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说完又看着彭樱桃道：“妹妹受委屈了，不是因为我的主意，你也不至于向太太低头。”
彭樱桃轻声道：“不算什么，我知道谁对我好谁打我的主意，有表嫂和姨娘们向着我，我就说两句小话又算得了什么？”
顾绮罗是真喜欢这个彭樱桃的性子，闻言便拉着她的手郑重道：“你放心，虽然如今让你受了委屈，可是我以人格担保，将来必定不让你受委屈。”
这话一语双关，然而除了萧江中和彭樱桃两个有心思的外，三姑娘四姑娘并没有听懂，萧静舒就在那里笑道：“叫我说，受点委屈真不算什么，能看见咱们太太的脸色憋成猪肝样，真是值了。”
萧静悦就在一旁道：“三姐姐别只顾着说太太，我们那会儿使劲儿憋着笑，怕是脸色也好不到哪里去。是吧樱桃姐姐？”
彭樱桃笑道：“我一开始还能憋住的，只是后来听见三姐姐那番话，真是……憋得好辛苦，我竟不知三姐姐是这样厉害的，亏她怎么能面不改色把那些话说完，如果是我，只怕不等开口就要笑开了。”
“嘿嘿！过奖过奖，这都是跟着二嫂练出来的厚脸皮。”萧静舒哈哈笑着，忽听顾绮罗道：“怎么好端端就扯到我身上了？那近朱者赤的功劳，你们尽可以按在我身上，可这近墨者黑的，就别来牵扯我了。”
一句话引得众人又笑起来，就在这欢笑声中，便见秋容喜滋滋进了屋，先福身拜见了主子们，这才笑道：“奶奶。刚刚侧妃娘娘打发人来看老太太，和老太太说，皇上已经下旨调爷回京执掌京营，圣旨这会儿在路上，大概不到三个月，爷就要回来了。”
“什么？这是真的？”
顾绮罗惊喜站起身来，见秋容点头。她便合十喃喃念诵道：“感谢满天神佛玉皇大帝如来佛祖。总算爷能调回京了，这可真是个天大的好消息。”
秋容笑道：“可不是？老太太乐得合不拢嘴，命人给那送信的赏了上等的红封。二十两银子呢。”
萧静悦笑道：“二嫂子回来，连老太太都是财大气粗了，赏人也舍得用二十两的上等赏封。今年大家压岁钱给的也丰厚，连几位姨娘手头都宽敞了许多。我收了一圈儿下来，倒是发了一笔小财。”
大家说笑了一会儿。看着天色不早，这才都告辞出来。萧江中缠缠绵绵地看着彭樱桃，满心的话却说不出口，何况他也知道。兄妹两个现在大了，等闲不能自由出入各自房间，不再似小时候那般能毫无顾忌。只盼自己这一番心意，她能够清楚明白。那就知足了。最怕她误会自己变了，那可真是跳进黄河洗不清，死也不能瞑目。
两个青梅竹马的有情人，自是心有灵犀，彭樱桃只是婉转看了萧江中一眼，便能察觉到他目光中的绵绵情意，连忙将头垂下，不敢再看那视线，只是心中疑惑不问出口，她实在是吃不好睡不香，正盘算着找个什么机会能好好问问，便听身旁萧静悦道：“对了三哥，你之前和太太说，你开春就要学习八股文，这可是真的？你平素里不是最厌恶这些的吗？怎么忽然转了性子？”
彭樱桃心中一紧，她疑惑的也便是这个。从前萧江中最是厌恶那些所谓名人仕宦的嘴脸，八股文更是连碰都不愿意碰一下，因此她一直拿他当个不俗的知己。所以刚刚听了他的话，她当真是吃惊不小，也想知道萧江中心中是怎么想的？
萧江中正是一腔衷情无处诉说，听见四妹妹竟然给了自己这个机会，不由得精神大振，心中暗道：真不愧是亲妹妹啊，就是想得周到，这下我可不用做个屈死鬼了。
因便咳了一声，故作深沉道：“妹妹知道我是什么性子，最厌恶那些满口道德文章的伪君子，也厌恶那空泛无物的八股文……”不等说完，便听两个妹妹哄笑道：“又来了，谁听你批判这个呢？耳朵都起茧子了，咱们问你究竟怎么改了性子？”
萧江中气得在心里龇牙，暗道都不能让我深沉一回？做个大尾巴狼？真是的。却也知道在妹妹们和彭樱桃面前，装什么都没用，只好两手一摊道：“没办法，那天在老太太院里遇见了二嫂，她和我恳谈了一次，所以我就转了性子。”
