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这话倒是十分直接诚恳，然而这么些天，顾绮罗早已看透了这异母妹妹：这就不是个待人以诚，能认真悔过的主儿。恰是如此，今日她过来，才格外显得诡异。
只是对方既然把话说到了这份儿上，顾绮罗也不好说什么，因把人让进来，一面想着不管如何，到底能出门逛年集，这倒是好事儿。至于这三妹妹打的什么主意，只能慢慢再看了。
姐妹几个难得坐在一起说闲话，说着说着，顾兰绡便问起顾绮罗备嫁的事儿。顾绮罗苦笑一声，摊手道：“我那点手艺，妹妹有什么不知道的？还备嫁呢，连个荷包都做不好。索性这些事儿我都交给杏花了，反正我也看得出，将来我出阁，她和春雨是要和我一起出去的。”
顾兰绡道：“怎么说连个荷包都做不好？上次姐姐的护膝就做的不错啊，而且我看你身上戴着的那个荷包也十分精致。”
顾绮罗连忙摇手道：“那不是我的手艺，是杏花做的，我坐享其成罢了。至于护膝，呵呵，那东西又不用绣花扎边儿，做起来一点儿也不难。”
话音刚落，就听外面一个小丫头道：“三姑娘，王姑娘和柳姑娘等好几位姑娘都过来了，太太问是让去您房里还是来大姑娘这儿？”
顾锦绣看了顾绮罗一眼，商量道：“大姐姐，这些女孩儿都是我相熟的，不如请她们都来你这边，大家也好熟悉熟悉，如何？”
顾绮罗心想和你相熟？那不就是酒楼上那几个？我才没空和她们虚与委蛇呢。不过转念一想：当中也不全都是如顾锦绣这般为人恶劣的，那个王玥儿和焦姑娘就很不错，更何况听说王玥儿经常出门。或许自己向她打听一些事，倒还方便。
一念及此，便笑道：“妹妹既不嫌弃我这屋子小，就都请过来吧。”
不一会儿，就有十几个姑娘说笑着走了进来，顾绮罗看了一眼，多数人自己只认识脸但名字记不起来。正奇怪程秋婵怎么没过来。就听王玥儿道：“九姐姐先前去玉兰山下时不知怎么落了水，到现在还病着呢，我今儿上午去看她。烧的脸通红，两三个大夫在那里斟酌着用药，幸亏说是症状虽险，却不恶。只是这一病，怎么也要静养一两个月了。”
别人听了这话。不过关心下病情，独有顾锦绣，心里竟是十分庆幸，暗道幸亏当日娘这主意我没留下私用。瞧瞧这一出闹得，白白病了一场，什么没捞到。这还是大家不知道她的心思。若是知道，只怕都没脸活了。
这里姑娘们走进屋后。杏花和春雨搬光了屋里屋外所有凳子，配着炕床和窗前美人榻，好不容易才都安排着坐下来，两人又是好一番忙碌，方把茶果点心预备好。顿时，平日清净的房间内外便传出了一阵阵欢笑声。
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腊月里第一场雪，就下了个铺天盖地，一夜之后，大地一片银装素裹，窗台上积了两三寸高的白雪，推开窗子，发出簌簌的声音。
“姑娘，快把窗关上，这冰天雪地的，您倒要开窗，可是害怕不着凉？”
杏花赶过来，迅速把窗关上，一面抱怨着，就听顾绮罗笑道：“在屋里睡了一晚上，又是地龙又是火炭的，清早起来就想呼吸下新鲜气嘛，哪里想到会这么冷？”
杏花将水盆手巾预备好，看着顾绮罗开始洗脸，她就小声道：“刚刚王婆子过来找春雨，说是她哥哥在西角门等她。奴婢就打发她去了，又按照姑娘说的，赏了王婆子几百钱，她一个看门婆子，素日里还没谁把她放在心上，听说这是姑娘特意吩咐的，只感激的要跪下磕头，奴婢拦了她，让她回去了。”
顾绮罗接过手巾擦脸，一面笑道：“她一个孤老婆子也不容易，咱们如今又不是没有钱，权当扶危济困了，一旦有需要的时候，让她行个方便，作用大着呢，五百钱算得了什么？”
杏花笑道：“是，奴婢知道，姑娘如今是财大气粗了，五百钱也不放在眼里，阿弥陀佛，就是寻常公侯家，那小丫头子一个月也不过五百钱罢了。”
主仆两个说着闲话，反正无事可做，杏花便施展手艺，替顾绮罗精心梳了发髻，然后在首饰盒里找出几样首饰替她戴上，自己又仔细端详了端详，点头笑道：“姑娘平日里就是不肯认真打扮，看，这一认真，不也是个秀丽佳人吗？”
