? “琴姐儿她……到底是如何死的？”使劲儿捻了一下手里的佛珠，即便心里已经泛起了惊涛骇浪，老太太还是竭力让自己保持平静，声音平缓地说：“这么些年，我从未过问过琴姐儿的事……”
一来是怕自己承受不住，二来，也存有自欺欺人的心态……以为只要她不过问，琴姐儿总有一天还是会回来的。
会睡在她大腿上，低声喊着她母亲；会笑靥如花窝在她怀里撒娇；会正义凛然地替别人出头；甚至，会偶尔与她争吵……可这又有什么要紧的，只要姐儿还在，她就高兴。
可她等了十多年，姐儿还是没有回来，她已经没有多少日子可等了……
“姐儿离家的那些年，在外头都做了什么，又与谁在一起，过的都是什么日子，我全都不知道，也一直以为，她迟早有一天是会回来的。可突然有一天，钊儿告诉我，琴姐儿去了，你让我怎么相信？我罚他在院子里跪了一天一夜，骂他不安好心，无端诅咒琴姐儿……如今十几年过去了，我也已经老了，没多少日子可活了，不能再这样自欺欺人下去了。”
老太太眼眶泛红，目光恳切地看着靳娘：“今日既然见到了，还请你明明白白地告诉我，琴姐儿到底是如何过世的，她离家的那些年，又做了什么？”
靳娘听到老太太的话，却是猛地抬起头来。她怎么也没想到，琴小姐过世这么多年，华老太太竟然对她的事一无所知……她原本是想老老实实跟老太太交代的。甚至那些不能与华老爷说的事，她都想一五一十地告诉老太太。
毕竟老太太是琴小姐的亲生母亲，总归是会护着她，护着小姐儿的，可如今听到华老太太这么说，她反倒有些犹豫了。
老太太见她沉默着没说话，就让杨嬷嬷去把门窗都关了。还把门外的丫鬟婆子都遣了出去，让杨嬷嬷扶靳娘起来。还倒了杯茶给她，看着槅窗，语气淡漠：“这些你不想说我也不逼你了，反正琴姐儿人已经不在了。我知道也是徒增伤感罢了。却有一点，你必须告诉我！”
老太太站到靳娘面前，居高临下的看着她，眼神带着几分哀求：“琴姐儿她，是不是生过孩子？”
她藏着袖中的手紧紧握着，顿了好一会儿，才声音微颤道：“她的孩子，如今在哪里？父亲又是谁？”
“老夫人，小姐已经走了这么多年。这些事，您又何必追根究底呢？总归人死是不能复生的……”靳娘握着茶杯，轻声说。“您年事已高，华老爷如今也当了大理寺少卿，你应当安心颐养天年才是。”
“琴姐儿是我唯一的闺女，我连她嫁人生子、甚至过世，都不知道，你让我如何颐养天年！”老太太眼里已隐隐有了泪光。却还是态度决绝地说：“反正你今日若不告诉我，就休想走出华府的大门。我就算把你关起来拷打，也要问清楚事情原委！”
老太太深吸了一口气，神色平静地坐了下来，“钊儿瞒我有关琴姐儿的事，那是为了我好，我可以原谅。但你，却没瞒着我的必要……是非曲直我自会判断，你也不必担心我老了承受不住，我敢这么问你，就是已经做好受刺激的准备了，你老老实实告诉我真相便是。过后无论怎样，我都不会追究你的过失，会派人毫发无损地送你离开这里。”
话说到这，老太太也不着急了，让杨嬷嬷给她端了茶来，坐在太师椅上静静地喝茶。
靳娘开始有些坐立不安了，老太太这显然是在逼她把话说明白，否则根本不能离开这里……她在华府也待了一段日子，知道这个华老太太虽然吃斋念佛，可发起狠来，恐怕没几个人比得过。
她想到了被婆子抱出去的余生，刚刚还在哭闹个不停，也不知是渴了还是饿了。
她若真咬紧牙关不开口，老太太念着旧情，恐怕也不会把她怎么样，可余生就不同了，他与老太太没半点关系，万一真惹怒了老太太，老太太把气撒到孩子身上，那可怎么好……
靳娘思前想后，还是觉得，老太太既然想知道，那就把话跟她说明白好了。
琴小姐是她的亲生女儿，姐儿又是她唯一的外孙女，她总归不会加害姐儿。
靳娘深吸了一口气，又犹豫了好半响，才慢悠悠地与老太太说：“老夫人想得没错，琴小姐她……确实生过孩子。”
“原来是真的……”老太太突然就站了起来，有些焦急地抓住了靳娘的手，嘴唇微颤：“那孩子是男是女？如今在何处？可还活着？过得如何？父亲又是谁？”一连串的问话，让靳娘听都听不过来。
猜到是一回事，亲耳听到又是一回事。
“老夫人先别激动，我慢慢与你说就是了。”靳娘扶她慢慢坐了下来，轻声说：“孩子是个姐儿，如今算起来也有十四了，被人教养得极好，眉宇间颇有琴小姐的风韵，就连性子，也如小姐一般亲善可人。”
老太太大大地松了口气，脸上难得露出笑容来：“那就好，那就好。”人还活着就好……
“姐儿可是跟着她父亲生活在一处？”她想到外孙女，就忍不住问：“如今被养在哪户人家？”神情带了几分期盼：“我能否见上一见？”
老太太说着就苦笑了一下：“我活了大半辈子，还没听人叫过一声外祖母呢……”
一旁的杨嬷嬷顿时红了眼眶，老太太盼姑小姐盼了一辈子，却只盼来个故去的消息，说不伤心是假的。
这下可好了，姑小姐留了个孩子下来，老太太以后也能有个念想……即便不能养在膝下，也算是个安慰了。
靳娘摇了摇头说：“姐儿并没有跟着她父亲……”
“你的意思是姐儿如今流落在别人家，当了别人家的孩子？”老太太有些震惊，“到底是哪户人家？”
如果比不得华家，那肯定是会受委屈的，她肯定是要把姐儿接回来教养的。
靳娘握着老太太的手，眼里已有了涩意，“老太太，远在天边近在眼前，姐儿她，是您一手带大的。”只是一直没人告诉她而已。(未完待续。)
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