这一说，大家都是好奇心大起，彭樱桃便道：“你这样倔强的人，竟让二嫂几句话说的转了性？莫非是敷衍我们不成？还是说二嫂子的话是金科玉律？不然怎么人人都劝过你，你却只听了她的？”
萧江中认真道：“人人都劝我，却只劝我所谓求取功名的好处，什么光宗耀祖封妻荫子富贵无边的，我的眼界岂会这般狭隘？”
萧静舒和萧静悦异口同声的“切”了一声，萧静舒道：“那二嫂子怎么劝你的？难道不是劝你这个？可不劝你这个，又能劝什么？求取功名本来就是为了这些，所以才说书中自有黄金屋书中自有颜如玉书中自有千钟黍，难道不是？”
萧江中笑道：“当然不是。”
话音未落，就听萧静悦又连忙道：“我知道了，三哥不把这些富贵功名放在眼里，那二嫂定是用修身齐家平天下来打动你的对不对？本来嘛，七尺男儿顶天立地，就该辅佐君王治理天下。”
萧江中苦笑道：“四妹妹莫要臊我了，你看我可是有那种大志向的？”
几个女孩儿全都疑惑的了不得，左右看看，也没人在身边，就推着萧江中让他不要卖关子，逼他快点说，不然就要“群起攻之”。
萧江中明明乐在其中，却摆出一副“招架不住”的模样，告饶道：“分明我要说，你们非要猜来猜去的，怎么如今又来怪我？罢罢罢，听好了。”一面说着，脑海中便回忆起那日顾绮罗和他说话的情景。
从顾绮罗回府后，这两人也没在一起说过几句话，因此那天在老太君院中坐下，萧江中还十分讶异，以为顾绮罗有什么重要的事情要吩咐自己，却不料她第一句话就说道：“昨天老太太和我说，想把樱桃妹妹长长久久留在咱们家，三弟知道这是什么意思吧？但不知你肯不肯？”
萧江中一愣，接着自然是鸡啄米般的点头，面上满是欣喜之色道：“多谢二嫂告诉我，求二嫂成全。”
顾绮罗笑道：“我知道你是愿意的，所以已经答应老太太操作这件事了。只不过有几句话，我还想问问三弟。你过这年后也该是17了吧？如今眼看就要娶亲成家，你对自己往后的未来，有什么打算？”
一句话问懵了萧江中，期期艾艾了半晌，才呐呐道：“还是……照样过啊，能……能有什么打算？”
顾绮罗微笑道：“我今天说这个话，只是想问清楚三弟的心意，并不是要逼着你做什么。如果你真的就想浑浑噩噩无所事事的过这一辈子，只要你甘心，我也没什么不乐意的，哪怕将来老爷去了，你们三兄弟要分开来过，只要我和你二哥在一日，便保你一日的太平富足。那你现在就问问自己的心，是不是愿意这样过一辈子？”
萧江中怔怔看着顾绮罗，心中冒出的第一个念头是：二嫂是不是害怕我成了他们的拖油瓶？然而看着那双坦然清澈的眼睛，想着从顾绮罗进门后对这一大家子的照顾，想到她虽然精明厉害却是不遗余力维护所有家人幸福的那份儿和善刚强，他立刻就为自己心中的想法脸红了。他也相信，顾绮罗说如果自己一辈子都是一事无成，她愿意养着自己，这是真心话。
可是……我往后到底要怎么过呢？
十六年的生命中，萧江中头一次在心中正视这个问题，他垂着头，在心中问自己：萧江中，即便二哥和二嫂愿意养你一辈子，可你真的就要做一条混吃等死的米虫吗？你如果一直都是游手好闲，只知道吟风弄月，你凭什么要接受哥哥嫂子们的赡养？哦，不对，若是不分家，你可以花公中的钱，即便分家，你也可以有自己的一份儿田产店铺，足够你一生吃穿不愁了。那二嫂的意思应该是说，如果自己连这份儿家产都败光了的情况下，她愿意养你……等等，现在重点不是这个，而是……我是不是就要这样吃着祖产，一事无成的过一辈子？又或者，这不是一事无成，是逍遥自在？”
萧江中想了很久，顾绮罗也没有催促他，好半晌，他才终于抬起头来，轻声道：“嫂嫂，你知道的，我……我没有什么凌云志向。一生所求，不过是自在逍遥而已。”
顾绮罗笑道：“我明白了。三弟你放心，咱们家的条件，你是可以过这样日子的，哪怕你没什么追求。既然你已经做出了选择，嫂子就支持你。只是……樱桃妹妹也和你是一样的想法吗？”(未完待续)
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