一行人进了房子，只见房子中间一个泥炉，炉上铁锅沸水滚滚，里边炖着大块的羊肉，以便桌上放着蒜泥调料和一些奶酪、干粮，和几只大碗。
杨凌不便立即问起那位鞑靼可孰的事来，他搓了搓手笑道：“大碗酒，大口肉。好，我腹中也有些饿了，来来，咱们围炉焙酒，边吃边谈。”
一行人走到桌前坐下，在座的大多是武将，杨一清虽是文臣出身，先是西凉养马，再是边关镇帅，也早被同化，除了张永吃相斯文些，这些人狼吞虎咽，全无一点朝中重臣的模样。
苗逵在大漠摸爬滚打了一个月，也早习惯了腥膻味道，大块的羊肉用小刀切开来，中间的血丝还红殷殷的，就送入嘴里大嚼起来，间或端起碗来灌一口烈酒，那份豪爽真比男人还男人。
苗逵、许泰一对杨一清细述过钱入大漠的经历，这是在对杨凌、张永谈起，情绪间便不再那么激动，暴雪狂风中挖洞藏身、遭遇饥饿凶残的狼群、夜间奇袭烧掠鞑靼部落，一件件娓娓道来，无论是那生死一线的惊险，畅然快意的厮杀、血肉横飞的凄惨，此时置身在这暖融融的室内，都如在讲述遥远过去的一个故事。
待二人将经过说完，杨凌长长舒了口气，这才追问道：“听说你们回程时劫掠了一位妇人，是一位可孰，莫非是......伯颜的皇后？”
许泰摇了摇头道：“难说，我们回程时遭遇狂暴风雪，一时不辨方向，如果留在那里就得全军冻死，只好一路寻找背风隐蔽之处，无意间发现一处坡坳里有一个蒙古小部落，本想顺手抄了他们，所以只派了一个百人队，想不到那支小小部落竟然没有老弱妇孺，虽不足五百人，却全是善战的勇士。
末将见攻势受挫，立即率全军掩杀，这才将他们斩毙，有一个蒙人侍女匆忙逃进一座大帐呼喊可孰逃避，我的斥候兵懂得鞑靼语，立即引我追去，末将觉得这妇人身份必然不一般，所以才将她带了回来。”
张永奇道：“既称为可孰，难道伯颜还有第二个皇后不成？怎么还确认不了她的身份？”
苗逵笑着解释道：“老张，蒙人与咱们汉人不同，蒙古大汗的妻子还有些大部落首领的妻子都称可孰，另外蒙古大汗的后宫施行“斡耳朵”宫帐制。“斡耳朵”就是宫帐式宫殿，每个“斡耳朵”都可设一个皇后，下有若干嫔妃。”
杨一清接口道：“所以一个皇帝同时可以有一个、两个甚至若干个皇后。这个女人又倔强得很，任你如何追问，对自己的身份都不言不发。所以很难确定，不过凭她身边那三百铁骑的强悍战力来看，这位可孰身份一定不比寻常。”
杨凌想了想道：“她在哪里。我们去见见她。”
众人都吃得差不多了，杨一清起身道：“那女人就关在楼上，送她吃的到不拒绝，只是问她话绝口不言，恐怕问不出什么，只是这女人身份不俗。要如何安置我们倒一筹莫展了。”
一行人踩着吱呀呀的楼梯来到二楼，守在门口的侍卫见众位大人来了，忙施礼让过，许泰一马当先，推开了房门，床边坐了一个蒙人打扮的老太婆，满头白发、满脸皱纹，听见声音一双老眼微微眯缝着打量他们。
杨凌大为意外，这老妇人看年纪至少也有六十上下。衣袍也很普通，不像是个有权有势的大部落酋长夫人，他们在细细打量那老妇人，老妇人也用与年纪不相般配的锐利精明眼神仔细打理了他们一番，然后缓缓移开了目光。
旁边一个懂鞑靼语的侍卫向老妇人大声说了几句话。老妇人轻蔑地看了他一眼，一言不发。杨凌摇摇头，低声对许泰道：“她身边可有任何证明身份的东西，比如她那三百侍卫，打的是什么旗号、隶属于什么部落？”
许泰也低声道：“奇就奇在这儿，那些侍卫马饰、营帐、军械都极为精良，在大漠上照理说只有伯颜可汗最亲信的卫队才有这样的配备。可是这支五百人的小部落全是第一流的战士，配备了最好的武器。
而且他们似乎不是在保护这妇人，反而负有监视职责。我们踏破大营时，那个冲进去喊她逃命的侍女就被守在营帐外的鞑子兵给杀了，紧跟着那鞑子还要杀了这妇人，末将一箭将他射杀......真是奇怪。”
的确奇怪，什么大人物的妻子要用这些精良的铁骑护卫？要知道各部落间平时汇集千人以上的战士并不容易，而这位老妇人有五百名全是战士的部落勇士保护，而且部落中没有妇女和孩子。显然另有人供应他们所需的一切，紧要关头侍卫竟敢擅自做主杀死她，她到底是什么人？是被保护还是被软禁起来的？
可以媲美伯颜可汗贴身卫队的精良装备，一支五百精兵组成的奇怪部落，危急关头敢于弑主的侍卫，年约六旬的可孰贵妇......
韩林作为大同与蒙古人走私的最大商人，探听了许多不为人知的秘密，这些边关将帅们除了军事方面的机密，其他的并不知道，但杨凌却知之甚详。
他思索片刻，心中不由一动，便找过那懂鞑靼语的侍卫低语一番，那侍卫愣了一下，转身对那妇人重复了一遍，老妇人听了惊骇得浑身发抖，她颤巍巍地站起身来，嘶哑着嗓子大声喊叫了几句，两只眼睛死死地盯着杨凌如见恶魔。
侍卫满面惊奇钦佩地回身道：“大人，她说伯颜是草原之王，成吉思汗的子孙，是不会败的，火筛就算有野心，也绝不敢背叛他，他没有那个实力，没有那个声望，但却有权衡利弊的智慧，她说我们是一派胡言。”
灯光一闪，杨凌的眸光也是一闪，从这妇人对他的话的关注和反应，他对这妇人的身份已判定了八分，杨凌笑吟吟地拍拍那侍卫肩膀，在作最后的试探道：“告诉她，我方才的确是一派胡言，不过伯颜早晚是一定要败在我手里的，轻满都海皇后陛下拭目以待！”
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