?入夜，县衙后院的书房中灯火通明；灯下，胡县令正在批阅考卷——在天华朝，童子试的规格不算严厉，在程序上也相对简单些。第一关县试，县令为主持，是主考官，同时也是最终的审核者，可谓集一众权力于一身。这就像现代社会，学校里的普通单元测试，监考者为该科老师，批卷者亦同一人。
所不同的是，现代的考试基本都有标准答案，可这个时代的考试，能够偏颇的东西就太多太多了。
胡县令之所以自信满满，便源于此。甚至不需要给出任何的官方理由，他就能将叶君生的卷子咔嚓掉，这与叶君生的文章好坏，几无关系。
主考官说你的文章不行，那就是不行，考生更没有喊冤的地方去。自古以来，因为得不到考官欣赏而名落孙山者，不知凡几。
叶君生的卷子被安排到了最后，集中起来，本想直接扔进垃圾堆里去，但想了想，还是打开看起来。
四张卷子，章程严谨，言之有物，很不错的样子。平心而论，当为本次县试第一名。
看完，胡县令晒然一笑：“妙笔生花又如何，本官不喜欢。”说着，把宗卷随手扔到左手边——放在这边的，就等于被淘汰了，想考功名？等明年吧，不过只要他胡县令还在，叶君生你就别指望了。
其实在此之前，录取的名单名次早就定好，只等公布。叶君生？本就不在考虑之内嘛。
嗡嗡嗡！
那灯火猛地晃了晃。
胡县令凝目一看，居然见到一只牛虻在灯下飞舞着。
“这小虫子，烦人！”就拿起一本书去扑打。
嗡嗡嗡！
牛虻的动作十分敏捷，根本打不到。反而一个错手，将灯火给扇灭了，书房中顿时一片漆黑。
胡县令极为恼火，大叫起来：“菊香，快进来点灯。”
等到丫鬟走进来，重新把灯点亮，那只可恶的牛虻早不知影踪，估计飞走了。
见到书案上纷乱不堪，胡县令气呼呼的，可又无处可撒，只得悻悻作罢。
坐定，喝了一口茶，稳住情绪，开始给彭青山写信，信中内容，自是说“叶君生已被“咔嚓”了，无需挂虑“云云。
夜色正好，星月有光。
一只牛虻飞进叶家院落之中，一直飞入牛棚，附身到大圣的耳廓上。
片刻后，大圣迈步走出牛棚，抬起头，闭住双眼，却是趁着夜深人静之际，在露天呼吸日月精华。
半饷收工，又回到棚子中——自从它自动回家后，就再没有拴过绳子了。
“若不是俺老牛修为大损，岂会怕官气反噬？当取此狗官之头来下酒！”
说完，鼾声如雷。
……
冀州，彭青山收到姨夫派人送来的信，当即命人打赏信差五十文钱，自取信看了，喜上眉梢。
虽然此事在意料之中，虽然一直都将叶君生视若蝼蚁般的存在，但当尘埃落定，还是由衷感到欢喜。
可以说，双喜临门。
另一喜才是重头戏，他运营外放当县令的事情终于定了，五月时会有正式的任命文书下来，他将前往武山县担当县令一职。
武山县与彭城县比邻，对于彭青山而言，利好甚多。
更重要的是，他今年才二十五岁，简直前程似锦，日后仕途不可丈量。
“解决了书呆子，下一个就该轮到江腾镖局了……江静儿呀江静儿，这是你逼我的。”
……
“江静儿，这是你逼我的！”
彭城江家后宅，一阵鸡飞狗跳，就见到江母披头散发的，手中拿着一根绸带寻死觅活，说要去上吊。
不过但凡明眼人，都能看出她的装腔作势，假得很：两名丫鬟只是轻轻拉住江母的手臂，她两只脚却像生根了似的，任嘴里如何干嚎，愣是走不动一步。
虽然假，可江静儿不得不表态：“妈，你这是何苦呢？”
“我累我苦，还不是为了你的终生幸福？青山是何等人才，文武双全，那品貌打着灯笼都挑不着，你怎能如此待他？”
诗会完毕，江静儿返回家中，面对母亲的旁敲侧击，软硬兼施，她一时嘴快，就将那个晚上在鳌头岛发生的事说漏了嘴。
听了之后，江母当即发飙：女儿在那么多人面前维护叶君生，这是打彭青山的脸呀，从此以后，两家的关系可谓完了……不，还没有完，只要女儿赶快答应嫁过去就没事。
不料江静儿倔强地拒绝掉。
江母本想用“父母之命，媒妁之言”来压制，可又绕不过江知年那一关，无奈之下，只好祭出“一哭二闹三上吊”的绝招了。
江静儿咬着嘴唇，饶是她性子飒爽，也不该怎么办好。
“够了！”
一声威严的喝声，来自江知年。
面对这位威望隆重的家公，江母还是颇为敬畏的，不再哭闹了。
江知年目光威严：“胡闹，成何体统！”
江母叫起屈来：“爹爹，你不知道静儿都做了甚事，如果得罪了彭家，我们江家可有大祸临头呀。”
江知年喝道：“我江家开设镖局，行得正，站得直，堂堂正正，岂会怕得罪人？若果他彭青山因此而心生怨恨，公报私仇，更能证明他不过是睚眦卑鄙之徒，如此，岂能让江静儿嫁给他？”
“可是……”
江母还要争辩，却被江知年打断：“我早就说过，静儿的夫婿，让她自己去选。”
江母几乎跳起来：“爹爹，我就知道你不死心，还想撮合静儿与那废物书痴。”
江知年叹了口气：“莫要小看叶君生，他今年参加了童子试，说不定可以考取秀才功名呢。”
“我呸！”
江母作唾弃状：“这呆子如果能考中秀才，那母猪都能当状元了。别的不说，光是第一关县试，他就不可能过。”
江知年沉声道：“结果未出，何以定论？”
“我就认定了！他若真能读书，就不会成为惹人耻笑的书痴，自己不争气，怪得谁来？如果能长进些，能出人头地，我以前岂会反对他与静儿的亲事……”
江母一说起来就滔滔不绝，满肚子的委屈犹如黄河泛滥，一发不可收拾。
这时候，忽有一名小厮跑进来，对江知年道：“老爷，今天县试放榜，小人得了吩咐去看结果，特来回报。”
江知年忙问：“结果如何？”
“县试第一名，是叶君生。”
此言一出，本来不依不饶的江母顿时张大了嘴巴只得个洞，当场石化掉。
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