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果然，过了三日，小花就替林大娘送来了一则消息，说是澄明侯府悄悄派了人来，要了顾绮罗的生辰八字过去。
“这是什么意思？要了生辰八字，都没有和姑娘说一声？”杏花在旁边惊疑不定，觉得吕夫人这一次行事未免太神秘了，哪怕对方是澄明侯府，怎么看都是一桩如意姻缘，她都有了一股心惊肉跳的感觉。
顾绮罗不肯打草惊蛇，但若一直不闻不问，这也太不符合她的为人，吕夫人只怕也要生疑。于是她思索了一会儿，便换了衣裳来到上房，开门见山问吕夫人道：“我听说今日澄明侯府的人又上门了，却不知所为何来？”
吕夫人早知道这消息瞒不住顾绮罗，她也不在意，只要暗中定亲的消息能瞒过对方就好，于是便假装叹气道：“还能有什么事？澄明侯世子当真对姑娘十分看重，三番五次派人来说亲，这份儿拳拳诚意真是难得。只是大姑娘不肯松口，我又有什么办法？只有尽力推辞了。”
“真的吗？”顾绮罗锐利的目光盯着吕夫人，却见她皮笑肉不笑道：“这话还能有假？到底是姑娘的终身，我何必瞒着你？到时周旋了一场，姑娘还不念我的好，落一个好心赚得驴肝肺的结局，我疯了吗？”
“太太果真这样立场坚定就好。”顾绮罗冷笑：“若是将来让我知道你背着我做了什么事，莫怪我不客气。”
吕夫人脸色当即就沉了下去，这顾绮罗太嚣张了，自己怎么说也是她的继母，她敢这样和自己说话？在别的家里。这是忤逆，早该请家法处置了，偏偏这会儿她用“悲伤过度以至于行为乖张”做借口，自己若较真了，反而要被人说成不大方，甚至就说她“继母欺负孤女，心肠狠毒”的也肯定大有人在。
一念及此。那口气就只能憋在心里。发作不出来。直到顾绮罗走后，才拍着胸口自我安慰道：“罢了，不和她一般见识。等到木已成舟，我看她哭去。呵呵，这一次可是真正的定婚，不是原子非那站不住脚的契约婚书可比了。唔。得赶紧趁着老爷不在将此事定下，免得将来老爷回来被她说动。只要定了婚书。我看看她是不是忍心让老爷当众挨打，一身名声性命尽付流水？”
吕夫人还是了解顾绮罗的，知道她绝不会让顾明阳受这样的羞辱，因此在心中捋了几遍计划。只觉万无一失，想到顾绮罗知情时追悔莫及痛苦无比的模样，才觉心中舒服了些。
顾绮罗从上房出来后并没有回自己的院子。而是乘马车来到了萧家。香姨娘听说她到了，十分惊讶。连忙亲自接进去，勉强笑道：“大姑娘怎么过来了？”
“我们太太是不是和姨娘打了招呼，说要给我另找人家？”顾绮罗此时因为气恨而导致心中冰冷一片，也不寒暄，直接开门见山。
“哦。”香姨娘有些愕然，好半晌才轻声道：“大姑娘，你是个好女孩儿，我和老爷的意思是，不想耽误你的终身，若二少爷还活着，他必定也是这样想的。你上次来和我说愿意捧着灵牌嫁入萧家，我们很感激姑娘对二少爷的情意，但这真的不妥当，若你将来后悔，我们自可任你离去，可到那时，你再要找个如意人家就难了，更何况澄明侯府世子确实是良配，他一片赤诚，姑娘何必执着？”
这番话一出口，顾绮罗就明白了，吕夫人绝对和萧家打了招呼。她目光闪动：父亲还有大半个月才会回来，那位老侯爷据说也撑不到月底，吕夫人既然已经和萧家说好，那是铁了心要把自己许配出去，算算时间，应该也就是这几天了。
“姨娘的好意，我心领了，但我的心意不会改变。”顾绮罗站起身来淡淡道：“天上地下，没有人能够逼迫我和萧江北分开，哪怕是存着为我好的念头也不行。大不了我去泉下寻他，问问他为何不遵守诺言，让我一个弱女子在世间独自承受这些压力，在所有人的‘好意中’苦苦挣扎煎熬。”
“姑娘，万万不可存了这心思，这……这……姑娘……”
香姨娘吓了一跳，连忙起身，却见顾绮罗已经大步走出门去，那纤细苗条的身影明明看着孱弱无比，在这一刻却带着一往无回的气势。
香姨娘在门边猛然就恍惚了，眼睁睁看着顾绮罗走出院门，她不禁回想起当日这一对年轻男女初次见面的情景，周太夫人的话犹在耳边，她说这两个孩子是难得的相配。
“姨娘……”
