?长安，吴王府，布局规整，工艺精良，楼阁交错，既有辉煌富贵的风范，又有清致素雅的韵味。整座府邸不仅规模宏大，而且建筑规格颇高，隐隐有和吴王杜伏威身份相符的一人之下，万万人之上的气势。
吴王杜伏威在书房中对跪在自己面前、向自己辞别的阚陵说道：“我已决意忠心大唐。此次你前往江淮，务必发动江淮旧部，合力铲除逆贼辅公佑，为我的义子王雄诞报仇。我有两名义子，如今就只剩下你了，望你多加小心。”
阚陵发誓道：“吴王放心，我必会全力协助大唐，铲除逆贼辅公佑，为右将军王雄诞报仇，也以此向大唐表明吴王对于大唐的忠心。”
杜伏威缓缓地走到了阚陵的近前，拍着他的肩膀说道：“多加保重。”
阚陵双目通红，对杜伏威跪拜道：“请吴王也多加保重，阚陵去也。”
言罢，就起身告辞，离开了吴王府。
十数日后，李飞虎带着宣旨的太监和阚陵一起到达了岳阳城。
太监向荆州大都督、赵郡王李孝恭宣读了皇帝的旨意后，就起身返回了。
李孝恭打量着阚陵。
阚陵三十岁左、右年纪，身高八尺、虎背熊腰、豹头环眼、燕颔虎须、声若巨雷，势如奔马，威风凛凛。他头戴亮银盔，身穿亮银甲，外罩素罗袍，白似雪，亮如银，威武异常。
李孝恭心中暗道：“真英雄也”，不禁喜爱异常。
不久，有两员大将走进了李孝恭的书房。
这两员大将，有一位李玄见过，乃是李孝恭前往武当山时，跟随在李孝恭身后，袒护张亮的那位相貌平凡、眼含精光的镇东将军——李绩；另一位大将则三十四、五岁年纪，头戴熟铜狮子盔，盔后斗大一颗红缨，笔直尖挺；身披兽面吞头铠，腰系玲珑狮蛮带，前后两面青铜护心镜，上系红锦百花袍，脚踏虎纹金睛靴，威风凛凛，气度非凡。隆长白脸，三绺微须，膀阔腰圆，睿智威武。
两员武将见到李孝恭后，躬身行礼道：
“荆州副都督、荆州行军长史李靖拜见大都督。”
“镇东将军李绩拜见大都督。”
李孝恭笑道：“药师（李靖的字）、懋功（李绩的字）来了，快坐。”
分宾主落座后，李孝恭向李靖和李绩介绍了李玄和阚陵，也向李玄、阚陵介绍了李靖和李绩。
看着李靖和李绩，李玄不禁感到欣喜。大唐的两代军神，今日有幸一见。唐初，大唐之所以能够横扫天下，所向披靡，这两位可谓功不可没，尤其是李靖，善于用兵，长于谋略，一生从无败绩，多次以少积多，屡创奇迹。南平萧铣、辅公佑，北灭突厥，西破吐谷浑，为大唐立下了赫赫战功，是中国历史上的十大名将之一，后人评价其“唐之善于兵者，无若李靖。李靖领军，故夷狄畏服，寰宇大安”。
李孝恭请出了皇帝李渊的圣旨，宣读道：“陛下有旨，诏令南方大军平定辅公佑叛乱，擒杀逆贼辅公佑。”
宣读后，李孝恭对着众人说道：“都议议吧，看这一仗怎么打？”
话音刚落，李靖就站起来说道：“辅公佑所依仗着乃是长江天险，如若我军能一举攻破驻守长江的贼将张善安部，则会给辅公佑贼军一个沉重的打击。既有利于瓦解贼军的士气，又有利于我军尽快平定江淮之乱，早日结束战事。”
李孝恭看着李绩说道：“药师，你早有打算？击破贼将张善安部，确实是好处多多，只是不知药师有何谋划，可以安然渡过长江天险？”
李靖自信满满的说道：“夜袭。”
李孝恭疑问道：“夜袭？”
李靖回答道：“驻守长江的贼将张善安本为江淮最大的水贼，辅公佑收编后，对其军纪一直没有予以整顿。其军纪之涣散，士兵素质之低下，恶名远播于天下。夜袭，出其不意，攻其不备，必能一举击破贼将张善安部，拿下长江天险。”
李孝恭看向了李绩，李绩起身道：“末将赞成副都督的打法。”
李孝恭沉吟后，说道：“好，咱们就这么打。”
语音刚落，阚陵突然站起来请愿道：“末将请求为先锋，带队夜袭张善安部。”
李孝恭思考后，回答道：“难得阚陵将军求战心切，准”。
数日后的深夜，夜黑风高，大地已经沉睡，除了微风轻轻地吹过，空旷的水面上寂静无声。周围除了寂静还是寂静。天上亮，地上黑，而咄咄逼人的寒气似乎把光也阻隔了似的。黑沉沉的夜，仿佛无边的浓墨重重地涂抹在天际，连星星的微光也没有。夜雾袭来，初春的夜晚增加了些许的凉意，朦胧的月光下，看不到几颗星星。天空并非纯黑色，倒是黑中透出一片无垠的深蓝，一直蔓延向远处。
阚陵带着五百名大唐敢死之士偷偷的乘小船渡过了长江，到达了张善安紧急构筑的石头城下。张善安的部下察觉时，阚陵已经率领着士兵攀登上了石头城的城头。双方旋即短兵相接，展开肉搏。一番血战，阚陵所带兵将不足三百，而驻守石头城的张善安部却拥有将近四万之众，阚陵所率兵将被围困于城头一角，不得动弹。
一名大唐将佐对阚陵建议道：“将军，撤吧。贼人势大，如之奈何呀？”
阚陵从敢死之士护卫下挺身而出，慨然道：“不遇危急，何以显壮士？我辈从军杀敌，当为此时矣。”
言罢，便身先士卒、往敌军密集处奋勇砍杀，其所过之处，敌军纷纷为之仆倒。
有阚陵这样的勇将打头阵，唐军敢死之士士气高涨，紧随其后，四处砍杀，城头为之一空，城门最终为唐军占领。
对岸的李孝恭等人，得知阚陵得手，便立即率领二十万大唐精锐掩杀了过来，通过阚陵占领的城门涌入了城中，和张善安部展开了激烈的巷战。黎明时分，唐军全面肃清了守城的张善安部，俘获贼首张善安，俘虏三万余人。
长江天险，自此易手，为大唐所拥有。
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