;好。
苏居甫进了门, 这厢天空下起了雪，窗纸上透出屋里黄色的光, 有下人拉开主厢房的门探出头来，看他一眼转头就朝里喊：;大公子回来喽。
听着屋里的笑语声，苏居甫快步上前，就见妻子走到门口一脸的笑意吟吟, ;大公子，回来啦？
;他们来了？苏居甫笑问。
;来了, 快进去, 我去厨房把饭菜端上来。
苏居甫站在廊下，笑眼目送着妻子去了，等到进门, 就见里面的小娘子已然站起，朝他欢喜地叫了一声：;哥哥。
苏居甫鼻子一酸，朝她叫了一声：;妹妹。
离家十余载, 如今算来，他有十多年没有与家人一同守岁待春来了。
这顿小年夜饭, 苏宅吃得热热闹闹，膳毕孔氏端来了消食的麦子茶, 让舅郎俩喝着茶说话。
苏苑娘抱着小侄在听他说话, 见嫂子带着丫鬟放下茶盘又要出门, 便问：;嫂嫂去哪？
;我去厨房, 你再帮我带一下仁鹏。
;嫂嫂, 让丫鬟她们去忙罢。
;不急, 你和你哥哥说说话，我去安排下明天的事。
苏苑娘欲要再劝说，却见常伯樊朝她轻摇了下头，苏苑娘便止了话，朝嫂子点了头，看着她出了门去。
门一关，她一回头，只听她兄长不满地和常伯樊道：;她是当家的夫人，你不能什么事都由着她。
常伯樊拿壶给舅兄添茶，微微一笑：;家里情况有点和别人家不一样，各家有各家的规矩，每家的行事都不一样，我们家自有我们家的规矩，兄长不必担心。
;我不担心，我等着她把家败完，我不担心！苏居甫没好气道。
怎地又说到她头上来了？苏苑娘不明所以，抱着侄子朝常伯樊望去。
常伯樊眼睛余光看到，朝她笑着眨了下眼，嘴里回着舅兄道：;且不说这个了，这些都是家常小事，碍不到什么根本，就是不知舅兄衙门里的事如何里？我和苑娘都很担心兄长这个。
说到正事，苏居甫神色一敛，看了此时正侧着头听小儿说话的妹妹一眼，回头放低了声音道：;我衙门里的事，你少打听，不是你现在能知道的，不过我倒是想问问你，你到底是怎么得罪的伍太尉？
常伯樊一愣，尔后轻声道：;想必兄长早就知道，我们汾州知州大人背后站的就是这棵大树。
;我当然知道，我只想问，你到底是哪里得罪了他，让他及他的门下追着你死咬不放？
常伯樊抬眼直视他，嘴里轻语：;兄长何不问我临苏井盐为何姓常不姓伍？
还能为甚？
;还有一事，常伯樊见苏居甫脸突地一下拉了下来，很是难看，他瞥了一眼随即垂下眼睑道：;此事我之前与岳父大人都没我知会过，现在到了京城，恐兄长为难，我想和兄长把真相禀明。
;什么事？一听他父亲都不知晓，苏居甫刹那如临大敌。
常伯樊朝前倾身，离他近不过半尺后停住，轻道：;伍家祖先与我家祖先夙仇，当年大卫帝建卫国，封侯时只有三十六席王侯位，据我先祖在他留下的那本手记里记载，当时有伍姓人为他兄弟，一起助大卫帝登基，大卫帝大业一成，我家祖宗封了盐伯之位，得了整个临苏的盐矿，而当时先祖的伍兄弟则留在了京里，再也与我家祖宗没有了来往，似是因着此事起了龌龊，先祖给他那位伍兄弟去信再也未得回信，就此断了往来，以至后来我家都没有人知道先祖曾还跟一位伍氏兄弟要好过。若不是来京之前家里出过事，我把家中家书翻了个遍，翻到了先祖的这本手记，我也不懂伍大尉为何独独刁难我临苏常家，这事因我知道的太晚，不肯确定先祖那位伍兄弟伍太尉先祖，这才未把猜测告知岳父大人。
;现在你就敢确定了？
;自伯樊进京，派手底下的亲信经多方打听，伯樊敢说，正是。常伯樊垂着眼，看着舅兄肩后一方的地方，道：;伯樊也想死个明白。
苏居甫倒抽了口气，急急朝妹妹那边看去，看到妹妹脸上带着吟吟浅笑，专心至致听着仁鹏跟她说着小话，没有注意他们这边的说话，他这才把心放下。
这不知不觉间，他眉毛拢了一道山峰，皱着眉头和常伯樊道：;我只当是贪……，没想……
没想到，还有这个内情。
;有没有，想来伍太尉对临苏的这片盐矿想必是势在必得。常伯樊笑笑道。
;你还笑得出来？苏居甫头疼不已，;你家早不是当年那个还有爵位保命的常家了！
常伯樊敛去笑，木然点点头，;伯樊明白。
;那你……还笑，苏居甫正要说他，却见常伯樊复又抬起头来，神情冰冷，眼睛犀利地看向了他。