碧玉的声音让香姨娘回过神来，她擦了擦面上眼泪，哽咽道：“若是二少爷还活着，和顾姑娘在一起，那该多好，那定是一桩天作之合的如意姻缘，可惜……”一语未完，忍不住又是泪如雨下。
“可是姨娘，奴婢听着大姑娘的话，竟似是要以死明志，而他们家太太那性子，怕是逼着也要逼她嫁去澄明侯府，这……这万一……”碧玉忧虑的道，而她的话也让香姨娘彻底清醒。
面色变了又变，她喃喃道：“那可是澄明侯府，咱们就算有心帮忙，又能如何？那可是澄明侯府啊，我们哪有资格……”她说到这里，猛地顿住话头，接着又在门边站了半晌，仿佛才终于下定了决心，转头道：“碧玉，把我的那套哆罗呢褂子找出来，我要去太子府。”
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“今儿姨娘过来了，说是顾家那位大姑娘一定要和阿北举行冥婚，嫁入萧家。偏偏他们家父亲祖母不忍她守寡，恰好澄明侯府上门提亲，他们大概是要答应下来。”
精致的卧房内，太子和萧侧妃用了晚饭，喝茶说话的时候，萧侧妃就提起今天香姨娘前来拜访时说起的事。她明白香姨娘的意思，澄明侯府可不是一般的势力，如果真的闹到不可开交，她是想让太子府出面帮忙，可这个忙不是那么好帮的，从私心里论，萧侧妃当然愿意帮助顾绮罗，但这必须要询问太子的意见。
“哦？究竟是怎么回事？你说给我听听。”原本有些慵懒的太子来了精神，直起身认真问道。
萧侧妃松了口气，连忙把香姨娘告诉自己的都说了，末了为难道：“从私心里讲，我是盼着阿北能和他心爱的人在一起，百年后共度奈何桥，只是这对顾大姑娘确实不公平，顾家想要和澄明侯府结亲，实话说并不过分。”
太子沉思了好一会儿，才摇头笑道：“好一个大姑娘。你当她去你家真的只为表明心迹？她不过是个闺中女儿，就是在姨娘面前发誓又能怎么样？如你所说，那可是澄明侯府。她之所以这么做，就是为了让姨娘来求你，到时候请我们出面镇压澄明侯府呢。”
“什么？她竟是想让我们出面？这心……也太大了吧？”萧侧妃愕然，却听太子笑道：“不是这样，她凭什么做出了百味馆？凭什么能让你弟弟那个目中无人的家伙倾心相对？”
“太子的意思是……要帮这个忙？可这会不会对您的名声……毕竟澄明侯府不是一般人家，您若是一出面，有心人乱传谣言，就说咱们要逼迫顾姑娘为江北守望门寡，那于殿下的声望可太不利了。”
“这点顾姑娘不会想不到，她不是说了吗？大不了一死。你以为她真的会因为这件事寻死？这不过是一种豁出去的态度罢了，她有桃花班，又有上次力挫原子非的名声，这一回要是不惜代价的一闹，还不人尽皆知？到那时，本宫出面维护了她守节的意愿，百姓们只会拍手称赞，传谣？呵呵，那也得看有没有这个条件。”
萧侧妃松了口气，忽听太子又正色道：“更何况，这件闲事，本宫怕是不想管也不行，你以为那杨子帆为什么愿意纡尊降贵求娶她？那可是侯府世子，什么样的名门千金娶不到？非要在江北尸骨未寒的时候，就跑去求娶顾姑娘？”
“为什么？”萧侧妃一愣，喃喃道：“臣妾也觉着这事儿实在是怪得不可思议，只是想不出头绪来，还以为杨世子只是如阿北那般，赞赏大姑娘的行事风格。”
“屁。这样的奇女子，也只有阿北能一眼看出她的好。”太子说到这里，不由就沉默下来，好半晌才摇头叹道：“好好儿的一桩天作之合，可惜……可惜啊……”
萧侧妃忍不住别转头擦了下眼泪，太子这才察觉自己失态，惹得爱妃伤心，于是连忙转移了话题道：“澄明侯的大女儿是裕亲王妃，他们家的屁股当然是稳稳坐在裕亲王一边，如今虽然父皇定下了我的名分，但父皇春秋鼎盛，裕亲王那边可没因此就没了想法。如今因着之前阿北拍卖一事，老七和我走的近了些，裕亲王那边能不急吗？钱能通神，没有钱什么都做不成，为了赚钱，他们自然什么招数都可以用。”
“啊！”萧侧妃掩口惊呼：“这么说，竟然是百味馆惹的祸？”(未完待续)
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