“什么话？姑娘我不认真打扮也是秀丽佳人。”顾绮罗冷哼一声：“你这丫头真不会说话，幸亏是在我手里，若是在三姑娘手里，看这会儿还不掌嘴呢。”
“姑娘都知道奴婢精明，所以奴婢也是会看人下菜碟的，在姑娘面前能说的话，在三姑娘面前可就万万不能说了。”杏花也笑起来，话音未落，就听门外传来脚步声，她便道：“春雨回来了，这怎么还带跑上了？有什么紧急的事？”
一面说着就过去打起帘子，果然就见春雨一头闯进来，看见顾绮罗便着急道：“姑娘，先前哥哥来告诉我，说他和那位舅老爷的车夫昨儿套上了交情，今日一大早才得知舅老爷要去临川，也不知是为什么事？哥哥很着急，过来让我报信给姑娘，说不知道这与您的事有没有关系，然后他就匆匆去了，说是要跟着舅老爷去临川……”
春雨不等说完，就听杏花和顾绮罗同时惊叫了一声，顾绮罗便摇头道：“傻丫头，你该和你哥哥说，不让他跟去才是，临川和咱们有什么关系？”
春雨道：“奴婢可不是这么说的呢？但哥哥说，舅老爷走的这么急，一来一回只怕年都不能在家里过，那必定是有重要的事儿，对商人来说，最重要的事当然是涉及利益，但他们家车夫是最喜欢打听和说闲话的人，都不知道他们家生意上有什么事，所以想必生意上的问题不大，既如此，那说不定便是为了姑娘的事。所以哥哥不肯半途而废，他说受人之托忠人之事，何况姑娘还给了那么些银子，若舅老爷去临川不是为姑娘，他不过白走一趟；但若真是为了姑娘的事，他打听好了，也好早点通知姑娘做个准备。”
春雨这番话说完，顾绮罗和杏花都怔住了，好半晌，顾绮罗才点头沉声道：“你哥哥是好样儿的，如今这样守诺重义的男子已不多了，只是你不该就这样让他走，此去临川，怕没有千八百里路呢？他身上就是那点儿银子，哪里够盘缠？你怎么也该回来拿点钱给他，再让他去啊。”
春雨道：“姑娘放心，哥哥这么多年，什么苦没吃过？那十几两银子他还没怎么动呢，尽够用了。更何况萧二公子也难得见姑娘，他纵然有心给您钱，也没这个机会啊，如今到了年下，那些下人们就是传个口信儿，还要赏几十个铜钱吃酒，她们才敬服你，姑娘的钱留着有大用呢。”
顾绮罗摇头道：“不管怎么说，都不应该。我不过是临时起意，又因为外面没有个可靠的人，才想起用你哥哥，却不料竟给他添了这么一件苦差事。”
春雨道：“哥哥说不苦，哥哥说我长胖了，听说我在姑娘这里每天都过得开心，他说姑娘是我们的再生父母呢。”
“这话可真叫我羞愧了，我何曾为你们兄妹做过什么？”顾绮罗摇摇头，如果说先前她对春雨哥哥的印象还不错，觉得他爱护妹妹勤劳肯吃苦，是个有担当的男子汉的话，那现在她对对方则是添了几分敬意。
不管怎么说，春雨哥哥已经出发了，现在就是让春雨去追都没有用，顾绮罗心中想的却是那个吕冬云的事：这样匆忙去临川，年都不在家过，可是为了什么要紧的事呢？难道真是因为我的事？呵呵，若真如此，那倒好玩了，我和萧江北两情相悦，萧家和爹爹都没有退亲之意，你们便是只手遮天，又能如何？
她这里思量着，那边杏花却在沉吟了半晌后问春雨道：“你哥哥叫什么名字？”
“曾远。”春雨叹了口气，有些怅然道：“我原本的名字叫曾雨，后来进府做了丫头，也就打算把原本姓名给忘了，偏偏姑娘给我起的名儿叫春雨，无论如何，总还留了个名儿，也算是意外之喜了。”
“你的姓名好好儿记着。这会儿是丫头，也未必将来就是丫头，等你脱了奴籍那一天，难道还要叫春雨？那时自可改回本名了。”顾绮罗在榻上听见春雨的话，笑着给了一点暗示。她本就没有什么尊卑观念，春雨在她身边又这样得力，将来即便因为对方身份，不能给她配个好人家，最起码也要找个身家清白的平民子弟，多帮衬些嫁妆，怎也不会要自己这忠心丫头一辈子做奴才，甚至对于杏花，她也是这样想的。(未完待续)
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