;虽说伯樊承不了先祖荣耀，但伯樊也不是那等轻易束手就缚的人，还请兄长放心，伯樊定能护住常家，护住伯樊自己的妻儿。
;你拿什么护？豪气干云，苏居甫却是冷笑不已，;凭你这张嘴？
;我和当家一起护。这厢，苏苑娘的声音响起。
苏居甫飞快转过头去，原来不知道什么时候妹妹已经走到了他们的桌前，此时正站在常伯樊和他的中间。
;哥哥，我和常伯樊一起护着我们的孩子。怕兄长没听明白，苏苑娘又道了一次。
;你跟她也说了？未成想，她兄长没跟她说话，反而又急又怒转身常伯樊质问常伯樊道。
常伯樊愣了一下，朝舅兄摇了下首，正要说话，又听他家苑娘轻轻道：;哥哥，我什么都知道呢，但我想和常伯樊在一起。
这一次，她想和常伯樊一同护好他们的孩子，尽她自己为人母为人妇的那份责能。
;你懂什么？苏居甫没把她的话放在耳里，转身就要怒斥常伯樊，却听妹妹此时又道：;我知道陆大尉的事，我还知道是他押着常家的银子不给常伯樊，盐每年都要，银子每年都不给，他想压垮常家，想让常家倒下，常伯樊一系的嫡系死在自己的亲人手里，死不瞑目，死无全尸。
只是上世具体死不瞑目的是她和她的父母，死无全尸的是他们的孩子，而这于常伯樊来说，已是家破人亡。
;你说什么？她满嘴的死字，苏居甫暴怒起身，拍桌朝她怒道：;你一个妇道人家，管这些外面的事作甚？常伯樊没规矩，难道爹娘没教过你规矩？你好好一家的主母拿不起内务轻重，是个东西就往外搬，这好，常伯樊不教你，我教你，我告诉你，你只管当好你的家，管好的你的庶外，这外头的事情你一概不管问！
;还有你，苏居甫转向常伯樊，更是怒不可遏：;我真是高看了你，你是个碎嘴娘们吗？什么事都要跟她说，一个大男人，拿不清事情轻重，就你这样还能护住妻儿？我看你护住你自己都难！
苏居甫一阵邪火上身，说到底，他恨极了常伯樊惹了这么大个麻烦，最最恨的就是这人现在是他苏居甫的妹夫，一想这人要是真被弄死了，他妹妹怀着身子成了寡妇，苏居甫眼前简直就是一片黑，看不到丝毫光亮。
他本身就已是一身的烂事缠身了，岂有余力护得住妹妹一家？
思及此，苏居甫喉口又是一甜，连忙扶住桌子，这才没栽倒下去。
;哥哥？苏苑娘奔了过来，;哥哥？
听着妹妹的哭声，苏居甫定睛仔细朝前看了看，发黑的眼睛这才有了点光亮。他转头看去，见妹妹脸上已有了两道泪痕，看她惊慌失惜一派被吓着了的模样，苏居甫心里真是难过至极，他哑声道：;对不住，妹妹，哥哥凶你了。
;哥哥。
;好了，不知什么时候孔氏回了屋，抱着不知何时也哭了的苏仁鹏走了过来，她脸上挂着强笑朝兄妹道：;都要过年了，你们兄妹俩说话好好说，看把仁鹏都给吓着了。
;仁鹏没吓着。苏仁鹏两只小手揉着眼睛，抽泣着否认道。
;我来。这厢常伯樊也过来了，他轻轻拉开苏苑娘扶着苏居甫的手，见她不放，朝她摇摇头，好在他家苑娘还听他的话，见他又示意更松开了手。
他扶住了苏居甫，掉头问孔氏：;请问嫂子，家中可有酒？
孔氏担忧地看着自家大公子，听到他的话才匆忙看了他一眼，又转回苏居增的身上，嘴里心不在焉回道：;有。
;就不喝酒了，很快她回过神来，勉强朝姑爷笑道：;他这几日往往很晚才回来，睡不到两个时辰就又去了衙门，睡的不够，今晚让他睡个好觉，他明天就好了。
;就让我和大哥喝两盅罢，我看这两日衙门里出了事，我和大哥好好说一下，我们两个人在一起，不管事情大小我们郎舅俩也能商量出一个首尾来，您说可是？常伯樊说着，转向了显然已被重压压得不堪重负，借题发挥迁怒这才就地宣泄的舅兄。
苏居甫不知自己哪点竟让常伯樊看出这些个来了，他慌忙看了妻子一眼，朝她笑道：;没有的事，他放屁，我就是没睡好，睡一觉就好了。
;我去拿酒，孔氏已把他的慌张和挤出来的笑纳入了眼中，眼中眼泪竟在她不知不觉的时候掉落了下来，她抱着儿子转过了身，;我去拿酒，你们先坐。
她知道他在外面艰难，但不知他已艰难至此。
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